ก้าวต่อไป ทุกคนต่างเคยเห็นเฉินเซียงสกัด “อันเชียนตังแห่งร้อยสัตว์” แต่ในยามเย็นครั้งนี้กลับยิ่งงดงามยิ่งกว่าเดิม แสงสีสันเจิดจ้าแผ่จากเตาใสใสเหมือนกระจกใส ส่องแสงระยิบระยับจนผู้ชมรู้สึกเหมือนได้เมามัน เฉินเซียงกำลังทำแบบจำลองการสกัด “อันเชียนตังแห่งร้อยสัตว์” ในนั้น แม้กระบวนการจะซับซ้อนหลายระดับ แต่เขายังมองเห็นรายละเอียดทุกประการในใจของตนเอง การจำลองสกัดของเขากลมกลืนเหมือนกับการสกัดจริงบนเตาจริง ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมงเฉินเซียงก็สำเร็จการสกัดชุด “อันเชียนตังแห่งร้อยสัตว์” อย่างสมบูรณ์! “เริ่มสกัด ‘อันเชียนตังแห่งธาตุนอก’ เดี๋ยวนี้!” เสียงของซูเม่ย่าวเปลี่ยนเป็นอึดอัดเล็กน้อย เพราะ “อันเชียนตังแห่งธาตุนอก” ยากกว่า “อันเชียนตังแห่งร้อยสัตว์” อย่างมาก ทั้งเรื่องความต้องการของเซนเซอร์ศักดิ์สิทธิ์สูงและขั้นตอนการขบวนการอัลเคมีที่แตกต่างจากอันเชียนตังทั่วไป หลังจากเห็นเฉินเซียงสำเร็จการสกัด “อันเชียนตังแห่งร้อยสัตว์” ทุกคนในลานกรีดร้องเชียร์ เพราะทุกคนต่างอยากรู้อยากเห็นว่า “อันเชียนตังระดับลึกระดับที่สอง” ของเฉินเซียงจะเป็นอะไร ทุกคนได้เห็นเฉินเซียงหยิก “หญ้าขาวสีเกล็ดเกลียว” และ “ดอกไม้ขนาดนิ้วหัวแม่มือ” สองสมุนไพรวิญญาณนี้ถูกหยิบออกมา ทำให้มีคนนับถือคุยกันต่อเนื่อง โดยเฉพาะอัลเคมิสต์ที่ไม่เคยเห็นสมุนไพรเหล่านี้มาก่อน อัลเคมิสต์ระดับ 7 คนนั้นต่างกระซิบกระซาบกันตามความรู้ของตน สมุนไพรเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อสกัดอันเชียนตังทั่วไป แต่เป็นของ “อันเชียนตังแปลกใหม่” “เชียนเชียน, เขากำลังสกัดอะไรอยู่?” ย่าวไห่เฉิงถาม เขารู้ว่าอู่เชียนเชียนกำลังเรียนอัลเคมีจากอาจารย์แดน และยังเป็นเพื่อนสนิทกับเฉินเซียง จึงคาดว่าเธออาจรู้อะไรบ้าง ยู่นเซ่าเต๋า, ซูเวี่ยล่ง และคนอื่น ๆ พลิกหัวมองไปที่อู่เชียนเชียน รอคอยคำตอบ อู่เชียนเชียนพยายามเรียกความทรงจำในหัว แต่ก็หาไม่พบข้อมูลใดที่เกี่ยวกับสมุนไพรสองอย่างนี้ เธอสะบัดหัวเล็กน้อยตอบว่า “ผมก็ไม่รู้อย่างนั้น” “ดีน, คุณเชี่ยวชาญ อยากให้บอกหน่อยว่ามันคืออะไร?” วูไคหมิงถาม “ผมไม่รู้อ่ะ” กูตงเฉินก็ทำหน้าใส่ใจ คิดถึงสมุนไพรที่เคยรู้มาทั้งหมดในสิบพันปี จับจ้องไปที่เหลียนอิงเซียวข้าง ๆ “ดีนเหลียน, คุณเป็นนักสะสมบ้าหนัก อยากรู้ไหมว่ามันคืออะไร?” เหลียนอิงเซียวสะบัดหัวตอบว่า “ผมไม่รู้ คงต้องรอจนถึงตอนสุดท้ายถึงจะได้ประกันคำตอบ” พอทุกคนคาดคั้นรอคำตอบ เสียงหนึ่งที่อวดดีแต่ไม่กระตือรือร้นดังกึกก้องขึ้น “นี่คือ ‘ดอกวิญญาณศักดิ์สิทธิ์’ และ ‘หญ้าขึ้นวิญญาณ’ สมุนไพรสำหรับสกัด ‘อันเชียนตังแห่งธาตุนอก’!” ได้ยินเสียงนั้น ลานกองกบของผู้ชมค่อย ๆ สั่นสะเทือนด้วยเสียงกระซิบและความประหลาดใจ พวกเขานึกถึง ‘อันเชียนตังแห่งธาตุนอก’ ที่เคยปรากฏในหอคอยดานเซียง จากนั้นก็อีกครั้งในงานประมูล ซึ่งสุดท้ายถูกขายไปในราคาอันสูงถึงห้าหมื่นล้านคริสตัลสโตน “นี่คือเสียงของเย่วเจียงหลิน! ดูเหมือนว่าอันเชียนตังจากการประมูลนั้นสกัดโดยเฉินเซียงเองนะ เขาถูกหลอกจนตายแล้ว แน่ใจว่าเขาต้องโกรธแค้นอย่างแรง” กูตงเฉินพูดพร้อมหัวเราะ เหลียนอิงเซียวและวูไคหมิงก็หัวเราะตามกัน ยิ่งพวกเขาประหลาดใจที่เฉินเซียงสามารถสกัดอันเชียนตังที่ยากขนาดนั้นได้สำเร็จ พร้อมยังหาได้สมุนไพรหายากและล้ำค่า “เย่วเจียงหลินนั้นยังไม่ได้คืนอันเชียนตังให้ลูกชายของเขา ดูเหมือนเขาอาจจะกำลังมองหารูปคนที่หลอกของเขาไปจาก 50 ล้านคริสตัลสโตน” หว่างซิ้งเย่วพูดพร้อมยิ้มล้อเลียน หลิวเมงเจอร์ก็ยิ้มสุขใจกับหน้าตาที่ขี้เล่น เพราะทั้งสองเป็นคนที่ช่วยหลอกเย่วเจียงหลิน หว่างซิ้งเย่วและหลิวเมงเจอร์ถอนใจโล่งใจ เพราะเฉินเซียงมีสมุนไพรอันเชียนตังแห่งธาตุนอก นั่นหมายถึงเขายังมีโอกาสชนะที่หนึ่ง โจรงมองเฉินเซียงด้วยสายตาอิจฉา “อันเชียนตังแห่งธาตุนอกของน้องชายเฉินแล้วนะ เมื่อเขากลับมาฉันจะไปรับของขวัญจากเพื่อนรวยของเรา” ห้าหมื่นล้านคริสตัลสโตนแม้สำหรับครอบครัวรุ่นน้องก็ถือว่าเป็นจำนวนมหาศาล ยู่นเซ่าเต๋าและคนอื่น ๆ เริ่มเตรียมการสำหรับการเฉลิมฉลองใหญ่ แต่พวกเขาไม่มีใครรู้ว่าเฉินเซียงใช้เงินทั้งหมดนั้นซื้อ “ดวงวิญญาณมังกร” เฉินเซียงบังเอิญกำลังสกัด ‘อันเชียนตังแห่งธาตุนอก’ พอได้ยินข่าวนี้ ทุกดวงตามของอัลเคมิสต์ก็ติดไฟขึ้น พวกเขามองเห็นโอกาสได้ชมกระบวนการสกัดอันเชียนตังที่หายาก แม้จะไม่แน่ใจว่าเฉินเซียงจะผ่านจนสำเร็จหรือไม่ เฉินเซียงจัดเตรียมสมุนไพรก่อนใส่ลงในเตา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ “เตาอิลลูชั่นบลิสดิน” สกัดอันเชียนตังยากระดับนี้ และครั้งแรกที่ใช้ “เทคนิคจำลองการสกัด” ซึ่งต้องคำนวณมากยิ่งขึ้น เพราะการสกัดอันเชียนตังแห่งธาตุนอกต้องให้ ‘ปริมาณวิญญาณของสมุนไพร’ ผสมกับเซนเซอร์ศักดิ์สิทธิ์ของเขา และต้องนำค่าที่ผสมได้มาคิดในแบบจำลองการสกัด แต่เนื่องจากเขาเคยสกัดอันเชียนตังนี้มาก่อนแล้ว เขาจึงสามารถรันแบบจำลองตามความจำของตนเองได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าเป็นอันเชียนตังระดับสูงที่เขายังไม่เคยสกัดมาก่อน การจำลองจะยากขึ้น ต้องอาศัยการรับรู้ที่ไว พลังรับรู้จะปรากฏระหว่างการจำลอง แล้วแก้ไขข้อผิดพลาดในความเป็นจริงตามที่แบบจำลองแสดง นี่คือสาระสำคัญของ “เทคนิคจำลองการสกัด” ต้องอาศัยการรับรู้อันยอดเยี่ยมและเซนเซอร์ศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งมาช่วยสนับสนุน สมุนไพรเสริมหลายชนิดอายุแตกต่างกัน เฉินเซียงต้องประเมินอายุให้แม่นยำก่อนถึงจะทำแบบจำลองได้ ทุกคนเห็นว่าเมื่อสมุนไพรจำนวนมากถูกเผาติดไฟร้อนแรง แสงระยิบระยับส่องสว่างออกมาเป็นลำดับต่อเนื่อง กลางคืนเต็มไปด้วยความงดงาม เตาใสของเฉินเซียงเหมือนบรรจุขุมทรัพย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ทำให้ผู้ชมแหง่แหลมและอยากดูการแข่งขันต่อเนื่องจนดึกดื่น ทันใดนั้นหน้าผากของเฉินเซียงกรีดร้องเป็นคราบดิ่ง เขาตั้งใจอย่างสุดขีด ต้องจับตาดูสภาวะภายใน “เตาอิลลูชั่นบลิสดิน” ควบคุมเปลวไฟ ใช้เซนเซอร์ศักดิ์สิทธิ์ปราบ ‘วิญญาณของสมุนไพร’ ที่ท้าทาย ต้องควบคุมพลังที่หลอมรวมจากมาน่า… และในเวลาเดียวกันต้องทำแบบจำลองการสกัดในใจ ซึ่งต้องอาศัยพลังมากมายและเป็นเหตุผลที่เทคนิคจำลองการสกัดต้องการคุณสมบัติสูง สำหรับเฉินเซียงแล้ว มันเหมือนกับการสกัดอันเชียนตังสองเตาโดยพร้อมกัน แต่ยากกว่าการสกัดพร้อมกันในสองเตา เพราะในใจของเขาต้องทำแบบจำลองอย่างแม่นยำ ภาพจำลองต้องสอดคล้องกับความเป็นจริง หากมีปัญหาใดในแบบจำลอง เขาต้องแก้ไขในความเป็นจริง ต้องระวังให้ดี เชื่อมโยงจุดทุกจุด มิฉะนั้น แบบจำลองผิดพลาดจะทำให้ล้มเหลว ดังนั้นเพื่อป้องกันความล้มเหลว แบบจำลองต้องไม่เร็วเกินไป แต่ก็ต้องเร็วกว่าความเป็นจริงเล็กน้อย ทันใดนั้นเฉินเซียงขมวดคิ้ว สิ่งที่เขาคาดหวังก็เกิดขึ้นแบบฉับพลัน เพราะในแบบจำลองการสกัดอันเชียนตังแห่งธาตุนอก มีปัญหาเกิดขึ้นทำให้การสกัดล้มเหลวทันทีและเตาแตกระเบิด! เมื่อพบปัญหา เขากลับใจเร็วทันใจ! เตาถูกระเบิดเพราะเขาให้ ‘วิญญาณของสมุนไพร’ ผสมกับเซนเซอร์ศักดิ์สิทธิ์มากเกินไป เขาปรับแก้ทันที หยุดให้วิญญาณสมุนไพรดูดซับเซนเซอร์มากเกินไป จึงแก้ปัญหาในแบบจำลองของหัวใจ หลังจากแก้ไขสำเร็จ อีกครั้งในใจของเฉินเซียงปรากฏเตาอันเชียนตังแห่งธาตุนอก เขาเริ่มทำแบบจำลองการสกัดใหม่จากจุดที่แก้ไขแล้ว จึงทำให้เขาได้สัมผัสความท้าทายของ “เทคนิคจำลองการสกัด” อีกครั้ง หากแบบจำลองถูกต้อง เขาจะรู้ล่วงหน้าว่าจะทำผิดที่ไหนและสามารถแก้ไขได้ คนอื่น ๆ คิดว่าเฉินเซียงกำลังจดจ่ออยู่กับอัลเคมียากลำบาก แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังเรียนเทคนิคอัลเคมีใหม่! ทุกคนเฝ้าดูด้วยความประหลาดใจ ผู้อัลเคมิสต์ต่างก็งงงัน เพราะได้ชมการสกัด ‘อันเชียนตังแห่งธาตุนอก’ ที่เป็นตำนานที่สุดยากในการสกัด.