บทที่ 113 ดินแดนลึกลับ ในขณะที่นักเรียนทุกชั้นปีต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงอาจารย์พิเศษคนใหม่ อดัมกำลังอยู่ในห้องทำงานของตงหมิงซ่งเพื่อกล่าวลาสำหรับการทำงานในวันนี้ “ทำไมรีบร้อนกลับล่ะ?” ตงหมิงซ่งประหลาดใจที่อดัมรีบออกไปทันทีหลังจากบรรยายเสร็จ “ผมต้องไปดูแลร้านครับ” อดัมตอบ เขาต้องกลับไปฝึกฝนสัตว์อสูรต่อ แม้ว่าจะมีฟังก์ชันหุ่นจำลองสำหรับการฝึกสัตว์อสูรไว้คอยบริการแล้ว แต่เขาก็ยังต้องเป็นคนคัดเลือกสัตว์อสูรชุดใหม่ที่จะเข้าฝึกด้วยตัวเอง ฟังก์ชันนี้ยังไม่ได้เป็นระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ตงหมิงซ่งเข้าใจทันทีเมื่ออดัมพูดถึงเรื่องร้าน เขาหวนนึกถึงผลวายุนีที่เคยซื้อมาจากร้านนั้น ดวงตาของตงหมิงซ่งเป็นประกายวูบขณะถามด้วยความคาดหวังว่า “จริงสิ ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าคุณฝึกสัตว์อสูรในร้านได้ใช่ไหม? ช่วยฝึกสัตว์อสูรให้ผมหน่อยได้ไหม? คุณตั้งราคามาได้เลย” อดัมเหลือบมองเขาแล้วส่ายหน้า “ช่วงนี้ผมยังไม่รับฝึกสัตว์อสูรระดับสูงครับ” เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของตงหมิงซ่ง สัตว์อสูรของเขาคงอยู่ในระดับสูงอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นไม่ใช่กลุ่มเป้าหมายของอดัมในตอนนี้ ตงหมิงซ่งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ได้ยินคำตอบนั้น แต่เมื่อไตร่ตรองดูอีกทีเขาก็พอจะเข้าใจเหตุผล เขาเชื่อว่าสาเหตุคงเป็นเพราะยอดเทรนเนอร์ที่อยู่เบื้องหลังอดัมยังคงรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บไม่หาย และไม่ต้องการข้องแวะกับนักรบสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเกินไป เพื่อเป็นการปิดบังตัวตนของตนเอง... ตงหมิงซ่งถอนหายใจออกมาเบาๆ และแสดงความเข้าใจ “ไม่มีปัญหาครับ ถ้าในอนาคตคุณรับฝึกเมื่อไหร่ ช่วยบอกผมด้วยนะ ผมจะรอ ถือว่าผมจองคิวไว้ล่วงหน้าแล้วกัน จำไว้ว่าต้องนึกถึงผมเป็นคนแรกนะ” อดัมมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ตงหมิงซ่งพูดเหมือนกับว่าเขารู้กฎของร้านเป็นอย่างดี “ได้ครับ” อดัมกล่าวลาแล้วเดินจากไป เฝิงหยานจิงเป็นคนเดินไปส่งเขา อดัมเดินลงไปชั้นล่าง ไขกุญแจรถจักรยานแล้วโบกมือลาเฝิงหยานจิง จากนั้นจึงขี่รถกลับทางเดิม ที่ประตูรั้วคราวนี้พี่ยามไม่ได้หยุดเขาอีกแล้ว พวกเขารู้แล้วว่าเขาเป็นใคร ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา อดัมก็กลับมาถึงร้าน สิ่งแรกที่เขาทำคือเรียกมังกรนรกและโครงกระดูกน้อยออกมาเพื่อนำพวกมันกลับเข้ากรงพักฟื้น ก่อนหน้านี้ทั้งสองตัวพักผ่อนอยู่ในกรงพักฟื้นตอนที่เขาเรียกพวกมันออกมา สัญญาจ้างสัตว์อสูรโบราณนั้นแตกต่างจากสัญญาพลังดาราในยุคปัจจุบัน สัตว์อสูรของอดัมไม่จำเป็นต้องอยู่ในมิติสัญญาเพื่อรอการเรียกใช้ ตราบใดที่พวกมันอยู่ในระยะที่กำหนด พวกมันก็สามารถถูกดึงเข้าสู่มิติสัญญาผ่านพลังของสัญญาแล้วเรียกออกมายังสถานที่อื่นได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกมันกลับเข้าไปในมิติสัญญาแล้ว พวกมันจะไม่สามารถกลับเข้ากรงพักฟื้นได้ด้วยตัวเอง อดัมรู้สึกเสียดายที่ต้องเสียเวลาการใช้กรงพักฟื้นไปเปล่าๆ เกือบสองชั่วโมง หลังจากจัดการสัตว์อสูรทั้งสองตัวเสร็จ เขาก็เปิดหน้าต่างระบบเพื่อเข้าสู่มิติบ่มเพาะ เขาเลือกสัตว์อสูรชุดที่สองจากกรงพักฟื้นและใช้หุ่นจำลองในการฝึกพวกมัน ขณะที่กำลังคัดเลือกอยู่ จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในกรงพักฟื้น มันเป็นงูตัวเล็กๆ ที่เรียกว่า ‘ไพธอนสีม่วง’ ซึ่งมีสายเลือดระดับหก เมื่อเห็นเปลือกไข่แตกอยู่ในช่องพักฟื้น อดัมก็ตระหนักได้ว่านี่คือไข่ที่ฟักออกมาจากสระวิญญาณเพื่อการฟักตัวระดับสอง อย่างดีที่สุด สระวิญญาณเพื่อการฟักตัวระดับสองก็สามารถเพาะพันธุ์สัตว์อสูรระดับสูงได้ เขาไม่ได้โชคดีถึงขั้นได้ตัวท็อป แต่ถึงอย่างนั้น การได้สัตว์อสูรระดับหกมาด้วยค่าพลังงานหนึ่งร้อยหน่วย หรือก็คือ 10,000 เหรียญ ก็นับว่าคุ้มค่ามาก “ไพธอนสีม่วง สัตว์อสูรที่ค่อนข้างธรรมดา ไม่แปลกใจเลยที่หาข้อมูลไม่ได้ ผมคาดหวังกับมันสูงไปหน่อย” อดัมพึมพำกับตัวเอง มันเป็นสัตว์อสูรที่เน้นการต่อสู้ เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรตระกูลมังกร ปีศาจ และธาตุแล้ว สัตว์อสูรตระกูลต่อสู้โดยทั่วไปจะอ่อนแอกว่ามาก สัตว์อสูรประเภทนี้ส่วนใหญ่มีความสามารถจำกัด มีเพียงพละกำลังดิบเท่านั้นที่น่าตกใจ ยกตัวอย่างไพธอนสีม่วงตัวนี้ มันไม่ได้มีพิษร้ายแรง ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวคือพละกำลัง ไพธอนสีม่วงมีทักษะน้อยมาก มีเพียงสองทักษะเท่านั้น คือ ‘รัดพัน’ และ ‘ฉกกัด’ ซึ่งเป็นทักษะสืบทอด หากไพธอนสีม่วงตัวนี้มีพรสวรรค์ที่ดี มันอาจเรียนรู้ทักษะอื่นอย่าง ‘ม้วนตัว’ และ ‘ซุ่มโจมตี’ ได้ แต่เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรตัวอื่น ทักษะเหล่านั้นก็ไม่ได้มีอะไรโดดเด่น ในขณะนี้ ไพธอนสีม่วงเพิ่งจะฟักตัว จุดสีม่วงและสีฟ้าบนเกล็ดของมันยังเชื่อมต่อกันไม่สมบูรณ์ ไพธอนสีม่วงตัวยาวพอๆ กับแขนของผู้ใหญ่ มันขดตัวอยู่ในช่องพักฟื้นและเกล็ดของมันขยับขึ้นลงเป็นจังหวะราวกับกำลังหายใจ ไพธอนสีม่วงกำลังเพลิดเพลินกับพลังชีวิตในกรงพักฟื้น อดัมเฝ้าสังเกตมัน ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขายิ่งต้องการสัตว์อสูรระดับกลางเพื่อปลดล็อกบริการฝึกสัตว์อสูรระดับสูง ยิ่งสัตว์อสูรอ่อนแอเท่าไหร่ มันก็ยิ่งง่ายต่อการฝึกให้ได้ระดับคะแนนที่สูงกว่าเกณฑ์ ไพธอนสีม่วงตัวนี้ดูเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมทีเดียว อย่างไรก็ตาม อดัมไม่ได้ลงมือทำทันที เขาหันกลับไปเลือกสัตว์อสูรตัวอื่นสำหรับชุดฝึกถัดไป อดัมกลับมาที่หน้าร้านเมื่อหุ่นจำลองเริ่มทำการฝึก เขาบ่มเพาะพลังและเฝ้าร้านไปพร้อมกับเปิดดูสถานที่ฝึกฝนว่ามีที่ไหนเหมาะกับไพธอนสีม่วงบ้าง หลังจากผ่านการฝึกครั้งก่อน เขาได้เรียนรู้ว่าสถานที่บ่มเพาะที่เหมาะสมสามารถทำให้การฝึกสัตว์อสูรมีประสิทธิภาพมากขึ้น ไม่นานนักก็มีลูกค้าเดินเข้ามา อดัมปิดหน้าต่างระบบลง เป็นลูกค้าขาประจำคนหนึ่ง “คุณครับ ผมมารับสัตว์อสูรมายาของผม” คนคนนั้นคือกู่เป่ยเฉิน ดูเหมือนว่าเขากำลังอารมณ์ไม่ดี เขาแค่แวะมารับสัตว์อสูรกลับไปเท่านั้น ส่วนเรื่องผลการฝึกเขานั้นไม่ได้คาดหวังอะไรเลย เขาคิดเสียว่ามันเป็นค่าฝากเลี้ยงรายวัน ถึงมันจะแพงไปหน่อย แต่ลูกแก้ววิญญาณโลหิตและกระดูกปีศาจที่เขาเพิ่งซื้อมาได้ก็น่าจะชดเชยค่าใช้จ่ายส่วนนี้ไปได้บ้าง “ได้ครับ” อดัมดีใจที่กู่เป่ยเฉินมาตรงเวลา “เดี๋ยวผมไปหยิบมาให้ รอสักครู่ครับ” หลังจากที่เขากลับมาถึงร้านในวันนี้ หนึ่งในสัตว์อสูรชุดแรกที่เขาให้หุ่นจำลองฝึกก็คือสัตว์อสูรมายาตัวนี้ อดัมเดินเข้าไปในห้องสัตว์อสูร เพียงกวาดสายตามองเขาก็พบสัตว์อสูรมายาในกรงพักฟื้น เขาหยิบมันขึ้นมา สัตว์อสูรมายาเพิ่งกลับมาจากสถานที่ฝึกและยังคงตกใจไม่น้อย ขณะนี้มันกำลังดื่มด่ำกับความสบายในช่องพักฟื้น มันจึงแสดงความโกรธเกรี้ยวออกมาเมื่อถูกอดัมหยิบตัวขึ้นมา ปากเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนร่างที่เป็นดั่งก้อนเมฆของมัน มันแยกเขี้ยวใส่อดัมอย่างคุกคามชัดเจน ทว่าความโกรธนั้นกลับเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างรวดเร็วเมื่อสัตว์อสูรมายาเห็นและรับรู้ได้ว่าใครเป็นคนจับมัน ปากที่อ้ากว้างของมันค่อยๆ ปิดลงจนมองไม่เห็น... ดวงตาสีดำกลมโตของมันเต็มไปด้วยความเศร้าโศก อดัมรู้ได้ทันทีว่าสัตว์อสูรมายาตัวนี้คงถูก “ฝึก” มาอย่างหนักในสถานที่ฝึก ดูได้จากท่าทางที่หวาดกลัวของมัน อดัมร่ายเวทระบุสัตว์อสูรใส่ตัวมันและพบว่ามีทักษะเพิ่มขึ้นมาอีกสองอย่าง หนึ่งในนั้นน่าประทับใจมาก มันเป็นทักษะระดับสูง! นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของมันยังเพิ่มขึ้นถึง 0.2 นี่เป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งสำหรับการฝึกฝนแบบธรรมดาทั่วไป อดัมรู้สึกพอใจมาก เขาพาเจ้าสัตว์อสูรมายาออกมาจากห้องและส่งคืนให้กู่เป่ยเฉิน “สัตว์อสูรของคุณครับ” กู่เป่ยเฉินมองสัตว์อสูรของตน เขาโล่งใจที่มันไม่มีบาดแผลอะไร เขาก้มหัวให้เล็กน้อยแล้วพูดว่า “ขอบคุณครับ” มันเป็นเพียงคำพูดสุภาพที่ปราศจากความรู้สึกจริงใจ เมื่อพูดจบเขาก็เก็บสัตว์อสูรมายาเข้าที่ ส่วนเรื่องการฝึกเขาก็ไม่ได้ถามถึงแม้แต่คำเดียว เขาไม่จำเป็นต้องคิดให้เสียเวลาเลยว่าการฝึกแค่หนึ่งวันจะให้ผลลัพธ์อะไรที่ยิ่งใหญ่ได้ “ผมขอตัวก่อน” กู่เป่ยเฉินหันหลังเดินจากไป อดัมรู้สึกแปลกใจ เขาเตรียมจะแนะนำทักษะใหม่ของเจ้าสัตว์อสูรมายาให้กู่เป่ยเฉินฟังแล้วเชียว เผื่อว่าเขาจะไม่คุ้นเคยกับสัตว์อสูรของตนเองจนอาจทำให้ใช้ความสามารถได้ไม่เต็มที่เหมือนกรณีของซูหยานอิง แต่กู่เป่ยเฉินกลับไม่ให้โอกาสเขาเสียเลย อดัมจำต้องล้มเลิกความคิดไปเนื่องจากกู่เป่ยเฉินเดินจากไปไกลแล้ว หลังจากออกจากร้านสัตว์อสูร กู่เป่ยเฉินก็ขึ้นรถ SUV ของเขาแล้วขับออกไปยังเขตชายแดนของเมืองฐานที่มั่น มุ่งหน้าสู่พื้นที่รกร้างภายนอก เขาได้จัดการเรื่องการลงทะเบียนเรียบร้อยแล้วเมื่อวานนี้ตอนที่กลับเข้ามาในเมือง ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องรอจนกว่าลีกยอดฝีมือจะเริ่มขึ้น ในช่วงเวลานี้ เขาจะไปฝึกซ้อมในพื้นที่รกร้างเพื่อเตรียมความพร้อมครั้งสุดท้าย! อดัมกลับมาบ่มเพาะพลังต่อหลังจากกู่เป่ยเฉินจากไป เขาหาเวลาเปิดหน้าร้านของระบบและซื้อแหวนจับสัตว์อสูรระดับกลางมาด้วย ลูกค้าประจำที่เข้ามาใช้บริการในตอนเช้าทำให้เขามีรายได้เกือบ 5,000 คะแนนพลังงาน ซึ่งมากเกินพอที่จะซื้อแหวนจับสัตว์อสูรระดับกลาง อย่างไรก็ตาม เขายังต้องใช้คะแนนพลังงานอีกมากเพื่อซื้อเม็ดยาพลังต้นกำเนิดระดับกลางที่เขาหมายตาไว้ เขารู้สึกหมดหนทางและหงุดหงิดไม่น้อย ไม่นานหลังจากนั้นก็มีคนอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาที่ร้าน อดัมเกือบคิดว่านั่นคือรถของกู่เป่ยเฉินอีกครั้งเพราะเสียงท่อไอเสียเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน อดัมเงยหน้าขึ้นมองและสังเกตเห็นว่าไม่ใช่กู่เป่ยเฉิน แต่เป็นคนที่คุ้นเคย “คุณซู ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” เย่เฉินซานทักทายพร้อมรอยยิ้ม อดัมสงสัย “มาทำอะไรที่นี่ครับ?” เย่เฉินซานหัวเราะ “เราต้องขอบคุณคุณสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งก่อน ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือที่ผมควรจะมาสนับสนุนธุรกิจของคุณ?” อดัมพยักหน้า “นั่นสินะครับ” คำตอบนี้ทำให้เย่เฉินซานประหลาดใจ “คุณซู คุณนี่เป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ” อดัมไม่ได้แสดงความเห็นอะไรต่อ “เข้ามาดูสิครับ คุณต้องการอะไร?” เย่เฉินซานกวาดสายตาไปบนชั้นวางของด้านหลังอดัม เมื่อเห็นราคาเขาก็ยากจะรักษาใบหน้าที่ยิ้มแย้มเอาไว้ได้ เขาได้แต่หัวเราะแห้งๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง “คุณซู จริงๆ แล้วผมมีเรื่องน่าตื่นเต้นอยากจะบอกคุณน่ะ” “โอ้?” อดัมยังคงสงบ ไม่ได้ประหลาดใจแต่อย่างใด ไม่มีใครมาที่ร้านนี้โดยไม่มีเหตุผล นี่ไม่ใช่ร้านค้าธรรมดาๆ ทั่วไป ถึงจะพูดอย่างนั้น หากเย่เฉินซานต้องการตอบแทนบุญคุณ เขาคงมาหาตั้งนานแล้ว ที่เขารอจนถึงตอนนี้ น่าจะเป็นเพราะมีเรื่องอะไรให้ช่วยเหลือ เย่เฉินซานยิ้ม “ดินแดนลึกลับกำลังจะเปิดออกครับ คุณซู สนใจไหม? ลีกยอดฝีมือระดับโลกจะเริ่มขึ้นในอีกไม่นาน... คุณซู คุณต้องลงชื่อสมัครไว้แล้วใช่ไหมครับ? การเข้าไปในดินแดนลึกลับเป็นโอกาสในการฝึกฝนที่ดีเยี่ยม หลายคนที่สมัครเข้าร่วมลีกต่างก็มุ่งหน้าไปที่นั่นเพื่อฝึกฝน โดยหวังว่าจะเกิดการทะลวงขีดจำกัดเพื่อให้ตัวเองโดดเด่นในลีก” “แม้จะไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ แต่ใครก็ตามที่โชคดีพอจะผ่านเข้าไปถึง 10 อันดับแรก จะได้รับโอกาสในการรับการชี้แนะจากนักรบสัตว์อสูรในตำนาน! ดินแดนลึกลับคือหัวใจสำคัญ ใครที่สามารถครอบครองสมบัติล้ำค่าหรือตำราลับที่ไม่มีใครเคยเห็นจากที่นั่นได้ ก็แทบจะการันตีได้เลยว่าจะต้องชนะในการแข่งขันลีกยอดฝีมือ!” “ดินแดนลึกลับ?” อดัมประหลาดใจ ดูเหมือนเขาเคยได้ยินมาว่าการปิดกั้นข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนลึกลับนั้นเข้มงวดกว่าพื้นที่รกร้างเสียอีก สำหรับพลเรือนอย่างเขา ข้อมูลที่หาได้นั้นมีจำกัดมาก สิ่งเดียวที่เขารู้คือแม้แต่นักรบที่ทรงพลังจากพื้นที่รกร้างก็ยังอาจเอาชีวิตไปทิ้งในดินแดนลึกลับได้เลย