บทที่ 1558 ต่างฝ่ายต่างมีแผนการ ในห้องลับแห่งหนึ่ง กำลังมีการประชุมกันโดยมีเหล่าร่างเงาปรากฏตัวอยู่ ไม่มีใครในที่ประชุมนี้เป็นมนุษย์ พวกเขาทั้งหมดกำลังติดต่อสื่อสารกันมาจากสถานที่ห่างไกล "ฐานที่มั่นของเราในทวีปใต้กำลังถูกกวาดล้าง มีใครพอจะบอกข้าได้บ้างไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น?" ร่างเงาหนึ่งกล่าวขึ้น น้ำเสียงของเขาทุ้มลึกและให้ความรู้สึกถึงความเป็นกษัตริย์ น้ำเสียงนั้นไม่มีวี่แววของการลดตัวลงต่ำกว่าใคร ตรงกันข้าม มันกลับเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองและอำนาจเหนือผู้คน "ข้าได้สังเกตเรื่องนี้มาตลอดสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งจะถูกทำลายลงภายในระยะเวลาไม่เกินสองสัปดาห์ และฐานที่มั่นเหล่านี้ต่างก็มีระดับโซเวอเรนประจำการอยู่ พวกเรารู้ดีว่าการบ่มเพาะหรือคัดเลือกคนระดับโซเวอเรนนั้นยากเย็นเพียงใด ดังนั้นการสูญเสียพวกเขาไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้จึงน่าหวั่นใจนัก" ร่างเงาอีกตนหนึ่งเอ่ยขึ้น "ปัจจุบันข้าอยู่ที่ทวีปกลาง ข้าไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในทวีปใต้" "ฟีนิกซ์ เจ้าคือผู้รับผิดชอบทวีปใต้ เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?" ร่างเงาทุกตนในที่ประชุมต่างหันไปมองร่างเงาตนหนึ่งโดยเฉพาะ "ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น แต่ข้าจะจัดการให้มันหยุดลง ใครก็ตามที่กำลังตามล่าสมาชิกของเราจะต้องตาย" ร่างเงาที่ถูกเรียกว่าฟีนิกซ์กล่าวขึ้น คนอื่นๆ จ้องมองเขาและตนหนึ่งในนั้นกล่าวว่า "เจ้าควรจัดการให้ดี ลูกชายของข้าเป็นหนึ่งในหัวหน้าถ้ำที่นั่น หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งเสีย" "อย่ามาข่มขู่ข้า กริฟฟิน ข้าดูเหมือนคนที่จะกลัวเจ้าอย่างนั้นหรือ?" ร่างเงาที่ถูกเรียกว่าฟีนิกซ์ถามด้วยความโกรธเกรี้ยว ทั้งสองกำลังจะโต้เถียงกัน แต่แล้วร่างเงาตนหนึ่งก็กล่าวขึ้นอย่างเย็นชาว่า "พอได้แล้ว จงสืบหาว่าใครเป็นคนก่อเรื่องนี้และจัดการมันซะ เราจะให้เกิดปัญหาเช่นนี้ไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่สงครามใกล้จะมาถึงเต็มทีแล้ว" "ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้จะได้รับการจัดการในทันที" ร่างเงาที่ถูกเรียกว่าฟีนิกซ์จางหายไปหลังจากกล่าวจบ "พวกเจ้าแต่ละคนได้รวบรวมเหล่าพาหนะมาครบแล้วหรือยัง?" "ข้ามีอยู่สองสามตนภายใต้การดูแล สามตนอยู่ในถ้ำของข้า ส่วนอีกหกตนกระจายอยู่ทั่วทวีป" "ข้ามีอีกเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของข้า" ร่างเงาทุกตนต่างพูดคุยถึงเหล่าพาหนะเหล่านี้ หากสังเกตดูให้ดีจะพบว่าสิ่งที่ถูกเรียกว่าพาหนะนั้นแท้จริงแล้วคือมนุษย์ เช่นเดียวกับคนที่เกรย์ได้ช่วยเหลือไป ยังมีมนุษย์ที่มีร่างวิญญาณมิติถูกพวกเนโครแมนเซอร์จับตัวไปอีกมาก คนเหล่านี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใกล้กับสถานที่ที่มีประตูมิติไปยังโลกโนม ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะถูกส่งไปยังโลกโนม และเมื่อถูกพวกโนมสิงสู่จนเต็มที่ พวกเขาก็จะกลับมายังโลกมนุษย์และใช้ชีวิตปะปนอยู่กับผู้คนทั่วไป มันไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพวกเนโครแมนเซอร์ และพวกเขาก็ไม่ได้เห็นว่ามันเป็นเรื่องผิดแต่อย่างใด …. ณ ทวีปใต้ เกรย์และพรรคพวกไม่รู้เลยว่าพวกเนโครแมนเซอร์ล่วงรู้ถึงภารกิจในปัจจุบันของพวกเขาแล้ว และพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ถัดไป