Chapter 1379 ฟีนิกซ์งั้นหรือ? เกรย์ไม่ได้พูดอะไรโต้ตอบเคลาส์ เพราะเขารู้ดีว่าอีกฝ่ายพูดถูก แน่นอนว่าเขาคงไม่ยอมรับหรอกว่าเคลาส์เป็นคนที่ฉลาดที่สุด เขาอยากให้หมอนั่นหลงเชื่อแบบนั้นต่อไปเสียมากกว่า สำหรับคนที่สร้างศัตรูไปทั่วทุกที่แบบนี้ คนอย่างเขาจะมาเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในกลุ่มได้อย่างไรกัน “นายคิดว่าบททดสอบนี้เกี่ยวกับอะไร?” เคลาส์ถาม “น่าจะเป็นการข้ามลาวาไปล่ะมั้ง” อลิซชี้ไปยังกลุ่มคนเจ็ดคนที่กำลังเดินทางข้ามลาวาอยู่ “พวกนั้นคงไม่เอาจริงหรอกนะ...” เคลาส์ทำหน้าสงสัย “เราไม่มีทางรู้จนกว่าจะไปถึงอีกฝั่ง” เกรย์กล่าว เขาไม่รอช้าและใช้การเคลื่อนย้ายมิติพากลุ่มของเขาไปยังอีกฝั่งทันที เมื่อมาถึง เขาก็ถูกโจมตีเข้าใส่ ประสาทสัมผัสของพวกเขาทุกคนเฉียบคมมาก จึงตอบสนองได้ทันท่วงที การโจมตีที่พุ่งออกมาจากลาวาแผดเผาการป้องกันของพวกเขาจนมอดไหม้ แต่พวกเขาก็ยังสามารถหลบหลีกได้ เกราะป้องกันที่พวกเขาสร้างขึ้นช่วยชะลอความเร็วของการโจมตีจากลาวาได้ระดับหนึ่ง “ให้ตายเถอะ ของพวกนี้ร้อนชะมัด!” เคลาส์บ่นพร้อมกับปิดช่องโหว่ทั้งหมดบนเกราะป้องกันน้ำแข็งของเขา ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว ทั้งเรย์โนลด์ส อลิซ และแม้แต่เกรย์ต่างก็สร้างเกราะป้องกันความร้อนจากลาวา เห็นได้ชัดว่าความร้อนนี้ไม่ได้ส่งผลดีอะไรกับพวกเขาเลย สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องแน่ใจว่ามันจะไม่แตะต้องตัวพวกเขา “นี่มันบ้าอะไรเนี่ย? พวกเขาจะฆ่าเราเพื่อบูชายัญหรือยังไง?” เรย์โนลด์สร้องถาม กลุ่มคนทั้งเจ็ดมองมาที่พวกเขา และหญิงสาวคนหนึ่งก็อธิบายว่า “พวกคุณถูกโจมตีเพราะเลือกทางลัด ถ้าคุณข้ามลาวามาเหมือนพวกเรา คุณก็จะมีเวลาปรับตัวกับความร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันนี้” “อ๋อ อย่างนี้นี่เอง เอาเถอะ มาถึงตรงนี้แล้ว จะย้อนกลับไปก็ไม่มีประโยชน์” เกรย์ยักไหล่ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถามว่า “นี่คือบททดสอบหรือเปล่า? ถ้าใช่ ฉันคงผิดหวังนิดหน่อยนะ” หญิงสาวส่ายหน้า “นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของบททดสอบเท่านั้น ส่วนต่อไปรออยู่ที่อีกฝั่ง เดินต่อไปอีกหน่อยเดี๋ยวก็เห็น” หญิงสาวผู้นี้มาจากสำนักฟีนิกซ์ และสถานะของเธอน่าจะสูงส่งมากเมื่อดูจากพรสวรรค์ที่เธอมี จึงไม่แปลกที่เธอจะรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ เกรย์ไม่ได้หวาดระแวงคำพูดของเธอเลยเพราะเขารู้ว่ามันน่าจะเป็นเรื่องจริง กลุ่มของเกรย์ไม่ได้ถูกโจมตีอีกขณะที่เดินลึกเข้าไปข้างหน้า และก็เป็นไปตามที่หญิงสาวบอก เมื่อเดินต่อไปอีกเพียงไม่กี่เมตร พวกเขาก็เห็นสิ่งที่พวกเขาจะต้องเผชิญหน้า... หรือจะบอกว่าเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัวน่าจะถูกกว่า “ของสิ่งนั้นยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?” เคลาส์ขยับเข้าไปใกล้เกรย์แล้วถาม “ไม่หรอก มันก็เหมือนกับผู้ชายคนนั้นนั่นแหละ แต่มีลักษณะของสิ่งมีชีวิตอยู่บ้าง” เกรย์อธิบาย เขามีธาตุแสงและมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพลังชีวิต จึงสามารถสัมผัสได้ว่าสิ่งมีชีวิตใดมีแก่นพลังชีวิตหรือไม่ เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดตรงหน้า เขาก็รู้ทันทีว่าไม่มีพลังชีวิตใดๆ อยู่ในนั้นเลย แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนมีชีวิตก็ตาม “น่ากลัวชะมัด พวกเขาทำแบบนั้นได้ยังไง? ฉันก็อยากลองหลอกคนอื่นดูบ้างเหมือนกัน” เคลาส์ถาม “ฉันจะหาคำตอบหลังจากถอดรหัสอาคมที่จ้าวอัคคีทิ้งไว้ที่นี่” เกรย์ตอบ “นายต้องทำความเข้าใจให้ไวเลยนะ ฉันอยากจะทำให้คนในสำนักฉันขวัญกระเจิงเล่น” เคลาส์แสยะยิ้มชั่วร้าย คนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าเขากำลังวางแผนเรื่องร้ายๆ อะไรบางอย่างกับคนในสำนักของเขา มันเป็นรอยยิ้มที่พวกเขาคุ้นเคยกันดี “อย่าทำอะไรโง่ๆ นะเจ้าหัวทึบ” เรย์โนลด์สเตือน เคลาส์ไม่สนใจคำพูดของพวกเขา “โอ้ เราเอาเจ้าสิ่งนี้ไปด้วยได้ไหมนะ?” หญิงสาวที่กำลังข้ามลาวาอยู่กับกลุ่มของเธอได้ยินคำพูดนั้นถึงกับเกือบเสียสมาธิ จนสะดุดและเกือบตกลงไปในลาวา “อย่าแม้แต่จะคิดเชียว!” หญิงสาวสูญเสียความใจเย็นเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กลุ่มของเกรย์พบกับเธอ ปกติแล้วเธอมักจะสุขุมและเยือกเย็นเสมอ แต่คำพูดของเคลาส์ทำให้เธอเสียอาการ ไม่ใช่แค่คำพูดของเขาเท่านั้น แต่เธอยังได้รู้เหตุผลที่เกรย์เข้ามาในสถานที่แห่งนี้อีกด้วย เธอนึกย้อนไปว่าเกรย์และเพื่อนๆ ไม่ได้แสดงท่าทีสนใจที่จะเข้ามาเลย แต่จู่ๆ เธอก็เห็นพวกเขาอยู่ข้างใน ใครจะไปคิดว่าเจตนาของพวกเขาคือการมาขโมยค่ายกลของจ้าวอัคคี? เธอตื่นตระหนก แต่ด้วยสถานะของเธอ เธอจึงรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้างและเริ่มสงบใจลง ‘ไม่มีทางที่เขาจะเอามันไปได้หรอก’ เธอปลอบใจตัวเอง อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้สูงที่เกรย์และเพื่อนๆ อาจจะสามารถขโมยเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นไปได้ เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับมันและรู้ว่ามันคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ เคลาส์ได้ยินเสียงอุทานของเธอจึงหัวเราะแห้งๆ “ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ” สัตว์ประหลาดตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฟีนิกซ์ สัตว์เวทมนตร์ในตำนานที่ว่ากันว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว พวกเขาเคยเห็นภาพวาดของมันมาก่อน และลักษณะเด่นของมันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะจำผิดได้อย่างแน่นอน “ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นฟีนิกซ์ที่นี่” เรย์โนลด์สกล่าว “ฟีนิกซ์ที่ตายแล้ว แต่ถูกรักษาไว้ในสภาพดีโดยผู้มีพลังอำนาจต่างหาก” เคลาส์แก้ไขคำพูดของเขา “ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่ามันยังเป็นฟีนิกซ์อยู่ดี” อลิซเสริม “ในเมื่อมันเป็นฟีนิกซ์เพลิง ฉันเลยไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ ถ้าเป็นฟีนิกซ์น้ำแข็งล่ะก็ ฉันคงจะสนใจอยู่หรอก” เคลาส์ไม่ได้ดูตื่นเต้นกับฟีนิกซ์ตัวนี้เท่าไรนัก คนอื่นๆ ส่ายหัว พวกเขารู้ดีว่าเคลาส์เป็นคนแบบไหนและขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับเขา “นี่น่าจะเป็นด่านสุดท้ายแล้ว ฉันคงจะได้เห็นค่ายกลหลังจากนี้” เกรย์บอกเคลาส์ เจตนาของเขาชัดเจน คือให้ตั้งใจกับภารกิจ “รู้แล้วๆ” เคลาส์โบกมือ “ฉันเองก็มีประโยชน์ต้องใช้ค่ายกลสุดอลังการแบบนี้เหมือนกัน” “มีค่าใช้จ่ายนะ” เกรย์กล่าว “ไม่ต้องห่วง สำนักฉันมีตุนไว้เยอะแยะ เจ้าสำนักคงหัวเสียแค่ไม่กี่วันหรอก เธอโกรธฉันได้ไม่นานหรอก