บทที่ 1352 ถูกบังคับให้ช่วย II เกรย์ไม่ได้โอ้เอ้ เขาเริ่มออกตามล่าพวกโนมที่เขาสัมผัสได้ทันที เขาต้องการพลังชีวิตเพื่อลบตราประทับออกจากร่างของเอลาริส โชคดีที่ตราประทับนี้ไม่ได้ทรงพลังเท่ากับของตัวเขาเอง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมอาจารย์ของเธอถึงสามารถผนึกมันไว้จากสัมผัสของพวกเนโครแมนเซอร์และพวกโนมส่วนใหญ่ได้ หากตราประทับบนร่างของเธอถูกเสริมพลังโดยพวกโนมเหมือนกับของเขา โอกาสที่จะผนึกมันไว้ได้คงจะลดลงอย่างมหาศาล ในไม่ช้าพวกเขาก็พบโนมตัวแรก มันเป็นผู้บำเพ็ญธาตุขั้นที่หนึ่ง เกรย์เรียกผู้นำกระต่ายออกมาแล้วถามว่า "พวกนายไม่มีกระต่ายระดับเจ็ดขั้นต้นอยู่ภายใต้การดูแลบ้างเหรอ?" ผู้นำกระต่ายพยักหน้าหลังจากมองไปรอบๆ อย่างถี่ถ้วน "ให้พวกมันจัดการกับเจ้านี่ซะ มันน่าจะรวดเร็วดี นายสามารถฝึกพวกมันด้วยวิธีนี้ได้" เกรย์เสนอแนะ กองทัพของผู้นำกระต่ายนั้นในทางเทคนิคก็คือของเขาเอง ยิ่งพวกมันแข็งแกร่งเท่าไรก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากขึ้นเท่านั้น หากเขามีกองทัพสัตว์อสูรระดับสูงอยู่ภายใต้การควบคุม มันคงจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว ผู้นำกระต่ายครุ่นคิดตามและพบว่าคำพูดของเกรย์นั้นมีเหตุผล อีกอย่างที่มันคิดคือเกรย์น่าจะแค่ขี้เกียจจัดการกับโนมตัวนี้ด้วยตัวเองมากกว่า เพียงไม่นานพวกกระต่ายก็จัดการโนมตัวนั้นได้อย่างรวดเร็ว ในจังหวะที่พวกมันกำลังจะเผด็จศึก เกรย์ก็ปรากฏตัวขึ้นและดูดกลืนพลังชีวิตของโนมตัวนั้นโดยใช้ธาตุมืด แต่เขาได้เคลือบมันไว้ด้วยอาคมของเขาเพื่อไม่ให้ดูเหมือนว่าเขากำลังใช้พลังธาตุมืดอยู่ นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่อยากจะยื่นมือเข้ามาช่วย มีคนน้อยมากที่รู้เรื่องพลังธาตุมืดของเขา และเขาก็ไม่อยากให้ใครรู้เพิ่ม อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองจากอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นหากความลับนี้ถูกเปิดเผยออกมา พลังชีวิตที่ได้รับจากโนมตัวนี้ยังไม่เพียงพอที่จะลบตราประทับออกไปได้ทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ต้องใช้พลังมหาศาลเท่ากับตอนที่เกรย์ใช้กับตัวเอง ดังนั้นเขาจึงคาดการณ์ว่าการล่าเพิ่มอีกสักสองสามตัวก็น่าจะเพียงพอ เขาเริ่มลงมือทันทีและถ่ายโอนพลังชีวิตที่เขามีไปยังตราประทับ เอลาริสคอยสังเกตตราประทับนั้นอยู่ตลอด และใช้เวลาไม่นานเธอก็สังเกตเห็นว่ามันจางลง เมื่อเกรย์ลบส่วนหนึ่งของตราประทับออกไป ผนึกที่อาจารย์ของเธอวางไว้ก็ยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น และเว้นเสียแต่ว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในหมู่เนโครแมนเซอร์หรือพวกโนมจะอยู่ใกล้เธอจริงๆ พวกเขาก็จะไม่มีทางสัมผัสถึงตราประทับนี้ได้เลย ความประทับใจที่เธอมีต่อเกรย์นั้นเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ ในสายตาของเธอ เกรย์เป็นชายหนุ่มลึกลับที่ดูเหมือนจะรู้ไปเสียทุกเรื่อง เขาทั้งเก่ง หล่อเหลา และไม่แยแสต่อความสวยงามของเธอเลยแม้แต่น้อย ในชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของเธอก็เต้นรัว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนี้กับใครสักคน และมันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดนัก ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงเคลาส์เท่านั้นที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในแววตาของเอลาริส แม้มันจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่เขาก็จับสังเกตได้ เขาคอยเฝ้าดูท่าทีของเธอในขณะที่เกรย์กำลังจัดการกับตราประทับ และนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะยืนยันว่าเธอกำลังเริ่มมีใจให้เกรย์ 'มันเพิ่งจะเริ่มต้น แต่ถ้าฉันลองเป็นพ่อสื่อให้ ก็น่าจะสำเร็จนะ แต่ก็นั่นแหละ...' เมื่อเขาหันไปมองเพื่อนผู้ไร้เดียงสาของเขา เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะพยายามทำให้ทั้งสองคนลงเอยกันทันที หากเขาพยายามทำแบบนั้น เกรย์จะต้องหัวเสียอย่างแน่นอน เมื่อรู้จักเกรย์ดี เขารู้ว่าเพื่อนคนนี้ไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อเอลาริสแม้แต่นิดเดียว 'ไม่มีความหวังสำหรับเขาจริงๆ' เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาและเดินตามหลังเกรย์ไปในขณะที่พวกเขายังคงล่าพวกโนมต่อไป วันถัดมา เคลาส์และคนอื่นๆ เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเกรย์ถึงไม่อยากยื่นมือเข้ามาช่วย หลังจากพบโนมเพียงสองตัวและสกัดพลังชีวิตมาล้างตราประทับ พวกเขาก็สังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของเกรย์ ดวงตาของเขาดูเลื่อนลอย ซึ่งเป็นสัญญาณของความอ่อนล้า "นายคิดว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน?" เคลาส์ถาม "ด้วยอัตราการเจอพวกโนมแบบนี้ ก็น่าจะสักสี่ถึงห้าวัน" เกรย์ตอบพลางนวดศีรษะตัวเอง เมื่อเห็นสภาพของเกรย์ เอลาริสก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย เธอเป็นคนขอให้เกรย์ช่วย และไม่คิดเลยว่าเขาจะต้องอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ขนาดนี้หลังจากทำไปเพียงสองครั้งเท่านั้น ผลกระทบที่เกรย์ได้รับนั้นรุนแรงกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก ในทางกลับกัน เกรย์ไม่ได้ใส่ใจกับใบหน้าที่ซีดเซียวของตัวเองเลย เขากังวลเรื่องการหาพวกโนมให้เจอเพิ่มและจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นไปมากกว่า "เฮ้ย นายโอเคไหม?" เรย์โนลด์สอดถามขึ้นมาไม่ได้ "แน่นอน ฉันสบายดี" เกรย์ไม่ได้แสดงท่าทีอ่อนแอออกมาและรีบเร่งที่จะระบุตำแหน่งของโนมตัวถัดไป ดังนั้นคนอื่นๆ จึงหยุดกังวลเรื่องเขาและมุ่งความสนใจไปที่การหาโนมให้เจอ เมื่อเกรย์ทำขั้นตอนทั้งหมดเสร็จสิ้น เขาจะได้พักผ่อนเสียที เวลาล่วงเลยไปอีกสองวันในชั่วพริบตา "อีกตัวเดียวก็เรียบร้อยแล้ว" ใบหน้าของเกรย์ซีดเผือดกว่าเมื่อวาน และเอาเข้าจริงทุกคนต่างขอร้องให้เขาหยุดพัก แต่เขาก็ไม่ฟัง ตามที่เขาบอก ยิ่งเขาล้างตราประทับได้เร็วเท่าไร เขาก็จะไปจากที่นี่ได้เร็วขึ้นเท่านั้น "นายหยุดก่อนเถอะ ตอนนี้มันแทบจะมองไม่เห็นแล้วนะ" เอลาริสไม่อยากให้เขาทำต่อ "ไม่ต้องห่วง ฉันสัมผัสตำแหน่งของโนมตัวสุดท้ายได้แล้ว" เกรย์มุ่งหน้าไปยังทิศทางของโนมที่เขาสัมผัสได้ คนอื่นๆ ได้แต่ส่ายหน้าและเดินตามเขาไป เกรย์พบโนมตัวสุดท้ายแล้ว และมันเป็นโนมที่อยู่ในขั้นที่แปด "อลิซ เธออยากจัดการเจ้านี่ไหม?" เขาหันไปถามอลิซ ผู้นำกระต่ายคอยฝึกฝนพวกกระต่ายมาโดยตลอด ตอนนี้ได้เวลาที่อลิซจะทดสอบพลังใหม่ของเธอแล้ว อลิซพยักหน้าและเดินตรงไปยังโนมตัวนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ อยู่ในจุดที่ห่างออกไป การต่อสู้ระหว่างทั้งคู่เริ่มต้นขึ้นทันที และก่อนจะผ่านไปนาน อลิซก็เริ่มที่จะเหนือกว่าโนมตัวนั้น เจ้าโนมพยายามเรียกหุ่นเชิดของมันออกมา แต่อลิซก็ใช้เซเล่ของเธอตรึงมันเอาไว้ได้ทัน