เวส ลาร์คินสันได้นำเสนอทางเลือกอันน่าดึงดูดใจแก่ผู้บัญชาการนักบุญ คาเซลล่า อิงวาร์ ST-688 Archon และ Dragon Scales ล้วนแล้วแต่มีศักยภาพในการยกระดับประสิทธิภาพของ Minerva Mark II ให้ก้าวล้ำไปได้อีกขั้นอย่างมหาศาล คุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันจะเปลี่ยนแปลง Minerva Mark II ไปในทิศทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขยายขีดความสามารถของเธออย่างไร้ขอบเขต การนำ ST-688 Archon มาใช้จะทำให้ Minerva ต้องพึ่งพากองทัพ Mech ขนาดใหญ่เพื่อดึงศักยภาพสูงสุดออกมา แต่คาเซลล่าไม่ถือสา ผู้บัญชาการระดับ Ace มักจะสร้างความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงได้ในสมรภูมิขนาดใหญ่ แม้สนามรบแห่งคำสั่ง (Command Fields) ของพวกเธอจะไม่อาจครอบคลุมทหารฝ่ายเดียวกันทั้งหมด แต่การปรากฏตัวและภาวะผู้นำเพียงอย่างเดียวก็ส่งผลดีต่อขวัญกำลังใจและการประสานงานอย่างมหาศาล นอกจากนี้ ไม่ได้หมายความว่า Minerva ของเธอจะไร้ค่าไป หากเธอยังคงเหลือ Mech เพียงไม่กี่ร้อยลำอยู่เคียงข้าง เธอยังคงสามารถ "Enfeoff" Mech ได้เพียงพอที่จะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็น Baron หรือ Viscount ซึ่งจะช่วยให้เธอเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่าทั้งด้านจำนวนและอาวุธยุทโธปกรณ์ได้นับสิบเท่า สำหรับคาเซลล่าแล้ว ST-688 Archon เหมาะสมกับความต้องการในปัจจุบันของเธออย่างยิ่ง เธอคือผู้บัญชาการ Ace คนใหม่เอี่ยมที่พลังแห่งการสั่นพ้อง (Resonance Strength) ยังคงอยู่ในระดับต่ำสุดของนักบิน Ace รุ่นเยาว์ เธอยังคงอ่อนแอเกินไป เมื่อเหล่า Lesser และ Greater Phase Lords ปรากฏตัวบนแนวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ นักบิน Ace จึงต้องแบกรับภาระที่หนักอึ้งกว่าที่เคยเป็นมา พวกเขาคือวีรบุรุษเพียงคนเดียวที่จะสามารถขับไล่หรือสังหารขุมพลังเอเลี่ยนเหล่านั้นได้ ST-688 มอบโอกาสให้เธอเพิ่มขีดความสามารถในการรับมือกับเหล่า Phase Lords เธอสามารถ Commandeer Mech ได้มากขึ้นและเพิ่มอำนาจการยิงของแต่ละเครื่องได้อีกเล็กน้อย อีกทั้งยังช่วยให้เธอสามารถ Enfeoff Mech ได้มากขึ้น และเพิ่มพลังชั่วคราวของพวกมันให้สูงขึ้นไปอีก กล่าวโดยสรุป ความสามารถในการเพิ่มพลังแห่งการสั่นพ้องของเธอได้ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ 20 เปอร์เซ็นต์ หรือสูงกว่านั้นในระยะหลังของอาชีพนักบิน Ace ถือเป็นข้อได้เปรียบอันทรงพลังอย่างแท้จริง! มันจะช่วยย่นระยะเวลาที่จำเป็นสำหรับผู้บัญชาการนักบุญในการก้าวข้ามขีดจำกัดที่สำคัญ และได้รับอำนาจในการเอาชนะศัตรูที่มีความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในสงครามสีแดง (Red War) เนื่องจากมนุษย์ที่ถูกทิ้งไว้ในแดนรกร้างแห่งใหม่นี้ต่างขาดแคลนเวลาเป็นที่สุด หากพวกเขามีเวลาพัฒนาอีกไม่กี่ปี พวกคงจะสามารถต่อสู้กับเอเลี่ยนเจ้าถิ่นได้อย่างดุเดือดกว่านี้ ส่วนปัญหาที่ว่า ST-688 