Chapter 565 - เอลลิส ปะทะ กิลเลียด ตระกูลเวียร์กาล์ลจากไปหลังจากผ่านไปได้สักพัก แต่บรรยากาศภายในตระกูลโอไบรอันยังคงตึงเครียดอยู่เล็กน้อย พวกเขาอาจจะไม่ได้หวาดกลัวตระกูลเวียร์กาล์ล แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาต้องการจะทำสงครามกับอีกฝ่ายเช่นกัน ปัญหาหลักในตอนนี้คือ เกรย์หายไปไหน? พวกเขาถามเอลลิสหลายต่อหลายครั้งและถึงขั้นค้นคฤหาสน์จนทั่วแล้ว แต่ก็ยังไม่พบตัวเขา แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้เข้าใกล้ห้องของโทม่า เพราะความคิดที่ว่าเกรย์จะอยู่ที่นั่นไม่ได้ผ่านเข้ามาในหัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เพื่อความปลอดภัย พวกเขาก็ได้ถามผู้อาวุโสผู้สร้างอาคมให้ตรวจสอบห้องนั้นอีกครั้ง และหลังจากที่ยืนยันว่าทุกอย่างยังเป็นปกติ พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไป …. โถงตระกูลโอไบรอัน "เอลลิส เรื่องนี้มันสำคัญนะ ถึงเราจะไม่รู้ว่าเด็กนั่นมีมันอยู่จริงหรือไม่ แต่เราก็ต้องพาตัวเขาไปให้ตระกูลเวียร์กาล์ลดูด้วย เมื่อพวกเขาได้ยืนยันแล้วว่าของไม่ได้อยู่กับเขา พวกเขาก็จะไม่มีเหตุผลที่จะต้องสู้กับเรา ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็รู้ดีว่าเอาชนะเราไม่ได้ พวกเขาอาจจะแข็งแกร่ง แต่เราเองก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ" หนึ่งในผู้อาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ผมเองก็มืดแปดด้านไม่ต่างจากพวกท่าน ตอนแรกผมคิดว่าเขาออกไปแล้วตอนที่ผมหาเขาไม่เจอในห้องของผม นั่นเป็นเหตุผลที่ผมบอกลุงไปว่าเขาไม่อยู่แล้ว แต่ตอนนี้ไม่มีใครเห็นเขาออกจากตึกเลย นั่นหมายความว่าเขายังอยู่ที่นี่" เอลลิสตอบด้วยความกังวลต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขารู้เกี่ยวกับความสามารถด้านอาคมของเกรย์ แต่ผู้อาวุโสผู้สร้างอาคมนี้มีอายุมากกว่าสองพันปี และเป็นปรมาจารย์ด้านอาคมมาตั้งแต่ตอนอายุสามสิบปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีความรู้และประสบการณ์เรื่องอาคมยาวนานแค่ไหน หากผู้อาวุโสคนนั้นไม่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของอาคม นั่นหมายความได้สองอย่าง คือเกรย์ไม่เคยเข้าไปในห้องของพ่อเขา หรือไม่ก็เกรย์หาวิธีหลบซ่อนจากอาคมได้สำเร็จ ในสองความเป็นไปได้นี้ ข้อแรกดูน่าเชื่อถือมากกว่า แต่เขาก็มีความเชื่อมั่นในตัวเพื่อนและมั่นใจว่าเกรย์จะไม่มีวันจากไปโดยไม่บอกกล่าวเขาแน่ เมื่อคิดถึงจุดนี้ ความเป็นไปได้ที่สามก็ผุดขึ้นมาในหัว ‘หรือว่าเขาถูกลักพาตัวไป?’ สีหน้าของเขาย่ำแย่ยิ่งกว่าของเหล่าผู้อาวุโสและคลอดเสียอีก หากเกรย์ถูกลักพาตัวไป เรื่องราวก็จะยิ่งยุ่งยากขึ้น อย่างน้อยในตอนนี้เขายังมีความหวังว่าเกรย์จะสามารถรักษาพ่อของเขาได้ ไม่เพียงแค่นั้น แต่ด้วยนิสัยของเกรย์ เขาไม่รู้สึกว่าเกรย์จะอยากทำให้ตระกูลต้องตกที่นั่งลำบาก ดังนั้นเกรย์น่าจะยอมมอบแก่นโลหิตออกมาหากมันอยู่ในความครอบครองของเขา "ซิลเรสบอกว่าจะกลับมาตอนรุ่งสางพรุ่งนี้ เรามีเวลาถึงตอนนั้นในการตามหาตัวเด็กนั่นให้พบ เราอาจไม่รู้ว่าเขาออกจากคฤหาสน์ไปได้อย่างไร แต่มั่นใจได้อย่างหนึ่งว่าเราต้องหาเขาให้เจอ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" ผู้อาวุโสที่ยืนประจันหน้ากับซิลเรสกล่าว คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะแยกย้ายกันออกจากโถงและมุ่งหน้าไปในทิศทางต่างๆ พวกเขาทุกคนต่างมีสายลับที่ไว้ใจได้ซึ่งสามารถพึ่งพาในเวลาเช่นนี้ ปัจจุบันบางคนถึงกับกำลังจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลเวียร์กาล์ลอยู่ด้วย ในขณะที่เรื่องทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น คลอดไม่ได้พูดอะไรสักคำ เขาเท้าคางมองดูเหล่าผู้อาวุโสที่กำลังพยายามหาเบาะแสที่อยู่ของเกรย์ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นเดินออกจากโถงและเข้าสู่ทางเดิน เขาเลี้ยวไปสองสามครั้งและปรากฏตัวหน้าประตูบานหนึ่งในตระกูล ซึ่งเป็นประตูที่นำไปสู่ห้องของโทม่า ‘อยากรู้จังว่าพี่จะทำอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้?’ เขาคิดขณะเดินตรงไปยังประตู เมื่อเทียบกับพี่ชายของเขาแล้ว เขาไม่ใช่คนตัดสินใจที่เฉียบขาดนัก นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่พ่อของพวกเขามอบตำแหน่งนี้ให้กับโทม่า แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าโทม่าเล็กน้อย แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงข้อนี้ โทม่ามีหัวเย็นเสมอเมื่อต้องรับมือกับความขัดแย้งมาตั้งแต่เด็กและมีออร่าของผู้เป็นผู้นำอย่างเต็มเปี่ยม เขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ยืนอยู่หน้าประตู มือเอื้อมไปจับลูกบิดแล้วหมุนช้าๆ คลิก! เสียงปลดล็อกดังขึ้น และในจังหวะที่เขากำลังจะผลักประตูเข้าไป "ท่านลอร์ดครับ นายน้อยกำลังต่อสู้กับบุตรชายของท่านครับ" ทหารยามรีบวิ่งเข้ามารายงาน "หืม?" คลอดเลิกคิ้วขึ้นพลางหันไปมองทหารยาม "พวกเขาอยู่ที่ไหน?" เขาถาม "หลังสวนครับ" ทหารยามตอบ "เข้าใจแล้ว" คลอดหันกลับมาปิดประตูแล้วเดินจากไป ‘ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง’ เขาคิดพลางหายตัวไปจากโถงทางเดิน …. ณ บริเวณหลังสวนในคฤหาสน์โอไบรอัน ตู้ม! โครม! "ส่งเพื่อนของแกออกมาซะ โจรก็มักจะคบกับโจรนั่นแหละ" ชายหนุ่มคนหนึ่งพูดขณะพุ่งตัวเข้าโจมตีเอลลิส เอลลิสหลบไปด้านข้างอย่างใจเย็นพร้อมใช้ธาตุวอเตอร์ผลักลูกพี่ลูกน้องของเขาให้ถอยห่างออกไปไม่กี่เมตร "กิลเลียด ฉันไม่อยากสู้กับแก" เอลลิสกล่าวหลังจากปัดการโจมตีนั้นออกไปอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ฉันอยากสู้ แกทำให้พวกเรากลายเป็นตัวตลก ไปที่ไหนก็สร้างแต่ปัญหา!" กิลเลียดพูดขณะโจมตีด้วยธาตุวินด์อีกครั้ง เอลลิสประสานอินมือสองสามครั้ง หยดน้ำเริ่มร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า "แกเมานะกิล แกสามารถสลายแอลกอฮอล์ออกไปได้อย่างง่ายดาย แต่แกเลือกที่จะปล่อยให้มันอยู่ในร่างกายเพื่อจะได้อ้างว่าแกขาดสติเพราะฤทธิ์สุราตอนที่โจมตีฉัน น่าสมเพชจริงๆ" ฝนเริ่มตกลงมาอย่างหนักจากท้องฟ้ายามค่ำคืนในขณะที่เอลลิสเริ่มลอยตัวขึ้นจากพื้น "ฉันจะแสดงให้แกเห็นว่าพลังที่แท้จริงเป็นอย่างไร คราวนี้ฉันจะไม่ยั้งมือแล้ว" เอลลิสกล่าวขณะลอยตัวสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า จ้องมองกิลเลียดจากเบื้องบน กิลเลียดเงยหน้ามองเอลลิสด้วยสีหน้าดูหมิ่น เขาถ่มน้ำลายลงพื้นก่อนจะเรียกพายุหมุนขนาดเล็กให้หอบตัวเขาขึ้นไป คลอดและเหล่าผู้อาวุโสบางส่วนยืนดูอยู่ด้านข้าง รวมถึงคนหนุ่มสาวในตระกูลอีกจำนวนหนึ่งด้วย "นี่หรือคือคนที่ท่านอยากให้มานำตระกูล? คนขี้เมาเนี่ยนะ?