สสารต่างมิติได้เบิกทางสู่สาขาวิชาและเทคโนโลยีใหม่เอี่ยมโดยสมบูรณ์ เทคโนโลยีเพสวอเตอร์เป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กจ้อยของทฤษฎีสสารต่างมิติอันกว้างใหญ่ไพศาล นักวิทยาศาสตร์ทฤษฎีได้ก้าวล้ำหน้าในการไขหลักการพื้นฐานของทฤษฎีสสารต่างมิติผ่านการทดลองกับเพสวอเตอร์นับครั้งไม่ถ้วน แต่ในอดีต พวกเขามีข้อมูลให้ศึกษาเพียงน้อยนิด ก่อนหน้านี้ ประชาคมวิทยาศาสตร์เคยติดหล่มกับการวิจัยเทคโนโลยีเพสวอเตอร์ นักวิจัยต่างพากันสร้างทฤษฎีที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ โดยมีพื้นฐานจากข้อสันนิษฐานไร้มูลและข้อกล่าวอ้างที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ พวกเขายังคงสร้างทฤษฎีใหม่ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง แต่ปัญหาคือคำอธิบายส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนรากฐานอันไม่มั่นคง การที่นักวิจัยเหล่านี้อนุมานทฤษฎีใหม่จากชุดของทฤษฎีที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ ทำให้พวกเขากำลังเล่นกับจินตนาการมากกว่าวิทยาศาสตร์ที่เป็นจริง จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะบรรลุความก้าวหน้าใด ๆ ได้อีกจากการศึกษาครั้งแล้วครั้งเล่า อันเนื่องมาจากทฤษฎีเหล่านั้นไม่ได้รับการยืนยัน! เพสวอเตอร์นั้นมีความอเนกประสงค์อย่างเหลือเชื่อ แต่ก็เป็นเพียงทรัพยากรชนิดเดียวเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งทฤษฎีถึงการมีอยู่ของสสารต่างมิติประเภทอื่น ๆ อีกมากมายแล้ว ผู้คนถึงกับสงสัยว่านักออกแบบดาวรุ่งหลายคน หากไม่ทั้งหมด ก็อาจจะแอบได้ตัวอย่างสสารต่างมิติมาจากแหล่งใดแหล่งหนึ่ง หากเป็นความจริง พวกเขาย่อมไม่เคยเปิดเผยข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับมัน ตราบใดที่สสารต่างมิติยังคงเป็นไปไม่ได้หรือไม่คุ้มค่าที่จะได้มา ไม่มีใครคาดหวังว่ามนุษยชาติสีแดงจะสามารถสร้างความก้าวหน้าใด ๆ ในสาขาวิทยาศาสตร์อันแปลกประหลาดนี้ได้เลย กระทั่งเรดคาบัลเริ่มแจกจ่ายอาวุธเซนต์เพียร์เซอร์ให้กับขุนนางเฟสผู้ยิ่งใหญ่ มนุษยชาติสีแดงแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกต่างดาวครอบครองความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีอย่างชัดแจ้งในสาขาวิทยาศาสตร์อันทรงพลังเช่นนี้ มนุษย์เคยเชื่อมาตลอดว่าตนเองก้าวหน้ากว่าคู่แข่งเสมอในเกือบทุกสาขาวิทยาศาสตร์ ยกเว้นก็แต่เทคโนโลยีเพสวอเตอร์ ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และนักออกแบบเมชาของมนุษยชาติสีแดงก็เปี่ยมด้วยความสามารถอันน่าทึ่ง จนพวกเขาสามารถไล่ตามศัตรูต่างดาวได้ทันอย่างรวดเร็ว! ผู้คนจำนวนมากสงสัยว่าเหล่าคอสโมโพลิแทนมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เผ่าพันธุ์เพสเวลของเรดคาบัลพัฒนาอาวุธเซนต์เพียร์เซอร์ แต่สิ่งนั้นก็มิได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่า พวกต่างดาวดั้งเดิมยังคงผูกขาดสินค้าประเภทนี้! จึงเป็นเรื่องดีเยี่ยมที่เคติสได้เลือกที่จะเปิดประตูมิติสู่บลูไดเมนชั่น นับตั้งแต่ที่นักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นได้ครอบครองตัวอย่างสสารต่างมิติหลากหลายชนิดมหาศาล พวกเขาก็พลันได้รับคำตอบมากมายสำหรับคำถามที่ค้างคา ทำให้พวกเขาสามารถเติมเต็มแบบจำลองทางทฤษฎีและขจัดปริศนาที่เคยดำมืดได้เป็นอันมาก! ทั้งหมดนี้หมายความว่า มนุษยชาติสีแดงโดยรวมในที่สุดก็ได้ทำความรู้จักอย่างถ่องแท้ในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์สสารต่างมิติ น่าเสียดายยิ่งนัก แม้จะมีปริมาณสสารต่างมิติส่วนใหญ่เป็นเกรดต่ำจำนวนมหาศาลไหลทะลักออกมาจากรอยแยกมิติ 24 ชั่วโมง แต่กลับไปอยู่ในกระเป๋าของชาวเทอร์แรนและรูบาร์ธานเพียงน้อยนิดเท่านั้น ตระกูลลาร์คินสันและกลุ่มสามแดงต่างครอบครองทรัพยากรสสารต่างมิติอันโอชะส่วนใหญ่ไว้ในกำมือ รัฐบาลดาวูเตและกองกำลังเบ็ดเตล็ดอื่น ๆ สามารถเก็บเกี่ยวเศษที่เหลือไปได้บ้าง ตระกูลโบราณเดวอสอาจสามารถซื้อตัวอย่างสสารต่างมิติเกรดโครงสร้างและเกรดโครงเรือจากกลุ่มเหล่านี้ได้ แต่คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้สิ่งที่ดีกว่านี้! เวสรู้ดีว่าท่านปรมาจารย์ไลลา เดวอสต้องการอะไร "ขณะนี้ ตระกูลของเรากำลังขนส่งทรัพยากรสสารต่างมิติส่วนใหญ่ที่ได้มายังระบบนิวคอนสแตนติโนเปิล" เขาเอ่ย "สินค้าควรจะมาถึงในไม่กี่วันข้างหน้านี้ แม้ว่าเราจะจัดสรรสสารต่างมิติส่วนใหญ่ของเราให้กับโครงการต่าง ๆ ไปแล้ว แต่ผมก็ยังสามารถแบ่งตัวอย่างบางส่วนให้ตระกูลท่านได้" ท่านปรมาจารย์แย้มยิ้มอย่างจริงจังกว่าเดิม "นั่นรวมถึงสสารต่างมิติเกรดเกราะและเกรดอาวุธด้วยหรือไม่?" "ใช่ครับ แต่เป็นเพียงไม่กี่กิโลกรัมเป็นอย่างมาก ผมไม่สามารถแบ่งให้ได้มากกว่านี้จนกว่าเคติสจะสามารถเปิดประตูมิติที่สองสู่บลูไดเมนชั่นได้" "แค่นั้นก็เกินพอแล้ว เวส" เธอว่า "ไม่ว่าจะเพียงไม่กี่กิโลกรัม หรือแม้แต่เพียงไม่กี่กรัมก็เกินพอแล้วที่จะช่วยให้ผมยืนยันข้อสันนิษฐานจำนวนมากและปรับปรุงทฤษฎีของผมให้ดียิ่งขึ้น ด้วยปริมาณที่ท่านสัญญาไว้ ผมจะสามารถก้าวข้ามทฤษฎีและเริ่มต้นนำไปประยุกต์ใช้ในงานพื้นฐานได้ นี่เป็นประโยชน์มหาศาลสำหรับผม เพราะผมสามารถเริ่มต้นทดลองความคิดเกี่ยวกับการสร้างโครงสร้างสสารต่างมิติที่แท้จริงได้แล้ว แม้ว่าในอนาคตอุปทานของสสารต่างมิติจะอุดมสมบูรณ์มากขึ้น ผมก็ยังซาบซึ้งกับการประหยัดเวลาอย่างยิ่งยวดนี้ ด้วยคุณูปการที่ของขวัญของท่านจะสร้างความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงในการวิจัยของผม ท่านจึงสมควรได้รับค่าตอบแทนจากพวกเรา ท่านต้องการสิ่งใดเป็นการแลกเปลี่ยนกับการบริจาคตัวอย่างของท่าน?" ทั้งคู่มิได้โง่งม เวสยินดีมอบตัวอย่างสสารต่างมิติเกรดสูงให้ไปโดยง่ายดาย เพราะเขาสามารถจ่ายได้ และเพราะเขารู้โดยปราศจากข้อสงสัยว่าตระกูลโบราณเดวอสจะไม่มีวันรับมันไปโดยไม่เสนอค่าตอบแทนที่เป็นธรรม "ผมต้องการความช่วยเหลือจากท่านในการผนวกรวมสสารต่างมิติเกรดเกราะเข้ากับระบบเกราะพิเศษสำหรับโครงการ Riot Mark III" เวสอธิบาย "ก่อนหน้านี้เราวางแผนที่จะว่าจ้างท่านปรมาจารย์นักออกแบบเมชาจากฝ่าย RA Supremacist ให้มาพัฒนาระบบเกราะที่สามารถต้านทานการโจมตีจากสสารต่างมิติได้ แต่จากสิ่งที่ผมได้ยินจากท่าน ผมคิดว่าจะเป็นความคิดที่ดีกว่ามากหากเราพึ่งพาสิ่งที่ท่านจะมอบให้แทน" "ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับความไว้วางใจจากท่านในเรื่องนี้" เธอตอบ "ผมบอกท่านได้เลยว่า แม้ผมจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านระบบเกราะโดยตรง แต่ผมก็มีประสบการณ์และความเชี่ยวชาญในด้านนี้มากเกินพอ ผมยังสามารถรับรองท่านได้ว่า ผมจะสามารถนำเสนอการนำเกราะสสารต่างมิติไปใช้ในรูปแบบที่ประณีตยิ่งขึ้น ซึ่งจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการคลุมเอ็กซ์เพิร์ทเมคของท่านด้วยแผ่นสสารต่างมิติที่ยังไม่ผ่านกระบวนการ" "เป็นเรื่องดีที่ได้ยินเช่นนั้นครับ เพราะระบบเกราะพิเศษที่ผมจินตนาการไว้สำหรับ Riot นั้น นับเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของเมคระดับสูงนี้ ผมต้องการให้มันแข็งแกร่งและทนทานต่อความเสียหายมากที่สุดเท่าที่จะทำได้" "ตระกูลของท่านสมควรได้รับมากกว่าเพียงแค่การมีส่วนร่วมของผมในโครงการออกแบบเมคเดียว" ท่านปรมาจารย์ไลลาเอ่ย "หากท่านสามารถสัญญาสว่าจะจัดหาสสารต่างมิติให้ตระกูลโบราณของผมอย่างสม่ำเสมอและต่อเนื่องยิ่งขึ้น เราก็สามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นได้" เวสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ผมไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถเปิดประตูมิติสู่บลูไดเมนชั่นได้บ่อยเพียงใด ผมไม่คัดค้านการทำข้อตกลงทางการค้าใหม่ แต่จะต้องเป็นข้อตกลงชั่วคราว โดยมีข้อสันนิษฐานว่าอุปทานจะไม่สอดคล้องกันทั้งหมด" "นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเรา" นักออกแบบเมชาทั้งสองเริ่มต้นดำเนินการเจรจาแบบฉับพลัน ไม่มีใครสนใจที่จะบีบคั้นเอาผลประโยชน์ทุกอย่างจากข้อตกลงนี้เลย ตระกูลลาร์คินสันต้องการมิตรที่พึ่งพาได้มากขึ้น ทั้งในยามสุขและยามทุกข์ เวสจึงไม่ตั้งราคาสสารต่างมิติสูงเกินไป เขายังทำให้แน่ใจว่าราคาจริงในข้อตกลงจะไม่คงที่ แต่สามารถผันแปรได้ตามแนวโน้มตลาด ในขณะเดียวกัน ตระกูลโบราณเดวอสก็ปรารถนาอย่างชัดแจ้งที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับตระกูลลาร์คินสัน ด้วยเหตุนี้ ท่านปรมาจารย์ไลลาจึงเสนอค่าตอบแทนอันเอื้อเฟื้อในรูปของเครดิต MTA และทรัพยากรหายากเชิงกลยุทธ์ที่คัดสรรมาอย่างดี ด้วยเหตุผลนี้ ทั้งสองจึงบรรลุข้อตกลงในประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว ไม่มีใครสนใจที่จะแสดงท่าทีโอ้อวดหรือเสียเวลา "เราสามารถปล่อยรายละเอียดให้ผู้เจรจาของเราจัดการได้" ท่านปรมาจารย์ไลลาเอ่ย "ท่านได้แสดงความสนใจในการแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีที่เป็นความลับและเป็นกรรมสิทธิ์จากพวกเรา ผมไม่สามารถตกลงที่จะดำเนินการค้าขายกับเทคโนโลยีทุกอย่างที่เราพึ่งพาเพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันในสังคมมนุษย์ได้ตามอำเภอใจ แต่ท่านได้รับความไว้วางใจมากพอที่ผมจะสามารถขอให้สภาและหน่วยงานระดับสูงของเราหารือในเรื่องนี้ได้ ผมต้องเตือนท่านว่า แม้เราจะตกลงที่จะค้าขายความลับของเรากับท่าน ราคาในรูปของวัสดุต่างมิติก็จะสูงมาก" "ยุติธรรมดีครับ" เวสยอมรับ "ชาวเทอร์แรนอย่างพวกท่านได้พัฒนาสิ่งดี ๆ ไว้มากมาย ผมคิดว่าท่านจะยืนกรานที่จะเก็บทุกอย่างไว้ในมือของท่านเสียอีก" "เราเคยปกป้องความลับของเรามาก่อนหน้านี้ แต่… เมื่อพวกต่างดาวดั้งเดิมกำลังจะบุกโจมตีกองสายการป้องกันที่ห้า เราก็ต้องทำมากกว่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าสหพันธ์เทอร์แรนและเผ่าพันธุ์ของเราโดยรวมจะยังคงอยู่ต่อไปได้ จะเป็นประโยชน์มากที่จะทราบว่าท่านปรารถนาจะแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีพิเศษใดบ้าง" "เอาล่ะครับ สำหรับการเริ่มต้น ผมอยากเรียนรู้ความลับของเทคโนโลยีทำลายล้าง" ท่านปรมาจารย์ไลลาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "ไม่น่าแปลกใจที่ท่านจะหลงใหลในมัน แต่ผมเกรงว่าท่านจะไม่ได้รับประโยชน์จากมันมากนัก เทคโนโลยีทำลายล้างจะไร้ประโยชน์ที่จะเรียนรู้ หากท่านไม่มีอนุภาคทำลายล้างให้ใช้ ก่อนที่ท่านจะถาม ผมไม่มีความรู้ใด ๆ เกี่ยวกับวิธีสร้างมัน ผมทำได้เพียงสอนท่านถึงวิธีผสมผสานและอัดอนุภาคทำลายล้างลงในต้นแบบอาวุธ และค่อย ๆ รวมเข้าเป็นอาวุธทำลายล้างที่สมบูรณ์เท่านั้น" เวสยิ้มกรุ้มกริ่ม "แค่นั้นก็พอแล้วครับ ผมยอมรับว่าคงอีกนานกว่าที่ผมจะได้ใช้เทคโนโลยีนี้ แต่ผมคิดว่าความเชี่ยวชาญในตัวมันจะช่วยให้ผมพัฒนาอาวุธประเภทอื่น ๆ ได้เป็นอย่างดี ยิ่งกว่านั้น ใครจะรู้ว่าเราจะสามารถหาแหล่งอนุภาคทำลายล้างในเรดโอเชียนได้อีกหรือไม่" อันที่จริง เขามีแนวคิดที่เป็นไปได้บางอย่างเกี่ยวกับปัญหานี้ แนวคิดหนึ่งคือการทำงานร่วมกับ Destroyer of Worlds เพื่อผลิตอนุภาคทำลายล้าง เวสเชื่อมั่นว่า Divine Irene Mox ครอบครองโดเมนที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับสิ่งนี้ เธออาจแสร้งทำเป็นว่าไม่สามารถผลิตอนุภาคทำลายล้างได้เพราะเธอไม่ต้องการยั่วยุชาวเทอร์แรน หรือเธอขาดส่วนประกอบหรือสูตรอาหารที่สำคัญที่จะประสบความสำเร็จ ไม่ว่าทางใด ปัญหาเหล่านี้ก็ไม่เกินกำลังที่จะแก้ไขได้ เขายังยินดีที่จะเป็นคนกลางในการทำข้อตกลงระหว่างชาวเทอร์แรนและรูบาร์ธาน หากนั่นเป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้ Destroyer of Worlds กลายเป็นผู้ผลิตอนุภาคทำลายล้างรายใหม่ในเรดโอเชียน! อีกแนวคิดหนึ่งที่เวสกำลังพิจารณาอยู่ในช่วงหลัง ๆ นี้คือการค้นหามิติที่มีอนุภาคทำลายล้างอยู่ นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แน่นอน เป็นเพียงความเป็นไปได้ กล้องโทรทรรศน์มิติสามารถสังเกตมิติที่ 20 ถึง 1000 ได้ในขณะนี้ อะไรคือความน่าจะเป็นที่อนุภาคทำลายล้างจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติในมิติเหล่านั้น? ไม่สูงนัก เวสหรือเคติสจำเป็นต้องจ่าย Ascension Points จำนวนมากถึง 1000 แต้ม เพื่อปลดล็อกการเข้าถึงมิติที่ 1001 ถึง 10,000! ถึงกระนั้น การใช้จ่ายทั้งหมดนั้นอาจไร้ประโยชน์ได้เช่นกัน เพราะไม่มีการรับประกันว่าอนุภาคทำลายล้างจะสามารถมีอยู่ในมิติเหล่านั้นทั้งหมดได้! ถึงกระนั้น ตราบใดที่มิติดังกล่าวมีอยู่จริง ก็น่าจะคุ้มค่าที่จะค้นหาและเปิดรอยแยกมิติ! การเก็บเกี่ยวอนุภาคอาจเป็นเรื่องยาก เพราะสิ่งใดก็ตามที่เข้าสู่มิติอันตรายนั้นอาจถูกทำลายทันที อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่พวกเขามีการเตรียมพร้อมเพียงพอ ก็ควรเป็นไปได้ที่ยานขนส่งและเมคที่ทนทานต่อการทำลายล้างจะสามารถเก็บเกี่ยวอนุภาคได้มากพอที่จะทำให้ความยากลำบากนี้คุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายทั้งหมด! นี่คือเหตุผลที่เวสยินดีแลกเปลี่ยนสสารต่างมิติอันล้ำค่ากับความลับของเทคโนโลยีทำลายล้าง และที่สำคัญ เวสยังสงสัยว่าอาจมีความคล้ายคลึงกันระหว่างอาวุธทำลายล้างและ D-arms หลักการระหว่างการผลิตอาวุธทำลายล้างและการร่ายมนตร์อาจแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกับการยัดสิ่งอันตรายเข้าไปในอาวุธเพื่อเพิ่มพลังให้เกินพารามิเตอร์เดิมอย่างมาก เวสหวังที่จะปรับปรุงความสามารถในการร่ายมนตร์หรือการตีอาวุธปีศาจของเขาโดยการนำบทเรียนที่เกี่ยวข้องจากเทคโนโลยีทำลายล้างมาประยุกต์ใช้ แต่ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องอธิบายสิ่งนี้ให้ท่านปรมาจารย์ไลลาฟัง "ท่านปรารถนาจะเรียนรู้เทคโนโลยีอื่นใดจากตระกูลโบราณของเราอีกบ้าง?" ท่านปรมาจารย์ไลลาถาม "ครับ ชาวเทอร์แรนอย่างพวกท่านได้ก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนาไบโอเมค ผมอยากได้รับความรู้และคำแนะนำที่ครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีออกแบบไบโอเมคขั้นสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่สร้างจากวัสดุจากไม้" "อ่า ท่านต้องการควบคุมโครงการ Arboreal มากขึ้นใช่ไหม?" "รวมถึงสิ่งนั้นและอีกมากมาย มีสิ่งพิเศษใดที่ท่านสามารถเสนอให้ได้บ้าง เพื่อช่วยให้ผมสามารถออกแบบเมค Woodsap ได้ดียิ่งขึ้น?"