Chapter 62 Lan Xueruo

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 17:50

Chapter 62 หลานเสวี่ยรั่ว วังลมปราณจันทร์เสี้ยวมิได้มีขนาดเพียงแค่กว้างขวางสุดลูกหูลูกตาเท่านั้น แต่ยังมีโถงหลักอันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง พร้อมด้วยสถาปัตยกรรมนับไม่ถ้วนที่เรียงรายยาวเหยียดออกไปจนสุดสายตา อวิ๋นเช่อเดินตามเซี่ยหยวนป้าไปยังที่พักของเขา ระหว่างทางเขาพบกับศิษย์ของวังลมปราณจันทร์เสี้ยวมากมาย ซึ่งทุกคนล้วนอายุยังไม่ถึงยี่สิบปี มีบางคนอายุสิบห้าหรือสิบหกปีอยู่บ้าง และในกลุ่มอายุนี้ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในชั้นลมปราณแรกเริ่ม ระหว่างทางมีผู้คนมากมายกล่าวทักทายพวกเขา ท้ายที่สุดแล้วด้วยอายุและรูปร่างของเขา ต่อให้ใครอยากจะเมินเฉยก็คงเป็นเรื่องยาก “ตอนนี้วังลมปราณจันทร์เสี้ยวมีศิษย์อยู่กี่คน?” อวิ๋นเช่อถาม “ครั้งล่าสุดที่ข้าเช็กดู มีมากกว่าสามพันคน” เซี่ยหยวนป้ากล่าวอย่างครุ่นคิด “วังลมปราณจันทร์เสี้ยวรับศิษย์ที่มีอายุระหว่างสิบห้าถึงสิบแปดปี ส่วนใหญ่จะอยู่จนถึงอายุยี่สิบปีแล้วจึงจากไป หลายคนมักจะไปเข้าร่วมกองกำลังทางการของเมืองวายุครามในอนาคต” “แต่พี่เขย ท่านคิดจะไปร่วมงานเลี้ยงคืนนี้จริงๆ หรือ?” เซี่ยหยวนป้าถามด้วยความกังวลเล็กน้อย “โอกาสที่จะได้เห็นเหล่าผู้มีอำนาจระดับท็อปของเมืองจันทร์เสี้ยวเกือบทั้งหมดในคราวเดียวแบบนี้ แน่นอนว่าข้าต้องไป” อวิ๋นเช่อเหลือบมองเขา “หยวนป้า ดูเหมือนเจ้าจะไม่อยากไปงานเลี้ยงนี้นะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” “ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอก แต่ว่า... แต่ว่า...” เซี่ยหยวนป้าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “เมื่อก่อนนี้ข้าได้ยินมาว่า ตอนที่เจ้าสำนักรุ่นที่แล้วเพิ่งรับตำแหน่ง พวกเขาก็ส่งคำเชิญไปร่วมงานเลี้ยงมากมาย แต่ในระหว่างงานนั้น ศิษย์จากสำนักอื่นที่ได้รับเชิญกลับใช้ข้ออ้างเรื่องการแลกเปลี่ยนวิชามาท้าประลองกับศิษย์รุ่นเดียวกันของเรา มีการประลองสิบครั้ง และศิษย์วังลมปราณจันทร์เสี้ยวของเราแพ้รวดทั้งสิบครั้ง มันเป็นการทำให้อดีตเจ้าสำนักต้องอับอายขายหน้า และทำให้เจ้าสำนักคนใหม่กลายเป็นตัวตลกไปพักใหญ่เลย” “หึหึ นั่นเป็นแผนการของสำนักเหล่านั้นที่ต้องการให้เจ้าสำนักคนใหม่เสียหน้า และอยากจะให้เขารู้ว่าใครคือเจ้าถิ่นตัวจริงของเมืองจันทร์เสี้ยว” อวิ๋นเช่อกล่าวพร้อมหัวเราะ “ถูกต้องแล้ว” เซี่ยหยวนป้าพยักหน้าและกล่าวอย่างจนใจ “ข้าได้ยินมาว่าเรื่องแบบเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นกับเจ้าสำนักเมื่อสองรุ่นก่อนด้วย เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะเชิญคนพวกนั้นมางานเฉลิมฉลองได้ มิฉะนั้นเขาจะถูกหัวเราะเยาะและเสียหน้าจนไม่เหลือซาก หากเราไปร่วมงานเลี้ยง