Chapter 1371 ทำให้ทุกคนตกตะลึง ชายคนนั้นไม่ได้ถือสาคำพูดของเคลาส์ เขารวบรวมสมาธิและเตรียมตัวก่อนจะเปิดฉากโจมตี ทว่าการโจมตีด้วยเปลวเพลิงของเขากลับถูกหยุดเอาไว้ด้วยเขตแดนของเคลาส์ โดยที่เคลาส์ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่านั้น เขาไม่ได้สร้างเกราะป้องกันใดๆ เลย เพียงแค่เนรมิตให้หิมะตกโปรยปรายลงบนเวทีประลอง แล้วเปลวเพลิงของชายผู้นั้นก็มอดดับไปก่อนที่จะเข้าใกล้ตัวเขาเสียด้วยซ้ำ หากมองด้วยตาเปล่า คนทั่วไปคงคิดว่าเคลาส์ใช้ความเย็นจัดในเขตแดนเพื่อหยุดการโจมตี แต่ในความเป็นจริงแล้วมีรายละเอียดซับซ้อนกว่านั้นมาก เคลาส์ไม่ได้เพียงแค่ใช้เขตแดนน้ำแข็งของเขาเท่านั้น แต่เขายังดึงอานุภาพของ ‘น้ำหนัก’ (Heavy Water) ออกมาใช้อย่างเต็มที่ การผสานมันเข้ากับเขตแดนทำให้เกล็ดหิมะทุกเกล็ดที่ร่วงหล่นลงมามีพลังมหาศาล ต้องใช้เกล็ดหิมะหลายเกล็ดทีเดียวในการสยบการโจมตีนั้นลง "มันชอบทำตัวหล่อตลอดเลยนะ เดี๋ยววันหนึ่งคงได้พลาดท่าให้ตัวเองเข้าสักวัน" เกรย์ส่ายหัวให้กับท่าทางโอ้อวดของเพื่อน ในขณะเดียวกัน เคลาส์ก็แอบเหลือบมองปฏิกิริยาของฝูงชนที่กำลังเฝ้าดูอยู่ เมื่อเห็นสีหน้าตะลึงงันของพวกเขา เขาก็หัวเราะเบาๆ พลางส่งสายตาดูแคลนไปให้เกรย์ เขาไม่จำเป็นต้องลงแรงขนาดนี้หรอก แต่การแสดงออกของเกรย์มันโดดเด่นเกินไป เขาเองก็รู้ตัวว่าคงเทียบอีกฝ่ายไม่ติด แต่อย่างน้อยก็ไม่อยากจะถูกทิ้งห่าง การท้าทายนี้ก็เหมือนกับครั้งก่อนๆ เพียงแต่ชายตรงหน้าแข็งแกร่งกว่าพวกโครงกระดูกเหล่านั้น หากจะจัดลำดับความแข็งแกร่งของ ‘ผู้สูงสุดระดับจุดสูงสุด’ (Peak Venerables) แล้วล่ะก็ พวกโครงกระดูกนับเป็นระดับหนึ่ง ส่วนชายผู้นี้คือระดับสาม เกรย์และเคลาส์นั้นก้าวข้ามระดับของตัวเองไปไกลมาก ดังนั้นการกำจัดศัตรูด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจึงอยู่ในขอบเขตความสามารถของพวกเขา เรย์โนลด์สเองก็อยู่ในสถานะที่ดีกว่าเพราะเขายังไปไม่ถึงระดับจุดสูงสุด ดังนั้นความแข็งแกร่งที่ชายผู้นี้แสดงออกมาจึงอยู่ในระดับเดียวกับเขา แต่เมื่อเขาเรียกใช้ ‘นักรบธาตุ’ (Elemental Warrior) พลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้นเหนือกว่าผู้สูงสุดระดับจุดสูงสุดระดับห้าไปมาก ส่งผลให้เขามีความสามารถที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เคลาส์ไม่ได้โจมตีในทันที เขาให้เวลาชายผู้นั้นเตรียมตัวเพื่อรับมือ "พร้อมหรือยัง?" ชายผู้นั้นไม่ตอบคำถาม เขาเองก็รู้ดีอยู่แล้วว่าอีกฝ่ายจะไม่ตอบ แต่เขาก็แค่อยากถามไปอย่างนั้นเอง ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จ้องมองมา เคลาส์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขตแดนของเขาก็หดตัวลงในพริบตา เข็มน้ำแข็งสีเงินยาวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น อากาศรอบๆ เข็มน้ำแข็งเริ่มแสดงสัญญาณของการแข็งตัว "อะไรกันนั่น?!" ใครบางคนในกลุ่มผู้ชมอุทานออกมา ทุกคนต่างตกตะลึงกับความสามารถในการควบคุมน้ำแข็งของเคลาส์ ต้องไม่ลืมว่าที่นี่คือภูเขาไฟ และผู้ใช้ธาตุน้ำทุกคนโดยเฉพาะผู้ใช้น้ำแข็งย่อมเสียเปรียบอย่างมาก แต่เคลาส์กลับทำให้อากาศที่ร้อนระอุถึงขีดสุดกลายเป็นน้ำแข็งได้โดยตรง ตอนนี้หลายคนเริ่มเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังความมั่นหน้าของเขาแล้ว สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์อย่างเคลาส์ เขามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะมั่นใจ อัจฉริยะที่ภาคภูมิใจนั้นไม่ได้หยิ่งผยอง เพียงแต่พวกเขาไม่อาจซ่อนประกายในตัวได้ต่างหาก สำหรับคนส่วนใหญ่ที่อยู่ตรงนั้น พวกเขารู้สึกว่าหากเป็นตัวเองก็คงทำแบบเคลาส์เช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เห็นว่าท่าทีของเคลาส์จะมีปัญหาตรงไหนเลยตั้งแต่แรก