บทที่ 53: การระเบิด ด้วยการฝึกฝนและประสบการณ์การฆ่าซอมบี้ที่ผ่านมา การเคลื่อนไหวของเจิ้งซินอวี่และจงเสี่ยวซานเริ่มคล่องแคล่วขึ้นมาก ไม่ว่าจะเรื่องพละกำลังหรือความแม่นยำ ทั้งคู่ต่างพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพียงแค่สี่หรือห้าครั้งที่ฟาดลงไป กะโหลกของซอมบี้ก็ยุบลง แขนขาของมันกระตุกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนอนแน่นิ่งไปบนพื้น "ว้าว!" เจิ้งซินอวี่ทำท่าคลื่นไส้ตามคาด เธอตบหน้าอกตัวเองแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พึมพำออกมาว่า "ดีนะที่ฉันยังไม่ได้กินอะไรเข้าไป ดีนะที่ยังไม่ได้กิน..." "ออกกำลังกายยามเช้า ก็ต้องทำก่อนมื้อเช้าสิ!" จางซูไม่ได้ลงมือทำเอง เขาเอาแต่ยืนดูอยู่บนบันไดตลอด เมื่อเห็นว่าซอมบี้ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินเข้าไปแล้วนั่งยองๆ เพื่อเก็บของ "พี่ซู ให้ฉันทำเถอะค่ะ" จงเสี่ยวซานอาสา เธอคุกเข่าลงอย่างชำนาญเพื่อรื้อค้นกระเป๋าของซอมบี้ ไม่นานเธอก็พบโทรศัพท์มือถือที่หน้าจอแตกพัง พวงกุญแจ บุหรี่ครึ่งซอง และไฟแช็กจากศพซอมบี้ชาย "มีแค่ของพวกนี้ที่พอใช้ได้ค่ะ" จงเสี่ยวซานส่งของทั้งหมดให้จางซู จางซูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาเก็บของทุกอย่างใส่กระเป๋าแล้วพูดต่อ "เมื่อกี้การเคลื่อนไหวของพวกเธอยังดูเก้งก้างไปหน่อย ปรับปรุงซะ ออกแรงให้มากกว่านี้ พยายามจัดการซอมบี้ให้เร็วขึ้น" "ยิ่งพวกเธอฆ่าซอมบี้ได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ดูท่าทางผมให้ดี ถ้าจะฟาดลงไป ร่างกายส่วนอื่นต้องประสานงานกันแบบนี้..." หลังจากเก็บข้าวของเรียบร้อย จางซูก็สอนเทคนิคให้ทั้งสองคน เจิ้งซินอวี่และจงเสี่ยวซานตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เพราะรู้ดีว่าทักษะเหล่านี้มีความสำคัญต่อการเอาชีวิตรอดมาก จึงไม่กล้าแม้แต่จะละเลย จางซูคอยแนะนำอยู่หลายรอบและให้พวกเธอฝึกซ้อมอีกสองสามครั้ง ก่อนจะพยักหน้าแล้วหันไปพูดกับเจิ้งซินอวี่ "ซินอวี่ เธอเห็นที่ผมทำเมื่อกี้ไหม? รอบนี้เธอไปจัดการนะ อย่าลืมปิดประตูเบาๆ ล่ะ!" "ช่วยดูทางให้ด้วยนะ ถ้ามีอะไรผิดพลาด พี่ต้องช่วยฉันด้วย" เจิ้งซินอวี่เช็ดน้ำลายที่มุมปากพลางพูดด้วยความประหม่า "ไม่ต้องห่วง" จางซูตบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบใจ เจิ้งซินอวี่ทนดูฉากนองเลือดสยดสยองไม่ได้ ซึ่งมันน่ากลัวยิ่งกว่าความกลัวซอมบี้เสียอีก แต่เธอก็ยังรักษาความสงบไว้ได้ในระหว่างที่ล่อซอมบี้ เธอทำตามที่เรียนมา รีบล่อซอมบี้หญิงออกมาจากประตูนิรภัย จากนั้นก็ออกแรงเตะพร้อมกับปิดประตูนิรภัยลง เป็นอันจบภารกิจ จางซูและจงเสี่ยวซานประสานงานกันและจัดการซอมบี้ตัวนั้นในทันที เมื่อมองดูประแจที่เปรอะเปื้อนไปด้วยของเหลวหลากหลายชนิด จางซูกล่าวว่า "เราต้องไปที่ร้านสะดวกซื้ออี้เรอเหวินกันหน่อย ที่นั่นมีมีดสั้นดีๆ ซ่อนอยู่ ฝึกความแม่นยำและพละกำลังของพวกเธอเข้าไว้ มันจะช่วยให้ใช้มีดสั้นได้ง่ายขึ้น!" การจงใจล่อซอมบี้ออกมาฆ่าทีละตัวอาจจะใช้พลังงานช้า แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับฝูงใหญ่ในการต่อสู้ การใช้พลังงานคงจะสูงจนน่าตกใจ! จงเสี่ยวซานพูดอย่างกระอักกระอ่วนหลังจากรื้อค้นหาของ "ดูเหมือนว่าเธอคนนี้จะเก็บทุกอย่างไว้ในกระเป๋าหมดเลย บนตัวไม่มีอะไรเลยค่ะ..." จางซูไม่ได้ใส่ใจ เพราะเมื่อคนกลายเป็นซอมบี้กระทันหัน พวกเขาก็คงไม่มีข้าวของติดตัวเท่าไหร่ เว้นเสียแต่ว่าคนๆ นั้นกำลังหนีตายพร้อมกระเป๋าและสัมภาระแล้วกลายเป็นซอมบี้ไป "หลายวันผ่านไปแล้ว