Chapter 567 - การกลับมาของโทม่า "คลอดด์ แกมันน่าผิดหวังจริงๆ..." เสียงจากด้านในดังขึ้น "ท่านพ่อ" เอลลิสหมุนตัวกลับไปจ้องมองยังประตูที่นำไปสู่ตัวอาคาร ทุกคนในตระกูล รวมไปถึงคนจากตระกูลวาเออร์กาล ต่างหันไปมองในทิศทางเดียวกัน เสียงฝีเท้าหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่ร่างสองร่างจะปรากฏตัวออกมา ชายวัยกลางคนที่มีเคราตัดแต่งอย่างดีและมีใบหน้าละม้ายคล้ายกับเอลลิสเดินออกมา โดยมีเกรย์เดินเคียงข้างมาด้วย บนไหล่ของเกรย์มีวอยด์ยืนอยู่อย่างสง่างามตามเคย "โทม่า นี่แก... เป็นไปได้ยังไง?" คลอดด์ถามด้วยความตกตะลึง แต่ครู่ต่อมาเขาก็สังเกตเห็นคนที่เดินมากับโทม่า "นั่นไม่ใช่เจ้าเด็กที่เราตามหาอยู่หรอกรึ?" "ท่านพ่อ ท่านหายดีแล้วเหรอ?" เอลลิสเดินเข้าไปหาพ่อของเขาอย่างไม่แน่ใจนักว่าจะแสดงท่าทีอย่างไร "ฮ่าๆ ใช่แล้ว" โทม่าหัวเราะร่าก่อนจะสวมกอดเอลลิส เกรย์ยิ้มบางๆ ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวเล็กน้อยจากการอดหลับอดนอนตลอดทั้งคืนเพื่อหาทางรักษาโทม่า ในขณะที่สองพ่อลูกกอดกันแน่น ซิลเรสก็เดินเข้ามาหาเกรย์ "เจ้าหนู แหวนเก็บของของหัวหน้าโจรอยู่ที่ไหน?" เขาถามด้วยท่าทีคุกคาม กดดันใส่เกรย์ เกรย์สะบัดมือเบาๆ แรงกดดันที่พุ่งเข้ามาก็สลายไปจนหมดสิ้น "หือ? แหวนอะไรนะ?" "อย่ามาแกล้งโง่หน่อยเลย เราต่างรู้ดีว่าแหวนนั่นอยู่กับแก" ซิลเรสกล่าว เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่เกรย์สามารถสลายออร่าคุกคามของเขาได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือแก่นเลือดนั่น "ผมไม่รู้เรื่องที่คุณพูดเลยสักนิด เอลลิส นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" เกรย์หันไปถามเอลลิส "อ้อ เรื่องนั้นเหรอ... คือว่านะ..." เอลลิสสรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อนให้เกรย์ฟังแบบย่อๆ "ว้าว! แก่นเลือดมังกร! นั่นมันน่าประทับใจมากเลยนะ แล้วทำไมพวกคุณถึงทำมันหายล่ะ?" เกรย์อุทาน ก่อนจะตั้งคำถามที่ทำให้คนจากตระกูลวาเออร์กาลโกรธจัด โดยเฉพาะพวกคนรุ่นใหม่ "แหวนเก็บของของหัวหน้าโจรน่ะ มันอยู่ที่ไหน!" ซิลเรสถาม เริ่มรำคาญท่าทีของเกรย์ "ผมไม่รู้เรื่องที่คุณพูดจริงๆ ผมอาจจะไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่เหมือนพวกคุณ แต่ผมไม่ปล้นคนอื่นหรอกนะ นั่นมันน่ารังเกียจจะตาย" เกรย์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับทำสีหน้าเคร่งขรึม ซิลเรสกำลังจะพุ่งเข้าไปหาเกรย์ แต่ชายชราผมสีเข้มก็เดินเข้ามาหาเขาแล้วกระซิบข้างหู "ซิลเรส ข้าสัมผัสออร่าของแก่นเลือดจากตัวเขาไม่ได้เลย มันไม่ได้อยู่กับเขา" "ว่าไงนะ? เป็นไปไม่ได้! ถ้าไม่ได้อยู่กับเขา แล้วมันไปอยู่ที่ไหน!" ตาของซิลเรสเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า "ข้าก็ไม่รู้ แต่ข้ามั่นใจว่ามันไม่ได้อยู่กับเขา" ชายชรากล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด พวกเขาเคยคิดว่าแก่นเลือดต้องอยู่กับไม่เอลลิสก็เกรย์ จึงไม่ได้กังวลอะไรมาก แต่สถานการณ์ตอนนี้กลับเปลี่ยนไป เมื่อมันไม่ได้อยู่กับทั้งคู่ นั่นหมายความว่าหัวหน้าโจรอาจจะเก็บมันไว้ที่ไหนสักแห่ง หรือไม่ก็ส่งต่อให้คนอื่นไปแล้ว "ให้ตายสิ น่ารำคาญชะมัด" ซิลเรสสบถ ความโกรธแค้นแทบจะระเบิดออกมา โชคดีที่ชายชราอีกคนอยู่ตรงนั้นด้วย เขาจึงช่วยควบคุมพลังที่พุ่งพล่านออกมาจากร่างของซิลเรส "หืม แมวตัวนี้น่าประหลาดนัก" ชายชราผมสีเข้มเลิกคิ้วเมื่อเห็นวอยด์บนไหล่ของเกรย์ เขาสัมผัสได้ว่ามันไม่ธรรมดา แต่ไม่ว่าจะพยายามตรวจสอบเท่าไหร่ สิ่งที่เขาสัมผัสได้ก็มีเพียงแมวธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น "ในเมื่อพวกคุณมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่เข้ามาดื่มน้ำกันสักหน่อยล่ะ? เราไม่ได้พบหน้ากันนานแล้วนะ" โทม่ากล่าวขณะเผชิญหน้ากับซิลเรส "เสียใจด้วย เราไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น เรายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องสะสาง" ซิลเรสตอบกลับ ในเมื่อพวกเขายืนยันได้แล้วว่าแก่นเลือดไม่ได้อยู่กับเกรย์ การอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ความหมาย ยิ่งเริ่มตามหามันเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น สิ่งที่น่าหงุดหงิดกว่าคือ มังกรตัวนั้นจะไม่ยอมมอบแก่นเลือดชิ้นที่สองให้พวกเขาอีก เพราะมันต้องใช้พลังมหาศาล หลังจากมอบชิ้นนี้ไป มันคงต้องพักฟื้นเป็นเวลานานกว่าจะมอบชิ้นใหม่ให้ได้อีก "*ถอนหายใจ* เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นไว้โอกาสหน้าเชิญแวะมาได้ทุกเมื่อ ในฐานะแขกของตระกูล ไม่ใช่ศัตรู" โทม่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม คนจากตระกูลวาเออร์กาลพยักหน้ารับ ชายชราผมสีเข้มกล่าวขอโทษสำหรับพฤติกรรมของพวกเขาก่อนจะจากไป ในเมื่อสมมติฐานของพวกเขาผิดพลาด การกล่าวขอโทษก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลโอไบรอันก็ไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ ที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ "แกเข้าไปในห้องของเขาได้ยังไง?" คลอดด์หันไปถามเกรย์หลังจากตระกูลวาเออร์กาลจากไป ในเมื่อเกรย์อยู่กับโทม่า นั่นหมายความว่าการฟื้นตัวของโทม่าต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา "เขาช่วยผมไว้ครับ" เกรย์ชี้ไปที่เอลลิส ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังต่อไปอีกแล้ว "นี่แกรู้อยู่ตลอดเลยเหรอว่าเขาไปอยู่ที่ไหนมา?" คลอดด์หันไปถามเอลลิสด้วยความโกรธ "ใช่ครับ แต่ผมไม่แน่ใจว่าเขาอยู่ที่นั่นจริงไหม เพราะผมติดต่อเขาไม่ได้" เอลลิสพยักหน้า "แล้วแกยังปล่อยให้ตระกูลวาเออร์กาลมาดูถูกเรา ทั้งที่แกสามารถพาตัวเขามาจบเรื่องไร้สาระพวกนี้ได้น่ะหรือ!" คลอดด์ตะคอกใส่ขณะเดินเข้าไปหาเอลลิส "เขาบอกว่าเขาสามารถช่วยท่านพ่อได้ ผมจะปล่อยให้ท่านเข้าไปรบกวนเขาไม่ได้หรอกครับ" เอลลิสตอบ โทม่าก้าวมายืนตรงหน้าเอลลิส ขวางคลอดด์เอาไว้ไม่ให้เข้าใกล้ลูกชาย "พวกแกทุกคนทำตัวได้น่าผิดหวังจริงๆ" โทม่าหันไปมองเหล่าผู้อาวุโสทุกคน พวกเขาต่างก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาโทม่า "โดยเฉพาะพวกแก ที่ส่งลูกชายของข้าไปทำภารกิจที่อาจทำให้เขาถึงตายได้" เขากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะหันไปหาเอลลิส "แล้วเจ้าล่ะ ทำไมไม่ยอมบอกเรื่องนี้กับข้า?" "ท่านพ่อ ผม... ผมไม่อยากให้ท่านต้องเป็นห่วงครับ" เอลลิสกล่าว "เป็นไปได้อย่างไรที่ข้าไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของเจ้าในห้องของผู้นำตระกูลได้?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเกรย์ด้วยความสงสัย เอลลิสกระซิบข้างหูเกรย์ "ท่านผู้นี้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลผู้สร้างค่ายกลในห้องของท่านพ่อ ไม่ต้องห่วงหรอก เขาไม่ได้สนใจเรื่องการแย่งชิงพวกนี้หรอก" "ง่ายนิดเดียวครับ ผมแค่ปรับแก้ค่ายกลนิดหน่อย โดยเพิ่มช่องโหว่เล็กๆ เข้าไป" เกรย์ตอบหลังจากได้รับคำยืนยันจากเอลลิส "น่าประทับใจมาก มานี่ มาบอกข้าสิว่าเจ้าทำอะไรลงไปบ้าง" ผู้อาวุโสคว้าตัวเกรย์แล้วหายวับไปจากตรงนั้นทันที ไม่มีใครในที่นั้นส่งเสียงออกมาแม้แต่คนเดียว แม้กระทั่งโทม่าหรือคลอดด์ ผู้อาวุโสคนนี้คือหนึ่งในผู้อาวุโสที่แก่ชราและแข็งแกร่งที่สุดในตระกูล