บทที่ 268 มุ่งมั่นสู่ชัยชนะ “ฉันเนี่ยนะ?” ซูหลิงเยว่ชี้มาที่ตัวเอง ตาเบิกกว้างด้วยความงุนงง สงสัยว่าหูของเธอคงจะเพี้ยนไปแล้ว ให้เธอไปลงแข่งในรายการอีลิตลีกเนี่ยนะ? เขาพูดเล่นหรือเปล่า? เธอยังเรียนอยู่เลย แล้วก็ยังอีกนานกว่าจะเรียนจบ ถึงเธอจะมีความมั่นใจในตัวเองสูง และมักจะหลงตัวเองว่าเป็นหนึ่งในนักเรียนที่โดดเด่น (หรือโดดเด่นที่สุด) ในระดับชั้น แต่นักเรียนที่จะสามารถไปโดดเด่นในอีลิตลีกได้นั้น ต่างก็เป็นเหล่านักล่าผู้มีประสบการณ์ที่ผ่านการขัดเกลาในดินแดนรกร้างมาอย่างโชกโชน หรือไม่ก็เป็นอดีตนักเรียนที่เรียนจบไปแล้วหลายปี ในตอนที่คนเหล่านั้นยังเป็นนักเรียน พวกเขาคือดาวเด่นของโรงเรียน ซูหลิงเยว่เชื่อว่าถ้าเธอมีเวลาอีกสักหกปี เธออาจจะลองเสี่ยงดูได้ แต่สำหรับตอนนี้... สำหรับเธอแล้ว มันก็คงเป็นแค่การไปทัศนศึกษาหนึ่งวันเท่านั้น หากโชคเข้าข้าง เธออาจจะผ่านไปได้สักสองสามรอบ แต่เธอไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงการติดอันดับ 100 คนแรกด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการเป็นแชมป์ แค่ติดอันดับ 1,000 คนแรกได้ เธอก็ถือว่าตัวเองโชคดีสุดๆ แล้ว! “ไม่รู้ว่าพี่ไปเอาอารมณ์ขันแบบนี้มาจากไหนในเวลาแบบนี้” ซูหลิงเยว่โกรธ เธอคิดว่าซูผิงจงใจล้อเล่นกับเธอ ทว่าซูผิงพูดจริงจัง เขาโบกมือเรียกโจแอนนาและบอกให้เธอไปนำมังกรตัวที่เขาเพิ่งไถมาจากนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานแซ่สงคนนั้นมาให้ โจแอนนาเดินไปที่ห้องเก็บสัตว์อสูร เมื่อเธอเดินกลับออกมา มังกรตัวขนาดเท่าม้าก็เดินตามหลังเธอมา มังกรเหมันต์จันทรา! มันเป็นหนึ่งในมังกรที่ดีที่สุด แม้ว่ามังกรเหมันต์จันทราจะไม่สามารถเทียบได้กับมังกรที่หายากที่สุดในสามอันดับแรกอย่างมังกรอัคนี แต่มังกรเหมันต์จันทราก็ไม่ใช่สัตว์อสูรที่จะหามาได้ง่ายๆ ในท้องตลาด อย่างน้อยที่สุด ในบรรดาเมืองฐานที่มั่นหลายสิบแห่งบนทวีปนี้ จำนวนของมังกรเหมันต์จันทราทั้งหมดรวมกันน่าจะไม่ถึงยี่สิบตัวด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่า มังกรเหมันต์จันทราแทบจะไม่ปรากฏให้เห็นในเมืองฐานที่มั่นส่วนใหญ่เลย ตอนที่ซูผิงตัดสินใจขอเจ้ามังกรเหมันต์จันทราตัวนี้มา เขาก็วางแผนไว้แล้วว่าจะมอบมันให้ซูหลิงเยว่ ในเมื่อเขามีมังกรอัคนีอยู่แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องมีมังกรอีกตัว เขาขอทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการทำให้มังกรอัคนีแข็งแกร่งขึ้นดีกว่า จะได้ไม่ต้องแบ่งกำลังไปฝึกมังกรเหมันต์จันทรา อีกอย่าง ถ้าซูหลิงเยว่เก่งขึ้น เขาก็จะห่วงน้อยลง อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นครอบครัวเดียวกัน “นั่นมันอะไรกัน??” ดวงตาของซูหลิงเยว่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ มังกรหายากอีกตัวเหรอ?! มีมังกรอัคนีอยู่ที่หน้าประตูร้านแล้วตัวหนึ่ง แล้วมังกรอีกตัวไปซ่อนอยู่ในร้านของซูผิงได้ยังไง? หรือว่ามันจะเป็นของลูกค้า? “นี่คือมังกรเหมันต์จันทรา มันจะเป็นคู่หูที่ดีให้กับเธอ เอ้านี่ รับไปสิ ดูแลมันให้ดีๆ พอดีเลยว่ามังกรเหมันต์จันทราตัวนี้กำลังจะสิ้นสุดวัยทารกและอยู่ในระดับที่สามแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องออกแรงเยอะในการทำสัญญาพันธสัญญาหรอก” ซูผิงอธิบาย ซูหลิงเยว่พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว ครู่หนึ่งต่อมา เธอหันไปจ้องมองซูผิงอย่างตั้งใจ “พี่... พี่เพิ่งจะบอกว่ามังกรตัวนี้... ให้ฉันงั้นเหรอ?” “ใช่” ครั้งนี้ซูผิงไม่ได้พูดจาถากถางเธอ เขาตอบพร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยน ซูหลิงเยว่รู้สึกเหมือนมีเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นในสมองที่ว่างเปล่าของเธอในทันที เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าเธอจะมีมังกรเป็นของตัวเอง ครอบครัวทั่วไปไม่มีทางซื้อหามังกรที่มีขายในตลาดได้อยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงมังกรหายากอย่างมังกรเหมันต์จันทราเลย แค่มังกรระดับเก้าทั่วๆ ไปก็ถูกขายในราคาที่สูงลิ่วแล้ว! ของขวัญชิ้นใหญ่หลวงนี้เกินจินตนาการของเธอไปไกลมาก ทางด้านถังหรูเยียนก็กำลังประเมินมังกรเหมันต์จันทราอยู่เช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของซูผิง เธอก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาเล็กน้อย แม้แต่สถานะของเธอในตระกูลถัง การจะครอบครองมังกรที่หายากขนาดนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ตระกูลถังร่ำรวยก็จริง แต่สมาชิกนับไม่ถ้วนต่างก็จ้องจะแย่งชิงทรัพยากรของตระกูล ทุกคนต้องลงแรงแลกทรัพยากรมา ไม่มีใครในตระกูลถังที่จะโชคดีเท่าซูหลิงเยว่ สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่มีพี่ชายที่ดีเท่านั้น “รีบทำพันธสัญญาซะสิ” ซูผิงตบไหล่ซูหลิงเยว่เพื่อเรียกสติให้เธอกลับมาจากความตกตะลึง ซูหลิงเยว่มองซูผิงสลับกับมังกรเหมันต์จันทรา “ทำไมพี่ถึงให้สัตว์อสูรตัวนี้กับฉัน?” เธอเม้มริมฝีปาก สิ่งที่เธอจะสื่อก็คือ: ที่ผ่านมาฉันทำตัวไม่ดีกับพี่แล้วก็เถียงกับพี่ทุกวัน