อาจจะกลายเป็นสิ่งไม่จำเป็นเมื่อเธอใกล้จะถึงจุดสูงสุดนั้น คาเซลล่าไม่เคยสนใจ เธอยินดีที่จะเผชิญหน้ากับความยากลำบากในอนาคตอันไกลโพ้น ตราบใดที่เธอยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการรบได้มากขึ้นในปัจจุบัน! หากมีเพียงเท่านี้ การเลือก ST-688 Archon เป็นวัสดุสั่นพ้องหลักสำหรับ Minerva Mark II ก็คงจะเป็นทางเลือกที่ง่ายดายราวกับไม่ต้องคิด หากมิใช่เพราะมีทางเลือกอื่นที่น่าสนใจไม่แพ้กัน ในขณะที่ ST-688 สัญญาว่าจะเสริมสร้างจุดแข็งของ Minerva ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น Dragon Scales ส่วนใหญ่กลับทำหน้าที่อุดช่องโหว่ที่สำคัญที่สุดของเธอ ด้วยกลไกของสนามรบแห่งคำสั่งของเธอ การเสริมพลังของ Minerva จึงไม่เท่าเทียมกัน อาวุธโดยทั่วไปจะโจมตีได้รุนแรงขึ้นมาก แต่การป้องกันกลับได้รับการเสริมพลังน้อยลง คาเซลล่าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่เธอก็สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่า Mech ที่เธอ Commandeer และ Enfeoff นั้นไม่อาจทนทานต่อการโจมตีได้มากเท่าที่ควร นี่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากการเสริมพลังให้ Mech เหล่านี้จะทำให้พวกมันกลายเป็นเป้าหมายสำคัญในทันที อำนาจการยิงของพวกมันเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ในขณะที่การป้องกันเพิ่มขึ้นเพียงเศษเสี้ยวของการเสริมพลังนั้น สิ่งนี้ทำให้ Mech ที่ถูก Commandeer ทุกเครื่องกลายเป็นปืนใหญ่แก้ว (Glass Cannons) อย่างแท้จริง! นักยุทธวิธีเอเลี่ยนที่ชาญฉลาดทุกคนย่อมเข้าใจว่าจำเป็นต้องกำจัด Mech เหล่านี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่พวกมันจะสร้างความเสียหายได้มากขึ้น การกำหนดเป้าหมายพวกมันอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากพลังของคาเซลล่าได้เพิ่มความคล่องตัวและการควบคุมเหนือ Mech เหล่านี้ด้วย แต่ตราบใดที่การโจมตีตอบโต้มีมากพอ ไม่ว่าจะหลบหลีกได้มากเพียงใดก็ไม่อาจป้องกันไม่ให้ Mech ถูกทำลายลงได้ Mech สายประชิด (Melee Mech) ต้องทนทุกข์ทรมานเป็นพิเศษจากสิ่งนี้ เมื่อใดก็ตามที่คาเซลล่าสั่งให้ Mech อัศวินสายประชิดเข้าโจมตียานรบของศัตรู พวกมันมักจะถูกโจมตีด้วยกระสุนอันบ้าคลั่ง! สงครามสีแดงได้ดำเนินไปนานพอที่เอเลี่ยนเจ้าถิ่นจะเข้าใจว่ามนุษย์นั้นชื่นชอบ Mech ของพวกเขามากเพียงใด สิ่งนี้ทำให้เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนหลักๆ ออกแบบยานรบประเภทใหม่ และปรับปรุงยานรบเก่าของพวกเขาเพื่อติดตั้งปืนรองจำนวนมากเกินกว่าปกติ! ปืนใหญ่มีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อใช้ทำลายป้อมปราการและยานรบอื่นๆ แต่ความเร็วในการติดตามและอัตราการยิงไม่เพียงพอเมื่อใช้กับยานขนาดเล็ก ปืนขนาดเล็กมีข้อได้เปรียบที่ดีกว่าในเรื่องนี้ ยานรบเอเลี่ยนทั่วไปสามารถติดตั้งปืนขนาดเล็กได้หลายร้อยกระบอกได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ทำให้ระบบของพวกมันทำงานหนักจนเกินไป