บทที่ 110 - 101: ประกาศสงคราม “เคร้ง!” เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นเมื่อใบมีดสีเงินขาวหักออกเป็นสองท่อนและร่วงลงสู่พื้น ซูหลินได้สติกลับคืนมา เขาไม่มีเวลามาครุ่นคิดถึงสภาวะลึกลับเมื่อครู่ เขารีบพุ่งตัวออกไปคว้าปืนไรเฟิลที่ยังมีควันฉุยอยู่ในมือของโฮ่วหยง เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกไม่ชาด้านอีกต่อไป แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือความสิ้นหวังสุดขีดและความเย็นเยียบของความเป็นจริง สมาชิกหน่วยลาดตระเวนที่กำลังตกตะลึงรีบพุ่งเข้ากดตัวโฮ่วหยงที่หมดเรี่ยวแรงลงกับพื้น ชายคนนั้นเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั่วร่าง “ไอ้งั่ง! แกเอาสมองไปทิ้งไว้ที่ไหนห๊ะ?!” สมาชิกในทีมคนหนึ่งบันดาลโทสะ เงื้อเท้าเตะเขาอย่างแรง ซูหลินมองดูด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่ได้เข้าไปห้าม โฮ่วหยงไม่สมควรโดนเตะงั้นหรือ? ความบ้าบิ่นกะทันหันนี้เกือบจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่! เมื่อเขากวาดสายตามองฝูงชนรอบข้าง เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความตกตะลึง และการจับผิด ซูหลินก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที แล้วตอนนี้... จะอธิบายอย่างไรดี? สายตาของเขาเลื่อนไปมองแขกผู้มาเยือนจากหมู่บ้านเกล็ดดำสองคน คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม ร่างที่บิดเบี้ยวและกำลังละลายอย่างน่าสะพรึงกลัวของชายอ้วนนั้นดูคล้ายกับซากศพเน่าเปื่อย ทำให้รูม่านตาของซูหลินหดตัววูบ นี่มันวิชาบ่มเพาะชั่วร้ายอะไรกัน?! สีหน้าของซูหลินเคร่งขรึมราวกับเหล็กกล้า ก่อนหน้านี้ ตอนที่โฮ่วหยงตะโกนชื่อ “หลี่จงซิน” ไปยังชายผอมคนนั้น ชื่อนั้นไม่ใช่หนึ่งในรองหัวหน้าทีมค้นหาของหมู่บ้านเกล็ดดำหรอกหรือ? และเจ้าอ้วนตาโปนที่มาพร้อมกับหลี่จงซิน จะเป็นใครไปได้นอกจาก จางซั่ว หัวหน้าหมู่บ้านเกล็ดดำ? แสงประหลาดวาบผ่านดวงตาของเขาในขณะที่เปิดใช้งาน “การสังเกต”! ใช่จริงด้วย! ระดับกักเส้นเอ็นทั้งคู่! เจ้าอ้วนคนนั้นต้องเป็นจางซั่วอย่างไม่ต้องสงสัย! “ข้าได้ยินชื่อเสียงของพวกท่านมานานแล้ว!” ซูหลินเอ่ยขึ้นเสียงดังฟังชัด ก้องกังวานไปทั่วทั้งตลาด: “จางซั่ว หัวหน้าหมู่บ้านเกล็ดดำ และหลี่จงซิน รองหัวหน้า! พวกท่านทั้งสองเข้ามาในหมู่บ้านอู่อินอย่างเปิดเผยเช่นนี้... คงไม่ใช่มาด้วยเจตนาอันบริสุทธิ์กระมัง?” ทันทีที่ได้ยินดังนั้น บรรยากาศรอบข้างก็ระเบิดขึ้น! สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง รังเกียจ และแม้แต่ความแค้นเคือง ต่างพุ่งตรงไปยังชายสองคนนั้น จางซั่ว! แค่ชื่อนี้ในดินแดนรกร้างก็เพียงพอจะทำให้เด็กหยุดร้องไห้ได้แล้ว! และยิ่งไปกว่านั้น มันคือฝันร้ายของใครหลายคนที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น ใบหน้าที่กำลังละลายเหมือนขี้ผึ้งหยดของจางซั่วค่อยๆ บิดเบี้ยวและคืนรูป เมื่อเห็นความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของซูหลินที่ตัดกระสุนปืนได้ เขาก็ไม่รักษาท่าทีอันน่าสยดสยองนั้นไว้อีกต่อไป ไม่นานนักใบหน้าอ้วนกลมที่มีดวงตาโปนและฟันแหลมคมก็กลับคืนมาดังเดิม เขามองซูหลินด้วยแววตาประหลาดที่ไหวระริก ก่อนจะถามย้อนกลับมา: “เจ้าเป็นใคร?” สีหน้าของซูหลินยังคงสงบนิ่ง เขาประสานมือคารวะอย่างไม่แยแส: “ตระกูลซู, ซูหลิน” “ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง” จางซั่วกวาดสายตาสำรวจซูหลินตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยดวงตาโปนๆ นั้น แฝงไว้ด้วยความประหลาดใจและการจับผิด การผ่ากระสุนปืนไรเฟิล และยังทำได้ถึงสามนัดติดต่อกัน! ทักษะระดับนี้เหนือความคาดหมายของเขาไปไกล ทำให้เขาไม่สามารถประเมินความลึกตื้นของซูหลินได้ในทันที เสียงประหลาดขาดช่วงดังออกมาจากลำคอของเขา: “จงอู๋ปิน เคยพูดถึงเจ้าอยู่... หลานชายคนเดียวในปัจจุบันของตาแก่ซูผู้ไม่รู้จักตาย” แววตาของซูหลินเย็นชาลงเล็กน้อย คำพูดถัดมาของจางซั่วทำให้ชาวบ้านอู่อินเกิดความโกลาหลยิ่งกว่าเดิม: “เจ้าบอกว่าข้าเข้ามาโดยไม่ใช้ทางที่ถูกต้องงั้นหรือ? ผิดแล้ว ข้าเข้ามาทางประตูหมู่บ้านได้ก็เพราะคนของจงอู๋ปินเป็นคนพาเข้ามา” ใบหน้าของซูหลินมืดทะมึนลงราวกับน้ำหมึกในทันที จงอู๋ปิน! เจ้าตั้งใจจะเดินเข้าสู่เส้นทางสายมืดจริงๆ สินะ? ยังคงโลภในเนื้อสมบัติไม่กี่ชิ้นจากหมู่บ้านเกล็ดดำอยู่หรือไร? ถึงแม้ภัยคุกคามจากหมู่บ้านหยุนจะหมดไปแล้ว และพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้เนื้อสมบัติด้วยปริมาณปราณและเลือดที่มีในตอนนี้ แต่ก็น่าจะเก็บไว้ใช้ตอนที่ปลดล็อกระดับกักกระดูกไม่ใช่หรือ? พวกมันจะยอมยกให้เจ้าได้ง่ายๆ อย่างนั้นเชียวหรือ! ไม่ได้เรื่องแถมยังทำเสียงาน! จิตสังหารในใจของซูหลินที่มีต่อจงอู๋ปินกำลังเดือดพล่านราวกับน้ำร้อน “เอาล่ะ ปัญหาเรื่องนี้” ดวงตาประหลาดของจางซั่วกวาดมองไปทั่วบริเวณ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเยือกเย็น: “คนของเจ้าลั่นไกปืนในตลาดที่พลุกพล่านเช่นนี้ จะอธิบายเรื่องนี้ว่าอย่างไร?” เขาไม่ใช่คนโง่อย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ตอนที่โฮ่วหยงชักปืน เขาจะหลบก็ได้ แต่กลับเลือกที่จะรับมันตรงๆ ไม่เพียงเพื่อแสดงความมั่นใจในการป้องกันของตน แต่ยังเพื่อสร้างข้ออ้างในการทำให้หมู่บ้านอู่อินกลายเป็นเป้าสายตาอีกด้วย! สายตาของคนนอกทั้งหมดพุ่งกลับมาที่ซูหลินอีกครั้ง แม้พวกเขาจะรู้สึกว่าคนจากหมู่บ้านเกล็ดดำสมควรตาย แต่เรื่องนี้เกี่ยวกับความปลอดภัยของตลาดและที่สำคัญกว่านั้นคือผลประโยชน์ของพวกเขาเอง หลายคนมีแววตาสั่นไหว มองดูเหตุการณ์นี้ราวกับกำลังชมละคร นับตั้งแต่เกิดเหตุขึ้น ความคิดของซูหลินก็แล่นเร็วรี่ และในตอนนี้เขาก็ตัดสินใจได้แล้ว สายตาของเขาคมกริบราวกับใบมีด และน้ำเสียงของเขาก็ดังขึ้นด้วยความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม: “อธิบาย? ทำไมหมู่บ้านอู่อินของเราต้องอธิบายให้เจ้าฟังด้วย?! ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือ จางซั่ว ที่ต้องเป็นฝ่ายอธิบาย?!” “หืม?” จางซั่วชะงักไป “ข้าน่ะหรือ? ต้องอธิบาย?” ร่องรอยของความประหลาดใจฉายชัดในดวงตาโปนๆ ของเขา ฝูงชนโดยรอบต่างก็มึนงงเช่นกัน คนของเจ้าลั่นไกปืนแท้ๆ แต่จะให้คนอื่นอธิบายเนี่ยนะ? ซูหลินยืนเอามือไพล่หลัง เสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังยักษ์สะท้อนไปทั่วตลาด: “พวกเจ้าทำความชั่วช้าสามานย์ไว้มากมายนับไม่ถ้วนจนถึงบัดนี้ไม่ใช่หรือ?! ไม่ควรหรือที่เจ้าจะต้องอธิบายให้เหล่าผู้รอดชีวิตในดินแดนรกร้างทุกคนได้ฟัง?!” “การกินเนื้อมนุษย์ แม้แต่สัตว์เดรัจฉานก็ยังไม่ทำกัน! การกระทำที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ทำให้ทั้งคนและเทพยดาต่างโกรธแค้น!” “มีกี่ค่ายและหมู่บ้านในที่นี้ที่ตกเป็นเหยื่อของน้ำมืออันเป็นพิษของหมู่บ้านเกล็ดดำพวกเจ้า?!” “และมีกี่คนที่ต้องสูญเสียเพื่อนและญาติพี่น้องที่รักไป เพราะถูกพวกเจ้ากลืนกินอย่างโหดเหี้ยมเหมือนปศุสัตว์?!” หมู่บ้านอู่อินอาจสูญเสียความชอบธรรมทางศีลธรรมไปจริง แต่ในเมื่อหมู่บ้านเกล็ดดำก็เลวทรามไม่แพ้กัน ซูหลินจึงโยนข้อกล่าวหาที่เหมาะสมใส่พวกมันโดยตรง เมื่อข้อกล่าวหาถูกพ่นออกมา ทุกอย่างก็จัดการได้ง่ายขึ้น เป็นไปตามคาด ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ชาวบ้านหลายคนในตลาดก็เปลี่ยนสีหน้าไปทันที ความแค้นลึกๆ ปะทุขึ้นในแววตา บางคนที่เกลียดชังหมู่บ้านเกล็ดดำอยู่แล้วต่างแอบกำอาวุธในมือแน่นขึ้น หน่วยลาดตระเวนของหมู่บ้านอู่อินเกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาทันที กลัวว่าสถานการณ์จะบานปลายไปสู่การนองเลือด “ถึงจุดนี้ การที่เจ้าถูกแก้แค้นก็เป็นเพราะพวกเจ้าหาเรื่องใส่ตัว — เป็นผลจากการกระทำของเจ้าเอง!” “หมู่บ้านอู่อินของเราไม่เคยต้อนรับพวกหมาป่าอย่างพวกเจ้า แต่พวกเจ้าสองคนกลับหลอกลวงจงอู๋ปินด้วยคำหวาน แฝงตัวเข้ามาในหมู่บ้าน และยังอวดดีไปทั่วตลาด เชื้อเชิญความแค้นจากผู้ได้รับความเดือดร้อน จนเกือบจะทำให้ผู้บริสุทธิ์ที่นี่ต้องมีอันตราย!” “และเจ้ายังมีหน้ามาเรียกร้องคำอธิบายจากหมู่บ้านอู่อินเราอีกงั้นหรือ?! มันน่าขันสิ้นดี!” ทุกคำพูดของซูหลินราวกับใบมีดที่เปลี่ยนทิศทางความขัดแย้งไปที่หมู่บ้านเกล็ดดำอย่างสมบูรณ์ ความชั่วร้ายนานัปการของหมู่บ้านเกล็ดดำทำให้พวกมันกลายเป็นศัตรูร่วมของดินแดนรกร้างมานานแล้ว ที่ยังคงอยู่ได้ก็เพราะความหวาดระแวงซึ่งกันและกันระหว่างหมู่บ้านอื่นเท่านั้น ในตอนนี้ แม้จะรู้ว่าซูหลินกำลังเบี่ยงเบนความสนใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าโต้แย้งเขา เมื่อเทียบกับหมู่บ้านอู่อินแล้ว ความชั่วร้ายของเกล็ดดำนั้นน่าขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกว่ามาก! ลำคอของจางซั่วส่งเสียง “หึหึ” ประหลาด ดวงตาโปนของเขาเบิกกว้าง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนโดนยิงแท้ๆ แต่กลับโดนซูหลินด่ากราดต่อหน้า ยังจะมีกฎหมายบ้านเมืองหลงเหลืออยู่บ้างไหม?! เมื่อเห็นว่าไม่มีใครรอบข้างเข้ามาช่วย เขาจึงจ้องมองซูหลินแล้วกล่าว: “ข้าได้ยินจงอู๋ปินบอกมานานแล้วว่าเจ้ามีลิ้นที่คมคาย... ไม่ผิดเลย น่าประทับใจจริงๆ” “ไม่จำเป็นต้องลากชื่อของจงอู๋ปินเข้ามาในเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว!” ซูหลินขัดขึ้นทันควัน น้ำเสียงของเขาดังยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าเขาคือผู้ถูกกระทำ: “หลังจากนี้ ตระกูลซูของข้าจะเอาผิดเขาอย่างแน่นอน! เราจะตั้งคำถามว่าเขาในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านอู่อินจัดการเรื่องต่างๆ อย่างไร!” เขารู้ดีว่าแค่การกล่าวหาอาจนำไปสู่การแก้แค้นในภายหลัง ในตอนนี้ เขาต้องการสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของหมู่บ้านอื่น ทำให้พวกเขาไม่สามารถจดจ่ออยู่กับเรื่องนี้และหยุดดื้อรั้นได้ การประกาศของซูหลินที่จะเอาผิดจงอู๋ปินทำให้ตลาดเกิดความโกลาหลในทันที! เอาผิดจงอู๋ปินงั้นหรือ?! หมู่บ้านอู่อิน... นี่คือการแตกหักกันอย่างสมบูรณ์ จนถึงขั้นเปิดเผยความขัดแย้งภายในต่อหน้าสาธารณชนเลยหรือ?! และคำพูดต่อมาของซูหลินก็ฟาดลงมาราวกับสายฟ้า ทำให้ทุกคนต้องตะลึง: “ส่วนหมู่บ้านเกล็ดดำของพวกเจ้าน่ะหรือ?! วันนี้ ในฐานะซูหลิน ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้!” “ภายใต้การนำของแม่นางซ่ง ภายในเจ็ดวันนี้ ตระกูลซูของข้าจะล้างแค้นให้กับดวงวิญญาณผู้บริสุทธิ์ทั้งหมดที่ถูกหมู่บ้านเกล็ดดำของพวกเจ้าสังหารอย่างโหดเหี้ยม!” “เมื่อถึงเวลานั้น เราจะกวาดล้างเกล็ดดำให้ราบ และเอาหัวของจางซั่วมาเซ่นไหว้ผู้ที่ล่วงลับไป!” โฮ่วหยงที่ถูกกดตัวแน่นกับพื้นเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ดวงตาที่แดงก่ำจ้องเขม็งไปที่ซูหลินด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตาอย่างถึงที่สุด หมู่บ้านอู่อิน... ไม่! ตระกูลซู! ซูหลินเป็นตัวแทนของตระกูลซูอย่างนั้นหรือ ถึงได้ประกาศสงครามกับหมู่บ้านเกล็ดดำผู้ฉาวโฉ่อย่างท้าทายเช่นนี้?! ตลาดทั้งตลาดตกอยู่ในความเงียบงัน ชาวบ้านอู่อินและแขกผู้มาเยือนทุกคนต่างคิดว่าซูหลินเสียสติไปแล้ว! ท้าทายหมู่บ้านเกล็ดดำอย่างเปิดเผย ทั้งที่ว่ากันว่ายังมีผู้เชี่ยวชาญระดับกักเส้นเอ็นถึงสี่คน?! มีน้อยคนนักที่รู้เรื่องการตายของโจวซ่ง ในเวลานี้แทบทุกคนต่างคิดว่าหมู่บ้านเกล็ดดำยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับกักเส้นเอ็นอยู่สี่คน ฝั่งตรงข้ามถนน ซ่งอี้เหรินในชุดโบราณมีรอยยิ้มขมขื่นแฝงความจนใจฉายชัดบนใบหน้าอันงดงามของเธอ ก่อนจะกระซิบกับตัวเอง: “พวกเขากลัวว่าหญิงสาวตัวเล็กๆ ผู้นี้จะหนีไปจริงๆ สินะ”