พวกเขาต้องการกำจัดฐานที่มั่นแห่งถัดไป ชายที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเกรย์แอบเข้าไปข้างในตามปกติ และหลังจากผ่านไปสักพัก เกรย์ก็ได้รับข้อมูล "พวกเราถูกพบตัวแล้ว" เขาบอกกับคนอื่นๆ "ได้อย่างไร?" "ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีวิธีติดตามฐานที่มั่นแต่ละแห่ง เมื่อหัวหน้าถ้ำตายไป ก็มีวิธีที่พวกระดับสูงจะล่วงรู้ได้" เกรย์อธิบาย โชคดีที่เขามีชายผู้นี้อยู่ด้วย ซึ่งสามารถนำข้อมูลชั้นยอดกลับมาได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ เขาไม่เคยคิดเลยว่าชายผู้นี้จะมีประโยชน์กับเขาถึงเพียงนี้ คนอื่นๆ ขมวดคิ้ว "จะเอาอย่างไรต่อ?" เรย์โนลด์ถาม "เรามาดูกันว่าจะเป็นอย่างไร" เกรย์กล่าว เขาไม่ได้วางแผนจะบุกโจมตีสถานที่แห่งนี้โดยตรง แต่เขาก็ไม่ชอบความคิดที่จะปล่อยให้พวกเนโครแมนเซอร์ยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่นและไม่สามารถรับประกันได้ว่าไม่มีใครที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าเขาซ่อนตัวอยู่ แม้จะมีชายคนนั้นคอยหาข้อมูลให้ แต่เขาก็สั่งให้ผู้นำกระต่ายส่งกระต่ายตัวเล็กๆ ออกไปเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม และให้มันคอยแอบดูไปรอบๆ พื้นที่นั้นเพื่อดูว่ามีใครซ่อนตัวอยู่หรือไม่ กลุ่มคนที่ปกติมักจะจัดการกับฐานที่มั่นของพวกเนโครแมนเซอร์ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที กลับถูกบีบให้ต้องอยู่ที่นั่นนานกว่าหนึ่งวัน และต้องรอจนกว่าเกรย์จะยืนยันได้ว่าไม่มีใครอื่นอยู่ที่นั่นจริงๆ คนอื่นๆ คิดว่าพวกเขาจะโจมตี แต่เกรย์กลับปฏิเสธ "ลองคิดดูนะ ถ้าเราโจมตีฐานที่มั่นแห่งนี้แล้วเดินหน้าไปโจมตีแห่งต่อไป พวกมันก็จะอ่านทางเคลื่อนไหวของเราออก แต่ถ้าเราโจมตีแห่งที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์แล้วค่อยย้อนกลับมาที่นี่ล่ะ? มันอาจจะเหนื่อยหน่อย แต่มันจะทำให้เราคาดเดาไม่ได้" เกรย์อธิบาย "นั่นไม่ใช่แผนที่เลวร้ายเลย" คนอื่นๆ ไม่เห็นว่าแผนของเกรย์มีปัญหาตรงไหน มันง่ายมากที่คนอื่นจะคาดเดาการเคลื่อนไหวของพวกเขาหากพวกเขาโจมตีฐานที่มั่นไปเรื่อยๆ ตามเส้นทางที่ผ่าน แต่หากพวกเขาโจมตีฐานที่มั่นที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ แล้วค่อยกลับมาโจมตีที่นี่ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที มันก็จะยากที่พวกเนโครแมนเซอร์จะติดตามรอยการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้ กลุ่มเห็นด้วยกับเกรย์ และในเวลาไม่นานนัก วงเวทเคลื่อนย้ายก็ถูกสร้างขึ้น เกรย์ชำนาญในการสร้างวงเวทเหล่านี้มาก เขาจึงไม่มีปัญหาใดๆ กับมัน จากนั้นกลุ่มจึงเดินทางออกไปไกลจากจุดเดิมหลายไมล์ และพยายามโจมตีฐานที่มั่นที่อยู่ห่างไกลออกไป หลังจากได้รับข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็ลงมือ พวกเขาจัดการฐานที่มั่นนั้นได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีระดับโซเวอเรนเพียงคนเดียวที่ประจำการอยู่ โซเวอเรนผู้นั้นไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาตายได้อย่างไร เขาก็ถูกกำจัดไปในชั่วพริบตา หลังจากจัดการฐานที่มั่นนั้นเสร็จ พวกเขาก็เทเลพอร์ตกลับมายังฐานที่มั่นแห่งแรกในภูมิภาคนี้และถล่มมันจนราบคาบเช่นกัน ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น ฐานที่มั่นสองแห่งก็ถูกทำลายลง การที่ทั้งสองแห่งอยู่ห่างกันหลายพันกิโลเมตรทำให้เนโครแมนเซอร์ที่กำลังสืบสวนเรื่องนี้ถึงกับอึ้ง ไม่มีทางที่เขาจะคาดเดาได้เลยว่าจุดต่อไปที่จะถูกโจมตีคือที่ไหน