การเรียนรู้และการประยุกต์ใช้ทันที ยกเว้นเฉินเซียง คนอื่น ๆ ของผู้ฝึกอัลเคมิสต์ที่ยังเหลือบนเวทีต่างก็หยิบสมุนไพรวิญญาณหายากและล้ำค่าออกมา ซึ่งสามารถระบุได้โดยหลายคนในผู้ชม เพียงแต่เฉินเซียงคงอยู่เงียบสงัด เฉินเซียงเริ่มทำการแล้วตั้งแต่ต้นแล้ว แต่เขากำลังจำลองการกลั่น “ยาจิตธาตุแท้” (True Elemental Dan) ในใจของเขา เพราะนี่คือยาที่เขากลั่นมากที่สุดและชำนาญที่สุด จึงเลือกทดสอบโดยใช้ยานี้ “เจ้าตูบตัวยุวน ไปถามคุณลี่ดูซิว่าเจ้าจะกลั่นยาชนิดอื่นเพื่อฝึกได้ไหม ตอนนี้เจ้ามีเวลาเต็มที่!” สุเมียวกล่าว แม้เฉินเซียงกำลังรันการจำลองการกลั่น “ยาจิตธาตุแท้” อยู่ในใจ เขาก็ยังสามารถเปลี่ยนความสนใจไปทำอย่างอื่นได้ “คุณลี่คะ ข้ากลั่นยาชนิดอื่นเพื่อฝึกได้ไหม?” เฉินเซียงถาม “กฎไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เลย หากเจ้ามิกลัวเหนื่อยหรือเสียเวลา เจ้าก็ทำได้” คุณลี่ตอบ ผู้ฝึกอัลเคมิสต์ที่ฝึกก่อนการกลั่นเป็นเรื่องปกติ และเนื่องจากเขาจะใช้เวลาและทรัพยากรของตัวเอง จึงไม่มีอะไรห้าม เฉินเซียงอยากฝึก ทำให้หลายคนที่กำลังจะออกจากเวทีต้องหยุดก้าวเดินทันที การที่เฉินเซียงกลั่นยาเป็นการชมที่น่าตื่นตาตื่นใจ ผู้คนสามารถเห็นยาที่กำลังก่อตัวในเตาใสใส และกระบวนการนั้นบ่อยครั้งและสวยงามเป็นพิเศษ โดยเฉพาะ “กีไฟวิญญาณสมุนไพร” ที่ปล่อยแสงสีสันราวกับกำลังเต้นรำ “เขากลั่นเสร็จแล้ว เจ้าตูบตัวยุวนต้องการให้ฉันพาเขากลับสำนักศิลปากล้าม ‘อีคซ์ตรีม’ เพื่อรับผลไม้อัครฐานฟ้าสีคราม ตอนนั้นฉันมีผลไม้อยู่ในมือและได้มอบให้เขา” หลิวเม็งเจอร์นึกขึ้นทันทีและเหยียบเท้าอย่างเบา เธอเสียใจที่ไม่ได้พาเฉินเซียงกลับสำนักศิลปากล้าม เพราะฉากนั้นเขาคงไม่มีผลไม้อัครฐานฟ้าสีคราม หลิวเม็งเจอร์ได้เรียนรู้จากหัวซียงเยว่ว่าเฉินเซียงกลายเป็นอัลเคมิสต์ระดับ 5 แล้ว เขารู้ว่าเฉินเซียงสามารถกลั่น “ยาหล่อฐาน”, “ยาจิตวิญญาณธาตุ” และ “ยาสัตว์ร้อยหัว” เท่านั้น ซึ่งเป็นยาระดับลึกระดับต่ำสามชนิด และในระหว่างการประเมินเฉินเซียงได้ใช้ผลไม้อัครฐานฟ้าสีครามเดียวจากหลิวเม็งเจอร์ไปแล้ว “ข้าคิดว่าเขาไม่มีสมุนไพรสำหรับ ‘ยาจิตวิญญาณธาตุ’!” หลิวเม็งเจอร์กังวลอย่างสุดขีด ดูเหมือนจะวุ่นวาย หัวซียงเยว่ก็ตกใจเล็กน้อย “เจ้าให้ผลไม้อัครฐานฟ้าสีครามกับเขา? เขาอาจติดอยู่ หากขาดผลไม้นั้น เขาก็กลั่น ‘ยาหล่อฐาน’ ไม่ได้! หวังว่าเขาจะมีสมุนไพร ‘ยาจิตวิญญาณธาตุ’ กับ ‘ยาสัตว์ร้อยหัว’ อย่างน้อยบางอย่าง บางทีเขาอาจชนะได้ด้วยยาทั้งสองนี้” “‘ยาจิตวิญญาณธาตุ’ ยากกว่ายาสัตว์ร้อยหัวมาก ไม่รู้ว่าเขาจะพอหรือเปล่า. ควรให้เขาลองทำความคุ้นเคยกับเทคนิคอัลเคมี้นี้ตั้งแต่ก่อนหน้า” เฉินเซียงยังคงรันการจำลองการกลั่น “ยาจิตธาตุแท้” ในหัวของเขา แต่ทั้งหมดเป็นการกลั่นในจินตนาการ แน่นอนว่าเขาประสบความสำเร็จในที่สุด แต่ตอนนี้ถึงเวลาจริงแล้ว เขาเร่งประมวลผลสมุนไพรของ “ยาจิตธาตุแท้” ด้วยความขอบคุณที่มีสมุนไพรเหล่านี้มากมายในมือ หลังจากประมวลผลเสร็จ เขาปล่อย “เตาอันแสนสว่าง” (Illusionary Brilliant Furnace) แล้วใส่สมุนไพรลงในนั้น พร้อมกับเริ่มรันการจำลองขั้นหนึ่งไปข้างหน้า รูปร่างและขนาดของสมุนไพร เนื้อสัมผัส ทั้งหมดได้ถูกจำลองในใจแล้ว แม้แต่สนามสี่เหลี่ยมรอบ ๆ เสียงจากผู้ชมก็ถูกจำลองไว้ด้วย เขาใช้มือทั้งสองวางบนทางเข้าเตาแล้วเริ่มเทเปลวไฟเข้าไป แม้การจำลองจะเร็วกว่าในหัวของเขา เขาก็เริ่มเผาสมุนไพรแล้ว หากไม่มีปัญหาใด ๆ ในการจำลองการกลั่นในใจ เขาจะดำเนินการตามการจำลองนั้น ความอุณหภูมิหรือสิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดจะเหมือนกับในการจำลอง ไม่นานนักเฉินเซียงรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของ “เทคนิคการจำลองการกลั่น” อย่างลึกซึ้ง ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดไว้ อย่างที่เกิดในเตาอัลเคมี้ก็เหมือนกับที่เขาจำลองไว้ในหัว เฉินเซียงกำลังกลั่น “ยาจิตธาตุแท้” ซึ่งเป็นยาที่ใช้กันทั่วไปหลายคน ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นการกลั่นในวันนี้ “กีไฟวิญญาณสมุนไพร” ของ “ยาจิตธาตุแท้” ก็มีสีสัน หลังจากเผาโดยเปลวไฟ พวกมันลอยขึ้นสู่ด้านบน บางครั้งสีสันต่าง ๆ ผสมกัน บางครั้งผลักกันเอง เปลวไฟก็มักจะแรงและดุร้าย แต่ในพริบตาถัดไปก็อ่อนละมุน บางครั้งก็ไม่มีเปลวไฟเลย... การเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ภายในเตานั้นตรงกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดในการจำลองการกลั่นในหัวของเฉินเซียง รวมถึงการเคลื่อนไหวของ “กีไฟวิญญาณสมุนไพร” ก็เหมือนกันทุกประการ ในจุดนี้เฉินเซียงรู้สึกเหมือนกำลังมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในเตาอัลเคมี้ของตนเองตั้งแต่แรก จริง ๆ แล้วเขากลั่นยาเพียงครั้งเดียว แต่เขารู้สึกเหมือนได้ประสบการณ์สองครั้ง ความรู้สึกนี้ช่างมหัศจรรย์ อัลเคมิสต์ระดับ 7 ทั้งหลายต่างจ้องมองเตาใสของเฉินเซียงอย่างตั้งใจ พวกเขาต้องการดูว่าเขากลั่น “ยาจิตธาตุแท้” โดยไม่ใช้ “สารสกัดคริสตัลวิญญาณ” อย่างไร แต่กลับไม่เห็นอะไรผิดปกติเลย เพราะเฉินเซียงใส่ “ชี่แท้ลักษณะน้ำ” จำนวนมากเข้าไป ซึ่งเปลี่ยนเป็นไอน้ำมองไม่เห็น ล้อมรอบผงสมุนไพร ทำให้ไม่มีใครมองเห็นได้ ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเฉินเซียงได้กลั่นชุด “ยาจิตธาตุแท้” เสร็จ เขาชะลอความเร็วเพื่อให้สอดคล้องกับ “เทคนิคการจำลองการกลั่น” หลังจากเสร็จชุดหนึ่งแล้วเขายังคงกลั่นต่อไป อยากให้คุ้นเคยกับเทคนิคนี้ จึงจะรันการจำลองสำหรับยาที่ซับซ้อนมากขึ้นได้ แต่ทุกคนต่างหัวเราะเมื่อเห็นเฉินเซียงยังคงกลั่น “ยาจิตธาตุแท้” อย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ยามเย็นจนดึกดื่น เขากลั่นเกือบสามสิบชุด ชุดละห้ายา และคุณภาพสุดยอดตามปกติ ทักษะอัลเคมี้ของเขาได้รับการชื่นชมอย่างลึกซึ้ง