Chapter 630: เด็กหนุ่ม ทันทีที่กลุ่มคนเดินไปถึงประตูหิน ป้ายคำสั่งของนักพรตชุดเหลืองก็หม่นแสงลงและทางเดินก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น เขาหันมาเผชิญหน้ากับทุกคนแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ตามมา” ก่อนจะหมุนตัวกลับและเริ่มร่ายเวทมนตร์ด้วยนิ้วมือ จากนั้นจึงชูแขนขึ้นปล่อยแสงสีแดงและเหลืองพุ่งออกจากมือเข้าใส่ประตูหินบานยักษ์ ฉับพลัน อักขระยันต์บนประตูหินที่ปิดสนิทเริ่มสั่นไหวและส่งเสียงครางต่ำออกมาอย่างต่อเนื่อง ประตูค่อยๆ เปิดออกเผยให้เห็นทางเดินทอดยาว นักพรตชุดเหลืองเดินผ่านทางเดินนั้นเข้าไปโดยไม่กล่าวคำใด ส่วนคนอื่นๆ หันมองหน้ากันก่อนจะรีบเดินตามเขาไปติดๆ ฮั่นลี่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มศิษย์และดูเหมือนกำลังจ้องมองไปข้างหน้าอย่างจดจ่อ แต่แท้จริงแล้วเขากำลังกวาดสัมผัสทางจิตไปทั่วบริเวณรอบข้าง ทางเดินรูปสี่เหลี่ยมนี้เป็นอุโมงค์ที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อนำไปสู่ใจกลางภูเขา ผนังไม่เพียงแต่เรียบเนียนเท่านั้น แต่ยังมีอักขระยันต์ลึกลับสลักไว้ทุกๆ สองสามก้าว แม้ฮั่นลี่จะยังไม่มีเวลาศึกษาพวกมันในตอนนี้ แต่เขามั่นใจว่าพวกมันไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อประดับตกแต่งอย่างแน่นอน หลังจากเดินไปได้เพียงสามร้อยเมตร บรรยากาศรอบข้างก็สว่างขึ้นและพวกเขาก็มาถึงโถงหินที่เรียบร้อยแห่งหนึ่ง ซึ่งกว้างประมาณสองร้อยเมตรและสูงแปดสิบเมตร ใจกลางโถงหินมีแท่นหินปูนสูงหนึ่งเมตรพร้อมเส้นสายสิบเส้นที่ตัดกันเป็นตารางจากแต่ละด้าน จากหมากสีดำและขาวที่วางอยู่บนแท่น ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเกมหมากรุกในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง มีชายชราและเด็กหนุ่มนั่งขัดสมาธิเผชิญหน้ากันอยู่บนแท่น ชายชราดูเหมือนจะมีอายุห้าสิบปลายๆ ส่วนเด็กหนุ่มดูเหมือนจะมีอายุไม่ถึงสิบขวบ จากรูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติของเขา ดูราวกับว่าเป็นเด็กสมบูรณ์แบบที่ได้จุติลงมาเกิด “ท่านอาหลาน! ผู้อาวุโสมาทำอะไรที่นี่หรือขอรับ?” เมื่อผู้ฝึกตนไป่เห็นเด็กคนนั้น เขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและรีบทำความเคารพทันที “ท่านอาหลาน?” ชายชราในชุดสีเทาและผู้ฝึกตนจากศาลาสารพัดความเป็นไปต่างประหลาดใจที่เห็นเด็กคนนั้นอยู่ที่นั่น แต่หลังจากได้ยินผู้ฝึกตนไป่เรียกชื่อ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เมื่อเห็นจุกผม เท้าเปล่า และกำไลทองที่แขนของเด็กคนนั้น พวกเขาก็ระลึกถึงชื่อของผู้อาวุโสในตำนานขึ้นมาได้ทันที “ผู้น้อยตู้เป่ยและอวี้ซานอัน ขอคารวะท่านอาหลาน!” ด้วยความตื่นตระหนก ทั้งสองรีบเร่งทำความเคารพ “ลุกขึ้นเถอะ ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังอยู่ในจุดสำคัญของเกมกับหลานศิษย์หู? ไว้คุยกันหลังจากที่ข้าเล่นจบ” เสียงของเด็กชายนั้นเยาว์วัยพอๆ กับรูปลักษณ์ของเขา แต่ทุกคำพูดแฝงไว้ด้วยน้ำเสียงที่ดูแก่ชราและเต็มไปด้วยความสง่างาม “รับบัญชา!” ผู้ฝึกตนไป่และผู้สร้างรากฐานอีกสองคนรีบรับคำสั่งทันทีและไปยืนรออยู่อย่างเงียบๆ โดยไม่กล้าแสดงท่าทีไม่พอใจแม้แต่น้อย ส่วนชายชราที่กำลังเล่นหมากรุกกับเด็กหนุ่ม เขายิ้มอย่างฝืนๆ ให้กับทั้งสามแต่ยังคงนิ่งเงียบ สำหรับนักพรตชุดเหลือง เขายืนอยู่ข้างหลังเด็กชายด้วยความเคารพราวกับกำลังปรนนิบัติรับใช้อย่างนอบน้อม เมื่อเหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ได้ยินบรรพบุรุษผู้ฝึกตนทั้งสามเรียกเด็กชายว่าท่านอา