บทที่ 116 เลเวลอัพ เมื่อจบวัน ซูผิงลากสังขารที่อ่อนล้ากลับมายังร้านของเขา แต่กลับพบว่าในความเป็นจริงเวลาเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ นอกจากเจ้าโครงกระดูกน้อยที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักหลังจากผ่านเหตุการณ์เหล่านั้นมา สัตว์เลี้ยงอีกสามตัวเริ่มแสดงนิสัยที่แตกต่างออกไป มังกรอัคคีเติบโตขึ้นกว่าเดิมมาก แม้มันจะยังคงเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงวัยเยาว์ระดับ 3 แต่ทว่ามันเริ่มมีกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของมังกรปรากฏออกมา ในระหว่างการต่อสู้กับสัตว์อสูรธาตุหินในแดนอสูรระดับสเกล มันถึงกับเรียนรู้สกิลคำรามมังกรได้ด้วยตัวเองจนทำให้คู่ต่อสู้เตลิดหนีไป ปัญหาเดียวคือคอเล็กๆ ที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ของมันนั้นไม่สามารถใช้สกิลนั้นบ่อยนัก มิเช่นนั้นมันจะได้รับบาดเจ็บเสียเอง ด้านหมาป่าทมิฬก็ดูกล้าหาญขึ้นมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ซูผิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง หลังจากทนต่อเจตจำนงแห่งมังกรภายในหอคอยมังกรได้ มันก็มีความกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูส่วนใหญ่โดยไม่ถอยหนีด้วยความหวาดกลัวเหมือนสุนัขล่าเนื้อที่แท้จริง ตราบใดที่มันไม่ถูกท้าทายโดยมังกรตัวอื่น มันจะพุ่งเข้าหาศัตรูอย่างบ้าคลั่งราวกับพยายามจะกู้คืนศักดิ์ศรีที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ ผลก็คือ หมาป่าทมิฬตายไปกว่าร้อยครั้งเพราะความบุ่มบ่าม แต่มันก็ได้เรียนรู้สกิลระดับกลางใหม่เพิ่มขึ้นอีกสองสกิลในระหว่างนั้น ส่วนงูหลามม่วงพยายามอย่างเต็มที่ในการต่อสู้ช่วงเปิดตัวของมัน ในขณะที่มันค่อยๆ เลื่อนระดับสู่ระดับ 2 ผิวหนังที่มีลายจุดของมันก็ได้รับการปกป้องที่ดีขึ้นภายใต้เกล็ดที่กำลังเติบโตเต็มที่ ซูผิงไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปที่สนามฝึกเร็วเกินไปนัก เขาต้องการเวลาทั้งในการพักผ่อนและปล่อยให้สัตว์เลี้ยงได้ย่อยสิ่งที่เพิ่งได้รับมา นอกจากนี้ เขายังตัดสินใจว่าจะไม่พาเจ้าโครงกระดูกน้อยไปด้วยในครั้งหน้า มีสัตว์อสูรระดับสูงเพียงไม่กี่ตัวภายใน “แดนอสูรระดับสเกล” ที่คุ้มค่าพอให้เจ้าโครงกระดูกน้อยเสียเวลาด้วย การปล่อยให้เจ้าโครงกระดูกน้อยไปจัดการกับสัตว์อสูรเหล่านั้นนับเป็นการเสียเวลาเปล่า หลังจากนำสัตว์เลี้ยงเข้าสู่กรงพักฟื้น ซูผิงก็เปิดร้านเพื่อรอรับลูกค้า ในระหว่างที่รอเขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรตามแผนภูมิวิถีแห่งดวงดาวโกลาหลของเขาได้ เขามีนักเรียนแวะเวียนมาไม่กี่คนตลอดทั้งบ่าย ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่แอบหนีเรียนออกมาหลังจากได้ยินข่าวลือว่าครูคนใหม่ของพวกเขาเป็นเจ้าของร้านสัตว์เลี้ยง ทันทีที่พวกเขาทราบว่าซูผิงเป็นคนฝึกหนูสายฟ้าตัวดัง นักเรียนเหล่านี้ก็ทำทุกวิถีทางเพื่อหาข้ออ้างในการขออนุญาตออกจากชั้นเรียน ไม่ว่าจะแกล้งป่วยหรืออ้างว่าพ่อแม่หรือญาติเข้าโรงพยาบาล อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อข่าวลือเรื่องหนูสายฟ้า แต่พวกเขาก็ยังมาเยี่ยมเยียนเพียงเพื่อให้ได้ใกล้ชิดกับซูผิงและได้รับการตอบรับเข้าสู่บทเรียนในอนาคตของเขาได้ง่ายขึ้น นักเรียนทุกคนในสถาบันต่างรู้ดีว่าพวกเขาควรให้ความสำคัญกับทุกโอกาสที่ได้รับในการเข้าเรียนวิชาเหล่านี้ ทุกครั้งที่ครูระดับสูงประกาศตารางเรียนใหม่ ที่นั่งจะถูกจองเต็มภายในเวลาไม่กี่วินาที การขายตั๋วต่อกลายเป็นแหล่งรายได้ยอดนิยมสำหรับนักเรียนทั่วไป เพราะนักเรียนที่ร่ำรวยกว่ามักจะไม่ขี้เหนียวกับเงินหากพวกเขาสามารถซื้อทางเข้าสู่บทเรียนได้ นักเรียนที่มาต่างดีใจที่เห็นซูผิงดูแลร้านด้วยตัวเอง ทำให้รู้ว่าความพยายามของพวกเขาไม่สูญเปล่า ในทำนองเดียวกัน ซูผิงก็รู้สึกยินดีที่การได้เป็นครูระดับสูงของสถาบันช่วยส่งเสริมธุรกิจของเขา เขาได้รับคะแนนพลังงานสองสามพันแต้มจากนักเรียนที่มาเยี่ยมชม ทำให้ยอดคงเหลือเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 9,200 แต้ม บ่อน้ำบ่มเพาะพลังต้องใช้คะแนนพลังงานถึงหนึ่งล้านแต้มเพื่ออัปเกรดเป็นระดับ 4 ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถใช้คะแนนในทางนั้นได้ คะแนนพลังงานหมื่นแต้มเคยเป็นจำนวนมหาศาลในตอนที่ทุกอย่างยังราคาถูก แต่ในตอนนี้เขาสามารถใช้คะแนนเหล่านั้นได้เพียงแค่เพื่อเปิดกรงพักฟื้นที่ดีขึ้นหรือซื้อไอเทมจากร้านค้าระบบเท่านั้น ในขณะที่การเลเวลอัพอื่นๆ ต้องการคะแนนมากกว่านั้นมาก ยาเพิ่มพลังระดับกลางมีราคาหมื่นแต้ม เพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไป เขาต้องรอให้มีลูกแกะ... เอ่อ ลูกค้าเพิ่มขึ้นมาเยี่ยมชม เขาพบว่าตนเองมีรายได้เพียงพอเมื่อสิ้นวันจากนักเรียนอีกหลายคนโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง เขาซื้อยาเพิ่มพลังระดับกลางจากระบบทันที ค่าพลังการต่อสู้ปัจจุบันของเขาอยู่ที่ 3.9 ซึ่งห่างจากระดับ 4 เพียงก้าวเดียว มีอุปสรรคสำคัญหลายประการในระหว่างการบ่มเพาะที่ต้องใช้มากกว่าเวลาและความพยายามในการทะลวงผ่าน อุปสรรคก่อนถึงระดับ 4 ก็เป็นเช่นนั้น หากเขากึ่งพึ่งพาเพียงแผนภูมิวิถีแห่งดวงดาวโกลาหล เขาคาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกสองสัปดาห์ในการเพิ่มค่าพลังที่เหลืออีก 0.1 