บทที่ 277 พื้นที่จัดการแข่งขัน เขาเพิ่งจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว... บินจากไปแบบนั้นเลยงั้นหรือ? เหตุการณ์ที่คนสองคนจู่ๆ ก็พุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้าทำให้กลุ่มคนที่กำลังหลีกทางให้คู่สามีภรรยามัธยมวัยกลางคนถึงกับตกตะลึง คู่สามีภรรยาที่กำลังตะคอกและแผดเสียงไล่คนอื่นให้หลบทางไปยืนจ้องมองร่างทั้งสองที่บินจากไปด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด พวกเขาไม่มีทางคาดคิดมาก่อนเลยว่า หนึ่งในคนหนุ่มสาวสองคนนั้นจะเป็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนาน... และเมื่อครู่ พวกเขายังเพิ่งจะต่อว่าคนหนุ่มสาวทั้งสองที่ขวางทางอยู่เลย ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ คู่สามีภรรยามัธยมวัยกลางคนหน้าถอดสีจนซีดเผือด ตัวสั่นเทาไม่หยุด หากนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานผู้นี้เป็นคนอารมณ์ร้อน เขาอาจจะตบพวกเขาทิ้งได้ง่ายๆ โดยที่ไม่มีโอกาสได้ขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ ในเมืองฐานที่มั่น นักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานมีอำนาจสูงสุดในการชี้ชะตาความเป็นความตาย หลังจากที่ซูผิงและซูหลิงเยว่จากไปไกลแล้ว ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงได้สติกลับคืนมา แต่ก็ยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง พวกเขาได้เห็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานมาปรากฏตัวที่สาขาย่อยของการแข่งขัน การแข่งขันอีลีทลีก (Elite League) ในปีนี้ช่างดุเดือดเสียจริง! ซูผิงอุ้มซูหลิงเยว่ไว้แล้วทะยานข้ามฝูงชนไป นับว่ายังโชคดีสำหรับซูหลิงเยว่ที่เธอชอบใส่กางเกงยีนส์และสวมมันมาในวันนี้ ไม่อย่างนั้นเธอคงได้ประสบกับเหตุการณ์น่าอับอายเข้าให้แล้ว ตลอดทาง ผู้คนจำนวนมากต่างสังเกตเห็นทั้งสองคนที่บินผ่านไป ทุกคนต่างพูดไม่ออกด้วยความตกใจ พวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้เห็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานในชีวิตประจำวัน ปกติแล้วหากจะได้เห็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานก็มักจะเป็นตอนที่พวกเขาบินอยู่บนฟ้า ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากพอๆ กับการเห็นเครื่องบินพลเรือนบินผ่าน ในยุคสมัยนี้ เทคโนโลยีได้ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด แต่กระนั้นเครื่องบินพลเรือนก็ยังมีอยู่น้อยมาก ส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องบินรบเสียมากกว่า สาเหตุก็เพราะในพื้นที่รกร้างมีสัตว์ร้ายบินได้จำนวนมหาศาลที่สามารถจัดการเครื่องบินลำไหนก็ได้ให้ร่วงลงมาอย่างง่ายดาย เมื่อผู้คนต้องการเดินทางไปยังเมืองฐานที่มั่นอื่น พวกเขาจึงมักเลือกขับรถไปเองหรือโดยสารรถไฟใต้ดิน ภายนอกอุโมงค์รถไฟใต้ดินมีการติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับสัตว์ร้ายสายพันธุ์หินเอาไว้ และยังมีการติดตั้งอุปกรณ์ปล่อยคลื่นเสียงพิเศษเพื่อขับไล่สัตว์ร้าย ด้วยเหตุนี้รถไฟใต้ดินจึงค่อนข้างปลอดภัย เมื่อมองลงไปยังรถหรูและผู้คนที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด พร้อมกับเสียงลมที่หวีดหวิวข้างหู ซูหลิงเยว่รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้สัมผัสกับสิทธิพิเศษเฉพาะตัวของนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนาน และได้ลิ้มรสผลประโยชน์ที่มาพร้อมกับพลังอำนาจ ความโหยหาพลังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเธอ ไม่นาน ซูผิงก็บินข้ามฝูงชนและลงจอดที่ด้านนอกสถานที่จัดการแข่งขัน ซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่นราวกับปลากระป๋อง พวกเขาทั้งหมดกำลังรอคิวเพื่อลงทะเบียนชื่อและเข้าสู่ด้านใน ซูผิงร่อนลงข้างกระถางต้นไม้ การที่เขาบินลงมาจากฟ้าดึงดูดความสนใจของผู้คนที่อยู่รอบข้าง ทำให้เกิดความฮือฮาขึ้นไม่น้อย เจ้าหน้าที่ที่ช่วยดูแลการลงทะเบียนตรงทางเข้าก็เห็นเช่นกัน หนึ่งในนั้นร้องเรียกออกมาด้วยความประหลาดใจ “คุณซู!” เธอโบกมือให้กับซูผิง ซูผิงหันไปมอง เขาคาดไม่ถึงว่าจะรู้จักหนึ่งในคนทำงานที่นั่น เธอคือเฉิงซวงหลิน จากสถาบันฟีนิกซ์พีค ซึ่งเป็นครูประจำชั้นของซูหลิงเยว่ เธอมาทำอะไรที่นี่? ซูผิงพาซูหลิงเยว่บินเข้าไปหาเฉิงซวงหลิน “คุณครูเฉิงครับ?” ซูผิงถาม “คุณก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” “ทางคณะกรรมการเทศบาลต้องการคนมาช่วยรักษาความสงบในงานอีลีทลีกน่ะค่ะ ฉันเข้าเป็นเจ้าหน้าที่คณะกรรมการเทศบาลมานานแล้ว ทางสถาบันเลยมอบหมายให้ฉันมาที่นี่” เฉิงซวงหลินกล่าวกับซูผิงและซูหลิงเยว่ด้วยรอยยิ้ม เธอทราบดีว่าทั้งสองเป็นพี่น้องกัน ครั้งหนึ่งเฉิงซวงหลินเคยมีความคิดแง่ลบเกี่ยวกับซูผิง อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นสิ่งที่ซูผิงทำตอนที่สถาบันเบอร์เซิร์กกิ้งเบลดมาท้าประลอง ความคิดเห็นแง่ลบของเธอก็เปลี่ยนเป็นความชื่นชมอย่างเต็มเปี่ยม เมื่อทราบว่าซูหลิงเยว่เป็นน้องสาวของซูผิง เฉิงซวงหลินก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเธอ คำตอบของเฉิงซวงหลินทำให้ซูผิงคลายความสงสัย ดูเหมือนว่าเฉิงซวงหลินจะทำงานเป็นเจ้าหน้าที่กึ่งข้าราชการ ซึ่งเป็นเส้นทางอาชีพที่ครูส่วนใหญ่ใฝ่ฝัน พวกเขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตต่อสู้ในพื้นที่รกร้าง และในขณะเดียวกันก็สามารถรับเงินบำนาญเพื่อใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายได้ “พวกคุณต้องมาลงแข่งสินะ ทางนี้เลยค่ะ คุณมีสิทธิ์ผ่านช่องทางนี้ได้” เฉิงซวงหลินชี้ไปที่ทางเดินด้านข้างให้ซูผิง มีคนต่อแถวน้อยกว่า และมีเจ้าหน้าที่รักษาความยืนประจำการอยู่ “นั่นคือ?” ซูผิงทำหน้าฉงน “เรียกได้ว่าเป็นทางเดินวีไอพีค่ะ จัดเตรียมไว้สำหรับผู้เข้าแข่งขันที่มีโอกาสชนะสูงหรือมีเส้นสายที่แข็งแกร่ง