เข็มน้ำแข็งลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าเคลาส์ ราวกับว่าเขากำลังเปิดโอกาสให้ทุกคนได้ชื่นชมอานุภาพของมันอย่างเต็มที่ เมื่อมั่นใจแล้วว่าทุกคนเห็นมันชัดเจน เขาก็ชี้มือไปยังชายผู้นั้น ไม่มีใครเห็นจังหวะที่เข็มน้ำแข็งเคลื่อนที่ แต่ทุกคนเห็นเคลาส์เดินตรงไปทางเกรย์ ชายผู้นั้นเริ่มกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง ตรงตามที่เคลาส์ลั่นวาจาไว้ว่าเขาจะทำให้ชายผู้นี้กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง อาคมค่ายกลพยายามอย่างหนักที่จะละลายน้ำแข็งบนตัวชายผู้นั้น แต่พลังน้ำแข็งของเคลาส์รวดเร็วกว่า ไม่นานนักเขาก็ถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ ความเงียบงัน... ทั้งสถานที่ตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่ใช่แค่ที่นี่ แต่รวมถึงด้านนอกภูเขาไฟ ในโถงขนาดใหญ่ของฝ่ายฟีนิกซ์ ทุกคนที่กำลังเฝ้าดูฉากนี้อยู่ต่างกลั้นหายใจ ไม่อาจโต้ตอบสิ่งใดได้ เคลาส์แช่แข็งชายผู้นั้นด้วยเทคนิคที่ทรงพลังเหลือเชื่อ สิ่งที่น่าตกใจที่สุดของการโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่ความเย็นสุดขั้ว แต่คือความเร็ว การโจมตีนั้นรวดเร็วมากจนแทบไม่มีใครมองเห็นทัน นอกจากผู้ที่อยู่เหนือระดับ ‘ผู้สูงสุด’ (Venerable Plane) ขึ้นไปเท่านั้น แม้แต่เกรย์เองก็ยังตามไม่ทัน ส่วนผู้ที่อยู่ในระดับ ‘ผู้ครอบครองขั้นต้น’ (Early stages of the Sovereign Plane) ก็แทบจะมองไม่เห็นเช่นกัน ชายวัยกลางคนกล่าวออกมาหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที "พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? แบบนี้ค่ายกลของบรรพบุรุษพังพินาศกันพอดี" ชายวัยกลางคนแทบร้องไห้ ค่ายกลมีหน้าที่ให้พลังงานแก่ชายผู้นั้นในการโจมตีและป้องกัน หากเขาได้รับบาดเจ็บ ค่ายกลก็จะเยียวยาให้ แต่ต้องแลกมาด้วยทรัพยากรมหาศาล ชายผู้นั้นใช้ทรัพยากรไปมากโขแล้วกับการเยียวยาตัวเองจากการโจมตีของเกรย์และเรย์โนลด์ส และตอนนี้เขาก็ถูกแช่แข็งไปเสียสนิท เนื่องจากอาคมค่ายกลต้องทำงานในด่านทดสอบหลายระดับพร้อมกัน จึงไม่สามารถทุ่มเทพลังทั้งหมดลงมาที่ระดับนี้ได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เคลาส์สามารถแช่แข็งชายผู้นั้นได้สมบูรณ์ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะตั้งสติได้ "เป็นผู้ใช้ธาตุน้ำที่น่ากลัวจริงๆ อีกไม่กี่ปีเขาต้องโด่งดังไปทั่วแน่" "ผู้ใช้ธาตุสายฟ้าก็ไม่แพ้กัน" ผู้อาวุโสอีกคนเสริม "เด็กผู้หญิงคนนั้นด้วย เรายังไม่เห็นเธอใช้พลังเต็มที่เลย" เหล่าผู้อาวุโสเริ่มประเมินกลุ่มของพวกเขา บางคนแทบลืมเรื่องของเกรย์ไปเสียสนิท ใช่แล้ว เขาคือคนที่ทำความเสียหายครั้งแรก แต่ผลงานของเคลาส์มันโดดเด่นเกินไป ประกอบกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นหมาดๆ มันจึงบดบังรัศมีของเกรย์ไปชั่วคราว .... กลับมาที่ภายในภูเขาไฟ บรรยากาศโดยรอบยังคงเงียบสนิทหลังจากการโจมตีของเคลาส์ ใช้เวลาพักหนึ่ง ชายผู้นั้นจึงเริ่มละลายจากน้ำแข็ง เมื่อเขาคลายจากการถูกแช่แข็ง เขาก็มองมาที่เคลาส์แล้วกล่าวว่า "เจ้าผ่านแล้ว" เคลาส์ฉีกยิ้มกว้างแล้วพูดว่า "ก็แค่เรื่องปกติ" เกรย์รู้สึกอยากจะตบกะโหลกเคลาส์สักที การไปโต้ตอบคำพูดของชายผู้นั้นจะมีประโยชน์อะไร? เขาก็รู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายจะไม่พูดอะไรไปมากกว่านั้น แล้วจะสรรหาคำพูดไปให้เสียเวลาทำไม? อลิซกระโดดขึ้นไปบนเวที ร่อนลงตรงหน้าชายที่เพิ่งละลายจากน้ำแข็งพอดี ชายผู้นั้นลืมตาขึ้นแล้วลุกขึ้นยืน ก่อนจะกล่าวประโยคเดิมกับอลิซ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่อลิซ ผลงานของเพื่อนๆ ของเธอเรียกได้ว่าไม่ธรรมดาเลย ทุกคนอยากรู้ว่าเธอจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเหมือนกันหรือไม่