Chapter 1864: การเปลี่ยนแปลง “ถ้าอย่างนั้น งานของคุณคงจะทำสำเร็จได้ยากสักหน่อยนะ” หยวนเหยาถอนหายใจออกมาอย่างหม่นหมอง “ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือแม่นางหยวน? เป็นไปได้หรือไม่ว่าผู้อาวุโสเจียงเปลี่ยนใจเรื่องน้ำทิพย์แม่น้ำปรโลกแล้ว?” ฮั่นลี่ถามด้วยความประหลาดใจ “แน่นอนว่าไม่ใช่ คนในระดับเดียวกับท่านพ่อไม่มีทางผิดคำพูดได้ง่ายๆ หรอกค่ะ แต่ว่าเพิ่งมีเหตุการณ์บางอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของท่านเกิดขึ้น ฉันเชื่อว่าเมื่อเรากลับไปถึง ท่านคงจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟังเอง ฉันเลยคงพูดอะไรมากไม่ได้ แต่ก็นั่นแหละค่ะ เรื่องทุกอย่างยังพอจะมีช่องทางเจรจาอยู่บ้าง คุณไม่ต้องกังวลจนเกินไปนักหรอก” หยวนเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ คำพูดของหยวนเหยาสร้างคำถามให้เกิดขึ้นมากกว่าคำตอบ แต่ฮั่นลี่ทำเพียงพยักหน้าแล้วเงียบไป หยวนเหยารู้ดีว่าเขากำลังครุ่นคิดถึงสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไป จึงเลือกที่จะนิ่งเงียบเพื่อไม่เป็นการรบกวนฮั่นลี่ และทำเพียงบินเคียงข้างเขาด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม ในขณะเดียวกัน ชิงหยวนจื่อก็บินนำหน้าพวกเขาไปโดยไม่ได้หันกลับมามองแม้แต่น้อย ดังนั้นแสงทั้งสามสายจึงหายลับไปในระยะไกลอย่างรวดเร็ว ทิ้งสนามรบระหว่างฮั่นลี่และผู้ดูแลร้านอวี้ให้ว่างเปล่าลงอย่างสิ้นเชิง เวลาผ่านไปประมาณครึ่งวัน ทั้งสามก็กลับมาถึงถ้ำที่พักของชิงหยวนจื่อ ฮั่นลี่ก้าวเข้ามาในโถงที่เขายังพอจะคุ้นเคยอยู่บ้าง ร่างสีครามขนาดเล็กยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะขยายขนาดขึ้นจนเท่ากับมนุษย์ปกติในทันใด เขาเดินไปนั่งลงบนที่นั่งประธานอย่างสบายๆ ก่อนจะกล่าวกับฮั่นลี่ว่า “ตอนนี้เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมพลังกายแล้ว ไม่จำเป็นต้องเกรงใจหรือวางท่าแข็งทื่อต่อหน้าข้าอีก เจ้าเองก็นั่งลงเถอะ” “ขอบพระคุณผู้อาวุโส” ฮั่นลี่รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมก่อนจะนั่งลงตามที่ได้รับอนุญาต หยวนเหยาเดินตรงไปยังข้างกายชิงหยวนจื่อก่อนจะยืนอยู่ด้านหลังอย่างเชื่อฟัง ในจังหวะนั้นเอง หญิงสาวในชุดขาวที่มีใบหน้ากลมมนก็เดินเข้ามาในโถงพร้อมกับถาดที่มีถ้วยน้ำชาปราณหลายใบ นางวางถ้วยใบหนึ่งลงบนโต๊ะตรงหน้าฮั่นลี่ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ยินดีต้อนรับค่ะพี่ฮั่น ไม่นึกเลยว่าพี่จะกลับมาที่นี่เร็วขนาดนี้” หญิงผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเยี่ยนลี่ ฮั่นลี่หันไปหาพร้อมกับยิ้มตอบ “ไม่ได้พบกันนานเลยนะแม่นางเยี่ยน คุณยังดูอ่อนเยาว์และงดงามเช่นเดิมไม่เปลี่ยน” “ฉันมีกายกึ่งวิญญาณ รูปลักษณ์จึงไม่มีทางเปลี่ยนแปลงอยู่แล้ว เอ๊ะ? ดูเหมือนฉันจะอ่านระดับบำเพ็ญเพียรของคุณไม่ออกแล้วล่ะ เป็นไปได้ไหมว่าคุณบรรลุขั้นรวมพลังกายแล้วคะพี่ฮั่น?” เยี่ยนลี่ที่ตอนแรกมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ไม่นานรอยยิ้มนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึง เมื่อนางส่งสัมผัสวิญญาณกวาดผ่านฮั่นลี่ เยี่ยนลี่อยู่ในขั้นปรับสภาพห้วงมิติระยะต้น ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะล่วงรู้ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของฮั่นลี่ “เป็นเช่นนั้น ข้าโชคดีมากที่สามารถเลื่อนระดับมาสู่ขั้นรวมพลังกายระยะกลางได้” ฮั่นลี่ตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง “ขั้นรวมพลังกายระยะกลาง?” เยี่ยนลี่ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ความหงุดหงิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชิงหยวนจื่อ เขาเอ่ยขึ้นว่า “หากพวกเจ้าอยากจะไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบกับสหายเต๋าฮั่น ก็เอาไว้คุยกันให้พอใจหลังจากที่เราหารือเรื่องธุระกันเสร็จแล้ว” “อ๊ะ ขออภัยในความเสียมารยาทด้วยค่ะ” เยี่ยนลี่ได้สติกลับมาในที่สุด ก่อนจะส่งถ้วยน้ำชาปราณอีกใบที่เหลืออยู่บนถาดให้ชิงหยวนจื่อ แล้วเขยิบไปยืนข้างๆ หยวนเหยา “ข้าเองก็ไม่คิดว่าเจ้าจะมาถึงที่นี่เร็วเช่นนี้ ร่างดั้งเดิมของจิตกำเนิดเทพข้ากำลังอยู่ระหว่างการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาที่ทรงพลัง จึงไม่สามารถมาต้อนรับเจ้าด้วยร่างจริงได้” ชิงหยวนจื่อกล่าวกับฮั่นลี่ “ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้วที่ผู้อาวุโสยังให้โอกาสข้าได้เข้าพบ แม้ว่าท่านจะอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียรก็ตาม” ฮั่นลี่ตอบกลับด้วยความจริงใจ ชิงหยวนจื่อพยักหน้าเมื่อเห็นท่าทีที่นอบน้อมของฮั่นลี่ จากนั้นก็เข้าเรื่องในทันที “เจ้ากลับไปยังแม่น้ำปรโลกโดยใช้สมบัติที่ข้าให้ไป คงจะรวบรวมวัสดุที่ข้าต้องการมาได้มากแล้วสินะ? รวบรวมมาได้ประมาณเท่าไหร่? ตามที่ตกลงกันไว้ เจ้าเพียงแค่ต้องหาวัสดุให้ได้สองในสามของรายการทั้งหมดก็ถือว่าทำภารกิจสำเร็จแล้ว” “วัสดุทั้งหมดที่ข้ารวบรวมมาอยู่ในกำไลเก็บของนี้แล้ว โปรดตรวจสอบด้วยตัวท่านเองเถิดผู้อาวุโส” แทนที่จะตอบรับโดยตรง ฮั่นลี่พลิกมือเรียกกำไลเก็บของสีเขียวออกมา จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วยื่นให้ชิงหยวนจื่อด้วยมือทั้งสองข้าง ตรงกันข้ามกับที่ฮั่นลี่คิดว่าเขาจะหงุดหงิดที่ฮั่นลี่ไม่ตอบคำถามโดยตรง กลับมีแววความปิติยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของชิงหยวนจื่อ “หึหึ เจ้าดูมั่นใจมากนะสหายเต๋าฮั่น ดูเหมือนเจ้าจะทำภารกิจสำเร็จอย่างงดงามทีเดียว เอาล่ะ ให้ข้าตรวจสอบผลงานของเจ้าดูหน่อย” เขาเอื้อมมือไปรับกำไลเก็บของมา ก่อนจะหลับตาลงและส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจ หยวนเหยาและเยี่ยนลี่ต่างหันมามองชิงหยวนจื่อพร้อมกัน แน่นอนว่าพวกนางไม่สามารถส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในกำไลเก็บของได้ แต่พวกนางสามารถประเมินความสำเร็จของฮั่นลี่ได้จากปฏิกิริยาของชิงหยวนจื่อ ในขณะที่สีหน้าของพวกนางดูมีความกังวลเล็กน้อย ฮั่นลี่กลับดูใจเย็นและสุขุมยิ่งนัก ด้วยสัมผัสวิญญาณที่ทรงพลังมหาศาลของชิงหยวนจื่อ รวมถึงพูนความรู้และประสบการณ์อันกว้างขวาง จึงใช้เวลาไม่นานนักในการสำรวจวัสดุทั้งหมดในกำไลเก็บของ ในช่วงแรกเขายังคงไร้สีหน้า แต่หลังจากนั้นไม่นาน ความประหลาดใจก็ปรากฏบนใบหน้า และเมื่อเวลาผ่านไป ความประหลาดใจนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและยินดี หยวนเหยารู้สึกโล่งใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นดังนั้น ในขณะเดียวกันนางก็หันไปมองฮั่นลี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย ในฐานะลูกบุญธรรมของชิงหยวนจื่อ นางย่อมรู้ดีว่ามีวัสดุอะไรบ้างในรายการที่มอบให้ฮั่นลี่ ปริมาณและความหายากของวัสดุในรายการนั้นน่าเหลือเชื่อจริงๆ และนางก็กังวลมาโดยตลอดว่าฮั่นลี่จะไม่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ ทว่าเมื่อดูจากปฏิกิริยาของชิงหยวนจื่อแล้ว ฮั่นลี่จะต้องรวบรวมวัสดุในรายการมาได้เป็นสัดส่วนที่มหาศาลอย่างแน่นอน ในตอนแรก ชิงหยวนจื่อไม่ได้มีความหวังกับฮั่นลี่มากนัก เขาแค่ยื่นรายการวัสดุให้เพราะคิดว่าไม่เสียหายอะไร ถือเป็นความพยายามที่มีความเสี่ยงต่ำสำหรับผลตอบแทนที่อาจจะสูง แม้จะมีโอกาสน้อยมากก็ตาม วัสดุเหล่านี้มีความสำคัญต่อชิงหยวนจื่อตั้งแต่ต้น และการที่เขาไม่สามารถออกจากแม่น้ำปรโลกได้ ยิ่งทำให้วัสดุเหล่านี้ล้ำค่ายิ่งขึ้นไปอีก เยี่ยนลี่เองก็จ้องมองฮั่นลี่ด้วยความประหลาดใจเช่นกัน แต่มันกลับเจือไปด้วยอารมณ์ซับซ้อนอื่นๆ อีกด้วย “ดีมาก! นอกจากวัสดุบางอย่างที่แม้แต่ข้าเองก็ไม่มั่นใจว่าจะหาเจอ เจ้ากลับหาวัสดุในรายการของข้ามาได้จนครบ เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ สหายเต๋าฮั่น ด้วยวัสดุเหล่านี้ ข้าจะมีโอกาสผ่านทัณฑ์สายฟ้าครั้งต่อไปเพิ่มขึ้นถึง 20%!” ชิงหยวนจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นพร้อมกับลืมตาขึ้น “วัสดุเหล่านี้ช่วยเพิ่มโอกาสได้เพียง 20% เท่านั้นหรือ?” ฮั่นลี่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น วัสดุทั้งหมดที่เขารวบรวมมานั้นหายากยิ่งในแดนวิญญาณ และเขาก็พบเพียงบางส่วนในสวนสมุนไพรภายในดินแดนน้ำแข็งกว้างใหญ่เท่านั้น ในความคิดของฮั่นลี่ วัสดุเหล่านั้นหลายอย่างน่าจะไม่สามารถหาพบได้ในแดนวิญญาณอีกต่อไปแล้ว “หึหึ เมื่อใครก็ตามถึงระดับบำเพ็ญเพียรของข้าแล้ว วิธีการปกติจะไร้ผลอย่างสิ้นเชิงในการเพิ่มโอกาสผ่านทัณฑ์สายฟ้า และพลังภายนอกที่สามารถนำมาใช้ได้นั้นมีจำกัดมาก ดังนั้น 20% จึงถือเป็นการประเมินที่มองโลกในแง่ดีแล้ว เอาล่ะ พักเรื่องนั้นไว้ก่อน ในเมื่อเจ้าส่งมอบวัสดุที่ข้าต้องการให้แล้ว ข้าก็จะมอบน้ำทิพย์แม่น้ำปรโลกให้เป็นการตอบแทน แต่ก่อนหน้านั้น