เวสเฝ้ากำกับการนำเมชาลงสู่พื้นผิวของดาวเคราะห์อีออน โคโรนา เซเว่น (Aeon Corona VII) จากภายในบังเกอร์สำเร็จรูป ซึ่งถูกดัดแปลงให้เป็นกองบัญชาการชั่วคราวสำหรับร้อยเอกเบิร์ดและเหล่าเจ้าหน้าที่ทั้งหมด สืบเนื่องจากความผิดพลาดระเนระนาดในขั้นตอนการจัดลำดับการลำเลียง ประกอบกับกระแสไหลเวียนอันแปรปรวนของลมดาราฉายที่ทำให้การบินในบางช่วงเวลาเต็มไปด้วยอันตราย ความวุ่นวายสายตัวแทบขาดจึงเกิดขึ้นจนต้องตามสะสางกันยกใหญ่ เมชาผิดรุ่นถูกส่งลงมาเป็นอันดับแรก ยานขนส่งนำอะไหล่สำรองของเมชาประเภทปฏิบัติการในอวกาศลงมาแทนที่จะเป็นประเภทภาคพื้นดิน พวกเขานำเชื้อเพลิงเกรดกระสวยอวกาศมามากเกินไปแต่กลับนำเชื้อเพลิงเกรดเมชามาน้อยเกินความจำเป็น มิหนำซ้ำยังมีเมชาภาคพื้นดินจำนวนหนึ่งพุ่งเข้าปะทะกันจนเกิดรอยบุบพังยับเยิน เมื่อยานขนส่งลำหนึ่งเกือบจะสูญเสียการควบคุมในระหว่างร่อนลงสู่พื้น จากการที่ฝูงบินแฟลกแรนต์ แวนดัลส์ส่งเมชาลงมาเกือบสองร้อยห้าสิบเครื่อง พร้อมด้วยเสบียงและอุปกรณ์ที่มากพอจะทำให้พวกเขาพึ่งพาตนเองได้ ปัญหาระบบส่งกำลังบำรุงจึงกลายเป็นความวิตกอันดับหนึ่งของกองกำลังพันธมิตร ในขณะที่ร้อยเอกเบิร์ดมอบหมายให้เมชาออกลาดตระเวนและทำภารกิจสอดแนม พร้อมทั้งเตรียมสรรพกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อรับมือกับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้น ทว่าจนถึงตอนนี้กลับยังไม่มีวี่แววของภัยคุกคามใดๆ จะมีก็เพียงแบคทีเรียและพุ่มไม้ที่ขึ้นกระจัดกระจายอยู่ในดินแดนอันแห้งแล้งแห่งนี้เท่านั้น ภูมิภาคอันรกร้างที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุซึ่งพวกเขาใช้เป็นจุดลงจอด ดูเหมือนจะไม่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตใดๆ มาก่อนเท่าที่ข้อมูลจะเอื้ออำนวย ซึ่งนั่นนับเป็นเรื่องดีสำหรับกองกำลังผสมแฟลกแรนต์ สวอร์ดเมเดนส์ ในการจัดการกับปัญหาต่างๆ ของพวกเขาอย่างสงบเงียบ ทั้งสวอร์ดเมเดนส์และแวนดัลส์ต่างก็จำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมต่างถิ่นอันแปลกประหลาดนี้ ทุกครั้งที่มีใครสักคนเงยหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าจะถูกครอบงำด้วยกระแสไหลเวียนของลมดาราฉายที่พัดกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง มันทำให้เวสหวนนึกถึงดาวเคราะห์คลาวดี้ เคอร์เทน (Cloudy Curtain) หากแต่ในที่แห่งนี้กลับดูมีชีวิตชีวากว่ามาก ลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งของลมดาราฉายคือพวกมันไม่ได้บดบังทัศนียภาพของดวงดาวบนฟากฟ้า จุดเล็กๆ ที่สื่อถึงดวงจันทร์ทั้งห้าหรือดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงยังคงแผ่รังสีผ่านอนุภาคมิติสูงออกมา