Chapter 376 - Frozen Clouds Invitation

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 18:01

บทที่ 376 - คำเชิญจากเมฆาเยือกแข็ง “เอ๊ะ? ท่านจะออกจากวังงั้นหรือ? แล้วท่านจะไปที่ไหนกัน?” ชางเยว่คว้าแขนของหยุนเช่อไว้พลางเอ่ยถามด้วยความกระวนกระวาย หยุนเช่อไม่ได้เป็นคนของวังหลวง เรื่องนี้ชางเยว่รู้ดีอยู่เต็มอก แต่ทว่านางไม่คิดว่าเขาจะจากไปเร็วถึงเพียงนี้ หยุนเช่อหัวเราะอย่างปลอบประโลม “ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจเลย บางทีข้าอาจจะออกจากจักรวรรดิวายุครามไป... แต่อย่าได้กังวลไปเลย นิกายเทพหงสาจะไม่มีทางรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ และมีโอกาสถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ที่พวกเขาจะไม่แตะต้องตัวข้าในระยะสั้นนี้ การที่ข้าตัดสินใจจะจากไปเป็นเพียงการป้องกันไว้ก่อนสำหรับโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจเกิดขึ้น อีกอย่าง ข้าจะได้เตรียมตัวสำหรับการแข่งขันจัดอันดับเจ็ดจักรวรรดิที่จะมาถึงนี้ด้วย” ชางว่านเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “เช่อเอ๋อร์ เจ้าต้องการเข้าร่วมการแข่งขันจัดอันดับเจ็ดจักรวรรดิจริงๆ หรือ? หลังจากเกิดความขัดแย้งกับองค์ชายสิบสามเมื่อวานนี้ เมื่อเจ้าไปถึงดินแดนของจักรวรรดิเทพหงสา เราเกรงว่าเจ้าจะ... เฮ้อ ถึงเจ้าจะมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว แต่จักรวรรดิเทพหงสานั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ แข็งแกร่งเสียจนเราอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นทุกครั้งที่นึกถึง... ภายในจักรวรรดิเทพหงสานั้นมีถึงระดับเจ้าแห่งราชันย์! และพวกเขามีมากกว่าหนึ่งคนด้วย!” “ข้าจำเป็นต้องไป” หยุนเช่อตอบกลับอย่างใจเย็น “หลังจากเผยเปลวเพลิงหงสาออกมา การปะทะกับนิกายเทพหงสาย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเมื่อไม่มีทางหนี สู้ข้าไปหาพวกเขาก่อนจะดีกว่า” ชางว่านเหอมีความกังวลอย่างยิ่ง แต่ความกังวลนั้นก็จางลงอย่างรวดเร็วด้วยคำพูดของหยุนเช่อ เขามองดูหยุนเช่อแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า “เช่อเอ๋อร์ เราเชื่อในตัวเจ้า ด้วยพรสวรรค์และความเฉลียวฉลาดของเจ้า เราเชื่อว่าแม้จะเป็นนิกายเทพหงสา เจ้าก็จะสามารถกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย!” “อืม ข้าจะไม่ทำให้ท่านพ่อผิดหวังแน่นอน” หยุนเช่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านรู้จักสิ่งที่เรียกว่า ‘เรือปราณบรรพกาล’ หรือไม่?” “เรือปราณบรรพกาล...” สีหน้าของชางว่านเหอเปลี่ยนไป เผยให้เห็นถึงความโหยหาอย่างชัดเจน “มันเป็นสิ่งลี้ลับ มันมีรูปร่างเหมือนเรือเหาะขนาดมหึมา และมีขนาดใหญ่เกือบเท่ากับเมืองหลวงวายุครามทั้งเมือง” “ใหญ่น่าดูเลยนะนั่น!” หยุนเช่อรู้สึกทึ่ง “ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ หรือมาจากไหน ชื่อเรือปราณบรรพกาลนั้นถูกตั้งโดยนิกายเทพหงสา เมื่อนานมามากแล้ว มันเริ่มปรากฏให้เห็นเหนือเมืองหลวงของเทพหงสา มันอยู่สูงจากพื้นดินมาก และความสูงระดับนั้นจะมีเพียงผู้ที่เป็นระดับเจ้าแห่งราชันย์เท่านั้นที่จะไปถึงได้” “ทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้น มันจะลอยอยู่นิ่งๆ ณ ที่เดิมเป็นเวลาหกเดือน ในวันสุดท้ายของเดือนที่หก ประตูของเรือปราณบรรพกาลจะเปิดออกเองเป็นเวลายี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนจะปิดลง หลังจากนั้น เรือปราณบรรพกาลก็จะหายไป... ครั้งต่อไปที่มันจะปรากฏขึ้นคืออีกสามร้อยปีข้างหน้า ทุกครั้งในวันสุดท้ายก่อนที่มันจะหายไป ผู้ฝึกปราณที่แข็งแกร่งจำนวนมากจะพยายามขึ้นไปบนเรือเพื่อค้นหาสมบัติ แต่หลังจากผ่านไปหลายครั้งในอดีต มันก็ลงเอยด้วยความล้มเหลวเสมอมา” “ทำไมผู้คนถึงคิดว่าเรือปราณบรรพกาลนั้นมีสมบัติอยู่ข้างใน?” หยุนเช่อถาม “ภายในนิกายเทพหงสา มีสาขานิกายพิเศษที่ทำหน้าที่ค้นหาสมบัติจากทั่วทุกมุมโลก มีข่าวลือว่าทุกครั้งที่เรือปราณบรรพกาลปรากฏขึ้น หินวิญญาณที่สาขานิกายใช้เพื่อค้นหาสมบัติจะเปล่งแสงสีทองสว่างจ้า หินบางก้อนถึงกับแตกออก การสังเกตการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ย่อมพิสูจน์ได้ว่ามีสมบัติที่ไม่อาจจินตนาการได้อยู่บนเรือ! ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีสิ่งใดบนทวีปลมปราณที่สามารถทำให้หินเหล่านั้นเปล่งแสงสีทองออกมาได้” “ดังนั้น ถึงแม้ผู้อาวุโสที่เคยขึ้นไปบนเรือปราณบรรพกาลจะไม่ได้อะไรกลับมาเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่นิกายเทพหงสาก็ไม่เคยละทิ้งความพยายามในการค้นหา ทุกครั้งที่เรือปราณปรากฏขึ้น การค้นหาสมบัติบนเรือจะถือเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูล!” ชางว่านเหอหยุดชั่วครู่ก่อนจะกล่าวต่อ “เฟิงซีเฉินกล่าวเมื่อวานนี้ว่านิกายที่ติดอันดับสามอันดับแรกจะได้สิทธิ์เข้าสู่เรือปราณบรรพกาลไปพร้อมกับนิกายเทพหงสา... ทุกครั้งที่เรือปราณบรรพกาลปรากฏขึ้นเหนือเมืองหลวงเทพหงสา นิกายเทพหงสาจะไม่ยอมให้ใครมาแทรกแซงเลยแม้แต่คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาอนุญาตให้ผู้อื่นมีโอกาสสำรวจมันไปพร้อมกับพวกเขา” เรือ... ปราณ... บรรพกาล... มันคืออะไรกันแน่? “จัสมิน เจ้าพอจะรู้ไหมว่ามันคืออะไร? มันดูแปลกประหลาดมาก” หยุนเช่อเอ่ยถามในใจ จัสมินตอบอย่างเฉยเมย “ข้าเคยเห็นเรือปราณที่ใหญ่กว่าเมืองหลวงจักรวรรดิมาแล้ว แต่เรือปราณที่ปรากฏและหายไปตามกาลเวลาเช่นนี้ หึ เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยได้ยิน ข้าค่อนข้างสนใจ ‘เรือปราณบรรพกาล’ ที่จักรพรรดิผู้นี้กล่าวถึงอยู่เหมือนกัน” หยุนเช่อ: “...” ในเวลานี้ หลังจากการประกาศจบลง ชายสองคนในชุดหรูหราเดินเข้ามาด้วยท่าทางเป็นทางการ ทันทีที่พวกเขาเห็นหยุนเช่อและชางเยว่ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด คนทั้งสองนี้คือองค์รัชทายาทชางหลินและองค์ชายสามชางซั่ว “บุตรคนนี้ขอคารวะเสด็จพ่อ ขอให้เสด็จพ่อมีอายุยืนยาวและสุขภาพแข็งแรง” ชางหลินและชางซั่วระมัดระวังและเคารพนบนอบ ไม่มีร่องรอยของความโอหังที่เคยมีมาก่อน ชางว่านเหอเลิกคิ้วขึ้นแล้วโบกมือไล่ “ในเมื่อพวกเจ้าคารวะแล้ว หากไม่มีธุระอื่นก็ออกไปเถอะ เรากำลังหารือเรื่องสำคัญกับสามีของเยว่เอ๋อร์อยู่” การกระทำของหยุนเช่อเมื่อวันก่อนทำให้ชางหลินและชางซั่วตกอยู่ในความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้าง เมื่อเห็นหยุนเช่อในครั้งนี้ หนังศีรษะของพวกเขาก็ชาหนึบ พวกเขาไม่กล้าอยู่นานและขอตัวกลับทันที หยุนเช่อเหลือบมองพวกเขาทั้งสองคนผ่านหางตาก่อนจะหันกลับมาและพูดด้วยท่าทางจริงจัง “ท่านพ่อ ท่านต้องการจะจัดการกับทั้งสองคนนี้อย่างไรหรือ?” เมื่อได้ยินสิ่งที่หยุนเช่อพูด ชางเยว่ก็ตกใจ นางหันไปมองปฏิกิริยาของชางว่านเหออย่างกังวล ชางว่านเหออึ้งไปชั่วครู่ จากนั้นเขาก็ดูหดหู่ลงกะทันหัน “เช่อเอ๋อร์ เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?” หยุนเช่อตอบกลับอย่างใจเย็นโดยไม่ลังเล “สิ่งที่ไร้หัวใจที่สุดคือตระกูลจักรพรรดิ ประโยคนี้คือการล้อเลียนและโจมตีราชวงศ์ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็แสดงถึงความไร้ทางเลือกของราชวงศ์ด้วย ประวัติศาสตร์อันยาวนานได้พิสูจน์มาแล้วด้วยเลือดว่า หากจักรพรรดิทำสิ่งที่เมตตาเกินไป ราชวงศ์ย่อมตกอยู่ในอันตรายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นต่อให้เราทำใจไม่ได้ในบางครั้ง เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไร้หัวใจ... ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต่างหากที่ไร้หัวใจก่อน! หากท่านพ่อให้อภัย ก็เหมือนกับการบอกคนในราชวงศ์ว่าการก่อกบฏและการแข็งข้อเป็นสิ่งที่อภัยให้ได้! สิ่งนี้จะยิ่งล่อใจให้มีคนคิดกบฏมากขึ้นอีก” ชางว่านเหอหลับตาลงและกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไร้ทางเลือก “เรารู้เรื่องนี้ทั้งหมด พวกเขาถึงขนาดเกือบทำลายราชวงศ์ไปแล้ว ความพยายามลอบสังหารเราก็เกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย เช่อเอ๋อร์ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า เราคงตายไปแล้ว ชะตากรรมของเยว่เอ๋อร์คงน่าสมเพชเช่นกัน ราชวงศ์คงกลายเป็นหุ่นเชิดของนิกายเซียวและตระกูลเพลิงผลาญ เราเกลียดที่ไม่อาจฆ่าพวกเขาด้วยมือตนเองได้ อย่างไรก็ตาม... พวกเขาเป็นเพียงสองคนในบรรดาบุตรชายทั้งหมดของเราที่มีความสามารถพอจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เราคงไม่เพิกเฉยต่อความขัดแย้งภายในของพวกเขามาโดยตลอด เราคงไม่อาจวางใจได้หากส่งมอบบัลลังก์ให้แก่องค์ชายอีกห้าคนที่เหลือ... และเยว่เอ๋อร์ก็ดันเกิดมาเป็นหญิง... ด้านหนึ่งคือความผิดฐานกบฏ อีกด้านคือสายเลือดและอนาคตของราชวงศ์ เราไม่อาจตัดสินใจได้จริงๆ” “ที่จริงแล้ว ท่านพ่อไม่จำเป็นต้องลำบากใจขนาดนั้น เรื่องนี้ตัดสินใจได้ง่ายมาก” หยุนเช่อโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วกระซิบที่ข้างหูชางว่านเหอ ชางว่านเหอตกใจในตอนแรก จากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทา และดวงตาเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นอย่างสุดขีด เขาจับมือหยุนเช่อไว้แล้วถามอย่างร้อนรน “เช่อเอ๋อร์ ที่เจ้าพูดมา... เป็นความจริงหรือ?” “แน่นอน” หยุนเช่อกล่าวพลางยิ้ม “ด้วยทักษะการแพทย์ของข้า เรื่องเช่นนี้ง่ายดายอย่างยิ่ง เดี๋ยวข้าจะไปปรุงยาให้ และข้ารับรองว่าท่านพ่อ... หึหึ สามารถสู้ต่อไปได้อีกสามร้อยปี!!!” ในเรื่องความสามารถทางการแพทย์ของหยุนเช่อ ชางว่านเหอไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย เขาตื่นเต้นจนเคราสั่น จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วตบโต๊ะ ตะโกนว่า “ทหาร! ไปจับกุมบุตรชายอกตัญญู ชางหลินและชางซั่ว มาขังคุกซะ! ให้รัฐมนตรีฝ่ายยุติธรรม เซินเถียเมี่ยน