แม้จะมีขนาดและลำกล้องที่เล็กกว่า แต่อำนาจการยิงของพวกมันก็ยังเหนือกว่าอาวุธระดับ Mech อย่างมหาศาล! สิ่งนี้ทำให้มันเป็นฝันร้ายสำหรับ Mech สายประชิดที่จะเข้าโจมตียานรบของศัตรู ปฏิเสธไม่ได้ว่าการใช้ Mech สายประชิดส่งผลให้การทำลายล้างรวดเร็วยิ่งขึ้น โมดูลยับยั้งอวกาศของพวกมันยังคงมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการลดทอนการแสดงออกของเทคโนโลยี Phasewater ในระยะใกล้ พลังของคาเซลล่าได้ขยายประสิทธิภาพของพวกมันให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ทำให้ยานรบของศัตรูสูญเสียรูปแบบการป้องกันที่สำคัญที่สุดอย่างรวดเร็ว! ทว่าแม้ Mech อัศวินสายประชิดของเธอจะสามารถปลดเปลื้องการป้องกันของยานรบศัตรูได้อย่างรวดเร็ว พวกมันก็ยังเสี่ยงที่จะได้รับความเสียหายอย่างมากเป็นการตอบแทน! คาเซลล่าพยายามลดโอกาสที่จะถูกโจมตีให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยให้พวกมันเคลื่อนที่เป็นวงกลมรอบลำยานด้วยความเร็วสูง มันช่วยได้แน่นอน แต่ตราบใดที่ยานรบมีปืนกลยิงเร็วมากพอ Mech ไม่กี่ลำก็มักจะโชคร้ายและถูกฉีกเป็นชิ้นๆ! ปัญหายิ่งเลวร้ายลงไปอีกเมื่อเอเลี่ยนติดอาวุธยานรบของพวกเขาด้วยขีปนาวุธ Transphasic จำนวนมาก ด้วยการปรับแต่งให้เชี่ยวชาญในการบดขยี้ Mech ในพื้นที่ขนาดใหญ่ ขีปนาวุธราคาแพงเหล่านี้มักจะสร้างความสูญเสียที่เจ็บปวด เว้นแต่จะถูกสกัดกั้นได้ทันเวลา กล่าวโดยย่อ เอเลี่ยนเจ้าถิ่นได้เรียนรู้จากวิธีการที่มนุษย์แดงใช้มากขึ้นเรื่อยๆ ศัตรูไม่มีความสามารถในการ deploy Mech สายประชิดด้วยตัวเอง แต่พวกเขาก็มีทางเลือกมากมายให้เลือก หากพวกเขาต้องการกำจัดยานขนาดเล็กในระยะใกล้! นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้บัญชาการนักบุญมักจะชอบยกระดับ Mech สายยิงไกล (Ranged Mech) ให้เป็นอัศวิน (Knights) และบารอน (Barons) มากที่สุด อำนาจการโจมตีของพวกมันนั้นดีอยู่แล้ว ดังนั้นการเสริมพลังที่ได้รับจาก True Resonance ของเธอจึงยอดเยี่ยมเสมอ ส่วนการเพิ่มขึ้นของพลังป้องกันที่ไม่น่าประทับใจนั้น คาเซลล่าสามารถมองข้ามข้อบกพร่องนี้ได้ ตราบใดที่อัศวินและบารอนของเธอรักษาระยะห่างจากศัตรูได้เพียงพอ อย่างไรก็ตาม มีบางครั้งที่คาเซลล่าต้องการ Commandeer Mech สายประชิดมากขึ้น แต่ก็ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเพราะราคาเลือดเนื้อจะต้องสูงเกินไป ในการรบครั้งล่าสุดที่เกิดขึ้นในระบบ Viola Magnifica คาเซลล่าอาจจะสามารถทำลายยานรบของศัตรูได้มากขึ้น หากเธอ Commandeer Mech สายประชิดมากขึ้น ตระกูลลาร์คินสันมี Mech เหล่านี้มากมาย นักบิน Mech ก็เต็มใจที่จะสละการควบคุมและอิสระในการบังคับ Mech ของตนให้เธอด้วยเช่นกัน ในที่สุดเธอก็ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น เพราะผลตอบแทนไม่สูงพอที่จะรับประกันการเสียสละอันใหญ่หลวง ระบบ Viola Magnifica ณ เวลานั้น แทบจะสูญเสียไปแล้ว