ทำไมพี่ถึงต้องมาช่วยฉันด้วย? เธอรู้สึกว่ามันแปลกมากตอนที่ซูผิงใจดีกับเธอเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่ครั้งนี้มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แล้ว เขากำลังให้มังกรกับเธอ มังกรระดับท็อปเชียวนะ! ปกติแล้วพี่น้องมักจะทะเลาะกันเรื่องสมบัติมูลค่าไม่กี่ล้านเหรียญด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับมังกร อีกอย่างเธอกับซูผิงก็ไม่ค่อยถูกกันมาตลอด มองหน้ากันทีไรก็ขัดใจกันทุกที แค่ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ที่ซูผิงเปลี่ยนไปมาก ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีขึ้นนิดหน่อย ก่อนหน้านี้ พวกเขาเหมือนน้ำกับไฟที่ไม่ลงรอยกันเลย “ก็แค่ของขวัญสำหรับเธอ ถ้าเธอคิดว่าของขวัญชิ้นนี้มันมีค่าเกินไป งั้นต่อไปนี้ก็ทำตัวเชื่อฟังหน่อยแล้วกัน ก็นะ สาวน้อยน่ารักมักจะน่าเอ็นดูกว่าอยู่แล้ว” ซูผิงยิ้ม เขาหยิกแก้มเธอแรงจนเสียรูปทรง อืม... รู้สึกดีจัง ซูหลิงเยว่เกือบจะซึ้งจนน้ำตาไหล แต่การที่ซูผิงหยิกแก้มเธอก็ทำลายบรรยากาศนั้นไปจนหมด เธอปัดมือเขาออก “พี่ไม่ได้ล้างมือใช่ไหมล่ะ อย่ามาแตะตัวฉันด้วยมือสกปรกๆ ของพี่นะ!” ซูผิงพูดไม่ออก ด้วยยีนและนิสัยของเธอ ชาตินี้เธอคงไม่มีทางเป็นคนน่ารักได้หรอกมั้ง? “เอาล่ะ ไปทำพันธสัญญาซะ” ซูผิงโบกมือ ทิ้งเรื่องล้อเล่นไป ซูหลิงเยว่ก็ยังรู้สึกตื้นตันใจ พอพูดถึงเรื่องมังกร สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป เธอเหลือบมองซูผิงแล้วนิ่งไปครู่หนึ่ง “ฉันจะจำความใจดีของพี่ไว้” เธอพึมพำ เสียงของเธอนั้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่ซูผิงก็ได้ยิน รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ซูหลิงเยว่ไม่รีรออีกต่อไป เธอเดินอย่างมั่นใจตรงไปยังมังกรเหมันต์จันทราและย่อตัวลงตรงหน้ามัน ยิ่งเธอมองเกล็ดที่มีประกายสีเงินนั้นมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งหลงรักมันมากขึ้นเท่านั้น มังกรตัวนี้งดงามจนน่าทึ่ง มังกรเหมันต์จันทรานั้นเชื่องมาก หญิงสาวถูกดึงดูดด้วยดวงตาสีเงินของมัน มังกรตัวนั้นดูเหมือนจะรู้ว่าเด็กสาวคนนี้จะกลายเป็นคนที่สำคัญที่สุดในโลกของมัน ไม่นานนัก ลวดลายบางอย่างก็สลักลงบนหน้าผากของมังกรเหมันต์จันทรา ซูหลิงเยว่วางมือลง พลังดาราและพลังวิญญาณของเธอไหลออกมาและรวมเข้ากับพันธสัญญาอันลึกลับนั้น ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกของเธอก็เชื่อมโยงกับจิตสำนึกอีกหนึ่งดวงที่ยังอ่อนแออยู่ ดวงหลังนี้จมลึกลงไปในจิตใจของเธอ เชื่อมโยงกับจิตสำนึกของเธอไว้อย่างแน่นแฟ้น นั่นเป็นเพราะพันธสัญญา พันธสัญญานั้นแน่นแฟ้นยิ่งกว่าสายเลือดเสียอีก