ราวกับว่าพวกมันมีการสั่นพ้องเข้าหากันในทางใดทางหนึ่ง แม้แต่นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ก็ยังไม่อาจหาคำอธิบายต่อปรากฏการณ์นี้ได้ พวกเขาต่างตรากตรำทำงานอย่างหนักเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติของลมดาราฉาย และสงสัยว่าเรือรบประจัญบานที่เครื่องขับเคลื่อนเอฟทีแอล (FTL) ขัดข้อง จะสามารถปลดปล่อยมวลสารมหาศาลขนาดนี้ออกมาได้อย่างไร ในมุมมองทางวิศวกรรม เวสเองก็มีคำถามเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เครื่องขับเคลื่อนเอฟทีแอลที่รั่วไหลและเสียหายขนาดนั้น ยังคงทำงานต่อเนื่องมาได้อย่างไรตลอดสามพันปีโดยไม่หยุดพัก?! จักรกลที่มีความซับซ้อนระดับนี้ควรจะพังทลายลงภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือนหากใช้งานต่อเนื่อง เนื่องจากความสึกหรอตามธรรมชาติ และในระยะยาว การกัดกร่อนรวมถึงปัจจัยภายนอกอื่นๆ ย่อมกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่า “มีใครหรืออะไรบางอย่างคอยซ่อมบำรุงเครื่องขับเคลื่อนเอฟทีแอลที่ขัดข้องนั่นอยู่หรือเปล่านะ?” เวสรำพึงกับตัวเอง ไม่ว่าความจริงเกี่ยวกับยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน (Starlight Megalodon) จะเป็นอย่างไร ทุกอย่างจะถูกเปิดเผยเมื่อพวกเขาไปถึง ทว่าการเดินทางไปให้ถึงที่นั่นต่างหากที่เป็นภารกิจอันหนักอึ้งในตัวเอง กองกำลังผสมแฟลกแรนต์ สวอร์ดเมเดนส์ จำเป็นต้องข้ามผ่านระยะทางนับหมื่นกิโลเมตรผ่านภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยอันตรายและภัยคุกคามที่ไม่อาจหยั่งรู้ ในขณะเดียวกัน พวกเขาต้องต่อสู้กับดาวเซเว่น (Seven) แห่งนี้อยู่ตลอดเวลา แรงโน้มถ่วงมหาศาลที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่งยังคงคุกคามพวกเขา และมีเพียงเทคโนโลยีต้านแรงโน้มถ่วงเท่านั้นที่ช่วยฉุดรั้งพวกเขาไว้จากการถูกบดขยี้ นอกเหนือจากเรื่องระบบขนส่ง เวสยังกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสมรรถนะของเมชาภาคพื้นดินเมื่อต้องออกไปนอกขอบเขตสนามพลังต้านแรงโน้มถ่วงของฐานทัพ เหล่าแวนดัลส์ได้ทำการทดสอบเมชาภาคพื้นดินแต่ละเครื่อง พวกมันผ่านการดัดแปลงชุดใหญ่เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการประจำการบนดาวเคราะห์อย่างเซเว่น ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เวสได้ตรวจสอบการออกแบบของเมชาแต่ละเครื่องด้วยตนเองและประทับตราอนุมัติเพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันจะทนทานต่อแรงโน้มถ่วงที่สูงกว่าปกติถึงหกเท่าได้ ทว่าการคำนวณและการจำลองสถานการณ์ก็ทำได้เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น