เจ้ายังยืนยันที่จะแลกเปลี่ยนวัสดุเหล่านี้กับน้ำทิพย์อยู่ใช่ไหม? หากเจ้าเปิดรับทางเลือกอื่น ข้าสามารถเสนอไอเทมที่มีค่าไม่แพ้น้ำทิพย์ให้เจ้าได้” ชิงหยวนจื่อกล่าวด้วยรอยยิ้มขณะที่เก็บกำไลเก็บของไว้อย่างระมัดระวัง “ข้าเชื่อว่าท่านคงทราบดีว่าน้ำทิพย์มีความสำคัญต่อข้าเพียงใดในตอนนี้ที่ข้าอยู่ในขั้นรวมพลังกาย ดังนั้นข้าคงต้องปฏิเสธทางเลือกอื่นทั้งหมด” ฮั่นลี่ตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยวนเหยาเคยเกริ่นไว้แล้วว่าการแลกเปลี่ยนนี้อาจจะมีปัญหา เขาจึงเตรียมใจรับมือกับข้อเสนอเช่นนี้ไว้แล้ว “ถ้าอย่างนั้น เรื่องคงจะยุ่งยากเล็กน้อยแล้วล่ะ” คิ้วของชิงหยวนจื่อขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพร้อมกับสีหน้าที่ครุ่นคิด “ดูเหมือนท่านกำลังลำบากใจนะผู้อาวุโส ท่านพอจะบอกข้าได้ไหมว่าปัญหาคืออะไร? ถ้าข้าจำไม่ผิด ท่านไม่ได้มีน้ำทิพย์แม่น้ำปรโลกเก็บไว้อยู่แล้วหรอกหรือ?” ฮั่นลี่ถาม “บอกตามตรง หากเจ้ามาก่อนหน้านี้ 100 ปี หรือช้าไปอีกสัก 200-300 ปี ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้ให้น้ำทิพย์แก่ผู้อื่นที่กำลังมีความจำเป็นเร่งด่วนยืมไป ถ้าเจ้ารออีกสักสองสามร้อยปี บางทีข้าอาจจะหามาเพิ่มได้” ชิงหยวนจื่อกล่าวอย่างจำนนต่อโชคชะตา “ท่านให้น้ำทิพย์ยืมไปแล้ว?” สีหน้าของฮั่นลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ใช่แล้ว คนที่ยืมน้ำทิพย์ไปคือหนึ่งในผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าแมลงชีปะขาว และเราเป็นคนรู้จักที่ใกล้ชิดกัน เขาเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ข้าสามารถอาศัยอยู่ในแม่น้ำปรโลกได้ ข้าจึงปฏิเสธเขาไม่ได้” ชิงหยวนจื่อเผย สีหน้าของฮั่นลี่ดูตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ชิงหยวนจื่อก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “แต่อย่ากังวลไปเลยสหายเต๋าฮั่น หากเจ้าต้องการน้ำทิพย์จริงๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางได้มา” “ท่านหมายความว่าอย่างไรผู้อาวุโส? ยังมีหนทางอื่นที่จะได้น้ำทิพย์มาหรือ?” ฮั่นลี่รีบถามด้วยสีหน้าที่กลับมามีความหวัง “แน่นอน น้ำทิพย์แม่น้ำปรโลกนั้นหายากมาก และทุกครั้งที่ผลิตได้ ข้าจะคอยตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับส่วนแบ่งมาบ้าง แต่ว่ายังมีตัวตนที่ทรงพลังอีกหลายตนที่อาศัยอยู่ในแดนนี้ ซึ่งพวกเขาเองก็จะแบ่งส่วนแบ่งไปเช่นกัน โดยทั่วไป น้ำทิพย์ครึ่งหนึ่งที่ผลิตได้จะถูกแบ่งไปให้เผ่าแมลงชีปะขาว ส่วนที่เหลือจะแบ่งกันในหมู่พวกเรา แต่คนพวกนี้มีนิสัยค่อนข้างประหลาดและไม่ได้ทรงพลังน้อยไปกว่าข้า ข้าไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับพวกเขา และคงต้องไปเยือนด้วยตนเองเพื่อดูว่าพอจะขอยืมน้ำทิพย์จากพวกเขาได้บ้างหรือไม่ วางใจเถอะ ต่อให้ข้าทำไม่สำเร็จ ข้าจะรับรองว่าจะมอบค่าชดเชยที่น่าพอใจสำหรับความพยายามของเจ้าให้แน่นอน” ชิงหยวนจื่อกล่าวอย่างมั่นใจ