Chapter 516: หญ้าสะท้อนปีศาจ โดยไม่เกริ่นนำให้เสียเวลา ฮั่นลี่ถามออกไปตรงๆ ว่า “สหายเต๋าผู้น่าเลื่อมใส ท่านพอจะรู้จัก 'หยาดน้ำค้างพันใบ' บ้างหรือไม่?” “หยาดน้ำค้างพันใบ?” กู่หยูหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำตอบอย่างรวดเร็ว “ชื่อนี้คุ้นหูข้าอยู่บ้าง หากท่านถามข้าเมื่อปีก่อนข้าคงไม่รู้เรื่องอะไรเลย แต่สองปีมานี้ ผู้น้อยเพิ่งได้บันทึกโบราณฉบับหนึ่งมาซึ่งมีการกล่าวถึงมันพอดี ผู้น้อยมีฉบับคัดลอกในแผ่นหยกด้วย ท่านอาวุโสสนใจอยากจะดูหรือไม่?” พูดจบกู่หยูก็เผยสีหน้าท่าทางระมัดระวังออกมาเล็กน้อย ฮั่นลี่รู้สึกยินดีจนไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นไว้ในแววตาได้ เขาพยายามระงับความรู้สึกนั้นไว้แล้วยิ้มกล่าวว่า “หากท่านมีบันทึกนั่นย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด หากข้าพบมันได้จริงๆ ข้าจะต้องขอบคุณท่านอย่างแน่นอน” กู่หยูเองก็รู้สึกยินดีไม่น้อย การได้รับความเมตตาจากผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนปราณถือเป็นโชคลาภอย่างแท้จริง เขาตบตัวเบาๆ ก่อนจะหยิบแผ่นหยกสีเหลืองออกมาแล้วยื่นให้ฮั่นลี่ด้วยมือทั้งสองข้าง กู่หยูกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “นี่คือแผ่นหยกที่ว่า โปรดท่านอาวุโสตรวจสอบด้วยขอรับ!” ฮั่นลี่รับแผ่นหยกมาอย่างไม่ลังเลและส่งกระแสจิตเข้าไปตรวจสอบทันที เพียงครู่เดียว สีหน้าของฮั่นลี่ก็เปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความกังขาและครุ่นคิด หลี่สวินคอยสังเกตทุกความเคลื่อนไหวของฮั่นลี่อย่างละเอียด เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปมา ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายก็ฉายชัดขึ้นในดวงตาของเขา กู่หยูยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ กลัวว่าหยาดน้ำค้างพันใบที่ระบุในแผ่นหยกจะไม่ใช่สิ่งที่ฮั่นลี่ตามหา ในที่สุดฮั่นลี่ก็ถอนกระแสจิตออกจากแผ่นหยกแล้วกล่าวช้าๆ “ใช่ นี่คือสิ่งที่ข้าตามหา” อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นในแววตาของเขาลดลงไปมาก หลังจากที่สายตาของชายชราไหววูบ เขาก็หยั่งเชิงถามว่า “เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ? หยาดน้ำค้างพันใบนี้มีปัญหาลำบากอันใดหรือ?” ฮั่นลี่ฝืนยิ้ม “ข้าไม่คิดเลยว่าการจะครอบครองสิ่งนี้มันจะยุ่งยากถึงเพียงนี้ มันเกี่ยวข้องกับสัตว์อสูรระดับแปดโดยตรง” หลี่สวินมองฮั่นลี่ด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ “สัตว์อสูรระดับแปดหรือขอรับ?” ฮั่นลี่ถอนหายใจและอธิบายอย่างจนใจ “ถูกต้อง หยาดน้ำค้างพันใบที่ว่า