## บทที่ 6490 เคติสผู้ขัดแย้ง แทบทุกกองกำลังเมชาล้วนได้รับกรรมวิธีการบ่มเพาะปราณเสริมเฉพาะหน่วยของตนเอง เหล่าผู้บัญชาการกองกำลังต่างสัมผัสได้ถึงความเอาใจใส่และทุ่มเทที่ตระกูลได้มอบให้กับกองทัพของพวกเขา กองทัพลาร์คินสันเปรียบเสมือนผู้พิทักษ์ที่ขาดมิได้ของตระกูลลาร์คินสัน หากปราศจากกำลังรบภายใต้การควบคุม ตระกูลก็คงไม่อาจยืนหยัดฝ่าฟันความท้าทายที่ถาโถมเข้ามาได้อย่างต่อเนื่อง และเจริญรุ่งเรืองมาได้จนถึงทุกวันนี้! ในกาแล็กซีแคระที่กำลังจมดิ่งสู่ห้วงแห่งสงคราม มันยิ่งสำคัญกว่าครั้งไหนๆ ที่จะต้องคว้าความได้เปรียบทุกรูปแบบเท่าที่จะทำได้ ด้วยเหตุนี้ เหล่าลาร์คินสันทั้งมวลจึงเปิดใจยอมรับพลังลี้ลับอย่างเต็มที่ นักบินเมชาหลายคนพบว่าการบ่มเพาะพลังนี้เป็นเรื่องแปลกประหลาด อันตราย และไม่คุ้นเคย มันอยู่นอกเขตความสบายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง และอดไม่ได้ที่จะกังวลว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากพวกเขาประสบอุบัติเหตุ ข้อผิดพลาดที่เกี่ยวข้องกับเมชานั้นส่วนใหญ่แล้วทำให้เครื่องจักรผิดพลาดและทำงานบกพร่อง แต่นักบินเมชามักจะปลอดภัย เนื่องจากการแยกกันระหว่างโลหะและเนื้อหนัง แต่การบ่มเพาะแบบเป็นระบบนั้นมิได้มอบกันชนความปลอดภัยนี้ให้ การบ่มเพาะคือการส่งเสริมวิวัฒนาการของตนเองโดยตรง พูดอีกนัยหนึ่งคือ พวกเขากำลังเล่นแร่แปรธาตุกับชีวิตของตนเองโดยตรง! กระนั้นก็ตาม ผู้ที่ต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองบ่อยที่สุดกลับเกรงกลัวการบ่มเพาะแบบเป็นระบบน้อยที่สุด เหล่าลาร์คินสันนั้นคุ้นเคยกับความแปลกประหลาดมากกว่าปกติอยู่แล้ว ดังนั้น วิธีการใหม่ที่ประหลาดเหล่านี้จึงเป็นเพียงส่วนขยายของรูปแบบที่มีอยู่เดิมในสายตาของพวกเขา ผู้บัญชาการกองกำลังเกือบทั้งหมดต่างยิ้มกริ่มในขณะนั้น ตระกูลลาร์คินสันจะต้องก้าวขึ้นไปได้สูงยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากที่สมาชิกเริ่มฝึกฝนกรรมวิธีการบ่มเพาะเฉพาะตระกูล พลเรือนและผู้ที่ไม่ใช่นักบินเมชาต่างก็สามารถเลือกกรรมวิธีการบ่มเพาะปราณขั้นสูงได้หลากหลาย แม้ว่าพวกมันจะไม่แตกต่างจากรุ่นพรีเมียมที่มีอยู่ในคลังข้อมูลนัก แต่มันก็เป็นตัวแทนของทิศทางในอนาคตที่ตระกูลลาร์คินสันปรารถนาจะก้าวไป อนาคตที่สมาชิกทุกคนสามารถกลายเป็นผู้ไม่ธรรมดา และผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาอาจมีโอกาสได้รับพลังดุจเทพในสักวันหนึ่ง เคติสปล่อยให้ตนเองจมดิ่งในห้วงความคิดชั่วครู่ ก่อนจะกลับมานำเสนอต่อไป เธอหันความสนใจไปยังผู้บัญชาการกองกำลังคนใหม่ของ "เนตรแห่งยิลวายน์" เดอร์ริค โครนัน เป็นบุคคลที่ไม่คุ้นเคยนักในหมู่ผู้นำของตระกูลลาร์คินสัน เขาเป็นอดีตนักบินระดับสามและเป็นอดีตพลเมืองของรัฐอารักขายิลวายน์เก่า