มีโอกาสสูงมากที่เราจะถูกพวกเขาประลองท้าทาย... การแพ้คนพวกนั้นมันไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่คนเหล่านั้นมักจะมีเจตนาร้ายและลงมือหนัก ครั้งล่าสุดมีศิษย์พี่สองคนที่ถูกซ้อมจนบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถฟื้นตัวได้เต็มร้อย เจ้าสำนักก็ทำได้เพียงกลืนเลือดและทนรับความอัปยศนั้นไว้” “วังลมปราณจันทร์เสี้ยวรับศิษย์จำนวนมหาศาลทุกปี ความแข็งแกร่งของพวกเขาแย่ขนาดนั้นเชียวหรือ?” อวิ๋นเช่อถามพลางขมวดคิ้ว “แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของวังลมปราณจันทร์เสี้ยวเราไม่เพียงพอหรอก เพียงแต่สำนักพวกนั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้วังลมปราณจันทร์เสี้ยวจะมีราชวงศ์หนุนหลัง แต่สำนักเหล่านั้นมีประวัติศาสตร์ยาวนาน มีเคล็ดวิชาลับมากมาย มีทรัพยากรและวิชาที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่วังลมปราณจันทร์เสี้ยวเทียบไม่ได้ แม้แต่ตอนรับศิษย์นอกสำนัก เกณฑ์การคัดเลือกของพวกเขาก็สูงกว่าเรามาก ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เข้าสำนักที่มีราชวงศ์หนุนหลัง มักจะวางแผนว่าจะอุทิศชีวิตให้กับราชวงศ์อยู่แล้ว เพราะการก่อตั้งสำนักของราชวงศ์ก็เพื่อดึงดูดคนมีพรสวรรค์ให้เข้าสู่กองกำลังของราชวงศ์ อย่างไรก็ตาม คนที่มีพรสวรรค์สูงมักจะหยิ่งผยอง ความต้องการที่จะเข้าสำนักใหญ่ๆ นั้นมีมากกว่าการเข้าร่วมกองกำลังราชวงศ์มาก ดังนั้นพลังเฉลี่ยของศิษย์วังลมปราณจันทร์เสี้ยวเมื่อเทียบกับสำนักขนาดเล็กและกลางถือว่าดีกว่า แต่ถ้าเทียบกับสำนักใหญ่เหล่านั้น ก็แทบจะเทียบกันไม่ได้เลย” สถานการณ์ที่เซี่ยหยวนป้าอธิบายเป็นเรื่องปกติมาก แม้แต่อวิ๋นเช่อเอง แม้จะเข้ามาในวังลมปราณจันทร์เสี้ยวด้วยเหตุผลอื่น เขาก็แค่กำลังมองหาโอกาสและไม่เคยคิดที่จะรับใช้ราชวงศ์เลยสักนิด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ในเมืองจันทร์เสี้ยว มีสำนักไหนที่มีอำนาจมากกว่าวังลมปราณจันทร์เสี้ยวบ้าง?” “อ้อ ให้ข้าคิดก่อนนะ...” เซี่ยหยวนป้าใช้ความคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ตอบ “ทั้งหมดมีเจ็ดสำนัก คือ สำนักใจปราณ, สำนักสุริยาเมฆา, ตระกูลหอกเหล็ก, ศาลาเจ็ดกระบี่พิฆาต และวังลมปราณพายุ” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงของเซี่ยหยวนป้าก็เริ่มระมัดระวังขึ้น “ห้าสำนักนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าห้าร้อยปี หรืออาจถึงพันปี ในเมืองจันทร์เสี้ยว อิทธิพลของพวกเขาหยั่งรากลึกมาก และความแข็งแกร่งโดยรวมก็สูงกว่าวังลมปราณจันทร์เสี้ยว ถ้าไม่มีราชวงศ์หนุนหลังอยู่ เราอาจจะถูกพวกเขากดขี่และกวาดล้างออกไปนานแล้ว นอกจากห้าสำนักนี้ ยังมีอีกสองยักษ์ใหญ่ที่แม้แต่ราชวงศ์ก็ไม่กล้าแตะต้อง... นั่นก็คือสาขาของสำนักเสี่ยวและสำนักเพลิงนรกที่ตั้งอยู่ในเมืองจันทร์เสี้ยวแห่งนี้! แม้จะเป็นเพียงแค่สาขา