บทที่ 37: แม้แต่คำให้กำลังใจก็นับว่าเป็นความช่วยเหลือ "อาหารและเครื่องดื่มไม่อั้น ฝึกให้หนักขึ้นสองเท่า!" ตามคำสั่งของจางซู หญิงสาวทั้งสองสบตากันด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน "พี่ซูคะ ฉันยังฝันอยากเป็นสาวหวานบอบบางอยู่เลย แต่พี่กลับผลักฉันให้เข้าสู่เส้นทางของบาร์บี้กล้ามโตซะแล้ว..." เจิ้งซินอวี่ส่งยิ้มแหยๆ พร้อมกับถ่ายทอดความคับข้องใจในใจออกมาอย่างนุ่มนวล "สาวหวานบอบบางงั้นเหรอ?" จางซูส่ายหัวพลางหัวเราะหึๆ "ถ้าวันหนึ่งที่เราต้องออกจากที่พักแห่งนี้ไป ยิ่งเธอซอมซ่อเท่าไหร่ก็ยิ่งดี! ยิ่งสกปรกเท่าไหร่ยิ่งดี! สาวหวานบอบบางน่ะหรือ? ฝันไปเถอะ!" "ทำไมล่ะคะ?" "นั่นสิ ทำไมถึงพูดแบบนั้น?" คนหนึ่งเป็นสตรีมเมอร์ที่โด่งดังจากรูปลักษณ์ภายนอกขณะเล่นเกม ส่วนอีกคนเป็นเมียน้อยที่ต้องอาศัยร่างกายและใบหน้าในการเกาะกินอำนาจและเงินทอง เมื่อได้ยินคำพูดของจางซู ทั้งสองก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที จางซูหยิบบุหรี่ขึ้นมาเคาะกับโต๊ะกาแฟก่อนจะจุดไฟ เขาพ่นควันออกมาสายหนึ่งแล้วพูดว่า "ตอนนี้ฉันขี้เกียจจะอธิบายทุกอย่างให้พวกเธอฟัง ไปเติมพลังสำหรับการฝึกซ้อมเถอะ แล้วสักวันพวกเธอจะเข้าใจเอง!" พูดจบเขาก็เมินเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของทั้งสอง เดินไปที่หน้าต่าง แหวกม่านออก แล้วพ่นควันจางๆ ออกมาอย่างเงียบเชียบ ภาพตรงหน้าดูไม่ต่างจากนรกอเวจี จางซูเพ่งเล็งไปที่จุดเดิมที่เขาสงสัยว่ามีคนซ่อนตัวอยู่ เนื่องจากเขาอยู่ชั้นสามและมองจากมุมที่ต่างออกไป ทำให้เขามองเห็นขาของคนคนหนึ่งได้อย่างชัดเจน! 'ทำไมถึงไปซ่อนอยู่ตรงนั้น? ไม่กลัวว่าจะถูกขังตายอยู่ที่นั่นหรือไง? แล้วคิดจะหนีออกมายังไงกัน?' ในขณะที่จางซูกำลังครุ่นคิด ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา [วิธีจัดการกับชายที่หลบซ่อนอยู่: A. ช่วยเหลือเขา, B. ให้ความช่วยเหลือ, C. เฝ้าดูเขาตาย] [00:01:29] จางซูหันกลับไปพบว่าเจิ้งซินอวี่และจงเสี่ยวซานหายไปแล้ว พวกเธอคงอยู่ในห้องนอนเพื่อเปลี่ยนชุด 'งั้นก็ไม่มีใครเห็นตอนที่ฉันเปิดใช้งานภารกิจสินะ? แต่หลายครั้งที่ไม่มีคนเห็น มันต้องมีเงื่อนไขอื่นประกอบด้วย น่าสนใจจริงๆ...' จางซูอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับมาโฟกัสกับสถานการณ์ตรงหน้า เพราะเวลาเริ่มงวดเข้ามา 'จะให้เข้าไปช่วยเหลือน่ะตัดทิ้งไปได้เลย...' เขาตัดสินใจเรื่องนี้ได้ทันทีเมื่อเห็นฝูงซอมซ่อจำนวนไม่ต่ำกว่าร้อยแปดสิบตัวอยู่ข้างล่าง ความยากของตัวเลือก A นั้นสูงเกินไป สูงจนไร้เหตุผล 'แต่ถึงอย่างนั้น... ในเมื่อมันกระตุ้นภารกิจขึ้นมาได้ ชายคนนี้ต้องมีความสำคัญอะไรบางอย่าง ต่อให้ฉันช่วยชีวิตเขาโดยตรงไม่ได้ แต่การยื่นมือเข้าไปช่วยเล็กๆ น้อยๆ ก็น่าจะเป็นไปได้' จางซูตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเลือกข้อ B [จำกัดเวลาภารกิจ: A. สามชั่วโมง, B. สิบสองชั่วโมง, C. สี่สิบแปดชั่วโมง] จางซูเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ใกล้จะเที่ยงแล้ว ถ้าจะช่วยอะไรสักอย่าง ช่วงเวลากลางวันคือเวลาที่เหมาะสมที่สุด 'ความต่างระหว่าง A กับ B ไม่ได้มากอะไร งั้นเอา A ก็แล้วกัน ลองดูสักตั้ง!' [วิธีช่วยเหลือ: A. ล่อความสนใจซอมบี้, B. ทิ้งน้ำ อาหาร และอาวุธให้อยู่ในระยะสามเมตรจากเป้าหมาย, C. ให้กำลังใจ] 'ไอ้การให้กำลังใจนี่มันอะไรกัน...' จางซูอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากด้วยความงุนงงกับตัวเลือกพิลึกพิลั่น แต่กลับรู้สึกสนใจมันอย่างประหลาด... แต่เขาก็แค่คิดเล่นๆ เท่านั้น ไม่เคยคิดจะแค่ให้กำลังใจเฉยๆ หรอก 'โยนของให้ไปตกในระยะสามเมตรจากตัวเขา...' เขากะระยะดู ไม่ไกลนัก แต่ความแม่นยำเป็นเรื่องท้าทาย ขณะที่เขากำลังหรี่ตาเล็งด้วยตาข้างเดียว ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา: 'A ฉันเลือก A!' [เริ่มภารกิจ: ล่อความสนใจซอมบี้จากคนที่หลบซ่อนอยู่ภายในสามชั่วโมง, ความยาก: A, เริ่มนับถอยหลัง 02:59:59] การนับถอยหลังเริ่มต้นขึ้น เสียงพึมพำของเจิ้งซินอวี่และจงเสี่ยวซานดังแว่วเข้ามาในหู เป็นสัญญาณว่าช่วงเวลาลึกลับได้จบลงแล้ว 'หึ ไม่คิดเลยว่าความยากจะกระโดดจาก C ไปเป็น A น่าตื่นเต้นจริงๆ!' จางซูรู้สึกตื่นเต้นและมีความสุขอยู่ในใจ เขาเชี่ยวชาญวิธีดึงดูดความสนใจของซอมบี้อยู่แล้ว สิ่งที่ดูเหมือนยากที่สุดกลับกลายเป็นเรื่องง่ายที่สุดสำหรับเขา! "นี่ นายคนประหลาด สั่งให้พวกเราฝึกจนแทบบ้า แต่ตัวเองกลับมายืนทำท่าเหม่อมองท้องฟ้าที่มุมสี่สิบห้าองศาเนี่ยนะ?" เจิ้งซินอวี่เดินออกมาจากห้องนอนในชุดรัดรูปที่ดูคล่องตัว เธอไม่พอใจที่เห็นจางซูยืนเหม่ออยู่ตรงหน้าต่าง จางซูปล่อยม่านลงช้าๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันสังเกตว่าอุณหภูมิกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ต่อให้มีแสงแดดก็ไม่รู้สึกอุ่นเลย ดูเหมือนว่าฤดูหนาวจะมาเร็วกว่าปกติ!" ในเมืองฉิน ปกติแล้วช่วงปลายเดือนกันยายนคนยังใส่เสื้อแขนสั้นกันสบายๆ และแม้แต่ต้นเดือนตุลาคมก็ไม่เคยหนาวขนาดนี้มาก่อน ทว่าอุณหภูมิปีนี้แปรปรวนอย่างหนัก ยังไม่ทันเข้าเดือนตุลาคมก็หนาวพอๆ กับช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนแล้ว แม้จะไม่มีพยากรณ์อากาศ แต่จากความรู้สึก อุณหภูมิน่าจะเหลือแค่ไม่เกินสิบองศาเท่านั้น! การใช้หัวข้อจริงจังมาเป็นกลยุทธ์เบี่ยงเบนความสนใจได้ผลดีทีเดียว เจิ้งซินอวี่คล้อยตามทันที "ใช่แล้ว เราต้องมีผ้าห่มหนาๆ ไว้ใช้ตอนกลางคืน มันหนาวกว่าตอนหน้าหนาวที่มีฮีตเตอร์อีก ทั้งๆ ที่เราไม่ได้เปิดหน้าต่างด้วยซ้ำ ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าเปิดหน้าต่างจะหนาวขนาดไหน!" "ฉัน... กำลังจะพูดเรื่องนี้พอดีค่ะ" จงเสี่ยวซานลังเล "เอ่อ... ขอนอนที่นี่ได้ไหมคะ? ฉันไม่มีผ้าห่มหนาๆ เลย มันหนาวจริงๆ นะ" จางซูส่ายหัว "ความหนาวแค่นี้ยังไม่เท่าไหร่หรอก ฉันให้ผ้าห่มผืนใหญ่เธอได้ แต่ตอนนี้พักอยู่ที่ห้องเดิมไปก่อน" คำพูดนั้นทำให้จงเสี่ยวซานดูหงอยลงอย่างเห็นได้ชัด เธอคิดว่าเธอได้รับความไว้วางใจแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะยัง... หลังจากย้ายโซฟาออกไป ห้องนั่งเล่นก็มีพื้นที่กว้างขึ้นมาก ทำให้การฝึกซ้อมของคนทั้งสามดูไม่แออัดเลยแม้แต่น้อย ทว่าแม้เจิ้งซินอวี่และจงเสี่ยวซานจะฝึกซ้อมกันอย่างหนักหน่วง แต่พวกเธอก็พบว่าจางซูยังคงนั่งอยู่ที่หน้าต่างที่เดิม "พี่ซูคะ พี่กำลังทำอะไรอยู่กันแน่?" เจิ้งซินอวี่นั่งลงบนพื้นด้วยความสับสน พลางเอียงคอถาม จางซูหันกลับมาและกวักมือเรียกพวกเธอ "ทำตัวลึกลับอยู่ได้..." ทั้งสองลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง "ดูนั่นสิ!" จางซูชี้ไปยังจุดที่ชายคนนั้นหลบซ่อนอยู่ "หืม? นั่นมัน... มีคนซ่อนอยู่ตรงนั้นจริงๆ ด้วย!" "จริงด้วย ทำไมเขาถึงไปติดอยู่ข้างล่างนั่นได้ล่ะ?" ก่อนหน้านี้พวกเธอคิดว่าจางซูคงเครียดจนหลอนไปเอง เลยเออออไปตามเรื่อง แต่ตอนนี้พวกเธอเห็นคนจริงๆ แล้ว! "ไม่รู้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ตรงนั้นนานแค่ไหนแล้ว แต่อุณหภูมิที่ลดลงแบบนี้ ต่อให้มีเสบียง เขาก็น่าจะอยู่ได้ไม่นานหรอก" จางซูกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เจิ้งซินอวี่มองดูด้วยความกังวล "ใช่ค่ะ ตอนกลางคืนหนาวกว่านี้อีก อุณหภูมิคงลดลงไปเหลือเลขหลักเดียว และ... เราก็ช่วยเขาไม่ได้" "ถ้าเขาอยู่ใต้เราพอดี เรายังพอโยนของลงไปให้ได้ แต่นี่มันไกลเกินไป เราช่วยเขาไม่ได้หรอก" จงเสี่ยวซานขมวดคิ้วพลางส่ายหัว "ไม่มีวิธีช่วยเขาเลยจริงๆ เหรอ?" จางซูพูดราวกับพูดกับตัวเอง หรืออาจจะกำลังถามพวกเธออยู่ หญิงสาวทั้งสองเม้มปาก ส่ายหัวด้วยความรู้สึกไร้ทางเลือก "พวกเธอคิดอะไรไม่ออกเลยหรือไง? ถ้าคนที่ติดอยู่ตรงนั้นเป็นฉัน พวกเธอจะยืนดูฉันตายเฉยๆ งั้นเหรอ?" จางซูเหลือบมองข้างๆ พลางคิดว่าคนสองคนนี้ยังต้องการการชี้แนะที่ถูกต้องมากกว่านี้