แท้จริงแล้วคือสารสกัดจาก 'หญ้าสะท้อนปีศาจ' ที่จะพูดให้ชัดเจนคือ ต้องเป็นหญ้าสะท้อนปีศาจที่เติบโตอยู่ใกล้รังของสัตว์อสูรระดับแปดเท่านั้น” คำพูดของฮั่นลี่ทำเอาหลี่สวินถึงกับพูดไม่ออก เขาย่อมรู้ดีว่าหญ้าสะท้อนปีศาจคืออะไร มันเป็นสิ่งที่มักจะขึ้นอยู่ใกล้รังของสัตว์อสูร เพราะมันต้องอาศัยการดูดซับปราณปีศาจเป็นเวลานานในการเติบโตและดำรงอยู่ แต่การที่จะพบหญ้าชนิดนี้ใกล้รังของสัตว์อสูรระดับแปดนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย แม้จะมีข่าวลือว่ามีการพบเห็นสัตว์อสูรระดับเก้าหรือระดับสิบในทะเลดาราชั้นนอก แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ข่าวลือ สำหรับชายชราแล้ว สัตว์อสูรที่ระดับสูงที่สุดที่เขาเคยเห็นในเมืองหินดำคือระดับเจ็ดเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงระดับแปดเลย หลี่สวินเห็นแววตาของฮั่นลี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและท้อแท้ เขาคิดในใจว่าฮั่นลี่จะปรุงโอสถล้ำค่าชนิดใดกันแน่ ถึงต้องใช้วัตถุดิบที่น่าเหลือเชื่อปานนี้? หลังจากคลึงแผ่นหยกในมือเล่นอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็เผยท่าทีลังเลก่อนจะพูดกับกู่หยูในสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ “แผ่นหยกนี้มีข้อมูลที่ข้าอาจต้องใช้ศึกษาเพิ่มเติมในอนาคต สหายเต๋ากู่ จะเป็นอะไรหรือไม่หากข้าจะขอรับแผ่นหยกนี้ไว้?” กู่หยูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างตรงไปตรงมา “หากท่านอาวุโสเห็นว่ามีประโยชน์ ก็เชิญท่านรับไปได้เลยขอรับ!” เมื่อเห็นกู่หยูให้ความร่วมมือดี ฮั่นลี่จึงพยักหน้าและพลิกมือเรียกขวดเล็กๆ กับยันต์ที่มีรูปดาบสีเหลืองใบเล็กๆ ออกมา “ในฐานะที่ข้าเป็นผู้อาวุโสกว่า ข้าไม่อาจปล่อยให้ท่านมือเปล่ากลับไปได้ ในขวดนี้มียาที่ช่วยเสริมการฝึกตนและนี่คือยันต์สมบัติ รับไปเถิด” ฮั่นลี่โยนสิ่งของเหล่านั้นให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ “ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่เมตตาขอรับ!” หลังจากได้รับของ กู่หยูก็ไม่อาจกลั้นความดีใจไว้ได้และกล่าวขอบคุณฮั่นลี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณอย่างเขา สิ่งเหล่านี้ถือว่าล้ำค่ามาก “ในเมื่ออาวุโสวิญญาณคดเคี้ยวได้มอบสมบัติให้ท่านแล้ว เจ้าก็ไปได้แล้วกู่หยู” หลี่สวินรู้สึกตกใจกับการแสดงความใจกว้างของฮั่นลี่ แต่เขาก็ยังไม่ลืมที่จะไล่กู่หยูออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในพริบตาเดียว ในห้องนั้นก็เหลือเพียงแค่ทั้งสองคนอีกครั้ง “นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ยังมีสิ่งใดที่ข้าจะช่วยท่านได้อีกหรือไม่? โปรดอย่าเกรงใจที่จะถาม” หลี่สวินกล่าวอย่างเปิดเผยเป็นกันเอง “ในเมื่อท่านกล่าวเช่นนั้น ข้ายังมีอีกเรื่องที่ต้องรบกวนท่าน ไม่ทราบว่าที่นี่พอจะมีเขาสัตว์อสูรอาเกตขายบ้างหรือไม่?” “หึหึ สหายเต๋ามาถูกที่แล้ว! แม้เขาของสัตว์อสูรอาเกตจะเป็นวัสดุที่หายากยิ่ง แต่เมื่อเดือนก่อนข้าเพิ่งรับซื้อมาได้สองชิ้น หากสหายเต๋าต้องการ ข้าสามารถขายให้ท่านได้เดี๋ยวนี้” ชายชราตบมือยิ้มร่าและสั่งให้คนนำมาให้ในทันทีโดยไม่รอช้า ความประหลาดใจเชิงยินดีปรากฏบนใบหน้าของฮั่นลี่ เขาจึงกล่าวขอบคุณซ้ำๆ ไม่นานนัก เด็กรับใช้ก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับถาดเงินที่วางกล่องไม้ประณีตใบหนึ่ง “สหายเต๋า ลองดูซิว่าเขาอาเกตชิ้นนี้ถูกใจท่านหรือไม่?” ฮั่นลี่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและเอื้อมมือไปเปิดกล่องไม้ ทันทีที่เปิดออก แสงสีฟ้าก็สาดส่องออกมาเผยให้เห็นเขาสัตว์ที่ขดเป็นเกลียวความยาวครึ่งฟุต เขาสัตว์ที่แหลมคมนั้นส่องประกายด้วยสีฟ้าอันงดงาม ฮั่นลี่ปิดกล่องไม้ลงด้วยสีหน้าพึงพอใจ “ไม่เลว! ชิ้นนี้ใช้ได้เลย สหายเต๋าบอกข้าได้หรือไม่ว่าต้องใช้ศิลาวิญญาณกี่ก้อน?” หลี่สวินยิ้มอย่างพึงพอใจและกล่าวว่า “ร้านของข้าได้เขานี้มาในราคาห้าพันศิลาวิญญาณ ในเมื่อสหายเต๋าต้องการ ท่านก็จ่ายแค่ราคาต้นทุนก็พอ” ฮั่นลี่ไม่ได้คิดจะต่อรองราคาแต่ประการใด เขาแสดงความขอบคุณทันทีและหยิบศิลาวิญญาณระดับกลางออกมาให้ตามจำนวนนั้น ชายชรารับศิลาวิญญาณไปพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ แล้วถามด้วยรอยยิ้มกว้าง “สหายเต๋าวิญญาณคดเคี้ยวมีแผนการอย่างไรต่อไปหลังจากมาถึงเกาะแห่งนี้? แม้พลังเวทของท่านจะลึกล้ำ แต่สัตว์อสูรที่นี่จัดการได้ยากยิ่ง มีผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนปราณไม่น้อยที่บาดเจ็บสาหัสจากการออกทะเลไปเพียงลำพัง สนใจให้ข้าแนะนำเพื่อนผู้ฝึกตนระดับใกล้เคียงกันให้รู้จักหรือไม่? หากออกทะเลไปด้วยกันย่อมปลอดภัยกว่า” ฮั่นลี่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา จุดประสงค์ที่ชายชราแสดงท่าทีสุภาพเป็นมิตรมาตั้งแต่ต้นก็เพื่อดึงเขาเข้าพวกนั่นเอง “ขอบคุณในน้ำใจของสหายเต๋าหลี่ แต่ข้าต้องรีบไปเตรียมตัวปรุงโอสถบางอย่าง และหลังจากกินยาข้าก็คงต้องเข้าฌานเก็บตัวเป็นเวลานาน คงไม่ได้ออกไปล่าสัตว์อสูรในเร็วๆ นี้แน่นอน” ฮั่นลี่ปฏิเสธอย่างนุ่มนวลพร้อมกับแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน แต่แท้จริงแล้วเขาไม่มีความตั้งใจที่จะออกทะเลไปกับผู้ฝึกตนที่ไม่คุ้นเคยเลย แม้ความผิดหวังจะฉายชัดผ่านใบหน้าของชายชราไปวูบหนึ่ง