การทดสอบที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นเมื่อเมชาของจริงต้องเผชิญกับอานุภาพแห่งแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ดวงนี้อย่างเต็มพิกัด โชคดีที่เมชาเหล่านั้นยังคงหยัดยืนอยู่ได้... โดยส่วนใหญ่ ขณะที่เวสสลับหน้าจอแผงควบคุมไปยังสัญญาณภาพที่แสดงภาพเมชาหลายเครื่องกำลังก้าวเข้าและออกจากฐานทัพ เขาพบว่าส่วนใหญ่สามารถเคลื่อนที่ได้ภายใต้อิทธิพลของมอดูลเป้หลังต้านแรงโน้มถ่วงรุ่นงานหนัก เป้หลังที่พวกแวนดัลส์และสวอร์ดเมเดนส์จัดหามาจากดาวฮาร์เคนเซน ทรี (Harkensen III) ทำหน้าที่ได้ดีตามที่โฆษณาไว้ พวกมันช่วยผ่อนแรงโน้มถ่วงลงจนเพียงพอที่จะทำให้เมชาเคลื่อนที่และสู้รบได้ราวกับอยู่บนดาวเคราะห์ที่มีแรงโน้มถ่วงใกล้เคียงกับค่ามาตรฐาน แน่นอนว่าสมรรถนะทั้งหมดนี้ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพลังงานมหาศาล เป้หลังเหล่านี้ใช้งานได้ไม่ถึงชั่วโมงในการปฏิบัติงานปกติ การใช้พลังงานเพื่อเดินเครื่องเมชาภาคพื้นดินเกือบห้าร้อยเครื่องของทั้งแวนดัลส์และสวอร์ดเมเดนส์ จะสูบพลังงานจนเหือดแห้งภายในเวลาเพียงเดือนเดียว! ในระหว่างนั้น การใช้งานต่อเนื่องเป็นเวลานานจะทำให้ส่วนประกอบบางอย่างสึกหรออย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องจำเป็นที่แฟลกแรนต์ สวอร์ดเมเดนส์จะต้องจัดตั้งแผนกเฉพาะทางเพื่อดูแลซ่อมบำรุงเป้หลังเหล่านี้เมื่อสมรรถนะของมันเริ่มเสื่อมถอยลง “แต่นั่นก็ยังไม่น่าสนใจเท่ากับการได้เห็นเมชาพยายามเคลื่อนที่โดยไม่เปิดใช้งานเป้หลังต้านแรงโน้มถ่วง” เขาเปลี่ยนไปยังสัญญาณภาพอื่นที่พวกแวนดัลส์กำลังทดสอบเมชามือหอกรุ่นมาตรฐาน เครื่องจักรดังกล่าวอยู่ในกลุ่มพิกัดน้ำหนักปานกลาง จึงทำหน้าที่เป็นบรรทัดฐานที่ดีว่าเมชาเครื่องอื่นๆ จะมีสภาพเป็นอย่างไรภายใต้สถานการณ์เดียวกัน พื้นที่ทดสอบที่เมชายืนอยู่จู่ๆ ก็สูญเสียสนามพลังต้านแรงโน้มถ่วง ส่งผลให้เมชามือหอกต้องเผชิญกับพละกำลังทั้งหมดของแรงโน้มถ่วงดาวเซเว่น น้ำหนักของเมชาพลันเพิ่มขึ้นเป็นหกเท่าในทันที ทำให้เครื่องจักรที่สูงตระหง่านราวกับอาคารสำนักงานขนาดย่อมถึงกับสั่นสะท้านและทรุดฮวบขณะที่นักบินเมชาพยายามประคองตัวอย่างสุดกำลัง สนามพลังต้านแรงโน้มถ่วงถูกเปิดใช้งานอีกครั้งหลังจากเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที การทดสอบสิ้นสุดลงก่อนกำหนด เพราะนักบินเมชาเสี่ยงที่จะหมดสติ! เวสดิ่งลึกลงไปในข้อมูลบันทึกและผลการทดสอบเบื้องต้น ปรากฏว่าแม้เมชาแทบจะไม่มีพละกำลังพอในการเคลื่อนที่ แต่มันยังคงทนทานต่อแรงกดดันมหาศาลได้เป็นส่วนใหญ่ การดัดแปลงส่วนใหญ่ที่เวสผลักดันได้ช่วยปกป้องชิ้นส่วนอันละเอียดอ่อนจากการกัดเซาะของแรงโน้มถ่วงสูงได้อย่างยอดเยี่ยม