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งถาม คำถามของเขาได้รับเพียงความเงียบจากคลอด เขาสั่งหรี่ตาลงจ้องมองคนหนุ่มสาวทั้งสองบนท้องฟ้า "ฉันจะจบเรื่องนี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว" เอลลิสกล่าว ท่าทางของเขาเปลี่ยนไปจากที่เคยแสดงออกมาโดยสิ้นเชิง นี่เป็นครั้งแรกที่เหล่าผู้อาวุโสได้เห็นด้านนี้ของเขา และพวกเขาปฏิเสธไม่ได้เลยว่าพวกเขารู้สึกประทับใจ เขาก็เหมือนกับพ่อของเขาไม่มีผิด คือมีความทะนงและมั่นใจในความสามารถของตนเอง "หึ! คิดว่าแกจะแลกหมัดกับฉันได้หรือไง?" กิลเลียดเยาะเย้ยก่อนจะคำรามก้อง งูสายฟ้าขนาดใหญ่ที่ถูกปกคลุมด้วยพายุหมุนปรากฏขึ้นก่อนจะพุ่งเข้าใส่เอลลิส เอลลิสมองการโจมตีนั้นแล้วส่ายหน้าพลางพึมพำแผ่วเบา "ทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าอาณาเขตของข้า จงดับสูญ" ครืน! ตู้ม! เสียงคำรามดังสนั่นตามมาด้วยการระเบิดของงูสายฟ้า ราวกับว่ามันทำลายตัวเองไปเสียก่อน มันยังไม่ทันเข้าใกล้เอลลิสด้วยซ้ำก็ระเบิดออกไปแล้ว เหล่าผู้อาวุโสและคนหนุ่มสาวในสวนจ้องมองเอลลิสด้วยความตื่นตะลึง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "เขาสามารถปลุกอาณาเขตของตัวเองได้แล้วหรือ?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามด้วยความตกใจ "ใช่ ข้าเองก็ไม่ได้สังเกตจนกระทั่งตอนนี้ ต่อให้กิลเลียดมารวมกันอยู่ที่นี่ห้าคนก็ยังไม่ใช่คู่มือของเขา ดูเหมือนนายน้อยจะพัฒนาขึ้นมาก เขาสามารถซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้ได้ตลอด" ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวพร้อมเปลี่ยนท่าทีที่ใช้เรียกเอลลิสไปโดยสิ้นเชิง อาณาเขตเป็นสิ่งที่ผู้ที่มีระดับพลังเหนือกว่าขั้นปราชญ์เท่านั้นที่จะใช้ได้ และไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถปลุกพลังนี้ขึ้นมา มีเพียงคนกลุ่มน้อยเท่านั้น หลังจากขั้นปราชญ์ ระดับต่อไปคือขั้นจ้าวแห่งธาตุ และหลังจากนั้นคือขั้นราชาแห่งธาตุ เหล่าราชาแห่งธาตุคือผู้ที่สามารถสร้างอาณาเขตของตนเองได้ หากไร้อาณาเขต ก็ไม่มีทางที่จ้าวแห่งธาตุจะก้าวไปสู่ระดับถัดไปได้ มีเพียงอัจฉริยะไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปลุกอาณาเขตได้ก่อนจะเลื่อนระดับเป็นจ้าวแห่งธาตุ ส่วนใหญ่แล้วมักจะปลุกได้ตอนที่อยู่ในระดับจ้าวแห่งธาตุไปแล้ว เอลลิสเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในประวัติศาสตร์ที่ปลุกอาณาเขตได้ในขณะที่ยังอยู่ในขั้นปราชญ์ ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล จนแทบจะพูดได้ว่าเขาไร้เทียมทานในขั้นปราชญ์ นี่คือข้อได้เปรียบของอาณาเขต ต้องรู้ไว้ว่าเอลลิสยังอยู่ในช่วงกลางของขั้นปราชญ์เท่านั้น แต่ด้วยอาณาเขต เขาสามารถต่อกรกับผู้ที่อยู่ในขั้นปราชญ์ระดับสูงสุดได้ ความกดดันจากการที่พ่อเกือบเอาชีวิตไม่รอด การหายตัวไปอย่างกะทันหันของเกรย์ และการปรากฏตัวของตระกูลเวียร์กาล์ล ได้ผลักดันเขาอย่างหนักจนทำให้เขาปลุกพลังที่เขาไม่ควรจะเข้าถึงได้ในตอนนี้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของการปลุกอาณาเขตอย่างรวดเร็วคือ เขาไม่สามารถสนับสนุนมันได้อย่างเต็มที่เนื่องจากต้องใช้แก่นพลังงานมหาศาลในการควบคุม "กิล หลังจากวันนี้ไป จงรู้ที่ต่ำที่สูงของตัวเองซะ" เอลลิสกางแขนทั้งสองข้างออกขณะที่ร่างกายของเขาส่องประกายด้วยแสงสีฟ้า