Chapter 98: มังกรอัคคี ซูผิงตั้งใจจะทดลองใช้บ่อฟักไข่ทันที บางทีเขาอาจจะโชคดีกับมันก็ได้ อีกอย่างตามที่ระบบระบุไว้ เขายังอยู่ในช่วงคุ้มครองมือใหม่ ซึ่งการฟักไข่แต่ละครั้งจะใช้แต้มเพียง 10% ของราคาปกติเท่านั้น หลังจากนี้เขาจะต้องจ่ายถึง 10,000 คะแนนพลังงานต่อการพยายามหนึ่งครั้ง เขายังมีไข่อีกฟองหนึ่งที่เก็บไว้ในคอกอนุบาลซึ่งยังไม่ได้ฟักออกมา เขายังไม่รู้เลยว่าสัตว์เลี้ยงชนิดไหนจะเกิดจากไข่ฟองนั้น การใช้บ่อฟักไข่เพื่อให้ได้สัตว์เลี้ยงโดยตรงดูจะเป็นความคิดที่ดี “ยอดคงเหลือของฉัน... หลังจากหาเงินได้หนึ่งล้านซึ่งถูกเปลี่ยนเป็นหนึ่งหมื่นคะแนนพลังงาน ฉันก็ใช้มันเพื่ออัปเลเวลบ่อ ตอนนี้เหลืออยู่เจ็ดพันคะแนน นั่นหมายความว่ามีโอกาสฟักไข่อีกเจ็ดครั้ง” แน่นอนว่าเขาไม่สามารถใช้คะแนนทั้งหมดจนหมดเกลี้ยงได้ เพราะยังต้องเก็บไว้ทำภารกิจให้สำเร็จ นั่นก็คือเซสชันการฝึกฝนพิเศษ เพื่อความปลอดภัย เขาควรสำรองคะแนนพลังงานไว้สักสองสามพันคะแนนสำหรับงานนี้ การฟักไข่ล้มเหลวหมายถึงการโยนคะแนนทิ้งไปเปล่าๆ หนึ่งพันคะแนน พระเจ้า นี่มันบ้าชัดๆ คะแนนพลังงานหนึ่งพันคะแนนเทียบเท่ากับเงินสดหนึ่งแสนหยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับค่าเล่าเรียนหนึ่งปีของซูหลิงเยว่ คนงานทั่วไปในเมืองมักจะต้องใช้เวลาสองหรือสามปีถึงจะหาเงินได้มากขนาดนั้น ซูผิงยืนอยู่หน้าบ่อฟักไข่ เขาประสานนิ้วเข้าหากันและสวดอ้อนวอนต่อเหล่าทวยเทพและสิ่งศักดิ์สิทธิ์สารพัดเท่าที่เขานึกออก จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดใช้งานบ่อ [คะแนนพลังงาน -1,000] บ่อฟักไข่สว่างวาบทันทีที่ได้รับ “การชำระเงิน” แสงนั้นสว่างกว่าครั้งก่อนที่บ่อยังอยู่แค่เลเวล 2 อย่างเห็นได้ชัด เมื่อยืนอยู่ใกล้ๆ ซูผิงสัมผัสได้ว่าพลังดาราที่แผ่ออกมานั้นเข้มข้นกว่าเดิมอย่างน้อยสิบเท่า ครู่ต่อมา แสงก็หรี่ลงและเผยให้เห็นลูกสิงโตหินตัวหนึ่งนั่งอยู่ที่ก้นบ่อ มันมองซูผิงด้วยดวงตาสีอำพันอย่างสงสัยใคร่รู้ นี่มันน่าผิดหวัง สัตว์เลี้ยงตัวนี้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงระดับ 5 ทั่วไปที่หาได้ง่ายในตลาด หากขายไปทั้งแบบนี้เขาก็จะได้เงินประมาณหนึ่งแสนหยวนเท่านั้น ก็แค่นั้นแหละ เขาอุ้มเจ้าแมวตัวน้อยขึ้นมาอย่างเบามือ มันคลอเคลียเขาอย่างมีความสุขจนรู้สึกจั๊กจี้ที่แขน การได้มองดวงตากลมโตเป็นประกายของมันช่วยรักษาความหงุดหงิดของเขาได้บ้าง หลังจากลูบหัวมันเล่นอยู่พักหนึ่ง เขาก็ส่งมันไปไว้ในคอกอนุบาลแล้วกลับมาที่บ่อฟักไข่อีกครั้ง คะแนนหายไปอีก 1,000 คะแนน ดูเหมือนพลังดาราในบ่อคราวนี้จะคงอยู่ได้นานขึ้น มันหมุนวนเหมือนน้ำวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรวมตัวกันที่ก้นบ่อแล้วเริ่มหดตัวลง แสงที่ถอยร่นออกไปเผยให้เห็นหางสีแดงเรียวแหลมก่อนเป็นอันดับแรก