เต็มที่ก็คงขังฉันไว้ในสำนักสักปีสองปี” เคลาส์ดูไม่สะทกสะท้านกับคำพูดของเกรย์ เขารู้ดีว่าเกรย์ไม่ได้หมายถึงค่าตอบแทน แต่หมายถึงทรัพยากรที่จะใช้หล่อเลี้ยงค่ายกลดังกล่าวให้ทำงานต่อไปได้ เจตนาของเคลาส์คือต้องการให้เกรย์สร้างค่ายกลแบบนี้ในสำนักของเขา เขารู้ว่าเกรย์ไม่ได้มีพลังอำนาจเท่ากับจ้าวอัคคี แต่ค่ายกลขนาดเล็กก็น่าจะเพียงพอสำหรับการฝึกฝนผู้มีความสามารถสักสองสามคน แน่นอนว่าทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่ามันจะคุ้มค่าหรือไม่ ถ้าคุ้มค่า เจ้าสำนักก็คงไม่ลงโทษเขานาน แต่ถ้าไม่คุ้ม เขาก็คงจบเห่ เกรย์ไม่พูดอะไรต่อ พวกเขาต้องโฟกัสกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า คือการจัดการกับฟีนิกซ์ตัวนี้ “นายคิดว่ามันเก่งแค่ไหน?” เรย์โนลด์สถาม “ไม่เกินความสามารถของเราหรอก ฉันแค่ไม่รู้ว่าเราต้องสู้พร้อมกันหรือแยกกันสู้” เกรย์ไม่ได้กังวลเรื่องฟีนิกซ์เลย เขาสัมผัสได้ถึงระดับพลังของมันและรู้ว่ามันอยู่ในขีดความสามารถของพวกเขา สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสับสนคือเขาไม่รู้ว่าพวกเขาทุกคนจะต้องเข้าสู้พร้อมกันหรือทีละคน และเขาก็ได้คำตอบในไม่ช้าเมื่อฟีนิกซ์เริ่มแยกตัวออก และกลายเป็นห้าตัวในที่สุด “โอ้ วอยด์ ดูเหมือนมันจะสัมผัสตัวนายได้ด้วยนะ นายหนีไม่พ้นหรอก” เกรย์หัวเราะ วอยด์ปรากฏตัวออกมา มองดูฟีนิกซ์แล้วพูดว่า “เจ้านกงี่เง่า” หลังจากพูดจบ มันก็หายตัวไปพร้อมกับฟีนิกซ์หนึ่งตัว ในบรรดาฟีนิกซ์ทั้งห้าตัว มีสามตัวที่อยู่ในระดับจุดสูงสุด เห็นได้ชัดว่ามันถูกสร้างมาเพื่อพวกเขาทั้งสามที่อยู่ในระดับจุดสูงสุดเช่นกัน “จัดการของเราให้เสร็จแล้วไปกันเถอะ” เกรย์บอกคนอื่นๆ เขาไม่รู้ว่าวอยด์หายไปไหน แต่เขารู้ว่าเจ้าตัวเล็กปลอดภัยดี .... ภายนอกภูเขาไฟ ชายวัยกลางคนตกตะลึงเมื่อเห็นวิธีการที่เกรย์ใช้ข้ามลาวา เขาหายตัวไปอีกฝั่งทันที และที่แย่ไปกว่านั้นคือพวกเขาสามารถต้านการโจมตีได้ การโจมตีแต่ละครั้งนั้นรุนแรงระดับผู้แข็งแกร่งขั้นเจ็ด แต่พวกเขากลับรอดมาได้ เขาประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของกลุ่มนี้เป็นอย่างมาก “ทำไมพวกเขาทุกคนถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?” ผู้อาวุโสอีกคนถาม “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่พูดได้เต็มปากว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นอัจฉริยะขั้นเก้า” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าว พวกเขามีความคิดนี้อยู่ในหัวอยู่แล้ว แต่เมื่อได้เห็นพวกเขาลงมือจริง ก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของพวกเขา เกรย์ เคลาส์ และเรย์โนลด์ส คือคนที่ดึงดูดสายตามากที่สุด แต่ดูจากท่าทางแล้ว อลิซเองก็อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาเช่นกัน “ทำไมถึงมีฟีนิกซ์โผล่ออกมาห้าตัว แล้วทำไมตัวหนึ่งถึงหายไปกะทันหันล่ะ?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ วอยด์ตัวเล็กมาก ดังนั้นตอนที่มันปรากฏตัว พวกเขาจึงไม่ทันสังเกต มันหายไปพร้อมกับฟีนิกซ์ตัวหนึ่ง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนผู้อาวุโสบางคนรู้สึกว่าค่ายกลอาจมีข้อผิดพลาด “ค่ายกลไม่เคยผิดพลาดมาก่อน” ชายวัยกลางคนกล่าว “เป็นไปได้ไหมว่ามันมีห้าตัวอยู่แต่แรกแล้ว?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถาม “อาจมีสัตว์เวทมนตร์ซ่อนตัวอยู่หรือเปล่า?” “เป็นไปได้มากที่สุด”