Chapter 642: ผู้อาวุโสแห่งสำนัก ซิลเวอร์มูนกล่าวอย่างใจเย็นว่า "เรื่องนี้... ในเมื่อท่านอาจารย์เอ่ยถามข้าเป็นการส่วนตัว ข้าก็จะพูดตรงๆ ท่านอาจารย์มีแผนการอย่างไรสำหรับอนาคตหรือเจ้าคะ? หากท่านไม่มีแผนอื่น การอยู่ที่สำนักเมฆาล่องลอยก็นับว่าไม่ใช่การตัดสินใจที่แย่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณทั้งสองท่านนั้นคงไม่มาตั้งข้อจำกัดใดๆ กับท่านหากท่านเลือกอยู่ที่นี่ อีกทั้งสำนักเมฆาล่องลอยก็ไม่ถือว่าเป็นสำนักเล็กๆ สามารถให้การสนับสนุนท่านได้ในระดับหนึ่ง แต่แน่นอนว่าหากท่านอาจารย์มีแผนการอื่น ก็แล้วแต่ท่านเถิด เพราะคงไม่มีใครกล้าหาเรื่องผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณได้ง่ายๆ ไม่ว่าจะสังกัดสำนักหรือไม่ก็ตาม" ฮันลี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนนี้ข้ายังไม่มีแผนการที่แน่ชัด แต่ข้าต้องใช้เวลาช่วงปีข้างหน้าเพื่อหลอมรวมระดับก่อกำเนิดวิญญาณให้มั่นคงเสียก่อน ข้ายังต้องเดินทางไปทางตะวันตกไกลเพื่อตามหาเคล็ดวิชาพัฒนาการขั้นสูงอีกสามชั้นสุดท้าย นอกจากนี้ ในท้ายที่สุดข้าก็คงต้องไปเยือนรัฐหยวนอู่ ข้าเคยให้สัญญาไว้เมื่อนานมาแล้วว่าจะกำจัดตระกูลฟูในประเทศนั้น ข้าเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเกี่ยวข้องกับตระกูลฟูของศาลาความเป็นไปได้ร้อยประการหรือไม่" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซิลเวอร์มูนก็เสนอแนะว่า "ถ้าเช่นนั้น ท่านอาจารย์ควรอยู่ที่สำนักเมฆาล่องลอยต่อไป หากท่านได้รับคำชี้แนะจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณท่านอื่น มันจะเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของท่านอย่างมหาศาล การยืนหยัดอยู่เพียงลำพังคงไม่มีข้อได้เปรียบเท่าใดนัก" "ใช่ เจ้าพูดได้มีเหตุผล ตอนนี้ข้าเริ่มเหนื่อยแล้ว เจ้าออกไปพักผ่อนเถิด" เขาไม่ได้ตอบรับข้อเสนอของซิลเวอร์มูนโดยตรง แต่กลับเดินไปยังทิศทางของห้องนอนแทน ซิลเวอร์มูนเอียงคอมองตามหลังฮันลี่ไปพลางทำสีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะเดินออกจากโถงไป เมื่อล้มตัวลงนอนบนเตียงหินในห้อง ฮันลี่ก็จ้องมองเพดานหินพร้อมกับปล่อยใจให้ล่องลอยไป จนพบว่าการจะข่มตานอนนั้นยากเย็นเหลือเกิน เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาการก่อเกิดระดับก่อกำเนิดวิญญาณ เขาก็รู้สึกหวาดหวั่น แม้ว่าการควบแน่นระดับก่อกำเนิดวิญญาณจะดูเหมือนง่ายดาย แต่ในความเป็นจริงมันกลับอันตรายอย่างยิ่ง เมื่อแก่นแท้แตกสลาย มันจะทำให้เส้นลมปราณทั่วร่างไหลย้อนกลับ ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมากพอที่จะคร่าชีวิตเขาได้ แต่เพราะพื้นฐานการบำเพ็ญของเขาลึกซึ้งกว่าผู้ที่มีระดับเดียวกัน เขาจึงสามารถอดทนผ่านมันมาได้ แน่นอนว่าโอสถโสมวิญญาณเก้าขดมีผลอย่างมากในช่วงเวลานี้ มิฉะนั้นฮันลี่คงสงสัยว่าเขาอาจจะหมดสติไปแล้ว ช่วงเวลาที่แก่นแท้แตกสลายนั้นอันตรายสุดขีด ทว่ามันก็ยังเทียบไม่ได้กับขั้นตอนถัดมา นั่นคือการย้อนกลับของมารภายใน ด้วยความช่วยเหลือจากลูกประคำไม้บำรุงจิต, ลูกประคำม่านมารดา