แต่เขาก็รีบพูดต่อโดยไม่สนใจอะไร “เช่นนั้นก็ได้ การเพิ่มพลังฝึกตนและความคุ้นเคยในพื้นที่ก่อนย่อมปลอดภัยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม หากวันใดที่สหายเต๋าวิญญาณคดเคี้ยวอยากจะหาเพื่อนร่วมทาง อย่าลืมข้าล่ะ!” ฮั่นลี่ตอบตกลงตามมารยาทและสนทนากับชายชราอีกครู่หนึ่งก่อนจะขอตัวลา ชายชราเดินมาส่งฮั่นลี่ที่ทางออกของอาคารก่อนจะกลับเข้าไปข้างใน ทันทีที่ชายชรานั่งลง เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างใจเย็น “เป็นอย่างไรบ้าง? คนผู้นี้จะมีประโยชน์ต่อพวกเราหรือไม่?” ร่างเงาเลือนลางปรากฏขึ้นจากภาพวาดทิวทัศน์บนผนัง พร้อมกับนำอีกคนหนึ่งเข้ามาในห้อง ชายชุดขาวลอยตัวอยู่กลางอากาศท่ามกลางแสงสีคราม ทำให้ดูเป็นปริศนาอย่างยิ่ง ชายชราบอกอย่างมั่นใจ “ไม่มีอะไรต้องห่วง แม้เราจะคุยกันเพียงครู่เดียว แต่จากรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของเขา ผู้ฝึกตนวิญญาณคดเคี้ยวผู้นี้ควรเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่เดินทางคนเดียว ตราบใดที่เขาได้พบกับอันตรายจากการออกทะเลลึกเพียงลำพัง เขาย่อมรู้ถึงข้อดีของข้อเสนอข้า วันหนึ่งเขาจะต้องกลับมาหาข้าแน่นอน” ชายชุดขาวปฏิเสธอย่างเย็นชา “หึ! นั่นไม่แน่เสมอไปหรอก” หลี่สวินส่ายหัว “อะไรกัน? ผู้ฝึกตนสร้างแกนปราณขั้นต้นสามารถท่องเที่ยวในทะเลลึกและล่าสัตว์อสูรคนเดียวไม่ได้หรือ?” ผู้ฝึกตนชุดขาวเงียบไปก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง “เขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนสร้างแกนปราณธรรมดา ตอนที่เจ้าสนทนาอยู่ในห้อง ข้าสัมผัสได้ว่ามีคนคอยจ้องมองข้าโดยไม่ทราบสาเหตุ แม้เขาจะไม่เหลือบมองไปยังทิศทางที่ข้าซ่อนตัวอยู่ แต่ข้าสงสัยว่าเขาตระหนักถึงการมีอยู่ของข้าและเลือกที่จะไม่เปิดโปงต่างหาก” ชายชราถึงกับอึ้ง จากนั้นจึงกล่าวอย่างงุนงง “ท่านเข้าใจผิดหรือไม่? วิชาพรางตัวของท่านแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงกว่าก็ยังไม่อาจตรวจพบ อย่าบอกข้านะว่าเจ้าวิญญาณคดเคี้ยวนี่เป็นผู้ฝึกตนสร้างแกนปราณขั้นปลายจริงๆ” ชายชุดขาวกล่าวอย่างสงสัย “ยากจะบอก! เป็นไปได้ว่าเขาอาจฝึกวิชาแปลกประหลาดหรือมีสมบัติพิเศษบางอย่าง” หลังจากเดินวนไปวนมาในห้องอยู่หลายรอบ ชายชราก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ช่างมันเถอะ ไม่ว่าผู้ฝึกตนคนนี้จะโดดเด่นหรือธรรมดา เราก็ได้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะผูกมิตรกับเขาแล้ว ไม่ว่าอย่างไรนั่นก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง!” ผู้ฝึกตนชุดขาวพยักหน้าเห็นด้วยและไม่กล่าวอะไรอีก