บทที่ 88: รับเข้าศึกษาเป็นกรณีพิเศษ? “มีคนอยากพบพวกเรา?” ซูเหยียนหยิงและซูผิงยังไม่ได้ลงจากเวทีด้วยซ้ำตอนที่ผู้จัดการของสถาบันเดินเข้ามาหาและเชิญพวกเขาไปยังตึกสำนักงาน โดยบอกว่ามีคนสำคัญกำลังรอพบพวกเขาอยู่ ซูเหยียนหยิงพอจะเดาออกว่า “คนสำคัญ” คนนี้คือใคร เพราะเธอเคยพบเขาหลายครั้งแล้วตอนที่หนูสายฟ้าของเธอเริ่มมีชื่อเสียง และเธอก็รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้รู้ว่าเธอจะได้รับรางวัลชมเชยแบบไหนหลังจากที่หนูของเธอโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม เธอเสียเงินไปเพียง 10,000 เหรียญดาราที่ร้านของซูผิงเพื่อฝึกสัตว์เลี้ยง แต่มันกลับตอบแทนเธออย่างคุ้มค่าด้วยการเอาชนะอสรพิษสายฟ้าอันดับเจ็ดได้ในทันที ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เธอก็อดรู้สึกขอบคุณไม่ได้ ทว่าเธอกลับต้องตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นซูผิงนั่งสบายอารมณ์พร้อมกับจิบชาร้อนอยู่ในห้องไปเรียบร้อยแล้ว นี่มันห้องรองอาจารย์ใหญ่นะ! ลำพังแค่ต้องยืนรอรองอาจารย์ใหญ่ ซูเหยียนหยิงก็รู้สึกประหม่าจนยืนแทบไม่อยู่แล้ว แต่ซูผิงกลับทำตัวเหมือนอยู่บ้านตัวเองเสียอย่างนั้น “ลุก—ลุก—ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้เลยนะ” เธอรีบเร่งเขา เธอไม่อยากให้ซูผิงทิ้งความประทับใจแย่ๆ ไว้ตั้งแต่แรก ซูผิงกำลังมองไปทางอื่นขณะสำรวจภาพวาดนกฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์หางม่วงที่ติดอยู่บนผนัง เช่นเดียวกับรูปปั้นที่หน้าประตูสถาบัน ภาพวาดนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นผลงานของปรมาจารย์เช่นกัน เพียงแต่... นกฟีนิกซ์ตัวนี้ดูไม่ค่อยน่าเกรงขามเท่าไหร่ ก็นะ มันเป็นแค่สัตว์อสูรราชาเท่านั้น “อะไรนะ?” ซูผิงได้ยินคำเตือนจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เพราะคิดว่าซูเหยียนหยิงเรียกเขา “รองอาจารย์ใหญ่กำลังจะมาแล้ว คุณคงไม่อยากให้เขาเห็นคุณในสภาพแบบนั้นหรอกนะ!” ซูผิงนั่งลงอีกครั้ง “เรื่องใหญ่ตรงไหน? คนเรียกให้มาเองแท้ๆ แต่กลับปล่อยให้รอกันแบบนี้ ไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับที่ฉันต้องไปขอร้องอะไรเขาเสียหน่อย อีกอย่างนะ ถ้าเขาไม่มาในเร็วๆ นี้ ฉันก็กลับแค่นั้นเอง” ซูเหยียนหยิงตัดสินใจไม่เถียงต่อเพราะสิ่งที่เขาพูดก็มีเหตุผล อีกอย่าง รองอาจารย์ใหญ่น่าจะเรียกหาเธอมากกว่า เขาคงไม่รู้จักซูผิงและไม่สนหรอกว่าซูผิงจะทำตัวอย่างไร “มีคนมาแล้ว” ซูผิงกล่าวขณะเงี่ยหูฟัง ในเวลาเดียวกัน ซูเหยียนหยิงได้ยินเสียงฝีเท้ากำลังใกล้เข้ามา หัวใจของเธอกระตุกวูบ เธอรีบจัดระเบียบร่างกายให้ยืนอยู่ในจุดที่เหมาะสมข้างโซฟาอย่างรวดเร็ว ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก แต่ไม่มีใครเดินเข้ามา ดูเหมือนว่าคนที่เพิ่งมาถึงกำลังใช้เวลาพิจารณาว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องนี้กันแน่ “ท่า—ท่านรองอาจารย์ใหญ่!” ซูเหยียนหยิงรีบเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นว่าคนด้านนอกไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่เป็นถึงบุคคลสำคัญหลายต่อหลายคน ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ความกดดันในใจของเธอทวีคูณขึ้นเป็นสองเท่า ในฐานะคนที่เพิ่งผ่านเรื่องราวมากมายในสถาบันมา เธอจึงพยายามแสดงมารยาทที่ดีด้วยการยิ้มให้อย่างสุภาพ ชายชราที่เดินนำกลุ่มพยักหน้ากลับด้วยรอยยิ้มใจดี และกวาดสายตามองหา “แขก” อีกคนในห้อง ก่อนจะเห็นศีรษะของซูผิงที่โผล่ออกมาเล็กน้อยจากด้านหลังพนักโซฟา เขานึกสงสัยว่าซูผิงจะมีปฏิกิริยาอย่างไร หากเขาในฐานะผู้อาวุโสจะตักเตือนด้วยความหวังดีว่าไม่ควรทำตัวหย่อนยานแบบนั้นต่อหน้าคนสำคัญ “อะแฮ่ม ยินดีต้อนรับ คุณ...?” ด้วยการทำเช่นนี้ ตงหมิงซ่งตั้งใจที่จะประกาศการมาถึงของตนและบอกให้ผู้ช่วยออกไปพร้อมกัน ซูผิงลุกขึ้นยืนเพื่อไม่ให้ดูเสียมารยาทเกินไป เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นคนทั้งหมดเจ็ดคนยืนรออยู่ด้านหลังชายชรา ทุกคนต่างมีร่องรอยบาดแผลจากการต่อสู้อยู่ตามร่างกายไม่มากก็น้อย หนึ่งในนั้นถึงกับไม่มีปลายจมูก ทำให้ดูคล้ายกะโหลกศีรษะที่น่าสยดสยอง คนคนนี้คงทำให้เด็กๆ ขวัญหนีดีฝ่อได้อย่างแน่นอน “สวัสดีครับ” ซูผิงพยักหน้าเล็กน้อย คำตอบสั้นๆ นั้นทำให้เหล่าผู้มาเยือนงุนงง นี่คงหมายความว่าซูผิงไม่รู้จักรองอาจารย์ใหญ่ แต่จะเป็นไปได้ยังไง? พวกเขาตระหนักได้ว่าชายหนุ่มที่พวกเขากำลังมองอยู่นั้นไม่ใช่เด็กนักเรียนของสถาบัน ตงหมิงซ่งก็คิดเช่นเดียวกันและรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา “เธอเป็นนักเรียนของที่นี่หรือเปล่า พ่อหนุ่ม?” “ไม่ใช่ครับ” ซูผิงส่ายหน้า ผู้มาเยือนคนอื่นๆ เริ่มวางแผนในใจของตนเองอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ตงหมิงซ่งรู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก เพราะเขาไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจอีกต่อไปว่าทีมไหนจะได้รับตัวซูผิงไป การปรากฏตัวของซูผิงในสถานการณ์ปัจจุบันไม่มีความหมายใดๆ ต่อสถาบันเลย หญิงสาวผมแดงคนหนึ่งพูดขึ้น “ดูจากอายุแล้ว เธอคงอยู่ปีหนึ่งสินะ? เรียนอยู่ที่สถาบันไหนอยู่ล่ะ?” “ตอนนี้ผมไม่ได้เรียนอยู่ที่ไหนเลยครับ” “เธอ... ว่าไงนะ?” อย่างที่พวกเขาได้หารือกันก่อนหน้านี้ ชายหนุ่มคนนี้อาจเป็นพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเย่ห่าวเสียอีก คนระดับนี้เนี่ยนะไม่มีการศึกษาที่เป็นเรื่องเป็นราว? ดวงตาของตงหมิงซ่งเป็นประกาย “เธอชื่ออะไรล่ะ พ่อหนุ่ม? สนใจจะมาเรียนที่นี่ไหม? ฉันสามารถมอบทุนค่าเทอมฟรี ค่าใช้จ่ายรายเดือน หอพักส่วนตัว และแม้แต่สัตว์เลี้ยงดาราขั้นสูงตอนที่เธอสำเร็จการศึกษา หรือถ้าเธอทำคะแนนได้ดี ฉันจะให้อิสระในการเลือกตัวที่โตเต็มวัยเลยด้วยซ้ำ ว่ายังไงล่ะ? ถ้าเธอยอมตกลง ฉันจะจัดการเรื่องการลงทะเบียนให้เสร็จภายในวันนี้ เธอจะได้เริ่มเรียนพรุ่งนี้เลย!” ตงหมิงซ่งพูดเร็วมากจนไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นๆ ได้พูดคัดค้าน ในตอนนั้นพวกเขาทำได้เพียงถลึงตาด้วยความเคียดแค้นใส่แผ่นหลังของชายชราเท่านั้น ส่วนซูเหยียนหยิงนั้นยืนฟังด้วยความไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง รองอาจารย์ใหญ่กำลังเชิญซูผิงเข้าสถาบันงั้นเหรอ? เรียนฟรี? แถมสัตว์เลี้ยงชั้นยอดเป็นของขวัญอีก? ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลยล่ะ?? การลดค่าเทอมเป็นสวัสดิการที่พบเห็นได้ทั่วไปสำหรับนักเรียนที่มีผลการเรียนดีเยี่ยม แต่ขนาดคนที่ทำคะแนนสูงสุดยังไม่เคยได้สัตว์เลี้ยงระดับสูงไปฟรีๆ ง่ายๆ แบบนี้เลย! ซูเหยียนหยิงเริ่มสงสัยว่าท่านอาจารย์ใหญ่สติเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่าในวันนี้ อีกอย่าง เธอควรจะเป็นคนที่ได้รับความสนใจไม่ใช่เหรอ? ทำไมทุกคนถึงเอาแต่จ้องไปที่ซูผิง? หรือว่าพวกเขาพบแล้วว่าซูผิงคือผู้ฝึกหนูสายฟ้า? ในทางกลับกัน ซูผิงกลับรู้สึกไม่พอใจกับข้อเสนอนี้เสียเท่าไหร่ ลั่วกู่เสวี่ยได้เชิญเขาไปเป็นอาจารย์กิตติมศักดิ์ของสถาบันแล้ว แต่ตาแก่คนนี้กลับเสนอตำแหน่งที่ต่ำกว่าให้เขาเสียได้ “ต้องขอโทษด้วยครับ แต่ผมไม่สนใจ”