พวกเขาก็เริ่มกระสับกระส่าย พวกเขารู้ในทันทีว่านี่หมายถึงอะไรและจ้องมองเด็กชายด้วยความวิตกกังวล ในวินาทีที่ฮั่นลี่เห็นเด็กหนุ่ม เขารู้สึกว่าหัวใจร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม นี่คือผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้งขั้นต้นของจริง ทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้? อย่างไรก็ตาม ไม่นานเขาก็เรียกสติกลับคืนมาได้ แม้ในตอนนี้เขาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้ง แต่การจะหนีไปก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร อีกทั้งเขายังมั่นใจว่าผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อตั้งคนนี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อเขา เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่นลี่จึงเริ่มวางแผนรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น ในที่สุด เด็กหนุ่มและชายชราเล่นต่ออีกหนึ่งชั่วยามก่อนที่ชายชราจะถอยออกจากกระดานหมากรุกและกล่าวอย่างเคารพว่า “ทักษะหมากรุกของท่านอาหลานนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ผู้น้อยขอยอมแพ้!” ร่องรอยของความสุขปรากฏบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม แต่สายตาของเขากลับเหลือบมองและกล่าวอย่างกังขาว่า “หลานศิษย์หู เจ้าไม่ได้แกล้งแพ้ข้าหรอกนะ? เราตกลงกันแล้วว่าเจ้าจะไม่ยั้งมือกับข้า” เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็ดูยาวขึ้นทันทีและรีบกล่าวว่า “ผู้น้อยไม่กล้าหลอกลวงท่านอา เพียงแต่ทักษะหมากรุกของท่านอาพัฒนาขึ้นอย่างมากต่างหาก” เด็กหนุ่มยิ้มและกล่าวว่า “หึหึ ข้าก็รู้สึกว่าทักษะหมากรุกของข้าพัฒนาขึ้นจากเดิมมากจริงๆ ดูเหมือนว่าการฝึกฝนกับเหล่าปรมาจารย์หมากรุกที่เป็นมนุษย์ธรรมดานั้นจะคุ้มค่าไม่น้อย” รอยยิ้มของเด็กหนุ่มเลือนหายไปก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “เอาล่ะ เก็บหมากกันเถอะ มีธุระที่ต้องจัดการ” เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังรอเขาอยู่ หลังจากกวาดสายตามองผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน สายตาของเขาก็หยุดลงที่ใบหน้าของชายผู้มีท่าทางเป็นบัณฑิต เด็กหนุ่มถามอย่างสบายอารมณ์ว่า “หลานศิษย์ไป่ เจ้าเข้าสำนักกระบี่โบราณมานานกี่ปีแล้ว?” ใบหน้าของผู้ฝึกตนไป่เผยความฉงนเล็กน้อย แต่เขาก็ตอบอย่างจริงใจว่า “ผู้น้อยเข้าสำนักมาได้ร้อยกว่าปีแล้วขอรับ” แววตาที่แปลกประหลาดวูบผ่านดวงตาของเด็กหนุ่มและเขาถอนหายใจ “ร้อยปี! เจ้าคงลำบากไม่น้อยเลยสินะ” สีหน้าของชายผู้เป็นบัณฑิตเปลี่ยนไปและเขาก็ฝืนยิ้ม “ท่านอา ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?” เด็กหนุ่มจ้องมองชายบัณฑิตและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ข้าหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ? ในฐานะผู้สืบทอดของเจ้าสำนักศาลาพิชิตแห่งธรรมะ เจ้าซ่อนตัวอยู่ในสำนักกระบี่โบราณมานานพอสมควรแล้ว ไม่เคยมีความคิดอยากจะไปเยี่ยมอาจารย์ของเจ้าบ้างเลยหรือ?” เมื่อผู้ฝึกตนไป่ได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานอีกสองคนเผยความตกตะลึงในดวงตาและถอยหลังหนีห่างจากผู้ฝึกตนไป่โดยไม่รู้ตัว “สหายเต๋าไป่ ท่านอาหลานพูดเรื่องจริงหรือ?” ผู้ฝึกตนวัยกลางคนถามด้วยความไม่อยากเชื่อ ใบหน้าของผู้ฝึกตนไป่เปลี่ยนจากแดงเป็นขาว เขาไม่สามารถหาคำแก้ตัวใดๆ ได้ หลังจากแสดงสีหน้าที่ดูไม่ได้ ชายบัณฑิตก็กล่าวว่า “ในเมื่อท่านอาสืบเรื่องของข้าจนหมดสิ้นแล้ว การปฏิเสธไปก็ไม่มีประโยชน์ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ยอมยืนรอให้ถูกจับง่ายๆ หรอก!” ทันทีที่พูดจบ ร่างกายของเขาก็ส่องประกายด้วยแสงสีขาวและพุ่งเข้าใส่เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านหลัง มือที่เรืองแสงสีขาวของเขายื่นออกไปหาเหมิงตี้ในชุดสีดำผู้ซึ่งมีกายาปราณกระบี่เก้าเล่ม! “เจ้าทำอะไร!” ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานทั้งสองตะโกนอย่างเดือดดาล ร่างกายของพวกเขาส่องแสงและพยามจะเข้าไปช่วยเหลือเหมิงตี้ แต่ก็สายเกินไป อย่างไรก็ตาม เหมิงตี้สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที เขายกมือขึ้นปลดปล่อยพลังปราณกระบี่ที่หนาแน่นออกมาต้านรับอย่างดุเดือด โชคร้ายที่ระดับการฝึกตนนั้นต่างกันเกินไป ปราณกระบี่ไม่สามารถทำอันตรายผู้ฝึกตนไป่ได้เลยแม้แต่น้อยและถูกสลายไปในทันที แต่ก่อนที่เหมิงตี้จะถูกเขาจับตัว ร่างกายของผู้ฝึกตนไป่ก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหันและล้มลงกับพื้น แสงที่ส่องสว่างจากมือของเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหมิงตี้อดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งค้างด้วยความงุนงง เด็กหนุ่มถูมือเล็กๆ ของเขาอย่างไร้อารมณ์และแค่นเสียง “หัตถ์ปราณแกร่งของสำนักเจ้านั้นได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แต่เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นหมากรุกเพียงอย่างเดียว” นอกจากฮั่นลี่แล้ว ไม่มีใครในห้องสังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มจัดการควบคุมชายบัณฑิตได้อย่างไร ฮั่นลี่หรี่ตาลงขณะมองดูชายบัณฑิตล้มลงกับพื้น จากนั้นจึงมองไปที่เด็กหนุ่มด้วยแววตาที่แปลกประหลาด ในจังหวะเดียวกับที่ผู้ฝึกตนไป่ลงมือ ฮั่นลี่ตกตะลึงที่พบว่ามีเส้นด้ายสีแดงพุ่งออกมาจากตัวเด็กหนุ่ม เส้นด้ายนั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของชายบัณฑิตอย่างรวดเร็วและทำให้เขาล้มฟุบลงทันที ฮั่นลี่เคยเชื่อในตอนแรกว่ามันเป็นอาวุธวิเศษประเภทเข็มบิน แต่ภายใต้สัมผัสทางจิต เขากลับตกตะลึงที่พบว่าเส้นด้ายสีแดงนั้นถูกสร้างขึ้นจากปราณเยือกแข็งที่หนาแน่น และที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ เส้นด้ายนี้ถูกกลั่นกรองมาจากปราณกระบี่เยือกแข็ง! เขานึกถึงเรื่องที่เคยได้ยินมาว่าเมื่อผู้ฝึกตนกระบี่ที่มีพรสวรรค์บรรลุถึงระดับการฝึกฝนขั้นหนึ่ง พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนปราณกระบี่ให้กลายเป็นเส้นด้ายได้ตามต้องการ จนกลายเป็นการโจมตีที่ตัดสินผลแพ้ชนะได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกับตา และมันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายสำหรับเขาจริงๆ ว่าปราณกระบี่จะสามารถเข้าถึงระดับนี้ได้อย่างไร เด็กหนุ่มหันไปหาชายชราที่เล่นหมากรุกด้วยแล้วกล่าวว่า “หลานศิษย์หู ขังเขาไว้ในถ้ำมังกร รักษาชีวิตเขาไว้ให้ดี เหล่าผู้อาวุโสของเจ้ายังต้องการตัวเขาอยู่!” ชายชราหน้ายาวรู้สึกใจสั่นสะท้านก่อนจะรับคำสั่ง เขาเดินไปหาผู้ฝึกตนไป่ที่นอนหมดสติอยู่และแบกเขาไปที่มุมห้องก่อนจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย สายตาของฮั่นลี่หันไปมองตู้ตง เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูสงบนิ่ง แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ฮั่นลี่สังเกตเห็นว่าเขากำลังกำหมัดแน่น เมื่อฮั่นลี่เห็นเช่นนั้น เขาก็ยิ้มบางๆ และไม่สนใจเขาอีกต่อไป