การควบคุมเดียวที่มนุษย์มีต่อสถานการณ์คือการกำหนดว่าเอเลี่ยนเจ้าถิ่นจะต้องจ่ายราคาเท่าใดเพื่อยึดครองระบบดาวเคราะห์แห่งนี้ ท้ายที่สุด เอเลี่ยนจ่ายราคาที่เบากว่า เพราะคาเซลล่าไม่เต็มใจที่จะผลักดันนักบิน Mech ของ Avatar, Swordmaiden และ Penitent Sister จำนวนมากไปสู่ความตาย ตอนนี้ คาเซลล่ามองเห็นหนทางที่จะเปลี่ยนแปลงข้อจำกัดนี้ได้แล้ว หากเธอเลือก Dragon Scales เป็นวัสดุสั่นพ้องหลักสำหรับ Minerva Mark II เธอก็จะสามารถ Commandeer และ Enfeoff Mech สายประชิดได้อย่างดุดันมากขึ้น! แม้จะชัดเจนจากข้อมูลที่เวส ลาร์คินสันและกลอเรียน่าให้มาว่า Dragon Scales ไม่ได้ทำให้อัศวินของเธออยู่ยงคงกระพัน แต่ขีดจำกัดความผิดพลาด (Margins of Error) ของพวกมันจะกว้างขึ้นกว่าเดิมมาก! ยิ่งเธอพัฒนาพลังแห่งการสั่นพ้องของเธอมากเท่าไหร่ การเพิ่มขึ้นของการป้องกันทางกายภาพก็จะยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น Mech สายประชิดจำนวนมากที่เคยถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ จะสามารถอยู่รอดได้นานพอที่จะถอยออกจากแนวการยิงและกลับมามีชีวิตรอดได้! ความแตกต่างอาจจะไม่ชัดเจนนักในการรบครั้งเดียว แต่เมื่อเวลาผ่านไป Dragon Scales อาจส่งผลให้มีนักบิน Mech สายประชิดจำนวนมากอยู่รอดต่อไปได้! พวกเขาคือชีวิตอันมีค่า ไม่เพียงแต่พวกเขาเป็นชาวลาร์คินสันที่มีครอบครัวในตระกูลบ่อยครั้ง แต่พวกเขายังมีความสามารถที่แตกต่างกันด้วย ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งจะมีใครในหมู่พวกเขาที่จะกลายเป็นนักบิน Expert หรือนักบิน Ace คนต่อไปของตระกูลลาร์คินสันได้! ในความขัดแย้งที่โหดร้ายและไม่อาจประนีประนอมได้อย่างสงครามสีแดง เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกขังอยู่ในการต่อสู้ที่อาจยืดเยื้อไปได้อีกหลายทศวรรษ สงครามการบั่นทอนกำลังพลนี้ (War of Attrition) ได้ทดสอบทั้งสองฝ่ายถึงความสามารถในการบรรลุผลลัพธ์โดยลดต้นทุนให้น้อยที่สุด เพื่อจุดประสงค์นั้น Dragon Scales มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่งในระยะยาว ตราบใดที่ตระกูลลาร์คินสันยังคงต่อสู้ในการรบที่มีความเข้มข้นต่ำถึงปานกลางจำนวนมาก วัสดุแปลกปลอมที่สั่นพ้องหลักนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการลดการบั่นทอนกำลังพล และช่วยให้ทหารของลาร์คินสันมีชีวิตอยู่ได้นานพอที่จะพัฒนาศักยภาพของตนเอง! นอกเหนือจากนั้น คาเซลล่ายังสามารถทำตามคำแนะนำของผู้นำตระกูล และเรียนรู้วิธีปรับใช้ผลของ Dragon Scales กับวัตถุที่ไม่ใช่ Mech เช่น ยานอวกาศ สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เมื่อเธอได้เป็นนักบุญแล้ว เธอก็พบว่ามันเป็นไปได้ที่เธอจะยืดหยุ่นและปรับเปลี่ยนสนามรบแห่งคำสั่งของเธอได้เมื่อเวลาผ่านไป มันคล้ายกับการฝึกสุนัขให้แสดงกลอุบาย การทำเพียงครั้งสองครั้งอาจไม่เห็นผลมากนัก แต่ตราบใดที่คาเซลล่ายังคงพากเพียร