บทที่ 1563 การประลองในคฤหาสน์ลิตเทิลตัน (2) แกรี่และฮาร์วีย์เดินเข้ามาในพื้นที่และเหลือบมองเกรย์ ทั้งคู่มีอายุมากกว่าเกรย์อย่างน้อยห้าปี แต่พวกเขาทั้งสองล้วนอยู่ในระดับแรกของขอบเขตราชันย์ “เกรย์ ฉันชื่อแกรี่ ส่วนนั่นคือฮาร์วีย์” หนึ่งในสองชายหนุ่มก้าวออกมาข้างหน้าและจับมือกับเกรย์ เขามีผมสีทองสั้นและใบหน้าที่หล่อเหลา อีกทั้งยังสูงกว่าเกรย์พอสมควร ส่วนอีกคนมีผมสีน้ำตาลเข้มและดวงตาสีน้ำตาล เกรย์จับมือทั้งสองคนและแนะนำตัวกับพวกเขา “พวกเจ้าสองคนจะต้องประลองกับเขา อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ” ปู่ของเกรย์กล่าวกับทั้งสองคน แกรี่และฮาร์วีย์พยักหน้ารับ พวกเขาไม่รู้ว่าเหตุใดเกรย์ถึงมาอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูล หรือทำไมพวกเขาถึงต้องมาประลองกับเขา พวกเขารู้สึกว่านี่ไม่เหมาะสมนักเพราะพวกเขาได้เปรียบทั้งเรื่องจำนวนและประสบการณ์ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ต้องรุมเขาเลย “อย่าคิดว่าเขาอ่อนแอเชียวล่ะ เขาจัดการฉันได้ง่ายๆ เลยนะ” ลูซี่เตือนเมื่อเห็นสีหน้าของทั้งคู่ “พวกเราคนใดคนหนึ่งก็ทำแบบนั้นได้เหมือนกัน” แกรี่กล่าวกับลูซี่ ลูซี่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ใช่ แต่ไม่ใช่แค่การโจมตีเพียงครั้งเดียวหรอกนะ” ดวงตาของทั้งคู่เบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาหันกลับไปมองเกรย์อีกครั้ง ราวกับว่าพวกเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ลูซี่พูด “มาดูกันว่าเกรย์ ดอว์สัน ผู้โด่งดังคนนี้จะเก่งกาจแค่ไหน” ฮาร์วีย์กล่าวด้วยความตื่นเต้นและพุ่งตัวเข้าโจมตีทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ฮาร์วีย์ใช้ธาตุสายฟ้าเพื่อเสริมความเร็วของเขา ก่อนจะโจมตีด้วยธาตุน้ำ เกรย์ใช้ธาตุเดิมสามอย่างในการต่อสู้กับคนทั้งคู่ นั่นคือธาตุไฟ สายฟ้า และมิติ เขาหลบการโจมตีของฮาร์วีย์ได้อย่างง่ายดายก่อนจะหันไปจู่โจมแกรี่ที่อยู่ด้านข้าง แกรี่สกัดกั้นการโจมตีของเกรย์ด้วยธาตุดิน ก่อนจะสวนกลับ ทั้งสองแลกเปลี่ยนการโจมตีกันตั้งแต่ต้น และนั่นทำให้ทุกคนเห็นว่าเกรย์ไม่ได้ลำบากเลยแม้แต่น้อยในการรับมือกับสองคนพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม บางสิ่งได้เกิดขึ้นในระหว่างการต่อสู้ ในตอนที่ปู่ของเกรย์คิดว่าเกรย์อาจจะทำได้แค่รับมือกับอัจฉริยะในระดับเดียวกันได้เท่านั้น เขากลับต้องตกตะลึงกับความสามารถถัดมาของเกรย์ เกรย์ใช้เขตแรงดึงดูดกระแทกจนฮาร์วีย์เสียหลัก ก่อนที่เขาจะถึงพื้น การโจมตีอันตรายก็พุ่งตรงไปยังศีรษะของเขาเสียแล้ว แกรี่ซึ่งเป็นผู้ใช้ธาตุดินเข้าใจสิ่งที่เกรย์เพิ่งทำไป เขาจึงใช้เขตแดนดินเพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ฮาร์วีย์ เขาสามารถบอกได้เลยว่าเกรย์แข็งแกร่งกว่าพวกเขาทีละคน ดังนั้นหนทางเดียวที่จะชนะคือต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน กำแพงดินที่ขวางทางเกรย์ถูกทำลายลงด้วยหมัดเดียวของเกรย์ ขณะที่เขายังคงเดินหน้าโจมตีต่อไป แกรี่กำลังจะสวนกลับเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงการโจมตีจากเบื้องบน เขาเงยหน้าขึ้นมองเห็นค่ายกลขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือศีรษะ โดยไม่ลังเล เขามุ่งเน้นไปที่การช่วยฮาร์วีย์ที่เสียหลักไปแล้ว และยังต้องป้องกันการโจมตีจากอักขระเวทนี้อีกด้วย “โอ้ เขาเป็นนักอักษรเวทด้วย ช่างรอบด้านจริงๆ” ปู่ของเกรย์รู้สึกประทับใจกับสิ่งที่เขาเห็น