ทว่าจุดอ่อนกลับกลายเป็นนักบินเมชา แรงโน้มถ่วงที่หนักอึ้งขัดขวางไม่ให้หัวใจของนักบินสูบฉีดเลือดไปยังสมองได้เพียงพอ ส่งผลให้เกิดภาวะสมองขาดออกซิเจนที่จำเป็นต่อการควบคุมเมชา! เนื่องจากการบังคับเมชาคือการเชื่อมต่อระหว่างจิตใจของนักบินเข้ากับส่วนประสาทสัมผัสของเครื่องจักร จิตใจที่ขาดพลังงานย่อมไม่มีเรี่ยวแรงพอจะควบคุมเมชาได้อย่างมีประสิทธิภาพ! “บ้าจริง” เวสสบถ “ที่นั่งนักบินแบบตั้งตรงพวกนี้อาจจะดีที่สุดในแง่ของสรีรศาสตร์ แต่มันกลับอันตรายถึงชีวิตเมื่อต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงสูง” แม้ว่าห้องนักบินและชุดนักบินจะมีการติดตั้งมอดูลต้านแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กเพื่อผ่อนภาระให้นักบินแล้วก็ตาม แต่พวกมันกลับไม่ได้ถูกเปิดใช้งานในระหว่างการทดสอบนี้ ดูเหมือนว่าเมชาที่ปิดเป้หลังต้านแรงโน้มถ่วง จะไม่สามารถขาดระบบชดเชยแรงโน้มถ่วงสำหรับนักบินได้เลย! “ไม่น่าเชื่อเลยว่าผมจะมองข้ามจุดบกพร่องนี้ไป” เขาบ่นพึมพำ เขาควรจะปรับปรุงให้ที่นั่งนักบินสามารถเอนหลังราบไปกับพื้นได้ในขณะขับขี่ แม้ว่าการปรับปรุงนี้จะทำได้ง่ายสำหรับเมชาบางเครื่องที่ใช้ส่วนประสาทสัมผัสแบบไม่ยืดหยุ่นนัก แต่เครื่องอื่นๆ กลับต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการแก้ไข มันจะกลายเป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับเมชาพิกัดเบา เพราะห้องนักบินของพวกมันในบางครั้งไม่มีพื้นที่เพียงพอจะรองรับนักบินที่เอนหลังลงไปได้จนสุด “ผมคงต้องคุยเรื่องนี้กับเหล่านักออกแบบเมชาและหัวหน้าช่างคนอื่นๆ ก่อน” เขาตัดสินใจ “บางทีผมน่าจะปรึกษาเรื่องนี้กับไมร่า (Mayra) เพิ่มเติมด้วย” พวกเขาต้องทำอะไรสักอย่างแน่นอน เวสจะไม่พิจารณาการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เลยหากแฟลกแรนต์ สวอร์ดเมเดนส์ตั้งใจจะพำนักอยู่ที่นี่เพียงสัปดาห์เดียว แต่นี่ไม่ใช่กรณีนั้น เพราะการเดินทางนับหมื่นกิโลเมตรต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนไปจนถึงหนึ่งปีตามการคาดการณ์ส่วนใหญ่ “มันจะต้องมีบางช่วงเวลาที่การเปิดสนามพลังต้านแรงโน้มถ่วงอาจเป็นไปไม่ได้หรือไม่ควรทำ” สนามพลังต้านแรงโน้มถ่วงไม่ถูกโฉลกกับความบิดเบี้ยวของปริภูมิ-เวลาที่รุนแรง นอกจากนี้ พวกมันยังทำหน้าที่เหมือนประภาคารที่ส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิดบนเซนเซอร์ตรวจจับแรงโน้มถ่วง แม้ว่าลมดาราฉายจะจำกัดระยะการตรวจจับให้แคบลง แต่ศัตรูก็ยังสามารถตรวจพบเมชาที่อยู่เลยเส้นขอบฟ้าไปได้อย่างง่ายดายหากพวกเขาเปิดสนามพลังต้านแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงเกินไป! ดังนั้น