มาพบเรา! เราจะลงโทษบุตรชายอกตัญญูทั้งสองด้วยตัวเราเอง!!” ที่ด้านนอกโถงจักรพรรดิ ชางเยว่อดไม่ได้ที่จะถาม “สามี ท่านพูดอะไรกับท่านพ่อเมื่อครู่หรือ? ทำไมเขาถึงเปลี่ยนท่าทีไปได้มากถึงเพียงนี้?” “นี่... เป็นความลับระหว่างลูกผู้ชาย” หยุนเช่อหัวเราะอย่างทะเล้น สาเหตุหลักที่ชางว่านเหอกังวลมากเพราะเขาสนุกกับชีวิตวัยหนุ่มมากเกินไปจนสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ไปแล้ว หลังจากชางเยว่ เขาก็ไม่มีบุตรเพิ่มอีก ดังนั้นหากองค์ชายตายไปคนหนึ่ง เขาก็จะมีองค์ชายลดลงไปหนึ่งคน เพราะเขาไม่สามารถทำให้ใครตั้งครรภ์และฝึกฝนบุตรชายคนใหม่ขึ้นมาได้อีก หากปัญหาเรื่องการไม่มีบุตรไม่มีอยู่จริง ชางว่านเหอก็คงไม่ต้องลำบากใจถึงเพียงนี้ หากมีเวลาอีกไม่กี่ปี เขาจะสามารถมีบุตรเพิ่มอีกสิบคนและทุ่มเทฝึกฝนเพื่อสืบทอดบัลลังก์ได้อย่างง่ายดาย “หยุนเช่อ” เสียงสตรีที่นุ่มนวลและเย็นเยียบดังมาจากด้านบน ฉูเยว่หลีและเซี่ยชิงเยว่ค่อยๆ ร่อนลงมาและยืนอยู่เบื้องหน้าหยุนเช่อและชางเยว่ ดวงตาของชางเยว่สบเข้ากับดวงตาของเซี่ยชิงเยว่ครู่หนึ่งก่อนที่ทั้งคู่จะเบือนหน้าหนี ดวงตาเย็นเยียบของเซี่ยชิงเยว่ดูราวกับทุ่งหิมะที่เงียบสงบอย่างน่าประหลาด ทว่าสีหน้าของชางเยว่นั้นกลับซับซ้อนยิ่งกว่า เพราะอย่างไรเสีย เซี่ยชิงเยว่ก็คือภรรยาหลวงของหยุนเช่อที่แต่งงานกันมาก่อน... ในกรณีนี้ ชางเยว่ถือเป็นภรรยารอง เมื่อเทียบกับเซี่ยชิงเยว่ นางย่อมรู้สึกประหม่าเป็นธรรมดา นางเม้มปากแล้วเอ่ยทักทายเบาๆ “เทพธิดาฉู... เทพธิดาเซี่ย” บรรยากาศประหลาดปกคลุมระหว่างชางเยว่และเซี่ยชิงเยว่ ฉูเยว่หลีเลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วเข้าเรื่องกับหยุนเช่อโดยตรง “หยุนเช่อ นอกจากจะมาเพื่อร่วมงานแต่งงานของเจ้ากับองค์หญิงชางเยว่แล้ว พวกเราสองคนยังมาที่นี่เพื่ออีกเรื่องหนึ่ง” “...เชิญท่านเทพธิดาฉูกล่าวมาได้เลยครับ” หยุนเช่อตอบ “ประมุขตำหนักเมฆาเยือกแข็งของเราต้องการพบเจ้า” หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ “ประมุขตำหนัก? ต้องการพบข้า?” “ใช่แล้ว” ฉูเยว่หลีจ้องมองเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ประมุขตำหนักทราบเรื่องระหว่างเจ้ากับศิษย์น้องของข้าแล้ว และแน่นอนว่านางทราบด้วยว่าเจ้ามีเคล็ดวิชาเมฆาเยือกแข็ง รวมถึงเรื่องที่เจ้าเคยไปก่อเรื่องที่ตำหนักเมฆาเยือกแข็งมาก่อนหน้านี้... อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่นางต้องการพบเจ้าไม่ใช่เพื่อลงโทษ หรือทำร้ายเจ้า ข้ายืนยันได้ หากเจ้าพอจะมีเวลา ทำไมไม่ตามพวกเราไปที่ตำหนักเมฆาเยือกแข็งล่ะ?” เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าประมุขตำหนักเมฆาเยือกแข็งจะต้องการพบเขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “ได้ครับ ก่อนหน้านี้ข้าควบคุมตัวเองไม่อยู่ด้วยความโกรธจนไปก่อเรื่องที่ตำหนักเมฆาเยือกแข็ง ข้าควรไปขอขมาประมุขตำหนักฉวี่... อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะไปที่นั่นคนเดียว” ฉูเยว่หลีพยักหน้าเบาๆ “หวังว่าเจ้าจะรักษาคำพูด... ชิงเยว่ เราไปกันเถอะ” สายตาของเซี่ยชิงเยว่หยุดอยู่ที่หยุนเช่อครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังและลอยห่างออกไป กลายเป็นเงาร่างสีขาวท่ามกลางท้องฟ้า

React

พูดคุย