ความพยายามของเธอก็ควรจะสร้างการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาการไปทีละน้อยเมื่อเวลาผ่านไป ยิ่งเธอใช้เวลาฝึกสนามรบแห่งคำสั่งของเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสามารถเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและกลไกของมันได้มากขึ้นเท่านั้น เธอได้พูดคุยกับนักบิน Ace คนอื่นๆ เช่น ทูซาและลินดา ครอสแล้ว และทั้งสองต่างก็อธิบายว่าพวกเขาเห็นสิ่งนี้เป็นโอกาสในการกำหนดเส้นทางของตนเองไปสู่ความเป็นเทพ นี่คือหนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่ทำให้นักบิน Ace แตกต่างจากนักบิน Expert! ความสามารถในการควบคุมการพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น ทำให้พวกเขาสามารถเสริมสร้างพลังที่มีอยู่ พัฒนาความสามารถใหม่ๆ และทำให้ระบบการต่อสู้ที่ครอบคลุมของพวกเขาสมบูรณ์แบบ! ดังนั้น หากคาเซลล่าต้องการ เธอก็สามารถขยายขอบเขตของสนามรบแห่งคำสั่งของเธอโดยเจตนา และทำให้มันมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อนำไปใช้กับยานอวกาศ ทว่า…นั่นคือวิธีที่เธอต้องการจะต่อสู้จริงหรือ? มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างความปรารถนาและความจำเป็น ความจำเป็นกระตุ้นให้ผู้บัญชาการนักบุญยอมรับประโยชน์ที่ Dragon Scales มอบให้ และมุ่งไปสู่การปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของหน่วยที่เป็นมิตรใดๆ ที่ต่อสู้ภายใต้อิทธิพลของสนามรบแห่งคำสั่งของเธอ ความจำเป็นยังบังคับให้เธอเลือกประโยชน์ที่เร่งด่วนกว่าของ ST-688 Archon และเร่งความก้าวหน้าให้เร็วกว่าปกติ โลหะผสมที่สั่นพ้องหลักนี้สามารถช่วยให้เธอกลายเป็นผู้ขัดขวางเหล่า Phase Lords ของศัตรูได้เร็วกว่าปกติมาก! ทั้งสองมีคุณค่าเท่าเทียมกันในความเห็นของเธอ แต่ความจำเป็นเพียงอย่างเดียวไม่ควรเป็นตัวกำหนดทางเลือกของเธอ เธอต้องการอะไรสำหรับตัวเอง? เธอปรารถนาที่จะเป็นนักบินเทพแบบไหนในสักวันหนึ่ง? เธอคิดถึงเป้าหมายและความเชื่อมั่นของเธอ นั่นทำให้ความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์จำนวนมากผุดขึ้นมาในทันที หนึ่งในเป้าหมายของเธอคือการปกป้องตระกูลลาร์คินสัน แต่มันไม่ใช่สิ่งเดียวที่เธอยึดติดอีกต่อไป เป้าหมายสูงสุดของเธอคือการแข็งแกร่งพอที่จะนำพี่ชายของเธอกลับคืนมาจากความตาย อิมอน อิงวาร์ไม่ควรตาย คาเซลล่าปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงที่ว่าเขาจากไปตลอดกาล ในเมื่อนักบินเทพมีพลังมากพอที่จะละเมิดกฎแห่งความเป็นจริงอย่างโจ่งแจ้ง เธอจะต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกเท่าไหร่เพื่อย้อนเวลาแห่งการตายของพี่ชายของเธอ? มันต้องมีทาง! คาเซลล่าจ้องเขม็งขณะที่เธอเข้าใจดีขึ้นมากว่าเธอต้องทำอะไรเพื่อทำให้ความปรารถนาอันลึกซึ้งที่สุดของเธอเป็นจริงในสักวันหนึ่ง “ฉันตัดสินใจแล้ว” เธอประกาศกับภาพฉายสองมิติ “วัสดุสั่นพ้องหลักทั้งสองชนิดมีจุดแข็งของตัวเอง แต่ฉันอยากจะเพลิดเพลินกับประโยชน์ของสิ่งหนึ่งมากกว่าอีกสิ่งหนึ่ง”