การหาวิธีรับมือกับแรงโน้มถ่วงมหาศาลจึงกลายเป็นความกังวลสูงสุดของทุกคน มีโอกาสมากเกินไปที่อุปกรณ์จะขัดข้อง และพวกเขาก็ขาดแคลนพลังงานเกินกว่าจะเดินเครื่องเป้หลังทั้งหมดไปตลอดรอดฝั่ง “ถึงจะส่งเมชาออกไปน้อยลงก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก เพราะปัญหาแรกสุดคือเราจะเคลื่อนย้ายพวกมันไปได้อย่างไรตั้งแต่ต้น?” ในตอนนี้ ทั้งแวนดัลส์และสวอร์ดเมเดนส์ต่างทุ่มเทขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมที่มีอยู่อย่างจำกัดไปกับการขยายฐานทัพและสร้างเครื่องขนส่งแบบเดินเท้า (Legged Transports) ราคาถูก เครื่องจักรขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายแมลงหกขาเหล่านี้สามารถบรรทุกเมชาได้หนึ่งหรือสองเครื่อง หรือตู้คอนเทนเนอร์จำนวนหนึ่งไว้บนหลังของพวกมัน แม้พวกมันจะมีพละกำลังมหาศาลในการแบกรับและสามารถเคลื่อนที่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสนามพลังต้านแรงโน้มถ่วง แต่พวกมันก็มีข้อเสียในตัวเอง ประการแรกคือพวกมันเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้าปานหอยทาก และต้องสูญเสียพลังงานหรือเชื้อเพลิงมหาศาลในระหว่างทำเช่นนั้น โชคดีที่เครื่องขนส่งเหล่านี้ไม่ต้องการเชื้อเพลิงคุณภาพสูง เหล่าแวนดัลส์นำเชื้อเพลิงสังเคราะห์ราคาถูกลงมาด้วยเป็นจำนวนมากเพื่อเดินเครื่อง "ครอว์เลอร์" (Crawlers) หรือเครื่องจักรคลานตามที่พวกเขาเรียกกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ถึงกระนั้น เชื้อเพลิงของพวกเขาย่อมมีวันหมดสิ้น ดังนั้นพวกแวนดัลส์จึงต้องหาแหล่งเชื้อเพลิงอื่นให้ได้ในที่สุด ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับระบบส่งกำลังบำรุงต่างปวดหัวกับงบประมาณด้านพลังงานที่ขาดแคลน ภายในกองบัญชาการ เวสได้ยินนาวาโทโซปสโตน (Lieutenant Commander Soapstone) กำลังหารือกับทุกคนเกี่ยวกับประเด็นนี้ สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีใครพบทางออกที่ใช้ได้ผล นอกเสียจากการจำใจทิ้งเครื่องขนส่งไปทีละเครื่องเมื่อเสบียงค่อยๆ ร่อยหรอลงตามกาลเวลา “การเดินทางครั้งนี้คงไม่ใช่งานง่ายเลย” เวสส่ายหัวด้วยความหนักใจ หลังจากตรากตรำทำงานมาอย่างยาวนาน เวสปิดกะการทำงานของเขาด้วยการกำหนดตารางการประชุมในวันมาตรฐานถัดไป เขาต้องการพบกับนักออกแบบเมชาและหัวหน้าช่างเทคนิคทุกคนที่ถูกส่งลงมายังพื้นผิว เพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ ที่ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดในช่วงเวลานี้ เวสรู้ดีว่าหากพวกเขาต้องการจะอยู่รอดไปจนถึงปลายทางของการเดินทางสู่ยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน เขาจำเป็นต้องควบคุมเหล่านักออกแบบเมชาให้เด็ดขาด