บทที่ 1578 ฝันไปเถอะ ยัยเจ้าหญิง "แน่ใจนะว่าเราเก็บกวาดมาหมดแล้ว?" เคลาส์ถามหลังจากที่พวกเขาออกจากสุสานเทพและปรากฏตัวขึ้นในทวีปออโรร่าที่คุ้นเคย "ใครก็ตามที่ฉันสัมผัสไม่ได้ ไม่คนใดก็คนหนึ่งต้องอยู่ในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตราชัน หรือไม่ก็อยู่ในขั้นเดียวกับพ่อฉัน ฉันไม่คิดว่าต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก" เกรย์ตอบ "แล้วพวกภาชนะล่ะ?" "ไม่มีราชันระดับจุดสูงสุดคนไหนยอมเป็นภาชนะหรอก เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาอาจตายตอนที่พวกโนมออกมา ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงเท่าไหร่ การที่พวกโนมจะออกจากร่างก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น" เกรย์อธิบาย "ถ้าสังเกตดีๆ นายจะเห็นว่าภาชนะส่วนใหญ่เป็นพวกที่อยู่ในขั้นที่หนึ่งถึงขั้นที่ห้า ที่เหลือพวกเขาไม่ยอมเอาชีวิตไปเสี่ยงหรอก" "อ้อ เข้าใจแล้ว ฉันสงสัยมาตลอดว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น" เมื่อจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว กลุ่มของพวกเขาก็สามารถมุ่งหน้าเข้าสู่โลกของพวกโนมได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องเนโครแมนเซอร์ที่ทิ้งไว้ในสุสานเทพ อีกอย่าง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มนุษย์ที่นั่นก็น่าจะรับมือได้ พวกเขาเดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศทางของประตูมิติแห่งหนึ่งที่พบ พวกเขามีเพื่อนบางคนที่ไม่ได้เข้าไปในสุสานเทพ แต่พวกเขาก็ไม่มีเวลาไปเยี่ยมเยียน ทุกคนส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตอาวุโส ในบรรดาคนที่พวกเขาเป็นเพื่อนด้วย มีเพียงคนเดียวที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชัน นั่นคือเอลลิส เกรย์ไม่ได้วางแผนจะพาเขาไปด้วยเพราะไม่มีความจำเป็น ยิ่งคนน้อยเท่าไหร่ การหลบหนีก็ยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น ใช่ ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงส่วนใหญ่ในโลกของพวกโนมได้จากที่นั่นไปแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีใครเหลืออยู่เลย พวกเขาต้องระมัดระวังอย่างมากเพื่อให้แน่ใจว่าจะปลอดภัย การมีองค์ชายเจ็ดคอยหนุนหลังจะช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะลดระดับความอันตรายลงแต่อย่างใด เกรย์ได้ตรวจสอบประตูมิติทั้งหมดโดยรอบและเลือกบานที่เขาคิดว่าดีที่สุดสำหรับพวกเขา และมันก็น่าประหลาดใจที่เป็นบานเดียวกับที่พวกเขาเห็นในครั้งแรก ไม่นานพวกเขาก็มาถึงสถานที่นั้นและเกรย์ก็ใช้ประโยชน์จากกระต่ายตัวหนึ่งของผู้นำกระต่ายเพื่อหาข้อมูลที่จำเป็น ที่นั่นมีทหารเฝ้าอยู่ แต่ทหารคนนั้นถูกเปลี่ยนเป็นระดับอาวุโสขั้นสูงไปแล้ว เกรย์และเพื่อนๆ ข้ามผ่านประตูมิติไปก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่อีกฝั่งหนึ่ง พวกเขามาถึงห้องมืดๆ ห้องหนึ่ง เหมือนกับห้องที่พวกเขายืนอยู่ก่อนจะข้ามประตูมิติมา พวกเขาแอบย่องไปยังทางออก และใช้กระต่ายที่ส่งออกไปเป็นตัวเบี่ยงเบนความสนใจก่อนจะเข้าไปในพื้นที่นั้น เจ้าโนมตัวหนึ่งกำลังจะส่งเสียง แต่เกรย์ก็ควบคุมมันได้ทันที เกรย์ไม่ได้ฆ่ามัน แต่ทิ้งมันไว้ตรงนั้น มันอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาและจะไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่จะถูกควบคุม ดังนั้นการฆ่ามันไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร เกรย์ส่งชายคนนั้นออกไปสำรวจพื้นที่ก่อนจะตามไป ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงประตูที่นำออกไปนอกอาคาร ปรากฏว่าไม่มีใครคนอื่นอยู่ในอาคารนี้เลย เมื่อเปิดประตูออก พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้า เบื้องหน้าของพวกเขาคือชุมชนขนาดใหญ่คล้ายกับเมือง และสถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนคฤหาสน์ของเจ้าเมือง "ทำไมถึงไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยล่ะ?" เคลาส์อดไม่ได้ที่จะถาม เกรย์เชื่อมต่อกับองค์ชายเจ็ดและพบว่าเจ้าชายลำดับที่หนึ่งเป็นผู้เรียกประชุมในทันทีที่จักรพรรดิพาคนอื่นๆ ออกไปที่สุสานเทพ "พ่อเขายังไม่ตายเลย แต่เขาก็เริ่มยึดอำนาจแล้ว" เกรย์แสยะยิ้มเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะของเจ้าชายลำดับที่หนึ่งแล้วก็ขมวดคิ้ว 'ระดับขั้นปลายอย่างแน่นอน' หากเจ้าชายลำดับที่หนึ่งอยู่ในระดับขั้นปลายของขอบเขตราชัน การรับมือกับเขาก็คงยากมาก ส่วนคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่น เกรย์สัมผัสได้ถึงคนระดับขั้นปลายอีกสามถึงสี่คน เนื่องจากเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาจึงไม่แน่ใจว่าจะมีราชันระดับขั้นปลายอยู่รอบๆ พระราชวังอีกกี่คน เกรย์รายงานสถานการณ์ให้คนอื่นๆ ฟัง "ตอนนี้เรามีอิสระในที่นี่ เพราะราชันทุกคนออกไปข้างนอกหมด" เขาอธิบาย "ฮ่าๆ ฉันอยากรู้จังว่ามีอะไรที่ฉันต้องการบ้างไหม" เคลาส์หัวเราะแล้วหายวับไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของหิมะ "อย่าให้ใครรู้ตัวหรือรู้ถึงการมีอยู่ของเรานะ" เกรย์กระซิบ "ฉันไม่ได้โง่นะ" เสียงของเคลาส์ดังมาจากความว่างเปล่า แต่กลับมองไม่เห็นตัวเขาเลย "ลองสำรวจดูเถอะ นี่เป็นครั้งแรกของเราในโลกของพวกโนม พวกเขาน่าจะมีของมีค่าสำหรับเราบ้าง" เกรย์พูดกับคนอื่นๆ แล้วหายตัวไป เขาเองก็อยากตรวจสอบสถานที่นี้เช่นกัน เขาไม่ได้สนใจสมบัติที่มีอยู่ที่นี่มากนัก สิ่งที่เขาอยากเห็นคือวิถีชีวิตของพวกมันต่างหาก เรย์โนลด์และอลิซเดินตามรอยเท้าของทั้งสองคนออกไปเพื่อค้นหาสิ่งของมีค่า เมื่อก้าวออกมา พวกเขาเห็นมนุษย์บางคนเดินไปมาอย่างอิสระ พวกเขาสัมผัสได้ถึงธาตุความมืดที่มากเกินไปในร่างกาย ซึ่งเป็นสัญญาณของการเป็นเนโครแมนเซอร์ ไม่เพียงเท่านั้น แต่นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้ถูกผนึกไว้แต่อย่างใด มนุษย์ส่วนใหญ่ที่พวกเขาเห็นรอบๆ ไม่ถูกล่ามด้วยโซ่พิเศษก็ถูกผนึกไว้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เดินไปมาได้อย่างไร้ขีดจำกัด และถึงแม้จะเป็นที่ชัดเจนว่าสถานะของพวกเขาต่ำกว่าพวกโนม แต่มันก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขามีชีวิตที่สุขสบายกว่าพวกที่ถูกผนึก มีคนระดับอาวุโสขั้นสูงอยู่สองสามคนที่ไม่สามารถแม้แต่จะพูดกับโนมระดับปราชญ์ขั้นสูงได้เนื่องจากความแตกต่างของสถานะ อลิซและเรย์โนลด์ดูถูกคนเหล่านี้และอยากจะฆ่าพวกมันทิ้งเสีย