Chapter 556 - ตระกูลแวร์กาล “โอ้ เกรย์ จัดการเผาศพพวกนั้นทิ้งซะ” เสียงของเอลลิสตะโกนมาจากที่ไกลๆ เกรย์ปล่อยพลังโจมตีด้วยเปลวไฟเป็นวงกว้าง ซึ่งเผาทำลายศพเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็วก่อนจะรีบวิ่งตามเอลลิสไป เขาไม่รู้ว่าทำไมเอลลิสถึงมีปฏิกิริยาเช่นนั้น แต่เขามั่นใจได้เลยว่าตระกูลที่มีตราสัญลักษณ์มังกรนี้ไม่ใช่ตระกูลที่ดีแน่ เช้าวันต่อมา กลุ่มคนกว่าสามสิบชีวิตเดินทางมาถึง นำโดยชายชราสองคนที่มีผมสีขาวและสีดำตามลำดับ พร้อมด้วยชายวัยกลางคนอีกจำนวนหนึ่ง รวมถึงเด็กหนุ่มและเด็กสาววัยรุ่น เมื่อมองดูการทำลายล้างในบริเวณนั้น พวกเขาก็รู้ทันทีว่าเพิ่งมีการต่อสู้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ และเมื่อเห็นว่าไม่มีใครหลงเหลืออยู่เลย จึงเป็นไปได้สูงว่าพวกโจรถูกกำจัดจนสิ้นซากไปแล้ว “พวกเจ้าพอจะรู้ไหมว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้?” ชายชราผมสีดำเอ่ยถาม “ไม่ทราบครับ แต่ผมเชื่อว่าหากพวกโจรถูกกวาดล้าง เราคงจะได้ยินข่าวในเร็วๆ นี้แน่นอน” ชายวัยกลางคนตอบกลับ “เอาล่ะ ส่งคนไปสืบตามเมือง หมู่บ้าน และนครใกล้เคียง เราต้องเอาขวดเลือดนั่นคืนมาให้ได้” ชายชรากล่าวพร้อมกับกำหมัดแน่นก่อนจะหายตัวไป ชายชราผมขาวอีกคนก็หายตัวไปเช่นกัน “เจ้าประมาทเกินไปแล้ว ไม่ได้บอกชื่อตระกูลเราให้พวกมันรู้หรืออย่างไร?” ชายวัยกลางคนหันไปดุเด็กหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่ม เขาเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าถึงสิบเจ็ดปี มีใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับชายวัยกลางคนที่กำลังต่อว่าเขา เพียงแต่ดูเยาว์วัยกว่าเท่านั้น “ผมบอกไปแล้วครับท่านพ่อ แต่พวกมันขู่ว่าจะฆ่าเรา อีกทั้งยังบอกว่าเราโกหก” เด็กหนุ่มกล่าวอย่างรู้สึกผิด “เฮ้อ... ใครก็ตามที่จัดการพวกนั้นคงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ถ้าข้าเดาไม่ผิด การต่อสู้นี้น่าจะเกิดขึ้นอย่างน้อยสองวันมาแล้ว กระจายกำลังกันออกไป เราต้องตามหาสิ่งของชิ้นนั้นกลับมาให้ได้” ชายวัยกลางคนกล่าวพลางกวาดสายตามองทุกคนที่อยู่ตรงนั้น “รับทราบครับท่านลอร์ด!” ทุกคนขานรับพร้อมกันก่อนจะแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง เหลือเพียงห้าคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในหุบเขา ได้แก่ ชายวัยกลางคน, หญิงวัยกลางคนสองคน, เด็กหนุ่มที่เป็นลูกชายของเขา และชายหนุ่มอีกคนที่อายุมากกว่าเด็กหนุ่มคนนั้น “เราควรค้นหาในที่แห่งนี้ เผื่อว่าพวกมันจะเข้าใจผิดคิดว่าเป็นของไร้ค่าแล้วทิ้งไว้ในฐานที่มั่นของพวกมัน” ชายวัยกลางคนกล่าว เพียงแค่เขาสะบัดมือ เศษหินที่พังทลายทั้งหมดก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับถูกแรงมหาศาลพยุงเอาไว้ กลุ่มคนเดินเข้าไปในฐานที่มั่นที่ถูกทำลายและเริ่มตรวจค้นทุกซอกทุกมุม …. ในขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้กำลังดำเนินไป เอลลิสและเกรย์ก็มาถึงหน้าประตูเมืองมอสตาร์แล้ว “ในที่สุดก็กลับมาถึงเสียที” เอลลิสถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นประตูเมือง “อย่างน้อยเจ้าช่วยบอกข้าได้ไหมว่าทำไมเราต้องรีบหนีกันขนาดนี้?” เกรย์ถาม พวกเขาออกวิ่งมาตั้งแต่คืนก่อน อันที่จริง เกรย์เป็นคนวิ่ง ส่วนเอลลิสนั้นบินได้ เขาจึงไม่ได้เดือดร้อนอะไรเท่าไหร่นัก “อ้อ จริงด้วย เรื่องตระกูลแวร์กาลน่ะ พวกเขาเชื่อว่าตัวเองเป็นตระกูลที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับมังกร ฟังดูแปลกใช่ไหมล่ะ?” เอลลิสอธิบายขณะเดินเข้าสู่ตัวเมือง เอลลิสมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง และในฐานะคนที่ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเมืองนี้ เขาจึงมีสถานะค่อนข้างสูงที่นี่ แม้กระทั่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน เหล่าทหารยามที่ประตูเมืองต่างต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มและโบกมือทักทายเขาเป็นระยะ พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะถามว่าชายที่อยู่บนไหล่ของเขานั้นเป็นใคร เพราะมันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกเขา เกรย์ยังคงตั้งใจฟังคำอธิบายของเอลลิสเกี่ยวกับตระกูลแวร์กาล ตามคำบอกเล่าของเขา ตระกูลนี้กล่าวกันว่าสืบเชื้อสายมาจากมนุษย์และมังกรที่สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ ลูกที่เกิดมาถูกกล่าวขานว่าเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น แต่เหล่ามังกรไม่ต้องการให้สายเลือดของตนต้องแปดเปื้อนด้วยเชื้อสายมนุษย์ จึงได้พรากลูกคนนั้นไป ทว่าพ่อแม่ของเขาสามารถหนีรอดออกมาได้ในภายหลังและเริ่มสร้างตระกูลขึ้นใหม่อีกครั้ง แต่ทว่าความบริสุทธิ์ของสายเลือดในลูกคนที่สองนั้นไม่เข้มข้นเท่าคนแรก และเนื่องจากพวกเขาต้องหลบซ่อนตัว เหล่ามังกรจึงไม่สามารถติดตามหาพวกเขาพบ พวกเขาใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ อยู่นานหลายร้อยปีจนเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่ง ก่อนจะเผยตัวออกมาในที่สุด และใช้เวลาไม่นานนักในการสร้างฐานที่มั่นของตัวเอง บางคนไม่เชื่อเรื่องนี้ แต่เพราะไม่อยากทำผิดพลาดจนไปล่วงเกินผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับมังกร พวกเขาจึงปล่อยให้ตระกูลนี้ทำอะไรตามใจ อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือพวกเขามีพลังอำนาจที่แท้จริง และแม้แต่ตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในทวีปก็ยังไม่อยากที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขาตรงๆ …. เมื่อเอลลิสเอ่ยถึงชื่อตระกูลแวร์กาล หัวหน้าโจรที่เขากำลังแบกอยู่บนไหล่ก็เริ่มตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวอย่างควบคุมไม่ได้ เขารู้จักชื่อนี้ดี ตอนที่ลูกน้องเล่าให้ฟัง เขานึกว่าพวกนั้นแค่เอาชื่อมาอ้างเพื่อป้องกันตัวจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก แต่มาถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าสิ่งที่เขาก่อไว้นั้นร้ายแรงเพียงใด ตอนนี้ เขารู้สึกขอบคุณที่เอลลิสและเกรย์จัดการพวกเขาเสียก่อน มิเช่นนั้นเขาคงต้องพบเจอกับชะตากรรมที่เลวร้ายกว่านี้จากน้ำมือของตระกูลแวร์กาลอย่างแน่นอน “อืม ก็นะ มันไม่เกี่ยวกับเราสักหน่อย เราไม่ได้เป็นคนไปปล้นพวกเขานี่นา” เกรย์กล่าว แม้เรื่องราวจะน่าสนใจไม่น้อย แต่เขาก็ยังไม่อยากเก็บมาคิดมากในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการไปยังที่พักของตระกูลโอไบรอันและดูว่าเขาจะสามารถช่วยพ่อของเอลลิสได้หรือไม่ “ตราบใดที่เราอยู่ในที่พักของตระกูลข้า พวกเขาก็ทำอะไรเราไม่ได้หรอก” เอลลิสนำกลุ่มมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเมือง พวกเขาตรงไปยังฝั่งตะวันออกของเมือง ด้วยขนาดของเมือง ทำให้พวกเขาใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงจุดหมาย มันคือคฤหาสน์ที่ดูหรูหราซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่โบราณออกมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาคารแห่งนี้มีอายุยาวนานเพียงใด ที่นี่คือตระกูลโอไบรอัน หนึ่งในตระกูลที่เก่าแก่และทรงอำนาจที่สุดในเมืองมอสตาร์และในทวีปภาคใต้นี้ทั้งหมด