บทที่ 117 ร้านค้าที่คึกคัก ซูผิงกล่าวลาแม่ก่อนจะเดินกลับเข้าห้อง แต่ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เริ่มฝึกฝนบนเตียง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินใกล้เข้ามา จากนั้นซูหลิงเยว่ก็ผลักประตูห้องเขาเปิดออก เด็กสาวพยายามทำตัวให้ดูปกติที่สุด แต่ดวงตาที่สอดส่ายไปมาและคอยหลบสายตาเขานั้นบ่งบอกชัดเจนว่าเธอกำลังรู้สึกไม่สงบเลยแม้แต่น้อย ซูผิงคาดไว้อยู่แล้วว่าน้องสาวจะต้องบุกเข้ามาในห้อง จึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร ในตอนนี้เขาเลือกที่จะรอให้ซูหลิงเยว่เป็นฝ่ายพูดก่อน ซูหลิงเยว่คอยฟังเสียงลมหายใจของอีกฝ่ายและรู้สึกกดดันขึ้นมาทันที ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมานั่งเครียดจนแทบเสียสติเพียงเพราะการเดินเข้ามาในห้องของซูผิง ขณะที่พยายามทำตัวให้เป็นธรรมชาติที่สุด เธอแอบเหลือบมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนเตียงแวบหนึ่ง ก่อนจะรู้สึกแย่ลงไปอีกเมื่อเห็นว่าซูผิงกำลังจ้องมองเธอด้วยท่าทางใจเย็นและนิ่งสงบ นั่นทำให้เธอโกรธ “...พี่ไม่มีอะไรจะบอกฉันหน่อยเหรอ หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่สถาบันน่ะ?” ซูหลิงเยว่เอ่ยขึ้นขณะที่ยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉย “หมายความว่ายังไง? พี่ต้องบอกอะไรเธอ?” “พี่นี่มัน...” ซูหลิงเยว่ขบฟันแน่น “พี่ไปทำงานที่สถาบันของเราได้ยังไง? แล้วมังกรนรกตัวนั้นพี่ไปขโมยมาจากไหน!” “ทำไมพี่ต้องบอกเธอด้วยล่ะ?” ซูผิงยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ดูโอหังจนเกินไปนัก ซูหลิงเยว่ทำหน้ามุ่ยเมื่อตระหนักว่าลางสังหรณ์ของเธอเป็นจริง ซึ่งสร้างความไม่สบายใจให้เธออย่างมาก “พี่ตื่นรู้เร็วกว่าที่เราคิดไว้มากเลยสินะ?” ซูผิงไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น ซูหลิงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างระมัดระวังอยู่หลายครั้งก่อนจะพูดต่อ “โครงกระดูกตัวนั้นที่พี่มี... พี่มีพลังมากพอที่จะรับมือกับฉันได้มาสักพักแล้วใช่ไหมล่ะ?” ใบหน้าของเธอขึ้นสีระเรื่อเมื่อพูดประโยคนั้นออกมา เมื่อตัดสินจากสิ่งที่เธอเห็นในวันนี้ เจ้าสัตว์อสูรเพลิงมายาของเธอก็เทียบไม่ได้เลยกับเจ้าโครงกระดูกนั่น หากพี่ชายของเธอสามารถเลี้ยงดูมังกรนรกจนโตเต็มวัยได้ด้วยแล้วล่ะก็ เขาคงไม่ได้แค่ “รับมือ” เธอแน่ๆ เธอคงจะถูกบดขยี้เหมือนแมลงตัวหนึ่ง! เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่แข่งของซูผิงอีกต่อไป แต่เธอก็อยากได้ยินมันจากปากของซูผิงโดยตรง มันทั้งทำให้เธอหงุดหงิดและรู้สึกโล่งใจไปในเวลาเดียวกัน... นิดหน่อยน่ะนะ เฮ้อ ยัยเด็กตัวปัญหานี่จริงๆ เลย ซูผิงบ่นพึมพำในใจ “จะว่าไปแล้ว... ก็ใช่” ไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธ ทุกคนก็เห็นกันอยู่ว่าเจ้าโครงกระดูกน้อยนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะจัดการสัตว์อสูรของเธอตัวไหนก็ได้ ซูหลิงเยว่รู้สึกแย่จริงๆ แม้เธอจะคาดเดาคำตอบไว้แล้วก็ตาม ทำไมพี่ชายของเธอถึงไม่แสดงท่าทีอะไรออกมาเลย? จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เธอยังแกล้งทำให้เขาตกใจในตอนเช้าอยู่เลย แล้วทำไมเขาถึงไม่โต้กลับ? เธอพยายามหาเหตุผลที่ดีมาอธิบายเรื่องนี้ แต่เธอก็ไม่อยากจะยอมรับมัน ซูผิงเริ่มหมดความอดทนเมื่อเห็นน้องสาวเอาแต่ยืนนิ่งไม่ตอบอะไรอยู่หลายนาที “กลับห้องเธอไปซะถ้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว พี่ต้องฝึกฝน” ซูหลิงเยว่มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดก่อนจะเดินออกจากห้องไป ซูผิงคิดว่าเขาคงจะต้องรับมือกับคำถามมากกว่านี้ แต่ก็นั่นแหละ เขาก็ดีใจที่รอดตัวมาได้ เช้าวันต่อมา ซูผิงลงมาชั้นล่างแต่ไม่พบตัวน้องสาว ซึ่งเป็นเรื่องที่หายากมาก ส่วนใหญ่แล้วซูหลิงเยว่มักจะกินมื้อเช้าในเวลานี้ เธอตกใจมากจนตัดสินใจหนีออกจากบ้านไปแล้วงั้นเหรอ? เขาขยายการรับรู้และสัมผัสได้ถึงพลังดาราที่มาจากห้องของซูหลิงเยว่ ดูเหมือนว่าเด็กสาวแค่กำลังนอนตื่นสาย ซึ่งก็ดีแล้ว ซูผิงจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว โบกมือลาแม่ ยัดขนมปังปิ้งอีกชิ้นเข้าปากแล้วเดินออกจากประตูไป หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน ซูหลิงเยว่ก็เดินลงบันไดมาในชุดพร้อมสำหรับการเดินทางออกข้างนอก เธอไม่ได้นอนตื่นสาย แต่เธอรอที่จะสะกดรอยตามซูผิงเพื่อค้นหาความลับของเขาด้วยตัวเอง ในเมื่อเธอไม่สามารถหาคำตอบโดยตรงจากเขาได้ แม้แต่ตอนที่ถามว่ามังกรนรกนั่นมาจากไหน บังเอิญเหลือเกินที่ช่วงสุดสัปดาห์เธอไม่มีอะไรทำพอดี “ไปแล้วนะแม่!” เธอหยิบอะไรบางอย่างจากตะกร้าขนมปังแล้วรีบพุ่งไปที่ประตู “ระวังตัวด้วยนะลูก! เดี๋ยวก่อน วันนี้ลูกไม่ได้พักผ่อนเหรอ?” หลี่ชิงหรูเดินออกมาจากห้องครัว แต่ตอนนั้นซูหลิงเยว่ก็หายตัวไปเสียแล้ว “ยุ่งอะไรอยู่หรือเปล่านะ? โอ้ ก็นะ ปล่อยแกไปดีกว่า” ซูหลิงเยว่ใช้จักรยานไฟฟ้าของแม่ที่ปกติใช้สำหรับจ่ายตลาด ตรงไปยังร้านของซูผิงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยคอยตรวจจับตำแหน่งของเขาด้วยการใช้พลังดาราของเธอเป็นเหมือน “เสาอากาศ” พี่หนีฉันไม่พ้นหรอก... เธอเหยียดยิ้มอย่างภูมิใจ ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูผิงมาถึงร้านในเวลาปกติ เมื่อเขาอยู่ห่างจากหน้าร้านเพียงไม่กี่สิบเมตร เขาก็เห็นกลุ่มนักเรียนจำนวนมากรออยู่ท่ามกลางอากาศเย็นยามเช้า รวมถึงลูกค้าขาประจำที่เขาจำหน้าได้อีกหลายคน ไม่รู้ทำไมคนถึงได้เยอะกว่าเมื่อก่อนมากนัก บางทีเขาอาจจะเริ่มมีชื่อเสียงในหมู่นักเรียนมากขึ้นจากการสอนครั้งนั้น นักเรียนหลายคนเห็นเขาเดินมาก็รีบกรูเข้ามาหาจนเกือบจะชนเข้ากับจักรยานของเขา เมื่อทางถูกปิดกั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงจากรถก่อนเวลา “สวัสดีตอนเช้าครับคุณซู!” “เฮ้ๆ พี่ครับ! จำผมได้ไหม??” “สัตว์อสูรของผม ฝากฝึกด้วยครับ!” ซูผิงพยายามไล่บรรดาคนที่กระตือรือร้นเกินเหตุออกไป “หลีกทางหน่อย! เหมือนเดิม เข้าแถวแล้วรอกันด้วย มาก่อนได้ก่อน!” เขาเร่งล็อกจักรยานอีกครั้งเพื่อไม่ให้ใครขโมยไปท่ามกลางความวุ่นวาย โชคดีที่ไม่มีใครถามว่าทำไมเขาถึงหวงจักรยานราคาถูกขนาดนั้น ซูผิงก้าวเข้าร้านแล้วกวาดสายตามองฝูงชนที่รออยู่ มีประมาณ 30 คนเห็นจะได้ ถ้าเขาสามารถรับงานฝึกสัตว์อสูรระดับกลางได้สักสองสามรายการ ลูกค้าเหล่านั้นก็น่าจะทำคะแนนพลังงานให้เขาได้ประมาณสองหมื่นแต้ม “ชื่อ เบอร์โทรศัพท์ และบริการที่ต้องการนะ รู้กันอยู่แล้ว” คนที่ยืนอยู่หน้าสุดเอ่ยขึ้น “ผมเองครับบอส! จางเป่าซิง ขอฝึกรอบเดิมครับ” ซูผิงจำเขาได้ ชายคนนี้มักจะมาฝึกสัตว์อสูรระดับกลางอยู่เสมอ จนถึงตอนนี้ เขาทำคะแนนพลังงานให้ร้านไปแล้วกว่า 3,000 แต้ม “ได้เลย ตื่นเช้าเหมือนเคยนะ” ซูผิงพยักหน้า “ถ้าพี่จำไม่ผิด เธอเป็นคนแรกของแถวเสมอเลยนะ” “แหะๆ... บอสนี่รู้ไหมครับ? ผมมารอที่นี่ตั้งแต่ตี 5 แล้วนะ” “หา? เฮ้ย...” ลูกค้าหลายคนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงได้คิวหลังคนอื่นเสมอ ทั้งๆ ที่ก็ตื่นเช้ากันทุกวัน พวกเขาตัดสินใจในใจเงียบๆ ว่าครั้งหน้าต้องมาให้เช้ากว่านี้อีก “โอเค...” ซูผิงจดรายการสั่งงานใหม่ “ชำระเงินด้วยครับ” ในฐานะลูกค้าประจำ จางเป่าซิงโอนเงิน 100,000 เหรียญภายในเวลาไม่กี่วินาทีแล้วเรียกสุนัขเพลิงออกมา