ด้วยการเชื่อมโยงทางจิตสำนึก เธอสามารถรับรู้อารมณ์ของสัตว์อสูรของเธอได้ตลอดเวลา และสามารถส่งคำสั่งไปให้มันได้ทันที ทันทีที่พันธสัญญาถูกสร้างขึ้น ซูหลิงเยว่รู้สึกว่าเลือดของเธอได้หลอมรวมเข้ากับเลือดของมังกรตัวนี้ไปแล้ว มันกลายเป็นครอบครัวของเธอ ความผูกพันนี้สัมผัสถึงหัวใจของเธอ เธอรักมังกรน้อยตัวนี้มากขึ้นไปอีก “มู~” มังกรเหมันต์จันทราส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ซูหลิงเยว่ลูบหัวมัน ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ ซูผิงหันกลับมา ภาพที่น้องสาวของเขากำลังหยอกล้อกับมังกรของเธออย่างสนิทสนมก็ปรากฏแก่สายตา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มังกรเหมันต์จันทราตัวนี้จะเป็นของเธอ อย่าลืมมาที่ร้านของพี่เพื่อฝึกมันทุกวันนะ พี่จะฝากความหวังไว้ที่เจ้าตัวน้อยนี่แหละที่จะพาเธอไปคว้าแชมป์!” ซูหลิงเยว่ไม่อยากจะเชื่อ “มังกรเหรอ? พี่จะทำให้มันเป็นจริงได้ยังไง? มังกรตัวนี้ยังอยู่ในวัยทารกอยู่เลยนะ จะชนะการแข่งขันได้ สัตว์อสูรจะต้องมีระดับอย่างน้อยถึงระดับเก้า นี่มัน... มัน...” “นั่นคือเหตุผลที่พี่บอกว่าเธอต้องมาที่นี่เพื่อฝึกทุกวันไง การฝึกแบบมืออาชีพจำกัดแค่สัปดาห์ละครั้งต่อสัตว์อสูรหนึ่งตัว แต่การฝึกทั่วไปไม่มีข้อจำกัดแบบนั้น เราต้องทำให้มังกรโตเต็มวัยก่อนเริ่มการแข่งขันอีลิตลีก” ซูผิงเน้นย้ำ ซูหลิงเยว่จ้องมองเขาด้วยความพูดไม่ออก “การแข่งขันอีลิตลีกกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วนะ พี่จะทำให้มังกรของฉันโตเต็มวัยก่อนที่มันจะผ่านช่วงวัยรุ่นไปได้ยังไง?! ไม่มีทางหรอก ไม่ พี่กำลังทำลายต้นกล้าด้วยการเร่งโตอยู่หรือเปล่า! ฉันไม่ยอมหรอก!” ถึงซูผิงจะเป็นคนให้มังกรเธอมา แต่เธอก็ยังอยากจะปกป้องมันจากเขาอยู่ดี “มังกรจะฝึกที่นี่ เธอไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น ทำลายต้นกล้าเหรอ? พี่กำลังดูแลต้นกล้าต่างหาก พูดจบแล้วนะ” “แต่ว่า...” ในเมื่อซูผิงไม่คิดจะปรึกษาหารือกับเธอ เธอรู้ดีว่าเธอไม่สามารถโน้มน้าวเขาได้ “แต่ฉันไม่มีเงินจ่ายค่าใช้จ่ายพวกนั้นหรอกนะ พี่ไม่ลดราคาให้ฉันด้วย” “เอาบัตรธนาคารเธอมา เดี๋ยวพี่จะโอนเงินให้ ถือว่าพี่ให้ยืม” ซูผิงกล่าว เขาคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว เขากำลังใช้ช่องโหว่ที่เขาพบอยู่พอดี เขาสามารถให้เงินซูหลิงเยว่เพื่อเอามาใช้จ่ายในร้านได้ ดังนั้นเงินจำนวนนั้นก็จะถูกเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงาน หากไม่ใช่เพราะการฝึกแบบมืออาชีพอนุญาตแค่สัปดาห์ละครั้ง