นั่นหมายความว่าภูมิหลังของเขาคล้ายกับผู้บัญชาการกองกำลังคนก่อน หลังจากที่ทาอน เมลิน ซึ่งปัจจุบันถูกประณาม ได้ถูกเนรเทศออกจากตระกูล "เนตรแห่งยิลวายน์" ก็ประสบภาวะสุญญากาศทางการนำ เดอร์ริค โครนัน แทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวขึ้นมา เพราะเขาเป็นเจ้าหน้าที่ทหารเพียงคนเดียวและเป็นชาวอิลวายน์ผู้เคร่งศาสนา ที่สามารถรวบรวมความเคารพจากชาวอิลวายน์ผู้แยกตัวออกมาได้ในระดับหนึ่ง ถึงกระนั้น การที่สมาชิกของ "เนตรแห่งยิลวายน์" จะเชิดหน้าชูตาได้ในทุกวันนี้ก็เป็นเรื่องยากยิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความผิดพลาดของทาอน เมลิน แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกว่าเกียรติยศของตนแปดเปื้อนจากความผิดพลาดของนักบินผู้เชี่ยวชาญที่บิดเบี้ยวผู้นั้น เคติสคิดว่าชาวอิลวายน์นั้นมองว่า "การทรยศ" ของอดีตผู้นำของพวกเขาเป็นเรื่องส่วนตัวไปสักหน่อย มันยากที่จะเขย่าพวกเขาออกจากความหดหู่ในปัจจุบัน ชาวอิลวายน์นั้นใกล้ชิดและผูกพันกันอย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาปฏิบัติต่อกันเสมือนพี่น้องร่วมสายเลือดอย่างแท้จริง ศรัทธาร่วมกันและความเชื่อในคำสอนของมหาศาสดาผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยกัน โดยไม่คำนึงถึงสายเลือด สิ่งนี้ทำให้ชาวอิลวายน์ยากที่จะก้าวข้ามเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ บางทีพวกเขาอาจต้องการเหตุผลที่จะปิดฉากอดีตและเริ่มต้นบทใหม่ กรรมวิธีการบ่มเพาะที่เคติสกำลังจะนำเสนออาจช่วยได้ "ผู้บัญชาการโครนัน" นักดาบหญิงเอ่ยกับชายผู้นั้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย "เนตรแห่งยิลวายน์ยังคงทำผลงานได้ไม่ดีนักในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา แม้ว่ากองกำลังของคุณจะต่อสู้อย่างเพียงพอจนน้อยคนนักจะบ่นเกี่ยวกับหน้าที่ของพวกเขา แต่หัวใจของพวกเขาก็ยังไม่ได้อยู่ในการต่อสู้อย่างเต็มที่" "ผมขออภัย ท่านนักดาบหญิง พวกเรา...กำลังรับมืออยู่ แต่มันยากที่เราจะก้าวต่อไปได้ ผมพยายามบ่มเพาะการกำเนิดของวีรบุรุษใหม่ๆ ที่สามารถเข้ามาแทนที่บทบาทของผู้บัญชาการคนก่อนได้ แต่มันจะต้องใช้เวลาเพื่อดูว่าพวกเขามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นแบบอย่างใหม่ของเราหรือไม่" เคติสพยักหน้า "เป็นเรื่องดีที่ได้ยินว่าคุณกำลังหาวิธีแก้ไข บางทีของขวัญของเราอาจช่วยได้ ตระกูลของเราได้คิดค้น 'กรรมวิธีการบ่มเพาะปราณเสริมแห่งนิมิตกาล' ขึ้นมาเพื่อคุณและชาวอิลวายน์คนอื่นๆ เมื่อเทียบกับวิธีอื่นๆ มันเป็นวิธีที่ฝึกฝนได้ยากที่สุด ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันเป็นนามธรรมมากกว่าวิธีอื่นๆ คุณเห็นไหมว่าผู้ฝึกฝนวิธีนี้ต้องฝึกฝนและเสริมสร้างญาณทิพย์ การจดจำรูปแบบ และความแม่นยำของอาวุธ นอกจากนั้น