แต่เนื่องจากพวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าจะไม่ถูกสังเกตเห็น จึงได้แต่ซ่อนตัว แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำให้คนเหล่านี้ทรมานเล็กๆ น้อยๆ ได้ ทั้งสองคนมีธาตุสายฟ้าและตัดสินใจใช้มันทำให้คนเหล่านี้ต้องเจ็บปวดบ้าง เกรย์และเคลาส์มีความคิดที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาไม่มีแผนการใดๆ กับคนเหล่านี้ ในความเป็นจริง พวกเขาแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นในขณะที่ลงมือทำตามแผนที่วางไว้ เกรย์เฝ้าดูสถานที่จากบนฟ้า สังเกตทุกคนและวิธีที่พวกเขาปฏิสัมพันธ์กัน เขาศึกษาพวกเนโครแมนเซอร์เป็นส่วนใหญ่ พวกเขาคือกลุ่มที่ต้องการแสร้งทำตัว ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องแน่ใจว่าได้เข้าใจวิธีที่พวกเขาแสดงออก ขณะที่เฝ้าดูอยู่ เขาก็เห็นเนโครแมนเซอร์คนหนึ่งกำลังดุด่าพวกโนม "หือ?" เขาสนใจและเฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เนโครแมนเซอร์คนนั้นสวมเสื้อผ้าพิเศษและมีตราประทับอยู่บนชุด เกรย์พบว่าตรานั้นคุ้นตา และหลังจากทบทวนความจำ เขาก็นึกออกว่าเคยเห็นตรานี้ที่ไหน มันเป็นของเจ้าของคฤหาสน์ที่เขาเพิ่งออกมา นี่เป็นตระกูลที่ทรงพลัง ดังนั้นเนโครแมนเซอร์คนใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาจึงได้รับการเคารพพอสมควร ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจว่าเนโครแมนเซอร์ไม่ได้ถูกดูถูกอย่างที่เขาคิด ในเมื่อไอ้พวกนี้สามารถดุด่าพวกโนมได้ นั่นหมายความว่าพวกเขามีสถานะอยู่บ้าง เขาเคยคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว และการอยู่ใกล้ชิดกับองค์ชายเจ็ดน่าจะทำให้เขาได้รับสถานะที่ดี ดังนั้นเขาจึงอยากรู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร เมื่อยืนยันสมมติฐานได้แล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือการมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง ในโลกของพวกโนมมีอาณาจักรอยู่มากมาย ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้จักรพรรดิ สถานที่แห่งนี้อยู่ภายใต้หนึ่งในไม่กี่อาณาจักรที่ใกล้กับพระราชวังของจักรพรรดิ เขาไปที่ประตูเพื่อรอเพื่อนๆ สถานที่นี้ไม่กว้างใหญ่นัก เพื่อนของเขาจึงหาเขาพบในเวลาไม่นาน "พอไปถึงที่นั่น ฉันจะต้องเก็บพวกนายไว้ในแหวนมิติ และเมื่อได้อยู่กับองค์ชายเจ็ดแล้วเท่านั้นถึงจะเอาพวกนายออกมาได้ เดี๋ยวฉันจะหาวิธีทำให้การพาทุกคนออกมานอกแหวนเก็บของเป็นไปได้เอง" เกรย์บอกพวกเขาเมื่อรวมกลุ่มกัน "เข้าใจได้ ตราบใดที่เราได้มีโอกาสต่อสู้เมื่อถึงเวลา ฉันก็โอเค" เคลาส์กล่าว "นายได้อะไรมา?" เรย์โนลด์ถามพลางเลิกคิ้ว เคลาส์ที่เขารู้จักไม่มีวันยอมถูกเก็บไว้ในแหวนมิติเป็นเวลานานขนาดนั้นแน่ แต่นี่เขากลับยอมตกลงก่อนใครเสียอีก "ไม่มีอะไร" "แล้วทำไมถึงยิ้มหน้าระรื่นเหมือนหมูแบบนั้นล่ะ?" "นายเคยเห็นหมูยิ้มหรือไง?" "ก็ฉันกำลังมองอยู่เนี่ย ก็น่าจะนับนะ" "ฉันจะ..." "ไปกันเถอะ เรายังมีเรื่องอื่นที่ต้องทำ" เกรย์หยุดยั้งการโต้เถียงของทั้งสองคน เคลาส์พ่นลมหายใจ "นายโชคดีนะที่เกรย์พูดแทน" "ฉันน่าจะอัดนายให้หมอบไปเลย" เรย์โนลด์โต้กลับ "ฝันไปเถอะ ยัยเจ้าหญิง" "แกเรียกใครว่าเจ้าหญิงนะ?"