ซูผิงคงจ่ายเงินให้ซูหลิงเยว่มาฝึกทุกวันไปนานแล้ว เธอก็เป็นแค่เครื่องมือสื่อกลางเท่านั้น นักธุรกิจที่แท้จริงคือคนที่สร้างรายได้จากทางของตัวเอง! “อะไรนะ...” ซูหลิงเยว่พูดไม่ออก ให้เธอยืมเงินเพื่อเอามาให้เขาใช้เนี่ยนะ? เสียเวลาเปล่าชัดๆ เขาควรจะจดใส่บัญชีเธอไว้ก็จบแล้ว อย่างไรก็ตาม ซูหลิงเยว่ไม่มีอารมณ์จะบ่นเรื่องนี้ ซูผิงมักจะเป็นคนแปลกๆ เสมอ และเธอก็ไม่เคยเดาใจเขาถูกเลย มีเรื่องให้เธออยากบ่นเกี่ยวกับเขาเยอะเกินไป “พี่แน่ใจนะว่านี่จะไม่ทำให้มันเจ็บ?” ซูหลิงเยว่ต้องตรวจสอบให้แน่ใจ เธอรู้สึกสงสารสัตว์อสูรที่เธอเพิ่งได้มาใหม่ สายใยที่สร้างขึ้นผ่านพันธสัญญาจะไม่ส่งผลกระทบแค่กับสัตว์อสูรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้านายด้วย อย่างไรก็ตาม มนุษย์ส่วนใหญ่สามารถตัดสินใจโดยใช้เหตุผลได้ ดังนั้นบางคนจึงสามารถทอดทิ้งสัตว์อสูรของตนได้ ในทางกลับกัน สัตว์อสูรส่วนใหญ่ ยกเว้นพวกที่เกิดมาพร้อมกับความรุนแรงและไร้หัวใจ ก็มักจะคล้อยตามผลกระทบจากสายใยทางอารมณ์ได้ง่าย “แน่นอนสิ คิดดูสิ นี่เรากำลังพูดถึงมังกรนะ พี่จะทำร้ายมันไปทำไม?” ซูผิงเบื่อกับการบ่นพึมพำไม่หยุดหย่อนของเธอ ซูหลิงเยว่พูดไม่ออก เมื่อลองคิดดูอีกที คำพูดของเขาก็มีเหตุผล หากเขาสามารถฝึกมังกรตัวนี้ได้ดี มันย่อมมีความหมายยิ่งใหญ่กว่าการชนะการแข่งขันไม่มีทางที่ซูผิงจะยอมให้มังกรตัวนี้เป็นอะไรไปแน่ “ตกลง แต่พี่แน่ใจนะว่าพี่ทำได้? เรามีเวลาเหลือน้อยมาก แล้วการแข่งขัน...” ซูหลิงเยว่ไม่มีความมั่นใจเลยว่าเธอจะกลายเป็นแชมป์ได้ เธอมีมังกรเหมันต์จันทราก็จริง แต่มันยังเป็นแค่เด็กทารกอยู่เลย! มังกรจะเติบโตจากระดับที่สามไปสู่ระดับเก้าภายในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้อย่างไร? “เธอแค่ต้องมาตามเวลาที่นัดไว้ทุกวันก็พอ อย่างอื่นไม่ต้องห่วง” ซูผิงไม่มีอารมณ์จะมานั่งอธิบาย ไม่ว่ามังกรจะอยู่ที่ระดับที่สามหรือระดับที่หก สำหรับเขาก็ไม่ต่างกัน มันเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ในเมื่อเรื่องนี้เป็นเรื่องที่คุ้นเคย เขาก็จะทุ่มเทให้ถึงที่สุด เขาสามารถใส่ใจเป็นพิเศษกับการฝึกแต่ละครั้งได้ ท้ายที่สุด ระบบก็ไม่ได้บอกว่าเขาไม่สามารถฝึกเพิ่มพิเศษทุกครั้งที่ต้องการ ด้วยเหตุนี้ เขายังมีเวลาเหลือก่อนเริ่มการแข่งขันอีลิตลีกหลังจากฝึกมังกรเหมันต์จันทราเสร็จ มันก็แค่เขาจะต้องเหนื่อยหนักในช่วงไม่กี่วันต่อจากนี้ แต่มันก็คุ้มค่า เขาตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าน้องสาวของเขาต้องเป็นแชมป์ ในเมื่อพรีโมไม่ยอมถอย เขาก็จะสู้กับพวกมันให้ถึงที่สุด!