ชั่วขณะหนึ่งซูผิงคิดว่าเขากำลังจะได้งูหรืออะไรที่คล้ายกันเสียแล้ว แต่เขาก็คิดผิดเมื่อเห็นปีกเล็กๆ คู่หนึ่งกางออกมา มันคือมังกร “สัตว์เลี้ยงระดับเทพ” ในโลกปัจจุบัน ซูผิงเบิกตากว้างเมื่อจำสายพันธุ์อันน่าเกรงขามนี้ได้ นั่นคือมังกรอัคคี... สัตว์เลี้ยงสายมังกรระดับ 9 เมื่อเทียบกับราชาอสูรที่พบเห็นได้ยากในโลกใบนี้ สัตว์เลี้ยงดาราระดับ 9 มักจะมีประชากรและสายพันธุ์ที่หลากหลายกว่า แม้แต่พลเมืองทั่วไปที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงดาราก็ยังรู้จักชื่อของพวกมันบ้าง เพราะพวกมันปรากฏตัวในโฆษณาออนไลน์อยู่ทุกวัน ตัวอย่างเช่น นักรบสัตว์เลี้ยงระดับสูงหลายคนมักจะนำสัตว์เลี้ยงระดับ 9 ของตนไปเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ให้กับสินค้าต่างๆ เพื่อหาเงินเข้ากระเป๋าอย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมาคือเราสามารถเห็นภาพของสัตว์เลี้ยงระดับ 9 ได้ทุกที่ ตั้งแต่โปสเตอร์ข้างถนนไปจนถึงหน้าจอโฆษณาขนาดใหญ่ในย่านใจกลางเมือง การมีสัตว์เลี้ยงดาราระดับ 9 ที่ทรงพลังหมายถึงการดูเท่เวลาออกรบ ด้วยเหตุนี้บริษัทผลิตภาพยนตร์และผู้สนับสนุนจึงพยายามดึงพวกมันเข้าไปอยู่ในผลงานเพื่อดึงดูดลูกค้าเสมอ มังกรอัคคีตัวนี้จัดว่าเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงระดับ 9 ที่ดีที่สุด มังกรปีกเงินและบาซิลิสก์สายฟ้าที่ปรากฏตัวในสถาบันการศึกษาก็อยู่ในระดับ 9 เมื่อโตเต็มวัยเช่นกัน แต่พวกมันก็ยังเทียบไม่ได้เลยเมื่อวางไว้ข้างมังกรอัคคี มีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญคอยจัดอันดับสัตว์เลี้ยงระดับ 9 และอัปเดตข้อมูลอยู่เสมอ บนรายการนั้น มังกรอัคคีติดอันดับท็อปเท็นอยู่ตลอด หรืออาจจะติดอันดับหนึ่งในสามหากนับเฉพาะสายพันธุ์มังกร “ซวยแล้ว ซวยแล้ว ซวยแล้ว! ฉันถูกหวยรางวัลใหญ่!” ซูผิงไม่รู้มูลค่าที่แท้จริงของมังกรอัคคี เพราะไม่มีใครหาซื้อได้ง่ายๆ แม้แต่ในตลาดมืดก็ตาม เจ้ามังกรน้อยกำลังจ้องมองเขาอย่างระแวดระวังด้วยดวงตาสีแดงฉานที่ดูราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ภายใน ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงงดงามที่ดูแวววาวราวกับผ่านการขัดเงา สิ่งเดียวที่ทำลายภาพลักษณ์อันสง่างามคือปีกที่ยังไม่พัฒนาของมันซึ่งดูเหมือนปีกไก่ถูกถอนขน ไม่มีทางที่มันจะบินได้ในตอนนี้ ซูผิงไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้จ้องมองมันได้ บ่อฟักไข่เลเวล 3 ควรจะมีโอกาสต่ำมากที่จะสร้างสัตว์เลี้ยงชั้นยอดออกมา ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะเข้าข้างสุดๆ ในวันนี้ ลูกมังกรอัคคีอ้าปากคำรามใส่ซูผิงเพื่อเตือน แต่เสียงที่ออกมากลับเหมือนเสียงแมวครางมากกว่า เช่นเดียวกับมนุษย์ ลูกสัตว์เลี้ยงดาราที่เกิดใหม่มักจะมีนิสัยที่แตกต่างกันตั้งแต่แรก การดูไม่เป็นมิตรแท้ที่จริงแล้วถือเป็นจุดเด่นที่ดี