วิธีนี้ยังมุ่งหมายที่จะเพิ่มความสามารถในการผสานกับกาลเวลาของผู้ฝึกฝนอีกด้วย" คำกล่าวนี้ทำให้หลายคนมองอย่างประหลาดใจ ความสามารถในการผสานกับกาลเวลา! แม้ว่าเจ้าหน้าที่ที่รวมตัวกันหลายคนจะมีความเข้าใจเพียงผิวเผินเกี่ยวกับการบ่มเพาะแบบเป็นระบบ แต่พวกเขาก็เข้าใจอยู่แล้วว่ามีคุณสมบัติของ E energy บางอย่างที่ยากจะทำงานร่วมด้วยมากกว่าสิ่งอื่นๆ คุณสมบัติแห่งกาลเวลานั้นจัดอยู่ในอันดับสูงสุดในด้านความยาก! มันเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ฝึกฝนคนใดๆ ที่จะพัฒนาความสามารถในการผสานกับกาลเวลา และสามารถใช้มันเพื่อบงการแนวคิดที่เป็นนามธรรมและซับซ้อนนี้ได้ แม้แต่ผู้บัญชาการเดอร์ริค โครนันก็ยังมีความรู้สึกว่าสิ่งนี้อาจไม่ราบรื่นทั้งหมด "ท่านแน่ใจหรือครับ นายท่าน?" เคติสยิ้ม "ชาวอิลวายน์ของคุณจะไม่โดดเดี่ยวในเรื่องนี้ กรรมวิธีการบ่มเพาะนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยร่วมมือกับมหาศาสดา ตราบใดที่สมาชิกผู้เคร่งครัดของคุณสวดอ้อนวอนถึงท่าน ท่านอาจจะเอื้อมมือมาช่วยเหลือพวกเขาในการทำความเข้าใจพลังแห่งกาลเวลา แน่นอนว่าท่านไม่ใช่พี่เลี้ยงส่วนตัวหรือครูสอนพิเศษของพวกเขา ท่านยินดีที่จะลดระดับความยากลง แต่ท่านจะไม่ทำทุกอย่างให้คุณ หากมีชาวอิลวายน์ที่ไม่สามารถพัฒนาความสามารถในการผสานกับกาลเวลาได้เลย พวกเขาก็อาจจะเหมาะกับการฝึกฝนกรรมวิธีการบ่มเพาะปราณทั่วไปที่ตระกูลของเราหรือคลัง RC มีให้มากกว่า บางทีมันอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำหากนักบินเมชาเหล่านี้ย้ายไปกองกำลังเมชาอื่นๆ" เมื่อได้ยินว่ายิลวายน์เองอาจจะตอบแทนผู้บูชาที่เคร่งครัดด้วยการชี้แนะส่วนตัว ความกังวลทั้งหมดของผู้บัญชาการโครนันก็มลายหายไป ชายผู้นั้นโค้งคำนับด้วยความสำนึกในบุญคุณ "ขอบพระคุณครับ ผมจะทำให้แน่ใจว่านักบินเมชาชาวอิลวายน์ของเราทุกคนจะพิสูจน์ตนเองว่าคู่ควรที่จะได้รับพรจากมหาศาสดา" "นี่เป็นกรรมวิธีการบ่มเพาะขั้นสูง โครนัน มันไม่ง่ายที่จะก้าวหน้าเหมือนวิธีง่ายๆ คุณต้องคำนึงถึงนักบินเมชาชาวอิลวายน์ที่ไม่สามารถเริ่มต้นได้ หรือผู้ที่ก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า ก่อนที่คุณจะเกิดความเข้าใจผิด ผลลัพธ์นี้ไม่จำเป็นต้องเกิดจากการขาดความศรัทธาและความจงรักภักดีต่อยิลวายน์ มนุษย์ทุกคนแตกต่างกัน เราทุกคนมีพรสวรรค์และความโน้มเอียงที่ติดตัวมาแต่กำเนิดหรือที่ได้มาภายหลัง นักบินเมชาบางคนของคุณอาจไม่เหมาะสมกับการพัฒนาความสัมพันธ์กับกาลเวลา" ผู้บัญชาการแห่งยิลวายน์ดูครุ่นคิดกับคำกล่าวเหล่านั้น "ผมเข้าใจครับ พวกเราควรเตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลว และความเป็นไปได้ที่จะเกิดความแตกแยกระหว่างผู้ที่สามารถฝึกฝน 'กรรมวิธีการบ่มเพาะนิมิตกาล' กับผู้ที่เข้ากันไม่ได้กับคัมภีร์ ผมรู้ว่าผมต้องทำอย่างไรเพื่อเตรียมกองกำลังของเราสำหรับอนาคต" ไม่จำเป็นต้องให้เคติสหรือคนอื่นๆ กล่าวอะไรเพิ่มเติม มันไม่เหมาะสมที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในของกองกำลังเมชาอื่นใด "เนตรแห่งยิลวายน์" จำเป็นต้องสามารถพึ่งพาตนเองและแก้ไขปัญหาของตนเองได้ บัดนี้ กองกำลังเมชาทุกหน่วยได้รับกรรมวิธีการบ่มเพาะใหม่ของตนเองแล้ว ยกเว้น "กองทัพดาบหญิง" เคติสจึงเก็บ "สิ่งที่ดีที่สุด" ไว้เป็นลำดับสุดท้าย เธอหันไปหาผู้บัญชาการเซนดรา ลาร์คินสัน-วอดิน แห่ง "กองทัพดาบหญิง" เท่าที่เกี่ยวข้องกับผู้บัญชาการกองกำลัง เซนดราได้พยายามรักษาจิตวิญญาณและประเพณีดั้งเดิมของกองทัพพี่น้องไว้จนถึงปัจจุบัน เมชา เทคโนโลยี ศัตรู และระดับความเจริญรุ่งเรืองได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่ "กองทัพดาบหญิง" ก็ยังคงเป็นเช่นเดิมโดยแก่นแท้ สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงผลจากความพยายามของผู้บัญชาการเซนดราเท่านั้น เคติส วีรชนดีเซ และกลุ่ม "กองทัพดาบหญิง" ดั้งเดิมที่ลดน้อยลงอย่างน่าตกใจ ได้ทุ่มเทเกินกว่าหน้าที่ เพื่อรักษากพิมพ์เขียวดั้งเดิมของ "กองทัพดาบหญิงของลีเดีย" ให้คงอยู่ แน่นอนว่า การเปลี่ยนแปลงและการปรับตัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีใครใน "กองทัพดาบหญิง" รุ่นเก่าคนใดต้องการให้ทุกอย่างคงเดิมทุกประการ พวกเคยมีชีวิตที่ลำบากกว่ามากในอดีต แล้วอะไรเล่าที่ผิดกับการยอมรับเมชาที่ทรงพลังขึ้น และใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกฝนที่ดีขึ้นมาก? "ฉันจะพูดอย่างตรงไปตรงมากับพวกคุณทุกคน" นักดาบหญิงกล่าวขณะที่เธอกำด้ามดาบ "เพลงโลหิต" ของเธอแน่น "ฉันมีความคิดที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับการพัฒนากองทัพดาบหญิง ส่วนหนึ่งของฉันอยากจะยึดมั่นในการส่งเสริมวิชาดาบแบบดั้งเดิมในหมู่พี่น้องของเรา โดยรู้ว่ามีเพียงชนกลุ่มน้อยเท่านั้นที่จะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งความเป็นมนุษย์ด้วยพลังแห่งเจตจำนงล้วนๆ แนวทางในการบ่มเพาะนี้ไม่เคยเกี่ยวกับการพยายามทำความเข้าใจกฎแห่งจักรวาล หรือการสร้างพระราชวังอันโอ่อ่าในจิตใจอย่างเป็นระบบ การบ่มเพาะเจตจำนงที่แท้จริงคือการเป็นคนดื้อรั้นกว่ามนุษย์ทั่วไป และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะบิดเบือนความเป็นจริงรอบตัวคุณ ฉันเชื่ออย่างแน่วแน่ว่านี่คือแนวทางที่บริสุทธิ์และเหมาะสมที่สุด ที่นักดาบและนักดาบหญิงแบบดั้งเดิมจะต้องดำเนินตาม เพื่อที่จะซื่อสัตย์ต่อตนเอง...