กลิ่นเริ่มทนไม่ไหวจริงๆ..." เจิ้งซินอวี่โบกมือเล็กๆ ตรงหน้าจมูกของเธออย่างจนใจ ในตอนที่การระบาดของซอมบี้เกิดขึ้นใหม่ๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเท่านั้น แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็นที่กระจายไปทั่ว จนทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดอย่างมาก "นั่นเพราะอุณหภูมิลดลงนะ ถ้าเป็นอุณหภูมิก่อนหน้านี้ กลิ่นคงจะแรงกว่านี้อีก..." จางซูส่ายหัวเช่นกัน เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากทำใจ ในชุมชนนี้มีคนตายมากกว่าคนเป็น มีซอมบี้มากกว่าศพ กลิ่นเหม็นนี้ย่อมทวีความรุนแรงขึ้นเป็นธรรมดา "เอ่อ... พี่ซู พี่ซินอวี่ เดี๋ยวฉันจะขึ้นไปนะคะ" จงเสี่ยวซานรู้ว่าถึงคิวของเธอต่อจากเจิ้งซินอวี่แล้ว เธอถือประแจอันใหญ่เดินขึ้นบันไดไป "จำไว้นะ ปิดประตูเบาๆ แล้วฟาดให้แรง!" จางซูกำชับ "ค่ะ เข้าใจแล้ว!" ต่างจากเจิ้งซินอวี่ที่คลื่นไส้กับภาพเลือดนอง จงเสี่ยวซานกลัวซอมบี้ เธอพยายามอย่างหนักที่จะเอาชนะความกลัวนั้น แต่ความกลัวบางอย่างก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะต้านทานได้ง่ายๆ จงเสี่ยวซานเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังไปด้านหลังประตูนิรภัย เธอเลียนแบบท่าทางของจางซูและเจิ้งซินอวี่ ค่อยๆ ดึงประตูนิรภัยออก ร่างกายขดตัวไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ไม่รู้ว่าพวกซอมบี้รู้หรือไม่ว่ามีคนตัวสั่นเทาหลบอยู่หลังประตู ดูเหมือนพวกมันจะแกล้งเธอ โดยไม่ยอมเดินผ่านประตูนิรภัยเข้ามาเสียที จงเสี่ยวซานจ้องมองที่ขอบบานประตู หูคอยเงี่ยฟังเสียงฝีเท้าของซอมบี้ มือที่จับลูกบิดประตูสั่นน้อยๆ ยิ่งเวลานานไปเธอก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น เวลาผ่านไปทีละวินาที การรอคอยช่างทรมาน การเพ่งสมาธินานเกินไปทำให้ประสาทสัมผัสเริ่มชา ทั้งการได้ยิน การมองเห็น และปฏิกิริยาตอบสนองต่างอืดอาดลง และนั่นก็เกิดขึ้นกับจงเสี่ยวซานในขณะนี้ ซอมบี้ตัวหนึ่งเดินผ่านบันไดที่บิดเบี้ยวเข้ามาในระยะประตูนิรภัยแล้ว แต่เธอกลับตอบสนองไม่ทัน จนกระทั่งซอมบี้หันหน้ามาทางเธอ นั่นแหละเธอถึงได้สติ... ภายใต้ผิวหนังสีเทาอมฟ้าที่เห็นเส้นเลือดชัดเจน ดวงตาสีแดงฉาน ปากเต็มไปด้วยฟันขาวแหลมคมราวกับใบมีดแห่งความตาย ทั้งหมดปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอในทันที หัวใจของจงเสี่ยวซานเต้นระรัว สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ เธอปล่อยมือตามสัญชาตญาณ ทำให้ประตูนิรภัยกระแทกเข้ากับซอมบี้เสียงดังปัง โฮก! แรงกระตุ้นทำให้ซอมบี้คำรามลั่น มันส่งเสียงร้องแปลกประหลาดพลางยื่นมือเข้าหาจงเสี่ยวซาน หลังจากได้สติกลับมา จงเสี่ยวซานลืมสิ่งที่ควรทำไปจนหมดสิ้น เธอเหวี่ยงประแจเหล็กขึ้นไปอย่างแรง ตุบ ตุบ แรงของซอมบี้มีมาก แต่การทรงตัวของมันค่อนข้างแย่ หลังจากถูกฟาดเข้าที่กราม มันก็เซถอยหลังลงบันไดไป อย่างไรก็ตาม อันตรายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น! ซอมบี้อีกห้าตัวที่เหลืออยู่บนชั้นสิบสอง เมื่อได้ยินเสียงก็รีบกรูกันมาที่ประตูนิรภัยด้วยท่าเดินที่ผิดมนุษย์ ประตูนิรภัยที่ปิดไม่ทันถูกพังเปิดออกในทันที! "กระโดด!" เมื่อเห็นจงเสี่ยวซานกำลังสู้กับซอมบี้ จางซูก็รู้ว่าแย่แล้ว เขาพยายามจะวิ่งขึ้นไปช่วยแต่กลับถูกซอมบี้ที่ล้มลงขวางทางไว้ จากนั้นเขาก็วางแผนจะรีบขึ้นไปปิดประตู แต่กลับเห็นซอมบี้เรียงแถวกันออกมา เขาจึงตะโกนบอกจงเสี่ยวซานที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น