เพราะมังกรตัวนี้อาจจะมีความฉลาดกว่าปกติ แม้การฝึกจะยากกว่า แต่มันก็น่าจะให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่ากว่ามาก ซูผิงรีบทำพันธสัญญากับมันอย่างรวดเร็ว เมื่อเสร็จสิ้น ซูผิงก็สัมผัสได้ถึงจิตสำนึกใหม่ที่เต็มไปด้วยความกังวลและความหวาดระแวงที่เชื่อมต่อเข้ามาในใจ ดูเหมือนว่าในตอนนี้ เจ้ามังกรน้อยจะมองทุกอย่างบนโลกเป็นภัยคุกคาม ยกเว้นเจ้านายของมัน ซูผิงอุ้มมันขึ้นมาอย่างระมัดระวังและสัมผัสได้ถึงเกล็ดที่อบอุ่นและเรียบเนียน ในขณะที่เจ้าตัวน้อยยังคงพยายามขยับหนีจากอ้อมกอดของเขา จากนั้นเขาก็พาเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยไปไว้ในคอกอนุบาลเพื่อให้มันดูดซับออร่าพลังงานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่มันจะได้เติบโตแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้ เนื่องจากเขายังเหลือคะแนนอีกมาก เขาจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดวงดูว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้อีกหรือไม่ แต่ดวงดีของเขาก็ไม่ได้ดำเนินต่อไป การพยายามครั้งที่สามจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง เขาใช้ไปอีกหนึ่งพันคะแนนแต่กลับไม่ได้อะไรตอบแทนเลย บ้าจริง เงินหนึ่งแสนหยวนละลายไปกับตา สิ่งนี้คือหลุมดำดูดเงินที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาเลย ระบบพูดขึ้นในหัวของเขา “ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ บ่อฟักไข่อาจประสบกับความล้มเหลวอย่างไม่คาดคิด ทำให้ไม่ได้ผลลัพธ์ใดๆ โอกาสที่จะเกิดความล้มเหลวดังกล่าวจะลดลงเมื่อเลเวลของบ่อเพิ่มขึ้น หากเป็นบ่อฟักไข่ระดับสูงสุดจะไม่เกิดความล้มเหลวเช่นนี้อีกต่อไป” “ครั้งก่อนล้มเหลวไปหนึ่งในสอง ครั้งนี้ก็ล้มเหลวในการพยายามครั้งที่สามอีก อัตรานี้มันสูงเกินไปหน่อยไหม??” “เรื่องนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของระบบ” “เอ่อ ช่างเถอะ หรือว่าแกจะคืนคะแนนที่เสียไปให้ฉันครึ่งหนึ่งไม่ได้เลยหรือไง?” “กำลังใช้การตอบโต้ที่เหมาะสมตามที่สังเกตจากโฮสต์เพื่อตอบคำถามดังกล่าว: ‘ไปไกลๆ เลย’” “...แกชนะ งั้นก็ตามใจ” ซูผิงถูกย้ำเตือนอีกครั้งถึงความจริงอันน่าเศร้าที่ว่า เขาไม่ควรพยายามใช้เหตุผลกับระบบหน้าไม่อายนี้เลย บ่อฟักไข่ก็เป็นอีกหนึ่งกับดักของมันที่คอยสูบแต้มพลังงานของเขาไปให้หมดสิ้น เขาอาจจะมีโอกาสหาแต้มพลังงานจำนวนมากในอนาคต แต่ระบบก็จะบีบให้เขาใช้มันจนได้! เขเหลือคะแนนอยู่เพียงสี่พันกว่าแต้มเท่านั้น การใช้คะแนนกับบ่อฟักไข่ในช่วง “ช่วงคุ้มครองมือใหม่” เป็นทางเลือกที่ดี แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้แล้วในตอนนี้ เพราะเขาต้องเก็บคะแนนไว้เพื่อให้แน่ใจว่าจะทำภารกิจสำเร็จ บางทีเขาอาจจะลองใหม่อีกครั้งหลังจากภารกิจฉุกเฉินเสร็จสิ้นลง