คนส่วนใหญ่เคยได้ยินชื่อของเกรย์ ดอว์สัน ว่าเป็นอัจฉริยะแห่งยุค ไม่ใช่แค่ตัวเขา แต่รวมถึงเพื่อนๆ ของเขาด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับจำนวนผู้คนที่มีอยู่ในทวีปออโรร่า น้อยคนนักที่จะเคยเห็นเกรย์ลงมือจริงๆ สำหรับปู่ของเกรย์และคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ นี่ถือเป็นการเปิดโลกอย่างแท้จริง “เขามีธาตุน้ำด้วยใช่ไหม?” ปู่ของเกรย์หันไปถามมาร์ธา “ใช่ค่ะ” มาร์ธาพยักหน้า ปัญหาของชื่อเสียงเกรย์คือจำนวนธาตุที่เขามีจะกลายเป็นที่สังเกต โชคดีที่โดยทั่วไปแล้วเกรย์จะใช้หลักๆ เพียงห้าธาตุ ได้แก่ ธาตุมิติที่เขาโด่งดัง ธาตุไฟ น้ำ ดิน และสายฟ้า มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเห็นเขาใช้ธาตุลม แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูง ดังนั้นมันจึงยังไม่เปิดเผยตัวตนของเขา อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเร็วๆ นี้ และต่อให้เขามีถึงหกธาตุ มันก็แค่จะทำให้เขากลายเป็นสัตว์ประหลาดมากขึ้นไปอีก เกรย์สามารถทำลายการป้องกันของแกรี่ได้ แต่เวลานั้นก็เพียงพอให้ฮาร์วีย์ตั้งหลักได้อีกครั้ง เขาถอยออกไปโดยไม่เสียเวลา อย่างไรก็ตาม ถึงจะมีธาตุสายฟ้า แต่เขาก็ยังเร็วไม่เท่าเกรย์ เกรย์ตามทันและซัดเขาจนกระเด็นออกไปนอกเวที ก่อนจะหันไปสนใจแกรี่ที่ยังคงรับมือกับอักขระเวทอยู่ แกรี่ถอนหายใจและส่ายหัวเมื่อเห็นฮาร์วีย์ถูกส่งกระเด็นออกไป ฮาร์วีย์ทำพลาดที่ถอยออกมา เกรย์มีธาตุมิติ เขาคิดว่าจะหนีจากเกรย์ได้ยังไงกัน? แกรี่ก็ถูกจัดการอย่างรวดเร็วเช่นกันเมื่อไม่มีฮาร์วีย์มาช่วยรับมือ เกรย์เอาชนะเขาได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากฮาร์วีย์ถูกส่งออกจากเวที ปู่ของเกรย์มองดูผลงานของเกรย์และไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือโกรธดี การได้เห็นผลงานที่น่าตื่นตาตื่นใจจากหลานชายนั้นเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ แต่เมื่อเห็นหลานชายอีกสองคนซึ่งเขาคิดว่าเป็นอัจฉริยะถูกต้อนจนมุมแบบนี้... “ไม่ใช่ว่าพวกเขาสู้ไม่ได้ แต่เป็นเพราะเจ้าเด็กนั่นเก่งเกินไปต่างหาก” นั่นคือความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขา เกรย์เก่งเกินกว่าที่จะมาอยู่ในระดับแรกของขอบเขตราชันย์ เมื่อนึกถึงเพื่อนๆ ของเกรย์ที่ต่างก็ถูกกล่าวขานถึงมากพอๆ กัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจเมื่อคิดถึงการมีอยู่ของสี่ตัวประหลาดนี้ที่อาจส่งผลกระทบต่อส่วนที่เหลือของโลก การมีคนเก่งขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องเสียหาย แต่เมื่อนึกถึงว่าอัจฉริยะคนอื่นๆ จะมองตัวเองอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับสี่สหายนี้ พวกเขาอาจจะหดหู่จนไม่กล้าแม้แต่จะฝึกฝน บางคนอาจจะสิ้นหวัง แต่บางคนก็อาจใช้สิ่งนั้นเป็นแรงผลักดันให้ตัวเองเติบโตแข็งแกร่งขึ้น “เพื่���นของเจ้าคนอื่นๆ ทำแบบนี้ได้เหมือนกันไหม?” ปู่ของเกรย์ถามขณะที่ยังคงให้เกรย์อยู่บนเวทีต่อไป “สองต่อหนึ่งเหรอ? ได้ครับ” เกรย์พยักหน้า คนพวกนี้อาจจะแข็งแกร่ง แต่เคลาส์ เรย์โนลด์ส และอลิซคงจะจัดการสองคนนี้ได้สบายๆ ด้วยตัวคนเดียว แม้อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่พวกเขาก็สามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน “น่าทึ่งมาก” ปู่ของเกรย์ทึ่งกับคำตอบ เขามองเกรย์และถามอีกครั้ง “อยากทำให้มันน่าสนใจขึ้นกว่านี้ไหม?”