บางอัลเคมิสต์เคารพเขาอย่างยิ่งจนเห็นความเคารพในตา “ฉันบอกไว้แล้ว เจ้าตูบตัวยุวน ความสามารถของเจ้าเยี่ยมมาก! แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ เจ้าก็จับเทคนิคนี้ได้แล้ว อย่างไรก็ตามเจ้าควรรู้ว่าเมื่อกลั่น ‘ยาจิตธาตุแท้ห้าธาตุ’ ความยากจะเพิ่มหลายเท่าเมื่อเทียบกับ ‘ยาจิตธาตุแท้’! พลังและอารมณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าก็จะใช้ไปมากขึ้นด้วย” สุเมียวชมเชยพร้อมเตือนให้เฉินเซียงไม่ประมาทต่อภารกิจในอนาคต “ต่อไปกลั่น ‘ยาสัตว์ร้อยหัว’ แล้วตามด้วย ‘ยาจิตวิญญาณธาตุ’ ใช้เทคนิคการจำลองการกลั่นกับสองยานี้ ก่อนจะกลั่น ‘ยาจิตธาตุแท้ห้าธาตุ’ สุดท้าย!” แม้ว่าสุเมียวจะไม่แสดงอาการแปลกใจใด ๆ บนพื้นผิว แต่ในใจเธอพากันตะลุยจนช็อกอย่างสุดซีด ตอนที่เธอใช้หลายปีฝึกเทคนิคนี้แล้ว แม้ว่าเฉินเซียงจะรันการจำลองเฉพาะยาที่คุ้นเคยที่สุด แต่ไม่มีข้อสงสัยว่าเขาได้ข้ามขั้นแล้ว เพราะการกลั่นจริงตรงกับการจำลอง! นี่คือหลักฐานชัดเจนว่าเฉินเซียงกำลังเริ่มเชี่ยวชาญเทคนิคนี้ เมื่อเห็นเฉินเซียงหยิบสมุนไพร “ยาสัตว์ร้อยหัว” ทุกคนต่างตื่นเต้นชัดเจน เขาจะแข่งขันและทำสองยาที่เหลือให้เสร็จเร็ว ๆ นี้ แต่เขาได้ใช้เวลาฝึกมากแล้ว เหลือเวลาประมาณสามชั่วโมงก่อนอาทิตย์ขึ้น ทุกคนสงสัยว่าเขาจะกลั่นยาระดับลึกระดับต่ำสามชนิดใดต่อไป? เรื่องนี้เป็นความลับ แม้คุณลี่เองก็ไม่รู้! ผู้ดูแลอัลเคมิสต์เก็บข้อมูลไว้เป็นความลับ หลายคนได้ออกจากจัตุรัสแล้ว เหลือเพียงคนไม่กี่คน ส่วนใหญ่เป็นอัลเคมิสต์ แน่นอนว่า ยุนเสี่ยวเตาและคนอื่น ๆ จะอยู่ต่อ พวกเขานั่งใกล้เวที ชมเตาที่ปล่อยแสงสีห้าเฉด เชียนอี้๋งเจียวอยู่กับกูตงเฉินและอู่ไคหมิง พวกเขาต่างสนใจผลลัพธ์สุดท้าย เพราะเฉินเซียงเป็นคนที่พวกเขาชื่นชมที่สุด “คณบดีเฉียน อย่าปล่อยให้ลูกชายของท่านทำอะไร! ข้าบอกว่าเด็กน้อยนี้กล้าหาญจนไม่มีอะไรกลัวทั้งสวรรค์และแผ่นดิน! หากโกรธเขาแล้วเขาอาจกล้าล่าโอรสจักรพรรดิ!” กูตงเฉินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เตือนเฉียนอี้๋งว่า หากวันใดสาเหตุของบุตรหลานทำให้เขาต้องสู้กับเฉินเซียง กูตงเฉินจะยืนเคียงข้างเฉินเซียง “หลังจากกลับฉันจะลงโทษเขาอย่างเข้มงวด ฉันเองก็กลัว ‘ชีชีล่า’ ของเฉินเซียง! ทำไมเด็กน้อยคนนี้ถึงฆ่าได้มากขนาดนี้ในวัยยังน้อยถึงได้พลัง ‘ชีชีล่า’ ที่น่ากลัวขนาดนั้น?” เชียนอี้๋งกล่าวด้วยความจริงจังแล้วพยักหน้า เขาไม่มีพื้นฐานที่จะสงสัยคำพูดของกูตงเฉิน “ต่อไปเมื่อเจ้าได้ยินว่าเขาฆ่าคนได้เหมือนฆ่าวัว จะต้องตกใจอย่างรุนแรง!” กูตงเฉินหัวเราะพร้อมพูด ทุกคนต่างเชื่อว่าคณบดีและหัวหน้าสำนักศิลปากบสัตว์ รวมถึงนักศิลปะระดับ ‘เนียร์วาน่า’ ของศิลปากล้ามแท้ ถูกกูตงเฉินฆ่า แต่ความจริงทั้งหมดเป็นผลมาจากเฉินเซียง กูตงเฉินอาจเป็น ‘สละตน’ ของเฉินเซียงในเหตุการณ์นี้ แต่เขาก็ทำหน้าที่อย่างศักดิ์สิทธิ์.