บทที่ 1040 เกรย์ ดอว์สัน คนนั้นน่ะเหรอ? "โอ้ เขาแข็งแกร่งมากทีเดียว มาเถอะ เราไปดูจากตรงข้างสนามกัน" ชายชรากล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยกับความแข็งแกร่งของเกรย์ เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเด็กหนุ่มมาบ้าง แต่การได้เห็นกับตาตัวเองนั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ลูคัสและมาร์ธาพยักหน้าแล้วเดินจากไป ตราบใดที่ไม่มีเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล (Elemental Venerable) เข้ามาต่อสู้กับเกรย์ เขาก็ไม่มีปัญหาอะไร "โชคดีที่เขาอยู่ที่นี่ จำนวนคนของเราถึงได้ไม่เสียเปรียบมากนัก" ลูคัสพึมพำขณะที่พวกเขาเดินกลับไปยังกำแพงเมือง สถานที่ที่การต่อสู้ดำเนินอยู่ห่างจากคฤหาสน์ตระกูลดอว์สันไปเพียงไม่กี่กิโลเมตร พวกเขาได้ตั้งค่ายพักแรมไว้ที่นั่นเนื่องจากมีเมืองตั้งอยู่บริเวณนั้น และยังมีการสร้างกำแพงขึ้นมาด้วย ซึ่งด้วยความสามารถของเหล่าเอิร์ธ เอเลเมนทัลลิสต์ (Earth Elementalist) ระดับสูง การสร้างสิ่งเหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเลย พวกเขายืนอยู่บนกำแพงเมืองและเฝ้ามองเกรย์ ก่อนหน้านี้ฝั่งศัตรูมีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ในสมรภูมิระดับเซจ (Sage Plane) แต่ด้วยการเข้ามาของเกรย์ แรงกดดันที่ตกอยู่กับเหล่านักสู้ระดับพีค เซจ (Peak Sage Plane) คนอื่นๆ ของตระกูลดอว์สันก็ลดน้อยลงไป คนที่กำลังรับมือกับศัตรูสองคนหรือมากกว่านั้นต่างรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที เพราะคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ที่เคยรุมล้อมพวกเขากำลังพุ่งตัวไปยังจุดที่เกรย์อยู่ การที่เกรย์สามารถสังหารใครสักคนได้ในเวลาอันสั้นพิสูจน์ให้เห็นว่า เขาไม่ใช่คนที่จะมีแค่สองคนก็สามารถจัดการได้ ในเวลาเพียงไม่นาน เกรย์ก็ถูกเอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ ล้อมเอาไว้ถึงแปดคน .... บนกำแพงเมือง มาร์ธามองไปที่สนามรบด้วยความกังวลเล็กน้อย "เขาจะรับมือพวกนั้นไหวไหมคะ?" พวกเขารู้ดีว่าหากเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงลำพัง เกรย์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเขาจะทำอย่างไรหากต้องสู้กับคนจำนวนมาก แม้ว่าผู้คุ้มกันของเขาจะเคยบอกพวกเขาว่าเกรย์ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้นเมื่อต้องรับมือกับศัตรูหลายคน แต่มันก็ยังเป็นเรื่องยากเมื่อต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้หลายคนที่อยู่ในระดับเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้นพวกนั้นยังอยู่ในขั้นที่สูงกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ ออร่าของเกรย์พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนทะลุระดับพีค เซจ ไปแล้ว แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล "นั่นมันวิชาอะไรกัน?" ชายชราอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลังของเกรย์นั้นเหนือกว่าระดับเซจอย่างแน่นอน และดูจากรูปการณ์แล้ว หากต้องเจอกับเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิลขั้นหนึ่งที่อ่อนแอ เขาก็อาจจะมีโอกาสสังหารคู่ต่อสู้ได้เลยทีเดียว "ผมไม่ทราบเหมือนกันครับ" ลูคัสตอบพร้อมกับส่ายหัว เขาไม่รู้วิชาดังกล่าวจริงๆ นอกจากเกรย์แล้วก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ เขาเหลือบมองมาร์ธา แต่เธอก็ส่ายหัวเช่นกัน ชายชราเฝ้ามองดูด้วยความสนใจ "เขาแข็งแกร่งจริงๆ" แม้จะถูกเอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ แปดคนล้อมเอาไว้ เขากลับไม่มีท่าทีว่าจะเพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นฝ่ายคุมเกมด้วยซ้ำ เขาจมอยู่ในความคิดขณะเฝ้ามองเกรย์ต่อสู้ .... ในสนามรบ เกรย์ไม่ได้แปลกใจกับการถูกรุมล้อมแบบกะทันหัน ในทางกลับกันเขากลับรู้สึกตื่นเต้นด้วยซ้ำ นานมาแล้วที่เขาไม่ได้สู้ให้หนำใจแบบนี้ เอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ ทั้งแปดคนจู่โจมพร้อมกัน ทว่าเกรย์กลับหายวับไปจากจุดเดิม ปรากฏตัวขึ้นข้างคนหนึ่งแล้วโจมตีอย่างเหี้ยมโหด คนที่เขาโผล่ไปประชิดตัวตอบโต้ได้อย่างรวดเร็วและบล็อกการโจมตีของเกรย์ไว้ได้ แต่หลังจากถูกโจมตีเข้าจังๆ เขาก็เข้าใจทันทีว่าเขาประเมินความแข็งแกร่งของเกรย์ต่ำเกินไป แรงปะทะนั้นส่งให้เอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ กระเด็นออกไป แต่น่าเสียดายที่เกรย์ไม่สามารถซ้ำได้เนื่องจากคนอื่นๆ ต่างพุ่งเข้าโจมตีเขาทันทีที่เขาลงมือ เกรย์ถูกขวางโดยหนึ่งในแม่ทัพศัตรูขณะที่เขากำลังจะรุดหน้าต่อไป จากทั้งแปดคน เขาได้ประเมินระดับพลังของพวกมันไว้หมดแล้วและรู้ว่าใครแข็งแกร่งกว่า เขาตัดสินใจจะจัดการพวกที่อ่อนแอกว่าก่อน เมื่อพวกนั้นถูกกำจัดออกไป เขาจึงจะหันไปจัดการกับพวกที่แข็งแกร่งกว่า แม่ทัพคนที่ขวางทางเขาอยู่คือหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด เขาจึงไม่อยากเสียเวลาปะทะกับคนนี้เท่าไหร่นัก แม่ทัพคนนี้ไม่เพียงแค่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น แต่เขายังมีธาตุถึงสองชนิดในตัว เขาเปลี่ยนเป้าหมายไปหาอีกคน โดยหลบการโจมตีของแม่ทัพสองธาตุนั้น เป้าหมายต่อไปคือชายที่มีรอยแผลเป็นบนแขนขวา ชายคนนั้นตื่นตระหนกเมื่อเห็นเกรย์โผล่มาตรงหน้าและรีบถอยกรูดทันที เกรย์ไม่ปล่อยให้เขาหนีไปได้ เขาอาศัยจังหวะก้าวพุ่งผ่านอากาศไปปรากฏตัวด้านหลังชายคนนั้นแล้วเหวี่ยงหมัดใส่แผ่นหลัง หมัดกระแทกเข้าที่หลังของเป้าหมายอย่างจังจนชายคนนั้นร่วงลงไปกองกับพื้น จากเอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ แปดคน ตอนนี้สองในนั้นบาดเจ็บจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว แม้พวกเขายังพอจะสู้ต่อได้ แต่พละกำลังก็ไม่เต็มร้อยอีกต่อไป ผลงานชั่วครู่ของเกรย์เริ่มดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ในสนามรบ แม้ว่าเขาจะเคยสังหารเอเลเมนทัลลิสต์ระดับพีค เซจ ได้ในการโจมตีครั้งแรก ซึ่งคนอื่นอาจจะมองว่านั่นเป็นเพราะความช่วยเหลือจากฝั่งตระกูลดอว์สันที่สู้กับคนผู้นั้นอยู่ แต่เมื่อเกรย์สามารถต่อสู้กับคนแปดคนพร้อมกันแถมยังหลุดจากการล้อมและทำร้ายพวกเขาได้ถึงสองคน พวกเขาก็รู้ทันทีว่าเกรย์ไม่ใช่คนที่ควรจะประมาท .... ที่ค่ายของศัตรู "นั่นใครน่ะ?" ชายวัยกลางคนถามคนข้างๆ "ดูเหมือนจะเป็นลูกชายของลูคัสครับ เกรย์ ดอว์สัน เขาเป็นอัจฉริยะที่เพิ่งมีชื่อเสียงเมื่อไม่นานมานี้เอง และเพิ่งมีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าเขาเป็นคนของตระกูลดอว์สันก็เมื่อลูคัสประกาศออกมาไม่นานนี้ครับ" ชายข้างๆ ตอบ "เกรย์ ดอว์สัน คนนั้นน่ะเหรอ?" ชายวัยกลางคนนึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินเกี่ยวกับคำสั่งล่าสังหารจากเผ่าโนม (Gnome) มาก่อน เหล่าผู้มีอำนาจระดับสูงสุดของทวีปต่างก็ทราบเรื่องคำสั่งล่านี้กันทั้งนั้น ชายคนนั้นพยักหน้า เขามองไปที่เกรย์ด้วยสายตาซับซ้อน จากนั้นก็ยิ้มออกมาแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ "บอกพวกนั้นไปว่าให้ฆ่าเขาทิ้งซะ ถ้าเราสามารถได้รับผลประโยชน์จากพวกโนมในระหว่างที่เรากำลังยึดดินแดนนี้ได้ ก็นับว่าไม่เลว" ชายวัยกลางคนกล่าวหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ชายผู้นั้นพยักหน้าแล้วหายตัวไป เขาถ่ายทอดคำสั่งไปยังสนามรบว่าเกรย์จะต้องถูกกำจัด แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่ส่งเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล ไปจัดการเขา เพราะนั่นจะเป็นการยั่วยุให้ลูคัสโกรธแค้นจนเกินไป