Chapter 128 - 116: First-Transformed Martial Artist

เผยแพร่เมื่อ 13 มี.ค. 2569 14:56

Chapter 128: ผู้ฝึกตนระดับแปลงกายขั้นต้น “ติดอันดับท็อปสามเชียวหรือ?!” หัวใจของอดัมกระตุกวูบโดยไม่รู้ตัว ในเมื่อเป้าหมายคือการทำให้หมู่บ้านได้เข้าร่วมค่ายระดับเมือง (Town-level Camp) ดังนั้น ยิ่งค่ายที่สังกัดอยู่แข็งแกร่งมากเท่าไร ย่อมส่งผลดีต่อหมู่บ้านมากขึ้นเท่านั้น นักพรตเหมิงอี้พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะถามขึ้นว่า: “เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าพื้นที่รกร้างแห่งนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของเมืองใดก่อนวันสิ้นโลก?” อดัมส่ายหน้า “ไม่แน่ใจครับ ผมรู้สึกแค่ว่าที่นี่อากาศร้อนชื้นและเปลี่ยนแปลงบ่อย ทั้งยังมีพายุไต้ฝุ่นเข้าบ่อยครั้ง น่าจะเป็นเขตชายฝั่งทางใต้ครับ” หากปราศจากระบบนำทางเบต้าหรือจีพีเอส การจะระบุตำแหน่งพื้นที่รกร้างดั้งเดิมนั้นทำได้ยากยิ่ง หลังวันสิ้นโลก ผืนทรายได้กลบฝังร่องรอยเก่าแก่ไปหมดแล้ว อีกทั้งภูมิประเทศยังเปลี่ยนแปลงไปมาก การหาจุดสังเกตเพื่อระบุพิกัดโดยเฉพาะในเมืองขนาดเล็กจึงเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ อาจจะมีเพียงคนในพื้นที่ดั้งเดิมเท่านั้นที่พอจะจำได้ “ถูกต้องแล้ว” เหมิงอี้ประสานมือซ่อนไว้ในแขนเสื้อ “พื้นที่รกร้างที่หมู่บ้านอู่อินตั้งอยู่ เดิมทีเคยอยู่ภายใต้เขตเมืองฉีซิน เมืองไห่หมี่ ของมณฑลทางใต้ พื้นที่รกร้างแห่งนี้ครอบคลุมอาณาเขตของตำบลเดิม ซึ่งจัดอยู่ในระดับค่ายระดับหมู่บ้าน (Village-level Camp)” “เฉพาะในเขตไห่หมี่ มีพื้นที่รกร้างขนาดเล็กแบบเมืองฉีซินอยู่ถึงสิบหกแห่ง และมีค่ายระดับหมู่บ้านที่สังกัดอยู่ถึงสิบสามแห่ง” เหมิงอี้กล่าวเสริม อดัมรู้สึกตกตะลึงอยู่ภายใน ในเมืองเดียวมีหมู่บ้านเป็นร้อยเลยหรือ? ถ้าอย่างนั้นทั้งมณฑลทางใต้ล่ะ… แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าหมู่บ้านอู่อินห่างไกลความเจริญ แต่ก็ไม่คิดว่าจะไร้ความสำคัญถึงเพียงนี้ ไห่หมี่เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่อยู่สุดเขตของมณฑลทางใต้ และหมู่บ้านอู่อินก็ยังตั้งอยู่ในพื้นที่รกร้างของตำบลที่ขึ้นตรงกับเมืองไห่หมี่อีกที! “แล้วเมืองโจวซานล่ะครับ…?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป นักบวชเต้ากวนแทรกขึ้นมาทันทีพร้อมกับสะบัดพัดไม้ไผ่เบาๆ: “พื้นที่รกร้างที่สอดคล้องกับเมืองโจวซานคือเขตเมืองชั้นในของไห่หมี่ ซึ่งมีทรัพยากรเหนือกว่าเมืองบริวารอื่นๆ ในไห่หมี่ คำว่า ‘ท็อปสาม’ ที่ข้ากล่าวไปก่อนหน้านี้หมายถึงขอบเขตทั้งหมดของไห่หมี่ เมืองโจวซานนั้นสัมผัสได้ถึงขอบเขตของค่ายระดับอำเภอ (County-level Camp) แล้ว และเมื่อมันยกระดับเป็นค่ายระดับอำเภอ พื้นที่รกร้างที่สอดคล้องกันก็น่าจะเป็นอดีตเมืองระดับสอง” “อีกอย่าง พื้นที่รกร้างที่สอดคล้องกับค่ายระดับเมืองใหญ่ (City-level Camp) ก็น่าจะเป็นมหานครระดับหนึ่งก่อนวันสิ้นโลก นี่คือกฎความสัมพันธ์ที่ถูกค้นพบในปัจจุบัน” เขานิ่งไปครู่หนึ่ง สีหน้าดูเคร่งขรึมขึ้น: “สำหรับค่ายระดับมหานคร… แม้จะยืนยันได้ยาก แต่มีการคาดการณ์ว่าพื้นที่ที่สอดคล้องกันน่าจะเป็นอดีตเขตปกครองพิเศษทั้งสี่แห่ง” อดัมรู้สึกเหมือนวิสัยทัศน์ของตนกว้างไกลขึ้น เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหากพื้นที่รกร้างระดับมหานครนั้นกว้างใหญ่ดุจเมืองเยี่ยนจิงหรือเมืองเวทมนตร์ มันจะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเพียงใด แต่… จะมั่นใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่ทั้งสองคนพูดมาไม่ใช่เรื่องโกหก? เหมิงอี้ดูเหมือนจะอ่านใจเขาออก จึงยิ้มบางๆ: “หากเจ้าสงสัย เจ้าสามารถตรวจสอบกับกลุ่มเดินทางซุ่นเฟิงได้ ความรู้ทั่วไปเช่นนี้พวกเขาคงไม่ปิดบังหรอก แม้โลกปัจจุบันจะซับซ้อน แต่กลุ่มเดินทางยังคงวางตัวเป็นกลางและไม่ขัดแย้งกับฝ่ายใด” “ซับซ้อนงั้นหรือ…” อดัมทวนคำนี้ในใจ เต้ากวนกล่าวต่อ: “ค่ายระดับสูงมักจะคัดเลือกบุคคลที่โดดเด่นจากระดับล่างเพื่อดึงตัวไปบ่มเพาะ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ ความแตกต่างก็ไม่ได้มีนัยสำคัญมากนัก แม้อดัมจะมีสติปัญญา แต่สำหรับค่ายระดับเมืองแล้ว มันยังไม่ถึงขั้นที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ” นัยคือ อดัมไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีใครมาวางแผนหลอกลวงหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ คำพูดอาจจะฟังดูแทงใจดำ แต่มันคือเรื่องจริง อดัมเงียบไป ทุกอย่างมีสองด้านเสมอ การไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหลอกถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น น้ำหนักของหมู่บ้านอู่อินในสายตาของค่ายระดับเมืองก็อาจมีจำกัด และการดูแลก็อาจไม่ต่างจากหมู่บ้านอื่นๆ ที่ถูกรับเข้าสังกัด ตระกูลซูทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย สุดท้ายก็เป็นได้เพียงทหารอีกนายในกองทัพงั้นหรือ? ความเหลื่อมล้ำนี้ทำให้อดัมรู้สึกชะงักในใจ อย่างไรก็ตาม เต้ากวนก็เปลี่ยนหัวข้อกะทันหัน: “อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นเจ้าในวันนี้ แม้เจ้าจะยังไม่ได้ผ่านการ ‘แปลงกายขั้นต้น’ (First Transformation) แต่กลับสามารถใช้พลังชี่และเลือดได้อย่างเชี่ยวชาญ นับว่าเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลสำคัญระดับมหานครเคยเอ่ยถึงชื่ออู่อินด้วย…” หนี่เยี่ยนงั้นหรือ?! หัวใจของอดัมสั่นไหว นึกถึงหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ที่หน้าหมู่บ้านขึ้นมาทันที จากนั้นเต้ากวนก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้ออันหรูหราแล้ววางไว้ตรงหน้าอดัม: “ด้วยความเมตตาจากบุคคลสำคัญท่านนั้น ประกอบกับผลงานอันยิ่งใหญ่ของเจ้า พวกเราทีมค้นหาที่สองของเมืองโจวซาน ยินดีที่จะมอบจดหมายแนะนำตัวให้แก่หมู่บ้านอู่อิน และสำรองที่นั่งในเขตเมืองชั้นในไว้ให้พวกเจ้า” ทีมค้นหาที่สอง! เขตเมืองชั้นใน! อดัมตื่นเต้น แม้จะไม่รู้รายละเอียดชัดเจน แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่าภายในเมืองโจวซานต้องมีการแบ่งโซนแน่ๆ ในเมื่อมีเขตเมืองชั้นใน ก็ต้องมีเขตเมืองชั้นนอก แต่มันแตกต่างกันอย่างไร? นักพรตเหมิงอี้เอ่ยขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน: “เจ้าไม่จำเป็นต้องรีบตอบตกลง ถึงแม้เจ้าจะตกลงตอนนี้ เจ้าก็ต้องรอให้หมู่บ้านอู่อินผ่านเกณฑ์การเลื่อนระดับเสียก่อนจึงจะย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองโจวซานได้” “สำหรับการเลื่อนระดับ นอกจากต้องมีที่พักปลอดภัยระดับ 5 แล้ว ยังต้องมีที่พักปลอดภัยระดับ 4 อีกห้าแห่งคอยสนับสนุน” “นักสู้ระดับล็อกเส้นเอ็นและล็อกเนื้อหนังของหมู่บ้านก็ต้องมีเพียงพอด้วย มิเช่นนั้นการรีบเลื่อนระดับอาจรับมือกับการจู่โจมของอสูรราตรีไม่ไหว และจะยิ่งทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายมากขึ้น” อดัมรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง แม้ทั้งสองคนจะมีชื่อเรียกแปลกๆ แต่คำพูดของพวกเขาก็ดูจริงใจและสร้างความประทับใจได้ไม่น้อย เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม รับจดหมายบนโต๊ะด้วยสองมือแล้วประสานหมัด: “ขอบคุณท่านทั้งสองที่ช่วยคลายข้อสงสัยครับ” “เป็นหน้าที่ของเรา” ทั้งคู่พยักหน้า ก่อนจะลุกขึ้นเตรียมตัวจากไป “ธุระของเราเสร็จสิ้นแล้ว เราขอตัวลา หากเจ้าตัดสินใจได้แล้ว เพียงเขียนตอบลงในจดหมายแล้วให้กลุ่มเดินทางส่งมาให้เรา” อดัมลุกขึ้นไปส่งพวกเขา: “ขอบคุณท่านทั้งสองครับ” นักพรตและนักบวชผู้มีชื่อแปลกประหลาดและดูซุกซนเล็กน้อย แม้ท่าทางจะดูสบายๆ แต่พวกเขากลับมีมารยาทดียิ่ง ทั้งสองยิ้มและโค้งคำนับตอบ ก่อนจะจากไปอย่างสง่างาม เมื่อร่างของทั้งสองหายไป อดัมก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สั่งความซูตงซี แล้วรีบออกจากบ้านมุ่งตรงไปยังบ้านเก่าทันที เรื่องนี้ต้องหารือกับท่านอารองให้เร็วที่สุด! ระหว่างทาง ชาวบ้านต่างพากันเข้ามาทักทายเขา ตอนแรกอดัมยังตอบรับทุกคน แต่พักหลังเขาทำเพียงยิ้มตอบเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตลอดทางไม่มีใครเอ่ยถึงผู้มาเยือนแปลกหน้าทั้งสองคนเลย ราวกับว่าไม่มีใครมองเห็นพวกเขา อดัมตื่นตัวในใจ เขาคาดเดาว่าผู้มาเยือนคงใช้ทักษะ “ซ่อนเร้น” (Hidden) ในบรรดาวิธีหลักทั้งสี่ในการจัดการกับพลังชี่และเลือด “ซ่อนเร้น” คือการเก็บซ่อนชี่และเลือด รวมถึงขจัดรัศมีของตนเอง แต่การทำให้ผู้คนเม

React

พูดคุย