พร้อมทั้งต้องมั่นใจว่าหัวหน้าช่างทุกคนมีความเข้าใจที่ตรงกัน หัวหน้าช่างเหล่านั้นอาจจะไม่ยอมศิโรราบให้แก่เวสเสมอไป เพราะพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสายการบังคับบัญชาที่แยกต่างหาก และในทางเทคนิคแล้ว เวสเป็นเพียงที่ปรึกษาของพวกเขาเท่านั้น แต่เขาไม่คิดจะยอมให้หัวหน้าช่างทำอะไรตามใจชอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบางคนเพิ่งจะถูกเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาแทนที่บรรพชนที่ถูกลอบสังหารโดยลัทธิอาโคลิตส์แห่งฮาทูมัค (Acolytes of Haatumak) เวสตัดสินใจแล้วว่าเขาจะไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ภายใต้อาณัติของเขา ไม่ว่าจะอยู่ในฐานะที่ปรึกษาหรือไม่ เวสต้องการให้หัวหน้าช่างทุกคนอยู่ภายใต้เงื้อมมือของเขาให้ได้ภายในสิ้นสัปดาห์นี้ ไม่มีใครนอกจากเขาที่มีความสามารถเพียงพอจะนำแผนกซ่อมบำรุงอันซับซ้อนของกองกำลังภาคพื้นดินแวนดัลส์ได้อีกแล้ว สายการบังคับบัญชาที่แท้จริงจะเป็นอย่างไรก็ช่าง... นี่คืออาณาจักรของเขา! เวสมั่นใจอย่างยิ่งว่าไม่มีใครในหมู่แวนดัลส์ที่เข้าใจเรื่องเมชาไปมากกว่าเขา เมื่อไม่มีพันตรีเวิร์ล (Major Verle) คอยจ้องมองข้ามไหล่อยู่ตลอดเวลา เขาก็รู้สึกเป็นอิสระมากขึ้นในการลงมือทำสิ่งต่างๆ การใช้อำนาจเกินกว่าที่ได้รับมอบหมายอย่างเป็นทางการอาจดูไม่เหมาะสมนัก แต่เขาเชื่อว่าคงไม่มีใครในหมู่แวนดัลส์ใส่ใจเรื่องนี้ “ผมคงต้องหยั่งเชิงร้อยเอกเบิร์ดดูว่าเธอจะยอมให้ผมล้ำเส้นได้แค่ไหน” เขาเตือนตัวเอง “จากคำบอกเล่า เธอเป็นผู้นำสายอนุรักษนิยม ผมไม่ควรทำอะไรกระโตกกระตากเกินไปในช่วงแรก” เวสได้ยินเสียงพึมพำจากเหล่าทหารเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่งของเธอขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินของแวนดัลส์ ด้วยลมดาราฉายที่ปิดกั้นการสื่อสารโดยตรงระหว่างกองกำลังภาคพื้นดินกับกองยานที่โคจรอยู่เหนือท้องฟ้าอันเจิดจรัส ร้อยเอกเบิร์ดจึงถือครองอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเหนือทุกตารางนิ้วของหน่วย กองกำลังภาคพื้นดินแวนดัลส์จะอยู่หรือตาย ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอเพียงผู้เดียว นั่นทำให้เวสกังวลเล็กน้อย เพราะไม่เหมือนกับใครอย่างร้อยเอกออร์ฟาน (Captain Orfan) เขาไม่เคยได้สัมผัสหรือรับรู้ถึงวิธีการออกคำสั่งของร้อยเอกเบิร์ดมาก่อนเลย เธอคือนักคิดที่ละเอียดรอบคอบและเป็นนักการทูตตามข่าวลือจริงหรือไม่ หรือว่ามีบางสิ่งซ่อนอยู่ภายใต้ภาพลักษณ์อันเงียบขรึมของร้อยเอกเมชาผู้นี้ จนทำให้เธอได้รับความไว้วางใจจากพันตรีเวิร์ล? “ผมควรจะต้องเข้าพบเพื่อพูดคุยกับเธอด้วยเช่นกัน”