และดาบของพวกเขา" เคติสมีชีวิตชีวามากขึ้นขณะที่เธอพูด เธอส่งผ่านความตื่นเต้นไปสู่รัศมีอันแหลมคมของเธอ เช่นเดียวกับดาบใหญ่ส่วนตัวของเธอ เธอฟังดูเหมือนนักรบที่แท้จริงในเวลานั้น "อย่างไรก็ตาม ฉันต้องยอมรับว่าสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในช่วงไม่กี่เดือนและปีที่ผ่านมาคือ ไม่มีแนวทางที่ถูกต้องเพียงแนวทางเดียวสำหรับวิชาดาบ ฉันเคยได้ยินคำอธิบายคลุมเครือจากเวสว่ามีความเป็นไปได้สูงที่นักดาบต่างดาวจาก Messier 87 ต่อสู้โดยการประสานกับพลังของสิ่งแวดล้อม แทนที่จะช่วงชิงมันมาด้วยกำลัง ฉันพอจะเข้าใจว่าสิ่งนี้ทำงานอย่างไร ฉันยังได้ใช้ความเข้าใจของตัวเองเพื่อช่วยในการพัฒนากรรมวิธีการบ่มเพาะปราณบางวิธี ที่ควรจะคล้ายคลึงกับการบ่มเพาะที่ใช้โดยชนพื้นเมืองผู้ใช้ดาบแห่ง Messier 87" น้ำเสียงของเธอดูจะลดความกระตือรือร้นลงเล็กน้อยในช่วงท้าย "คุณดูไม่พอใจ" ผู้บัญชาการนักบุญคาเซลล่า อิงวาร์เอ่ยขึ้นอย่างนุ่มนวล "มีปัญหาอะไรหรือ เคติส?" นักดาบหญิงถอนหายใจ "ฉันไม่ชอบมัน ฉันไม่ชอบที่จะเปลี่ยนวิชาดาบให้กลายเป็นศิลปะที่เกี่ยวกับการบงการพลังของ E energy มากกว่าการพยายามฟันศัตรูให้ขาดด้วยพลังเจตจำนงอันท่วมท้นของคุณ นักดาบปราณนั้นพึ่งพาสภาพแวดล้อมภายนอกมากเกินไปเพื่อขยายพลังของเขา นั่นคือจุดอ่อนที่ชัดเจน เพราะแตกต่างจากเมชา พลังงาน E energy นั้นไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของนักรบแต่เพียงผู้เดียว ทุกคนสามารถควบคุม E energy ได้ ผู้ฝึกฝนเจตจำนงยังสามารถอ้างสิทธิ์เหนือมันและกีดกันศัตรูไม่ให้เข้าถึงได้" "ดังนั้นคุณคิดว่าการผลักดัน 'กองทัพดาบหญิง' ไปสู่เส้นทางของ 'วิชาดาบปราณ' กำลังทำให้พวกเขาล้มเหลวใช่ไหม" คาเซลล่าเดา "ฉันก็คิดอย่างนั้น คาเซลล่า ฉันรู้ว่ากองทัพดาบหญิงอีกมากมายสามารถมีพลังเพิ่มขึ้นปานกลางได้ ด้วยการฝึกฝนวิชาดาบปราณที่เข้ากันได้กับวิชาดาบของพวกเขา แต่...นี่คือสิ่งที่กองทัพดาบหญิงของเราจะกลายเป็นหรือ? แน่นอน พวกเขาอาจจะน่าประทับใจเท่ากับผู้พิทักษ์วันสิ้นโลกที่ถูกนำเสนอในพิธีสถาปนา แต่ฉันอดรู้สึกไม่ได้ว่านักบุญดาบที่แข็งแกร่งพอ หรือ Ace Pilot ที่เก่งกาจ สามารถลบล้างกลอุบายทั้งหมดของพวกเขา และทำลายล้างพวกเขาได้อย่างสิ้นซากหากต้องการ ฉันไม่อยากนำพากองทัพดาบหญิงไปในเส้นทางที่ผิด และทำให้พวกเขาต้องตายในอัตราที่สูงขึ้นเนื่องจากจุดอ่อนโดยธรรมชาติของแนวทางการบ่มเพาะของพวกเขา" คาเซลล่ามองนักดาบหญิงด้วยความเห็นใจ "ฉันเข้าใจความกังวลของคุณ แต่คุณสมควรที่จะตัดสินใจเรื่องนี้แทนพี่น้องของคุณหรือ? พวกเขาทุกคนโตพอที่จะตัดสินใจได้ด้วยตนเอง เพียงบอกพวกเขาถึงข้อดีข้อเสียของกรรมวิธีการบ่มเพาะที่แตกต่างกัน และปล่อยให้พวกเขาตัดสินใจทิศทางในอนาคตของตนเอง บางทีอาจจะมีกองทัพดาบหญิงหลายคนที่จะเลือกผิดพลาด แต่ชีวิตก็เป็นเช่นนี้ ผู้ที่ปรารถนาจะใช้พลังในการบิดเบือนความเป็นจริงด้วยกำลัง จะต้องเตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลว แม้ว่าพวกเขาจะลงเอยด้วยการสูญเสียศักยภาพของตนไป อย่างน้อยพวกเขาก็ได้พยายามแล้ว"