และสมบัติคุ้มครองจิตวิญญาณชิ้นอื่นๆ ประกอบกับโอสถหล่อหลอมจิตวิญญาณ เขาเชื่อว่าตนเองน่าจะผ่านช่วงนี้ไปได้ง่ายกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณคนอื่นๆ ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่าความเจ้าเล่ห์แสนกลของมารภายในจะรุนแรงกว่าตำนานที่กล่าวขานไว้หลายเท่า มารภายในทำให้ฮันลี่ต้องเผชิญกับความกลัวและความเกลียดชังลึกที่สุดที่เขาฝังไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ ในช่วงเวลานั้นเขาไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่าสิ่งใดเป็นภาพลวงตาและต้องใช้ชีวิตผ่านเหตุการณ์เหล่านั้นทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นภาพหมู่บ้านเล็กๆ บ้านเกิดที่ถูกปล้นสะดม ครอบครัวที่ถูกทำร้าย หรือพลังบำเพ็ญของตนที่สูญสิ้นไป รวมถึงการถูกไล่ล่าจากทั้งโลกผู้บำเพ็ญเพียรเพียงเพราะเปิดเผยขวดปริศนา ทุกสิ่งล้วนกระตุ้นจุดอ่อนในใจของฮันลี่ ภาพลวงตาเหล่านี้ล้วนสมจริงจนน่าสะพรึงกลัว เมื่อเขาหลงเข้าไป เขาก็ไม่มีวิธีที่จะทำลายมันลงได้ แม้จะเป็นคนที่มีนิสัยเยือกเย็นและมั่นคงเพียงใด เขาก็เกือบจะสูญเสียตัวตนไปในภาพลวงตาเหล่านั้นด้วยความโกรธและหวาดกลัว โชคยังดีที่โอสถหล่อหลอมจิตวิญญาณและสมบัติชิ้นอื่นๆ สมกับชื่อเสียงของพวกมัน ทำให้เขาสามารถรักษาจิตใจให้แจ่มใสได้ในช่วงเวลาวิกฤต ในท้ายที่สุดฮันลี่ก็หลุดพ้นจากภาพลวงตาเหล่านั้น ตื่นขึ้นมาพร้อมกับร่างที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ทว่าก่อนที่เขาจะได้ตั้งสติ มารภายในก็เปิดฉากโจมตีระลอกใหม่ทันที ในขณะที่เขายังคงสับสนอยู่ เขากลับถูกดึงเข้าไปในภาพลวงตาที่เต็มไปด้วยความสุขแทน เขาได้พบพ่อ แม่ และน้องสาวอีกครั้ง ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเหมือนตอนที่ยังเป็นเด็ก เขาเห็นความฝันอันงดงามที่เขาได้แต่งงานกับหนานกงหว่านและกลายเป็นคู่ชีวิตเต๋า เขาถึงกับฝันว่าตนเองมีฮาเร็มร่วมกับพี่น้องตระกูลโม่ เฉินเฉียวเชียน และสตรีคนอื่นๆ อีกหลายคน อย่างไรก็ตาม ฮันลี่สามารถสลัดความปรารถนาเหล่านี้ทิ้งไปได้อย่างง่ายดาย หลังจากนั้น ฮันลี่ก็เห็นภาพนิมิตว่าตนเองกลายเป็นผู้ครอบครองโลกผู้บำเพ็ญเพียรในภูมิภาคเทียนหนาน และได้เลื่อนระดับสู่โลกเบื้องบนจนกลายเป็นเซียนที่แท้จริง ภาพนิมิตเหล่านั้นดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ไม่จบสิ้น หลังจากถูกห่อหุ้มด้วยภาพลวงตาเหล่านั้นเป็นเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด ได้สัมผัสกับความสุขและความทุกข์ที่ดูราวกับผ่านไปหลายชั่วอายุคน ในที่สุดเขาก็ได้สติขึ้นมาด้วยโชคช่วย และสามารถหลุดพ้นจากการกักขังของมารภายในได้สำเร็จ ก่อให้เกิดเป็นระดับก่อกำเนิดวิญญาณในที่สุด ในขณะที่ฮันลี่นึกย้อนถึงเรื่องนี้อย่างเงียบๆ ขณะนอนอยู่บนเตียง เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงครั้งแรกที่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณของเขาปรากฏออกมา ทันทีที่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณก่อตัวขึ้น