บทที่ 129: ศิษย์น้องของท่านอาคนที่สอง “คนจากค่ายระดับเมืองงั้นหรือ?” อีกแล้วงั้นรึ? หัวใจของซูหลินกระตุกวูบ พวกเขาเพิ่งจะส่งแขกปริศนาจากค่ายระดับตำบลไปไม่นาน นี่ก็มีคนมาปรากฏตัวที่ทางเข้าหมู่บ้านอีกแล้วหรือ? เขามั่นใจได้เกือบแปดส่วนว่านี่ต้องเป็นอีกกลุ่มอิทธิพลจากค่ายระดับเมืองอย่างแน่นอน ดูท่าคำพูดล้อเล่นของเขาก่อนหน้านี้คงไม่ถูกจังหวะเท่าไร ซูหลินปรับสีหน้าให้ผ่อนคลายลงแล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ขอโทษทีนะ เมื่อกี้ฉันแค่พยายามจะหยอกเธอเล่นน่ะ เราไปดูด้วยกันตอนนี้เลยไหม?” ท่านอาคนที่สองต้องไปที่นั่นแล้วแน่ ๆ การมุ่งหน้าไปที่ทางเข้าหมู่บ้านก่อนย่อมไม่มีทางผิดพลาด ซ่งอี้อี้เช็ดรอยแดงจาง ๆ ที่หางตา แอบเหลือบมองซูหลินแล้วทำปากยื่นอย่างน้อยใจ “คุณต้องสัญญานะว่าจะไม่แกล้งฉันอีก...” “ตกลง” “งั้น... ไปกันเถอะ” เด็กสาวคนนี้หลอกล่อได้ง่ายจริง ๆ ซูหลินหัวเราะเบา ๆ ในลำคอ ทั้งสองเดินเคียงข้างกันมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว ยิ่งใกล้เข้ามาเท่าไร เสียงอึกทึกก็ยิ่งดังชัดขึ้นเรื่อย ๆ บทสนทนาของชาวบ้านลอยเข้าหูอย่างชัดเจน: “โอ้โห! นึกว่ายุคนี้จะไม่มีม้าเหลืออยู่แล้วเสียอีก!” “?” ซูหลินเกิดความสงสัย “นั่นต้องเป็นม้ากลายพันธุ์ที่ถูกฝึกมาแน่ ๆ เหมือนกับนกตัวยักษ์ตัวก่อนหน้านี้เลย!” “หรือว่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่จากในเมืองอีกคน?!” “เป็นไปได้เหรอ? ครั้งก่อนนกยักษ์ตัวนั้นน่ากลัวจะตาย แต่นี่เป็นแค่ม้า...” “อย่างน้อยก็เป็นค่ายระดับเมืองที่มาคัดเลือกคนไม่ใช่หรือไง?” “หรือว่าจะมีค่ายระดับเขตมาคัดเลือกคนจากหมู่บ้านอู่หยินของเรา?!” ชาวบ้านต่างพากันพูดคุยด้วยความตื่นเต้นปนไม่อยากจะเชื่อ ซ่งอี้อี้ที่เดินตามหลังซูหลินมาเม้มปากอย่างดูแคลน เธอเหลือบมองซูหลินแล้วจงใจ "พึมพำกับตัวเอง" ด้วยระดับเสียงที่เขาได้ยินพอดี “คนจากบ้านนอกนี่ไม่มีความรู้เอาเสียเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตู้จำหน่ายของอัตโนมัติในพื้นที่รกร้างระดับเมืองมีโอกาสสุ่มได้พิมพ์เขียวโรงฝึกสัตว์” พิมพ์เขียวโรงฝึกสัตว์? ซูหลินถอนหายใจในใจกับความหลากหลายของโลกหลังวันสิ้นโลกใบนี้ แต่เขายังคงรักษาท่าทีเฉยเมย แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเพียงแค่เร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อย “เร่งฝีเท้าหน่อยเถอะ” “?” ซ่งอี้อี้เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้ยินหรือ? เธอกำลังจะ "พึมพำกับตัวเอง" อีกครั้ง แต่ซูหลินได้ก้าวเท้าเดินนำหน้าไปแล้ว “เฮ้! รอฉันด้วย!” เธอรีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามไป เมื่อแทรกตัวผ่านฝูงชนที่วุ่นวาย ฉากตรงหน้าทางเข้าหมู่บ้านก็ชัดเจนขึ้น เสียงกีบม้าที่กระทบพื้นอย่างฉับไวและหนักแน่น พร้อมกับเสียงล้อรถที่บดไปบนถนนขรุขระดังชัดเจนยิ่งขึ้น รถม้าสีน้ำตาลอมเทาที่ลากโดยม้ากล้ามเนื้อขนาดมหึมาสูงสามเมตรค่อย ๆ เคลื่อนเข้าสู่ทางเข้าหมู่บ้าน สิ่งที่ดึงดูดสายตาทุกคนคือ หญิงสาวสวยสองคนที่สวมชุดกี่เพ้าผ่าสูงเป็นคนขับรถ! ชาวบ้านต่างตะลึงงันจนเผลอกลืนน้ำลาย พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าคนขับยังเป็นถึงสาวงามขนาดนี้ ตัวตนของคนที่อยู่ด้านในจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน! ซูหลินกะพริบตา หัวใจเต้นผิดจังหวะ ในวิสัยทัศน์ "เนตรสังเกต" ของเขา พลังฉีและเลือดของหญิงสาวทั้งสองนั้นเต็มเปี่ยมและพลุ่งพล่าน ทำให้พวกนางเป็นนักรบขั้นปฐมที่น่าเกรงขาม! พลังของพวกนางเทียบเท่ากับช่วงจุดสูงสุดของท่านพ่อซูเลยทีเดียว! คนระดับนี้ กลับเป็นได้เพียงคนขับรถ? หรูหรา! หรูหราเกินไปแล้ว! ใครกันที่อยู่ในรถม้านั่น... ซูหลินมองด้วยความอิจฉา เมื่อไหร่เขาถึงจะมีมาดแบบนั้นบ้างนะ?! ภาพตรงหน้านี้แทบจะตะโกนคำว่า "สถานะ" ออกมาเต็มหน้า เมื่อเทียบกับความลึกลับที่ดูเรียบง่ายของเหมิงอี้และเต้ากวนก่อนหน้านี้ การปรากฏตัวของเจ้าของรถม้าคันนี้ให้ความกดดันที่ท่วมท้นกว่ามาก แม้จะยังไม่ได้เผยตัวตนที่แท้จริง แต่รัศมีที่มองไม่เห็นก็ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณแล้ว สายตาของซูหลินกวาดมองเห็นท่านปู่รองซูฉีและท่านอาหลิว ยืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านด้วยท่าทางเคร่งขรึม รถม้าหยุดลงอย่างมั่นคง ม้าตัวยักษ์พ่นลมหายใจสีขาวร้อนระอุออกมาสองสาย ทำให้ชาวบ้านที่ยืนอยู่แถวหน้าเผลอถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว หญิงสาวสวยทั้งสองเหลือบมองซูฉีและคนอื่น ๆ อย่างเย็นชา จากนั้นจึงหันไปเลิกม่านผ้าไหมหนาแล้วโค้งตัวเข้าไปในรถม้า ชั่วครู่ต่อมา ม่านก็ถูกเลิกขึ้นอีกครั้ง ชายวัยกลางคนในวัยสามสิบกว่า ๆ สวมเสื้อผ้าแบรนด์เนมยุคก่อนวันสิ้นโลกพร้อมนาฬิกาข้อมือทองคำ ก้าวลงจากรถม้าอย่างใจเย็น การแต่งกายที่ทันสมัยของเขาดูแปลกแยกจากโลกหลังวันสิ้นโลกอย่างสิ้นเชิง แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจการควบคุมทุกอย่างไว้อย่างเหนือชั้น ซ่งอี้อี้ดึงแขนเสื้อของซูหลินแรง ๆ แล้วกระซิบเสียงต่ำอย่างเร่งรีบ: “อย่าใช้ ’เนตรสังเกต’ กับเขานะ!” หัวใจของซูหลินกระตุก ถอนสายตาที่สำรวจออกทันที ถึงกระนั้น พลังฉีและเลือดที่ระเบิดออกมาอย่างเปิดเผยราวกับเตาหลอมของชายผู้นี้ ก็บ่งบอกตัวตนของเขาออกมาโดยเงียบ ๆ ว่า เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแรกเริ่มตัวจริงอีกคน! ในวินาทีนั้นเอง ซูหลินตกใจเมื่อพบว่าท่านอาคนที่สองกำลังจ้องมองชายคนนี้เขม็ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “จางซิน! อาซิน! นั่นเจ้าใช่ไหม?!” ซูฉีผู้ที่มักจะสุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอด ตอนนี้อุทานออกมาด้วยความไม่เชื่อ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี เขารีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น หญิงสาวสวยทั้งสองขมวดคิ้วและกำลังจะขยับตัวเข้ามาขวาง ชายวัยกลางคนที่อยู่ในรถม้าซึ่งถูกเรียกว่าจางซิน โบกมือเบา ๆ เป็นการหยุดการกระทำของหญิงสาวทั้งสองทันที จางซินยิ้มพลางอ้าแขนออกหาซูฉี แล้วเรียกชื่อที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตะลึงงัน: “ศิษย์พี่ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” ศิษย์พี่?! คำพูดธรรมดา ๆ สองคำนี้ระเบิดขึ้นในหูของทุกคนราวกับฟ้าร้องกลางฤดูหนาว! ซูฉีคือใคร? รองหัวหน้าหมู่บ้านอู่หยิน! ท่านอาซูแห่งตระกูลซู! บุตรชายของท่านพ่อซู! เขา... เขาเป็นศิษย์พี่ของคนใหญ่คนโตเช่นนี้หรอกหรือ?! เมื่อความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัว ชาวบ้านหมู่บ้านอู่หยินก็เปลี่ยนจากความตึงเครียดและความคาดหวังไปสู่ความตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้เป็นคนรู้จักเก่าของท่านปู่รองซูงั้นหรือ? หมู่บ้านอู่หยินกำลังจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งแล้วใช่ไหม?! ในขณะนั้น ซูฉีได้สวมกอดจางซินด้วยความตื่นเต้นเรียบร้อยแล้ว หลังจากคลายกอด เขายังคงจับไหล่ของชายผู้นั้นไว้แน่น ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนจนอธิบายไม่ได้ ริมฝีปากขยับอยู่หลายครั้งก่อนจะเปลี่ยนเป็นถอนหายใจ: “เจ้าดูหนุ่มขึ้นนะ!” จางซินหัวเราะร่า: “ข้าทะลวงผ่านขั้นแรกเริ่มมาได้ ก็เลยกลับมาดูหนุ่มอีกครั้งน่ะ” “ขั้นแรกเริ่ม! ดี! ดี! ดีมาก!” ซูฉีพยักหน้าซ้ำ ๆ ความยินดีปรากฏชัดบนใบหน้า จากนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นระมัดระวังเจือไปด้วยความโหยหาอย่างสุดซึ้ง: “อาจารย์ล่ะ...” รอยยิ้มของจางซินจางลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาก็ราบเรียบลงเช่นกัน: “ข้าก็กำลังตามหาเขาอยู่เหมือนกัน” ดวงตาของซูฉีฉายแววผิดหวังชั่วขณะ แต่เขาก็กลับมาสดใสอย่างรวดเร็ว ฝืนยิ้มออกมา: “ไม่เป็นไร! ตอนนี้ศิษย์พี่ศิษย์น้องได้กลับมาพบกันแล้ว ข้าเชื่อว่าไม่ช้าเราต้องเจออาจารย์แน่!” จางซินพยักหน้ายืนยัน: “แน่นอน” ทั้งสองสนทนากันราวกับไม่มีใครอื่นอยู่ตรงนั้น คำพูดเต็มไปด้วยความตื่นเต้นของการได้กลับมาพบกันหลังจากจากลาไปนาน เป็นครั้งแรกที่ซูหลินได้เห็นท่านอาคนที่สองยิ้มอย่างสดใสและเปิดเผยเช่นนี้ ซูฉีจับมือจางซินไว้แน่น นำทางเขาอย่างเบิกบานไปยังคฤหาสน์เก่าของตระกูลซู พร้อมกับถามไถ่เรื่องราวตลอดทาง เมื่อทราบว่าศิษย์น้องของเขาสบายดี รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นไปอีก นี่อาจจะเป็นครั้งที่สองที่เขามีความสุขมากขนาดนี้หลังจากสูญเสียลูกชายไป ครั้งแรกคือตอนที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของซูหลิน รถม้าที่สะดุดตาซึ่งขับโดยหญิงสาวสวยทั้งสองตามพวกเขามาอย่างไม่เร่งรีบ ทั้งสองข้างทาง ชาวบ้านต่างพากันแหวกทางออกโดยธรรมชาติ สายตาที่อยากรู้อยากเห็นและหวาดกลัวถักทอเข้าหากันเป็นตาข่าย เมื่อมาถึงประตูคฤหาสน์เก่าตระกูลซู เห็นว่าท่านอาคนที่สองกำลังจะปิดประตู ซูหลินจึงรีบดึงมือเล็ก ๆ ของซ่งอี้อี้แล้วแทรกตัวเข้าไปข้างใน ซูฉีเห็นเข้าก็หัวเราะร่า เสียงของเขาดูอารมณ์ดีอย่างผิดปกติ: “พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี! เข้ามาสิ มาให้ข้าแนะนำให้อาที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่งรู้จัก!” ประตูค่อย ๆ ปิดลงเบื้องหลังพวกเขา ปิดกั้นสายตาที่สอดรู้สอดเห็นนับไม่ถ้วนจากภายนอก ซูฉีจับมือซูหลินแล้วดึงเขาไปยังโถงบ้านอย่างรวดเร็ว ภายนอกบ้าน ชาวบ้านที่ถูกทิ้งไว้หน้าประตูต่างมองหน้ากันไปมา ท้ายที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความอิจฉา การได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลซู... มันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!