บทที่ 1584 ฉันบอกท่านแล้วไงว่าพวกเขาเก่งที่สุด มาลาคีหายตัวไปจากค่ายกองทัพราวกับว่าเขาไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน เกรย์และเพื่อนๆ ไม่รู้เลยว่าเขาทำอย่างไรถึงสามารถแทรกซึมเข้าไปในกองทัพได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ พวกเขาคาดเดาว่าเขาอาจจะวางแผนเรื่องนี้มานานแล้ว เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาต้องการจะทำให้สำเร็จ "เราจะเอายังไงต่อดี?" เรย์โนลด์ถาม "วางยาพวกโซเวอเรนที่นี่ เราจะได้เริ่มกำจัดพวกมันทีละคน" เกรย์ตอบพร้อมรอยยิ้ม หลังจากนั้น กลุ่มของพวกเขาก็เข้าไปในค่าย ที่นั่นมีโซเวอเรนอยู่เพียงสองคน และเกรย์ก็ไม่อยากยุ่งยากกับการควบคุมจิตใจพวกมัน เพราะพวกมันไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก อีกอย่างพวกมันเป็นเพียงพวกโนม เกรย์เริ่มเข้าใจแล้วว่าเจ้าชายมักให้ความสำคัญกับโซเวอเรนสายเนโครแมนเซอร์มากกว่าโซเวอเรนเผ่าโนมที่อยู่ใต้อาณัติ เขาได้ควบคุมคนสนิทที่สุดขององค์ชายลำดับที่สองไว้แล้ว ซึ่งจะทำให้เขาสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนใหญ่ในฝ่ายขององค์ชายลำดับที่สองได้ หากมีข้อมูลมากพอ เขาก็สามารถจัดการองค์ชายลำดับที่สองได้อย่างง่ายดาย นี่เป็นแผนเดียวกับที่เขามีต่อองค์ชายลำดับที่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม วิธีเดียวที่จะล่อให้ชายคนนั้นออกมาคือต้องเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ "เราควรฆ่าทั้งสองคนนี้พร้อมกันแล้วรอเจ้าหมอนั่น หรือจะจัดการพวกมันทีละคนดี?" เขาถามกลุ่มเพื่อนทั้งสามที่อยู่ข้างกาย "แค่ฆ่าพวกมันแล้วกวาดล้างกองทัพไปครึ่งหนึ่ง เดี๋ยวเขาก็รีบมาที่นี่เองแหละ" อลิซเสนอแนะ "อืม... เราจะจัดการกองทหารที่กวาดล้างเมืองนั้นไปพร้อมกับสังหารโซเวอเรนทั้งสองคน" เกรย์ต้องการให้ฝ่ายขององค์ชายลำดับที่หนึ่งเชื่อว่านี่เป็นการแก้แค้นจากองค์ชายลำดับที่สอง "แบบนั้นจะไม่ทำให้องค์ชายลำดับที่สองโกรธหรือ? นี่อาจไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการก็ได้นะ" เรย์โนลด์ไม่อยากให้พวกเขารีบร้อนโจมตี เพราะต้องคำนึงถึงองค์ชายลำดับที่สองด้วย ตราบใดที่พวกเขายังต้องการใช้ประโยชน์จากเขา พวกเขาก็ต้องคิดถึงสิ่งที่เขาจะคิดหากพวกเขาสังหารโซเวอเรนทั้งสองคนของฝั่งนี้ "อืม... งั้นฉันจะใช้องค์ชายลำดับที่เจ็ดเป็นคนไปคุยกับเขา" เกรย์ทบทวนทางเลือกของตนอีกครั้ง หากเรย์โนลด์ไม่ทักท้วงเรื่องนี้ พวกเขาก็คงทำพลาดไปแล้ว เกรย์ควบคุมองค์ชายลำดับที่เจ็ดให้ไปหาองค์ชายลำดับที่สองเพื่อหารือเรื่องการจัดการกองทหารที่กวาดล้างเมืองนั้นทิ้งเสีย องค์ชายลำดับที่สองคัดค้านอย่างหนักเพราะมันจะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบ เกรย์พยายามโน้มน้าวองค์ชายลำดับที่สองเกี่ยวกับชีวิตที่สูญเสียไป และสิ่งที่ผู้คนของเขาจะมองเขาหากเขาไม่ตอบโต้ แต่ทว่าองค์ชายลำดับที่สองยังคงยืนกรานที่จะไม่โต้กลับ เขาไม่ต้องการทำสงครามตามเงื่อนไขขององค์ชายลำดับที่หนึ่ง เกรย์ทำได้เพียงถอดใจและเลือกที่จะวางยาพิษโซเวอเรนทั้งสองคนแทนในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะกลับไปโดยไม่ได้ทำอะไรเลย เขาต้องการจัดการกับโซเวอเรนทุกคนในโลกของพวกโนม และเขาจะไม่ปล่อยให้ใครก็ตามที่เขาเจอในตอนนี้รอดไปได้ คนทั้งสองไม่แข็งแกร่งพอที่จะสัมผัสถึงเกรย์ในขณะที่เขาแฝงไอความตายเข้าไปในร่างกายของพวกมัน เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันอยู่ในสภาวะหลับใหล เพื่อไม่ให้พวกโนมสัมผัสได้ถึงมัน เขาใช้อาร์เรย์ผนึกมันไว้ในร่างของพวกมัน ซึ่งจะค่อยๆ ปล่อยไอความตายเข้าสู่ร่างกายอย่างช้าๆ ก่อนที่พวกมันจะรู้ตัว ทุกอย่างก็จะสายเกินไปเสียแล้ว ทั้งสองคนจากที่นั่นมาและมุ่งหน้ากลับ โดยไม่ลืมที่จะถามมาลาคีถึงเหตุผลที่พวกนั้นเต็มใจจะสังหารทุกคนในเมืองนั้น เมื่อพวกเขากลับมาถึงปราสาทอาณาจักรซิลิงค์ เกรย์ก็รายงานสิ่งที่ค้นพบให้องค์ชายลำดับที่เจ็ดและองค์ชายลำดับที่สองฟัง ดวงตาขององค์ชายลำดับที่สองเต็มไปด้วยความโกรธแค้นเมื่อได้ยินเหตุผลที่เมืองทั้งเมืองถูกสังหารหมู่ "สายแร่เหรอ?" เขาถามเกรย์ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ใช่ครับ สายแร่เหมืองปรากฏขึ้นใกล้กับที่นั่น ไม่ใช่ที่ตัวเมือง แต่เป็นที่ห่างออกไปทางตะวันออก พวกมันโจมตีเมืองนั้นเพียงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของกองทัพท่านไปยังจุดนั้น เพื่อทิ้งพื้นที่ที่พวกมันต้องการเอาไว้ให้ว่างเปล่า" เกรย์อธิบาย นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง กองทัพจากอาณาจักรขององค์ชายลำดับที่หนึ่งค้นพบสถานที่นี้ แต่เนื่องจากมันอยู่ในเขตปกครองขององค์ชายลำดับที่สอง จึงไม่มีทางที่จะขุดเหมืองได้ พวกเขาจึงเลือกที่จะใช้การเบี่ยงเบนความสนใจ และวิธีที่ดีที่สุดก็คือการสังหารหมู่ชาวเมืองนั้น องค์ชายลำดับที่สองเดือดดาลด้วยความโกรธเมื่อได้ยินรายงานจากเกรย์ "ท่านสามารถส่งคนไปยืนยันเรื่องนี้ได้ ผมตรวจสอบสถานที่นั้นตอนขากลับแล้วและสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่นั่นจริงๆ ผมไม่อยากให้พวกมันรู้ตัวว่าเรารู้เรื่องนี้แล้ว ผมเลยปล่อยเอาไว้ก่อน" เกรย์รู้ว่าองค์ชายลำดับที่สองคงไม่เชื่อเขาทันที จึงบอกให้เขาส่งคนไปพิสูจน์ที่นั่น องค์ชายลำดับที่สองลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "พาข้าไปที่นั่น" เกรย์โค้งคำนับและกล่าวว่า "ตามผมมาครับ" เคลาส์และคนอื่นๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลังพร้อมกับผู้นำเผ่ากระต่ายและวอยด์ เกรย์ต้องการให้พวกเขาทำอย่างอื่นที่นี่ นั่นก็คือการวางยาพวกโนมระดับสูงสองสามคนที่อยู่ในปราสาท เกรย์ไม่สนใจว่าพวกนี้จะเป็นคนขององค์ชายลำดับที่สองหรือไม่ เขาไม่เคยสนใจองค์ชายลำดับที่เจ็ดอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงองค์ชายลำดับที่สองเลย เกรย์พาองค์ชายลำดับที่สองพร้อมกับองค์ชายลำดับที่เจ็ดไปยังสถานที่ที่กำลังมีการขุดเหมือง ทันทีที่เข้าไปใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของโซเวอเรนระดับกลาง "มีคนระดับกลางอยู่ที่นี่ครับ พูดให้ชัดคือระดับที่สี่" เกรย์หยุดกลุ่มไม่ให้เดินหน้าต่อไป องค์ชายลำดับที่สองมองเกรย์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่เชื่อว่าเกรย์จะสัมผัสได้จากระยะไกลขนาดนี้ เขาเพิ่งจะสัมผัสถึงตัวตนนั้นได้หลังจากที่เกรย์พูดถึงมัน ถ้าเกรย์ไม่บอก เขาก็คงไม่มีทางได้ลองตรวจสอบสิ่งที่อยู่ข้างหน้าแน่นอน เขามองเกรย์ด้วยสายตาหรี่ลง "ข้าบอกท่านแล้วไงว่าพวกเขาเก่งที่สุดในสิ่งที่พวกเขาทำ" องค์ชายลำดับที่เจ็ดเอ่ยขึ้น องค์ชายลำดับที่สองไม่ตอบ ได้แต่พยักหน้า "เจ้าจะจัดการกับคนผู้นั้นอย่างไร?" เขาถามเกรย์ "ท่านพอจะทราบไหมครับว่าคนผู้นั้นคือใคร?" เกรย์ย้อนถาม