หากผู้ติดตามของผู้เข้าแข่งขันเป็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับสูง ก็สามารถเข้าทางนั้นได้เช่นกันเพื่อประหยัดเวลาค่ะ” เฉิงซวงหลินอธิบาย ซูผิงเข้าใจแล้ว ไม่ว่าจะที่ไหนหรือเวลาใด ผู้มีอำนาจย่อมมีอภิสิทธิ์พิเศษเสมอ “ทั้งสองคนจะลงแข่งหรือเปล่าคะ?” เฉิงซวงหลินหลุดถามออกมา เธอสำรวจซูผิงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอเคยเห็นความสามารถของซูผิงมากับตา หากเขาลงแข่ง โอกาสที่เขาจะชนะนั้นมีสูงมาก! ซูผิงส่ายหน้า “ไม่ครับ ผมไม่ลงแข่งหรอก แค่มาส่งยัยเด็กนี่เฉยๆ” ซูหลิงเยว่กลอกตาใส่เขา ยัยเด็กนี่? ฉันมีชื่อนะ! ถึงเขาจะไม่ต้องพูดชื่อเธอ แต่เธอก็เป็นน้องสาวเขา เขาน่าจะพูดให้ดีกว่านี้หน่อย! เฉิงซวงหลินประหลาดใจ “ไม่ลงหรือคะ?” เธอพยักหน้าตอบรับด้วยความผิดหวัง หากซูผิงลงแข่งและคว้าแชมป์ สถาบันฟีนิกซ์พีคคงจะโด่งดังขึ้นกว่าเดิม เธอสำเร็จการศึกษาจากสถาบันนี้และปัจจุบันก็ทำงานอยู่ที่นั่น เธอหวังอย่างยิ่งว่าสถาบันจะได้รับประโยชน์จากการที่มีซูผิงเกี่ยวข้องและมีอันดับที่สูงขึ้นท่ามกลางสถาบันที่มีชื่อเสียง “คุณครูเฉิงคะ ถึงเวลาที่เราต้องไปแล้วค่ะ” ซูหลิงเยว่บอกลาและช่วยซูผิงให้รอดพ้นจากสถานการณ์นี้ เธอพยายามเกลี้ยกล่อมให้ซูผิงลงแข่งมาหลายครั้งแล้วและเลิกตื๊อหลังจากเห็นว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่เพียงใด เฉิงซวงหลินยิ้มอย่างสุภาพด้วยความประหม่าเล็กน้อย “ได้ค่ะ เดี๋ยวครูจะลงชื่อให้พวกคุณนะ” “ค่ะ” ซูหลิงเยว่พยักหน้า ซูผิงกลอกตา ทำไมเวลาอยู่กับเขาถึงไม่เชื่อฟังแบบนี้บ้างนะ เธอน่าจะทำเป็นเชื่อฟังเขาบ้าง อย่างน้อยมันก็น่ามองกว่า ไม่นาน เฉิงซวงหลินก็ลงทะเบียนให้ทั้งสองเสร็จเรียบร้อย และพาซูผิงกับซูหลิงเยว่ไปยังทางเดินด้านข้าง จากนั้นเธอก็บอกลาและกลับไปทำหน้าที่ของตน ซูผิงและซูหลิงเยว่เดินตรงไป ไม่นานพวกเขาก็มาถึงด้านในของสนามกีฬา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นพื้นที่สำหรับผู้ชม ที่นั่งผู้ชมถูกแบ่งออกเป็นแปดโซน และมีทางเดินที่สอดคล้องกันแปดทาง ซูผิงยืนอยู่ในทางเดินที่ระบุว่า A1 ซูผิงกวาดสายตามองไปรอบสนาม โซนที่นั่งอื่นๆ เต็มไปด้วยผู้คน ในขณะที่มีคนนั่งอยู่เพียงไม่กี่คนในโซน A1 ที่เขาอยู่ และโซน A2 น่าสนใจจริงๆ แม้การแข่งขันจะยังไม่เริ่ม แต่ผู้เข้าแข่งขันก็ถูกแบ่งระดับตั้งแต่อยู่ในขั้นตอนการลงทะเบียนแล้ว แน่นอนว่าภูมิหลังของผู้เข้าแข่งขันเป็นมาตรฐานเดียวในตอนนี้ หากใครจ้างนักรบสัตว์เลี้ยงระดับสูงให้มาเป็นเพื่อนตอนลงทะเบียน ก็สามารถเข้ามาในโซน A1 ได้เช่นกัน เพียงแต่คนส่วนใหญ่คงไม่ยอมจ่ายเงินเพื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้ ไม่ว่าจะนั่งอยู่ตรงไหน สุดท้ายทุกคนก็ต้องผ่านการต่อสู้จริงที่ขึ้นอยู่กับฝีมือของตนเองเท่านั้น “ไปหาที่นั่งกันเถอะ” ซูผิงกล่าว เขาเห็นโดรนหลายตัวบินอยู่ด้านบน และมีป้ายโฆษณาของสื่อต่างๆ ห้อยลงมาจากโดรนซึ่งน่าจะเตรียมไว้สำหรับการถ่ายทอดสด