มันก็บินออกจากกลางกระหม่อมของเขาทันที เขารู้สึกชัดเจนว่าระดับก่อกำเนิดวิญญาณนั้นคือตัวเขา และตัวเขาก็คือกำเนิดวิญญาณนั้น เขาไม่สามารถควบคุมการกระทำของมันได้เลย ทำได้เพียงเฝ้ามองมันเล่นกับเส้นผมของเขาอย่างช่วยไม่ได้ราวกับเป็นทารกไร้เดียงสาจริงๆ ในช่วงเวลานั้นจิตใจของเขารู้สึกสงบและไร้ภาระ ราวกับว่าความกังวลทั้งหมดถูกโยนทิ้งไปไว้เบื้องหลังและเขาได้กลายเป็นตัวตนที่แท้จริงของเขา เมื่อพิจารณาเรื่องนี้ย้อนหลัง เขาก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะเขาสร้างระดับก่อกำเนิดวิญญาณขึ้นมาหมาดๆ เขาจึงยังไม่สามารถหลอมรวมมันเข้ากับจิตใจได้ เมื่อเขาทำให้ระดับก่อกำเนิดวิญญาณมั่นคงและพัฒนาการบำเพ็ญไปเรื่อยๆ เรื่องนี้คงจะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต หลังจากครุ่นคิดถึงประสบการณ์การก่อเกิดระดับก่อกำเนิดวิญญาณอย่างไม่รู้จบ ในที่สุดเขาก็ปิดตาและเคลิ้มหลับไป ในช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนนี้ ภาพที่หาได้ยากได้ย้อนกลับเข้ามาในใจของเขาอีกครั้ง เขากลับไปที่หมู่บ้านบ้านเกิดที่ซึ่งเขากำลังวิ่งเล่นอย่างอิสระผ่านภูเขากับพี่ชายและน้องสาวของเขา จากนั้นเขากลับบ้านไปกินข้าวกับพ่อแม่และพูดคุยกันอย่างมีความสุข มันเป็นความฝันที่งดงามจริงๆ เมื่อเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักเมฆาล่องลอยกลับมา ฮันลี่ก็ตกลงที่จะเข้าสู่สำนักเมฆาล่องลอยโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ ผู้อาวุโสทั้งสองยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเช่นนั้น พวกเขารีบเสนอที่จะจัดงานเฉลิมฉลองครั้งยิ่งใหญ่ภายในสำนักเพื่อต้อนรับการเข้าสู่สำนักของฮันลี่ โดยจะเชิญแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจากสำนักอื่นๆ มาร่วมงาน เมื่อฮันลี่ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ส่ายหัวอย่างแรงและปฏิเสธทันที เขาเสนอพิธีที่เรียบง่ายกว่านี้โดยบอกเพียงสำนักอื่นๆ อีกสองแห่งเรื่องการเข้าสำนักของเขาเท่านั้น อย่างไรเสีย เขาก็ต้องไปพบผู้อาวุโสระดับก่อกำเนิดวิญญาณของทั้งสองสำนักอยู่แล้ว เขาเลือกที่จะเข้าสำนักอย่างสงบเงียบดีกว่าจะเป็นจุดสนใจของใคร แม้ชายชราผมเงินและผู้บำเพ็ญเพียรลู่จะรู้สึกว่าวิธีนี้ไม่เหมาะสมนัก แต่พวกเขาก็เข้าใจว่าฮันลี่ไม่ชอบความวุ่นวายจึงยอมตกลง ไม่นานหลังจากนั้น ฮันลี่ก็ติดตามทั้งสองไปยังโถงบนภูเขาหลักของยอดเขาสวรรค์ทั้งหกของสำนัก ที่นั่นพวกเขาได้เรียกเหล่าศิษย์ระดับสร้างแก่นแท้ทั้งหมดของสำนักมาพบ ศิษย์ส่วนหนึ่งจำได้โดยธรรมชาติว่าฮันลี่เคยเป็น "ศิษย์ระดับควบแน่นลมปราณ" เมื่อพวกเขาได้ยินข่าวลือเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดวิญญาณที่เพิ่งเลื่อนระดับมาใหม่เข้าสู่สำนัก พวกเขาก็ได้สืบภูมิหลังของฮันลี่และได้ข้อสรุปที่น่าจะเป็นไปได้ แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องมาพบฮันลี่ ทุกคนต่างแสดงสีหน้าเคารพยำเกรงแม้จะมีความรู้สึกซับซ้อนอยู่ในใจก็ตาม การเห็นเหล่า "อาจารย์อา" รุ่นก่อนหน้าเรียกเขาว่าศิษย์อาฮัน ทำให้เขาอดหัวเราะในใจไม่ได้ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเฉยตามปกติ ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เขาก็ให้พวกเขายืนขึ้นโดยหวังจะให้เรื่องทุกอย่างจบลงอย่างรวดเร็วและง่ายดาย อย่างไรก็ตาม พลังสัมผัสทางวิญญาณของฮันลี่เหลือบไปเห็นสตรีแซ่ซ่งที่กำลังทำสีหน้าซับซ้อนในขณะที่เรียกเขาว่า 'ศิษย์อาฮัน' เสียงของเธอยังมีความลังเลใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าสตรีผู้นี้จะมีความกังวลใจที่ไม่พบอะไรเลยแม้ว่าจะใช้เทคนิคอ่านใจกับเขาไปแล้วก็ตาม แน่นอนว่านางไม่อาจเอ่ยถึงเรื่องนี้ได้ด้วยระดับพลังของฮันลี่ในปัจจุบัน หลังจากเขาได้พบกับเหล่าศิษย์ระดับสร้างแก่นแท้แล้ว ชายชราผมเงินก็นำแผนที่เส้นชีพจรวิญญาณของเทือกเขาเมฆาฝันมาแสดงให้ดู ฮันลี่ได้รับอนุญาตให้เลือกภูเขาที่มีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์เพื่อสร้างถ้ำที่พักของเขา ไม่จำเป็นต้องอยู่ภายในอาณาเขตของสำนักเมฆาล่องลอย เมื่อได้ยินดังนั้น ฮันลี่จึงใช้เวลาทั้งวันเดินสำรวจโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ จนพบภูเขาขนาดกลางทางทิศตะวันตกของสำนักเมฆาล่องลอย แม้ภูเขาลูกนี้จะไม่ได้สูงตระหง่านจนน่าเกรงขามหรือมีปราณวิญญาณที่ดีที่สุด แต่มันเป็นเครือข่ายของภูเขาที่เชื่อมต่อกัน นอกจากภูเขาหลักแล้ว มันยังรายล้อมไปด้วยภูเขาที่เตี้ยกว่าอีกสามลูก มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการวางค่ายกลและข้อจำกัดต่างๆ ซึ่งตรงกับความต้องการของฮันลี่เป็นอย่างมาก การเปิดถ้ำที่พักเป็นเรื่องง่ายสำหรับฮันลี่ แม้จะเป็นถ้ำที่พักขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยสลักมา แต่เขาก็ใช้เวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้น เมื่อฮันลี่สร้างถ้ำที่พักเสร็จเรียบร้อย เขาก็รีบติดตั้งค่ายกลที่ทรงพลังสองสามชุดบนยอดเขาทั้งสามทันที ทำให้พื้นที่โดยรอบสิบกิโลเมตรถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ฮันลี่ไม่ได้พอใจกับค่ายกลเหล่านี้เท่าไรนัก ฮันลี่ตัดสินใจว่าเมื่อเขาได้รับความเข้าใจในวิถีแห่งค่ายกลมากขึ้น เขาจะวางค่ายกลที่ยิ่งใหญ่กว่านี้อีก เมื่อเสร็จสิ้น ฮันลี่ก็กลับไปยังถ้ำที่พักเดิมของเขาที่สวนสมุนไพรเพื่อเตรียมย้ายทุกอย่างไปที่นั่น ทว่ากลับมีร่างอรชรยืนรออยู่ในสวนสมุนไพรใต้ภูเขา เมื่อนางเห็นฮันลี่ นางก็ย่อกายลงคำนับอย่างลึกซึ้งและวิงวอนฮันลี่ว่า "มู่เป่ยหลิงตาถึงแต่กลับมองไม่เห็น ข้าผู้น้อยหวังว่าผู้อาวุโสฮันจะไม่ถือโทษในการกระทำก่อนหน้านี้ของข้า อย่างไรก็ตาม ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ต้องขอร้องผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจะยินดีรับข้าเป็นศิษย์ได้หรือไม่? ข้าจะรับใช้ท่านตลอดชีวิตและซื่อสัตย์ต่อท่านอย่างไม่มีเงื่อนไข" ทันทีที่พูดจบ สตรีที่ปกติมักจะมีความถือตัวสูงผู้นี้ก็ก้มหน้าลง เผยให้เห็นความประหม่าเล็กน้อยบนใบหน้า แต่ดวงตาของนางกลับฉายแววแห่งความคาดหวัง