แต่ด้วยยาเพิ่มพลัง เขาสามารถเลื่อนระดับถัดไปได้ในพริบตา บนโลกใบนี้มีสัตว์อสูรระดับ 9 ที่ทรงพลังอยู่มากมาย แต่กลับมีราชาอสูรน้อยกว่ามาก เพราะจุดติดขัดสุดท้ายนั้นยากที่จะเอาชนะกว่าหลายเท่า มนุษย์เองก็ไม่สามารถก้าวข้ามระดับ 9 ไปได้ง่ายๆ หากไม่พบโชคชะตาที่พลิกผันอย่างกะทันหันจนช่วยยกระดับพวกเขาได้อย่างปาฏิหาริย์ มีผู้มีความสามารถหลายคนที่บรรลุระดับนักรบสัตว์อสูรระดับ 9 ในวัย 30 ปี แล้วก็ติดอยู่ที่ระดับเดิมจนแก่ตัวไป ทันทีที่ยาไหลลงคอ ซูผิงรู้สึกว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายราวกับกำลังแตกออกและก่อตัวขึ้นใหม่ ในขณะเดียวกัน กระแสน้ำวนพลังดาราที่อยู่รอบตัวเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและใช้พลังใหม่นั้นเพื่อบ่มเพาะเซลล์ของเขา จนกระทั่งเขารู้สึกว่าตนสามารถควบคุมพลังอันน่าเกรงขามที่สามารถดึงดูดพลังดาราในพื้นที่กว้างมาเป็นของตนเองได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจะสามารถบ่มเพาะพลังได้เร็วกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า ในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้คนอื่นในระยะของเขาเติบโตได้อย่างมีประสิทธิภาพ หรือเขาอาจจะดูดซับพลังดาราจนหมดสิ้นในรัศมี 30 เมตรรอบตัวเขา ใครก็ตามที่อยู่ใกล้เขาจะไม่ได้รับพลังดาราเลยแม้แต่น้อย อย่างที่เขาคิดไว้ เทคนิคแผนภูมิวิถีแห่งดวงดาวโกลาหลนี้มีประสิทธิภาพน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ยาเพิ่มพลังไม่เพียงช่วยให้เขาไปถึงระดับถัดไปเท่านั้น แต่มันยังดันค่าพลังการต่อสู้ของเขาไปจนถึง 4.5 ซึ่งหมายถึงระดับกลางของระดับ 4 ในขณะเดียวกัน สกิลเสริมพลังพื้นฐานทั้งสี่ของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นเป็นระดับ 3 ซึ่งช่วยเพิ่มพลังของพวกมันขึ้นไปอีกขั้น ด้วยความพึงพอใจกับผลลัพธ์ เขาเลือกสัตว์เลี้ยงหลายตัวให้ได้รับการฝึกโดยหุ่นฝึกซ้อม ก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับบ้าน ซูผิงเห็นแม่และซูหลิงเยว่ในห้องนั่งเล่นกำลังดูโทรทัศน์ตามปกติ เขาคาดว่าจะเห็นน้องสาวตั้งคำถาม เช่น ทำไมเขาถึงกลายเป็นครู แต่นั่นก็ไม่ได้เกิดขึ้น แม้ว่าเขาจะดีใจที่ไม่ต้องเสียเวลาอธิบายก็ตาม “ผมกลับมาแล้วครับ” หลี่ชิงหรูละสายตาจากโทรทัศน์พร้อมรอยยิ้ม “พักผ่อนเถอะลูก เดี๋ยวแม่จะอุ่นมื้อเย็นให้” “ไม่เป็นไรครับแม่ ไม่ต้องรีบ” หลี่ชิงหรูรอให้รายการเข้าสู่ช่วงโฆษณาก่อนจะเดินเข้าครัว ปล่อยให้ลูกๆ อยู่กันตามลำพัง จากหางตา ซูผิงเห็นน้องสาวแอบชำเลืองมองเขา เขารู้ทันทีว่าซูหลิงเยว่กำลังแสร้งทำเป็นไม่สนใจเรื่องการสอนของเขา ซูหลิงเยว่พยายามทำสีหน้าเรียบเฉยโดยไม่ดูประหม่าจนเกินไป ไม่ว่าเธอจะพิจารณาพี่ชายของเธออย่างไร เธอก็ไม่สามารถเชื่อมโยงเขากับ “ครูระดับสูงคนใหม่” นั่นเข้าด้วยกันได้เลย แต่เสื้อผ้าของเขาล่ะ... เขายังคงใส่เสื้อตัวเดิมอยู่เลย ให้ตายสิ ตาบ้านี่ไม่มีอะไรที่ดูดีกว่านี้ให้ใส่หรือไง? เธอตะโกนด่าทอในใจอย่างบ้าคลั่ง ในทางกลับกัน ซูผิงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของน้องสาว แม้เขาจะไม่สนใจเลยก็ตาม มันคงเป็นเรื่องดีถ้าเด็กสาวคนนี้หยุดสร้างปัญหาให้เขาตั้งแต่นี้ต่อไป ส่วนเรื่องการอธิบายงานใหม่ ความคิดนั้นไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของเขา เพราะไม่มีประโยชน์อะไร เขากำลังดีขึ้นและมีอิทธิพลมากขึ้น นั่นคือความจริง แม่ของพวกเขากลับมาพร้อมกับจานอาหารร้อนๆ ที่ส่งกลิ่นหอมซึ่งเป็นเมนูโปรดของซูผิง ซูผิงเหลือบมองซูหลิงเยว่และรู้ว่าอาหารที่เกือบจะไม่ได้ถูกแตะต้องนั้นคงเป็นอีกหนึ่งในการตัดสินใจหลายอย่างของเธอ หลังจากสิ่งที่เธอเห็นจากเขาในระหว่างวัน ดูเหมือนว่าซูหลิงเยว่จะยังไม่ได้พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่สถาบันให้แม่ฟัง ถึงกระนั้นมันก็ไม่สำคัญเพราะเขาได้เตรียมข้ออ้างไว้มากมายสำหรับโอกาสนี้ เขาจะแค่แกล้งทำเป็นว่าเขาได้รับมรดกของใครบางคนเหมือนพวกโชคดีจากเรื่องเล่าทั่วไป “เยี่ยมครับ ขอบคุณมาก” ซูผิงกล่าวหลังจากทานอาหารจนหมด ซึ่งนั่นหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันสำหรับแม่และน้องสาวของเขา หลี่ชิงหรูยิ้ม “น้องสาวแสนดีของลูกพยายามตักให้ลูกเพิ่มอีกนะ อีกไม่กี่วันเมื่อวันหยุดฤดูหนาวมาถึง เธอจะไปฝึกซ้อมที่พื้นที่รกร้างโดยมีครูระดับสูงคอยช่วย เธอจะลองลงแข่งในลีกระดับแนวหน้าด้วย!” เนื่องจากลูกๆ ของเธอไม่ค่อยได้คุยกันนักที่บ้าน หลี่ชิงหรูจึงมักทำหน้าที่เป็นคนส่งสาร ดูเหมือนเธอจะภูมิใจในตัวลูกสาวมากเมื่อพูดถึงแผนการของเธอ ปกติแล้วซูหลิงเยว่มักจะเชิดหน้าและเชิดคางใส่ซูผิงเมื่อแม่พูดถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเธอ แต่ในวันนี้เธอกลับหน้าแดงก่ำ “แม่! อย่าพูดสิคะ!” เธอลอบมองซูผิงอีกครั้งและถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ เธอไม่รู้เลยว่าจะทำอย่างไรหากพี่ชายเยาะเย้ยเธออย่างเปิดเผยในตอนนั้น หลี่ชิงหรูพูดต่อ “ไม่เป็นไรหรอก แม่จะรอจนกว่าลูกจะได้คะแนนดีๆ ในลีก แล้วแม่จะได้เอาไปอวดเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะคุณหลี่ข้างบ้าน หวังว่าเธอจะเลิกคุยเรื่องลูกชายที่เป็นซีอีโอบริษัทใหญ่ให้แม่ฟังเสียที” เมื่อมีการพูดถึงลีกอีกครั้ง ซูหลิงเยว่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และจ้องมองไปที่ซูผิง