แต่พวกเขายังมีสำนักเสี่ยวและสำนักเพลิงนรกหนุนหลัง ทำให้พวกเขาเป็นสองผู้ปกครองสูงสุดที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้ในเมืองจันทร์เสี้ยว” “สาขาของสำนักเสี่ยวและสำนักเพลิงนรกงั้นหรือ?” อวิ๋นเช่อใช้นิ้วเคาะคาง เขาเข้าใจดีในใจว่านี่เป็นเพียงชื่อเรียกเท่านั้น ในความเป็นจริง ศิษย์ของ “สำนักนอก” เหล่านี้ก็คือศิษย์ที่มีพรสวรรค์ต่ำที่สุดจนไม่สามารถอยู่ที่สำนักหลักได้ก็เท่านั้นเอง แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังเป็น “สำนักนอก” อย่างเป็นทางการ และไม่เหมือนกับตระกูลเสี่ยวที่ถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์ “แต่อย่างไรก็ตาม วังลมปราณจันทร์เสี้ยวของเราก็ไม่ได้ถูกรังแกได้ง่ายขนาดนั้นหรอก” เซี่ยหยวนป้าตบหน้าอกตัวเองด้วยสีหน้าไม่ยอมแพ้ “แม้วังลมปราณจันทร์เสี้ยวจะเสียเกียรติในงานเลี้ยงเมื่อห้าปีก่อน แต่นั่นมันก็ห้าปีมาแล้ว! วังลมปราณจันทร์เสี้ยวของเราตอนนี้ก็มีคนเก่งๆ อยู่ไม่น้อย และไม่ด้อยไปกว่าศิษย์ของสำนักอื่นแน่นอน... อา พี่เขย ดูนั่น คนนั้นคือศิษย์พี่หลี่เหว่ยห้าว เขาอายุสิบเจ็ดปีปีนี้ และบรรลุชั้นลมปราณก่อกำเนิดระดับสามแล้ว ข้าได้ยินมาว่าเขาได้รับสืบทอดวิชาปราณจากตระกูลมาด้วย แข็งแกร่งมากเชียวล่ะ” “ส่วนคนนั้นที่สวมชุดขาวนั่นยิ่งแข็งแกร่งกว่า ข้าเชื่อว่าเขาชื่อ สวี่อ้าวหราน เขาอายุเพียงสิบแปดปี แต่บรรลุชั้นลมปราณก่อกำเนิดระดับห้าแล้ว! ทั้งสองคนนี้อยู่ในชั้นหนึ่งของเรา แต่ที่น่าเกรงขามที่สุดในวังลมปราณจันทร์เสี้ยวของเราไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นศิษย์พี่มู่หรงและศิษย์พี่เสวี่ยรั่ว ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นอัจฉริยะสองอันดับแรกของวังลมปราณจันทร์เสี้ยว เหล่าผู้อาวุโสจะต้องพาพวกเขาไปร่วมงานเลี้ยงคืนนี้แน่นอน มีพวกเขาทั้งสองไป รับรองว่าจะไม่มีเหตุการณ์ซ้ำรอยเมื่อห้าปีก่อนแน่...” ขณะที่กำลังพูดถึงตรงนี้ เสียงของเซี่ยหยวนป้าก็หยุดกะทันหัน เพราะตรงหน้าพวกเขา มีชายหนุ่มในชุดคลุมขาวและหญิงสาวในชุดสีขาวราวกับหิมะเดินเคียงคู่กันมา ชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีอายุสิบแปดหรือสิบเก้าปีมีรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าสง่างาม และมีเสน่ห์ดึงดูดใจราวกับหยก เขาสวยงามจนสามารถทำให้เด็กสาวที่เริ่มมีความรักหลงใหลได้อย่างหัวปักหัวปำ และหญิงสาวที่อยู่ข้างกายเขายิ่งกว่านั้น เธอสวยงามจนทำให้หัวใจสั่นไหว ดูเหมือนเธอจะอายุสิบแปดหรือสิบเก้าปีเช่นกัน มีดวงตาเป็นประกายงดงาม ริมฝีปากสีเชอร์รี่ที่แวววาวราวกับเปลือกหอย คิ้วเรียวงามรูปพระจันทร์เสี้ยว แต่สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากของเธอที่อบอุ่นใจราวกับกลิ่นกำยานในสายลมเบาๆ ทั้งสองคนเหมือนคู่รักที่สมบูรณ์แบบที่เพิ่งก้าวออกมาจากภาพวาด ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว ความเจิดจรัสทั้งมวลระหว่างฟ้าและดินก็ถูกช่วงชิงไป ชายหนุ่มพูดคุยอะไรบางอย่างข้างๆ หญิงสาวและคอยสังเกตปฏิกิริยาของเธอเป็นระยะ แต่หญิงสาวไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงรักษาความยิ้มแย้มที่อบอุ่นไว้ตลอดเวลาโดยไม่ได้พูดตอบอะไร แม้เธอจะเพียงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา แต่มันก็ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนเห็นนางฟ้าในชุดสีขาวกำลังร่ายรำ ยิ่งไปกว่านั้น ลำคอสีขาวเนียนที่เรียวบางของเธอยังส่งกลิ่นอายสูงส่งและงดงามที่ช่วยเพิ่มเสน่ห์ ทำให้รู้สึกราวกับกำลังมองดูองค์หญิงผู้สูงศักดิ์จากราชวงศ์ “ช่างเป็นหญิงสาวที่งดงามจริงๆ” อวิ๋นเช่ออุทานในใจด้วยความชื่นชม แม้รูปลักษณ์ของเธอจะเทียบไม่ได้กับเซี่ยชิงเยว่ แต่นี่ถือเป็นหนึ่งในหมื่นอย่างแท้จริง เป็นความงามล่มเมืองที่ทำให้ผู้คนหลงใหล แต่กลิ่นอายสูงศักดิ์ที่ห่อหุ้มตัวเธอราวกับหมอกจางๆ นั้นเป็นสิ่งที่เซี่ยชิงเยว่ไม่อาจเทียบได้ สิ่งที่ทำให้อวิ๋นเช่อประหลาดใจที่สุดคือความอ่อนโยนในดวงตาและท่าทางของเธอ โดยปกติแล้วหญิงสาวที่งดงามถึงเพียงนี้มักจะมีความหยิ่งผยองอยู่บ้างไม่มากก็น้อย เช่นเดียวกับภรรยาของเขา เซี่ยชิงเยว่ แต่หญิงสาวคนนี้กลับมีสีหน้าที่อ่อนโยน สายตาของเธออ่อนหวานดุจสายน้ำ และไม่มีวี่แววของความเย่อหยิ่งเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากนั้นเพียงพอที่จะละลายหัวใจใครก็ตามเพียงแค่ได้เหลือบมอง “ศิษย์พี่มู่หรง ศิษย์พี่เสวี่ยรั่ว!” ในขณะที่อวิ๋นเช่อกำลังชื่นชมหญิงสาวคนนี้อยู่นั้น เซี่ยหยวนปาก็ลากเขาทั้งสองเข้าไปทักทาย มู่หรง? เสวี่ยรั่ว? อ้อ? อย่าบอกนะว่าสองคนนี้คือคนที่หยวนป้าเพิ่งพูดถึงเมื่อครู่นี้... อวิ๋นเช่อคิดในใจ “ศิษย์น้องเซี่ย เจ้าจะกลับไปพักผ่อนหรือ?” เมื่อเห็นเซี่ยหยวนป้า หญิงสาวก็ยิ้มและทักทายเขา เมื่อเสียงของเธอแว่วมา อวิ๋นเช่อก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลจากหูเข้าสู่กลางใจทันที เพราะเสียงนี้อ่อนหวานและไพเราะเหลือเกิน เพียงแค่ได้ฟังก็ทำให้เกิดความรู้สึกเพลิดเพลินอย่างอธิบายไม่ได้ เมื่อได้อยู่ใกล้กับสายตาของเธอ ก็ยิ่งเข้าใจได้ว่าทำไมสายตาที่อ่อนหวานและรอยยิ้มของเธอถึงสามารถมอมเมาหัวใจผู้คนได้ ในตอนนั้นเอง สายตาของหญิงสาวก็ตกลงบนตัวอวิ๋นเช่อ และเธอถามอย่างสงสัยว่า: “นี่คือ...” “ฮิฮิ นี่คือพี่เขยของข้าเอง เขาเพิ่งเข้าแผนกปราณวันนี้ เขาอยู่ชั้นหนึ่งเดียวกับเราด้วย!” เซี่ยหยวนป้ากล่าวอย่างร่าเริง “พี่เขย ท่านนี้คือศิษย์พี่มู่หรงเย่ และศิษย์พี่หลานเสวี่ยรั่ว ที่ข้าเพิ่งพูดถึงไปเมื่อครู่นี้ พวกเขาคือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นนี้ของวังลมปราณจันทร์เสี้ยวเรา” อวิ๋นเช่อก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มสุภาพ “คารวะศิษย์พี่ทั้งสอง น้องชายมีนามว่าอวิ๋นเช่อ เพิ่งเข้าแผนกปราณ ขอศิษย์พี่ทั้งสองโปรดชี้แนะน้องชายในอนาคตด้วย” มู่หรงพยักหน้าเล็กน้อย ซึ่งนับว่าเป็นการตอบรับ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่อวิ๋นเช่อครู่หนึ่งแล้วก็หันไปทางอื่น ความหยิ่งยโสปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา แถมยังมีความรู้สึกไม่พอใจแฝงอยู่ชัดเจน เพราะเขาไม่พอใจที่คนพวกนี้มาขัดจังหวะโลกส่วนตัวของเขากับเสวี่ยรั่ว “อ้อ? เจ้าก็เข้าชั้นหนึ่งของเราด้วยงั้นหรือ?” หลานเสวี่ยรั่วพินิจมองอวิ๋นเช่ออย่างตั้งใจแล้วหัวเราะอย่างร่าเริง “เจ้าดูยังเด็กมาก แต่กลับบรรลุชั้นลมปราณก่อกำเนิดระดับหนึ่งแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่ผู้อาวุโสซือคงดึงตัวเจ้าเข้าชั้นหนึ่ง ถ้าสาวงามในชั้นรู้ว่ามีศิษย์น้องหน้าตาหล่อเหลาเพิ่งเข้ามา พวกนางคงต้องดีใจมากแน่ๆ เจ้าต้องระวังตัวหน่อยนะศิษย์น้อง... เอ๊ะ? ไม่สิ ศิษย์น้องเซี่ยดูเหมือนจะเรียกเจ้าว่า ‘พี่เขย’ อย่าบอกนะว่าเจ้าแต่งงานแล้ว?” ก่อนที่อวิ๋นเช่อจะได้ตอบ เซี่ยหยวนปาก็ชิงตอบแทนเขาทันที “ใช่แล้ว พี่เขยของข้าอายุแค่สิบหกปีปีนี้ แต่เขาแต่งงานกับพี่สาวข้าเมื่อครึ่งปีก่อนแล้ว” “โอ้~~~ งั้นศิษย์น้องอวิ๋นก็อายุเพียงสิบหกปีเอง แต่งงานเร็วขนาดนี้ เจ้าสาวคงจะงดงามมากสินะ” หลานเสวี่ยรั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อ่า ฮ่าฮ่า... เอาเถอะ ข้าคงต้องรบกวนศิษย์พี่ทั้งสองดูแลในอนาคตด้วย” อวิ๋นเช่อหัวเราะอย่างประหม่า จากนั้นสายตาของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีขณะที่ยิ้มให้หลานเสวี่ยรั่ว “ข้าเดาว่าศิษย์พี่เสวี่ยรั่วคงไม่ใช่คนแถวนี้ใช่ไหม?” “อ้อ? เจ้ารู้ได้อย่างไร?” หลานเสวี่ยรั่วถามพลางกะพริบตาคู่งาม “เพราะบรรยากาศในเมืองจันทร์เสี้ยวมันค่อนข้างวุ่นวายและปราณจิตก็ไม่บริสุทธิ์ ไม่น่าเป็นไปได้ที่สาวงามผู้สง่างามอย่างศิษย์พี่เสวี่ยรั่วจะเกิดที่นี่” หลานเสวี่ยรั่วตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นริมฝีปากสีชมพูของเธอก็โค้งขึ้นและยักคิ้วกล่าวว่า: “ศิษย์น้องอวิ๋นไม่เพียงแต่หน้าตาดีและมีพรสวรรค์ แต่ยังปากหวานอีกด้วย น่าเสียดายที่เจ้าแต่งงานแล้ว มิฉะนั้นศิษย์พี่คนนี้อาจจะ... ฮิฮิฮิ” หลานเสวี่ยรั่วกำลังล้อเล่นอย่างชัดเจน แต่มู่หรงเย่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับจ้องเขม็งมาที่อวิ๋นเช่อด้วยความไม่พอใจ ทว่าอวิ๋นเช่อทำราวกับไม่เห็นสิ่งนั้นเลยแม้แต่น้อย กลับยิ้มให้หลานเสวี่ยรั่วแล้วกล่าวว่า: “ไม่เป็นไรครับ ภรรยาของข้าเคยรับปากข้าไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า นางจะไม่คัดค้านแน่นอนถ้าข้าจะหาภรรยาเพิ่มอีกสักคน”

React