บทที่ 287 เริ่มต้น ในตอนแรก เด็กหนุ่มแทบไม่ได้สนใจคำพูดของพ่อตนเองเลย แต่ประโยคสุดท้ายที่พ่อพูดทำเอาเขาถึงกับอึ้ง เด็กหนุ่มจ้องมองซูผิง ‘ระดับยอดฝีมือสัตว์อสูรต่อสู้หรือ? เขาเนี่ยนะ?’ “ผมควรจะเป็นพี่ซู...” ซูผิงรู้สึกขัดใจเล็กน้อย แม้ว่าภายในของเขาจะ... ซับซ้อนและแก่แดด แต่ภายนอกเขายังดูดีอยู่ อีกอย่างเขาอายุมากกว่าเด็กหนุ่มคนนี้แค่สองถึงสามปีเท่านั้น ทำไมเขาต้องเป็น “คุณอาซู” ในเมื่อควรจะเป็น “พี่ซู” ต่างหากเล่า? “คุณเป็นระดับยอดฝีมือสัตว์อสูรต่อสู้จริงเหรอ? จริงดิ?” เด็กหนุ่มยังคงไม่เชื่อ “ไม่เชิง” ซูผิงตอบ เด็กหนุ่มถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาบอกกับตัวเองว่าไม่มีทางที่ยอดฝีมือสัตว์อสูรต่อสู้จะอายุน้อยขนาดนี้ พ่อของเขาเริ่มจะเชื่อถือไม่ได้เข้าไปทุกที ทำไมถึงต้องมาโม้เรื่องคนอื่นด้วยนะ? จะขู่ให้เขากลัวก็น่าจะหาเรื่องโกหกที่ดีกว่านี้หน่อย เด็กหนุ่มเบือนหน้าหนี เขาไม่มีอารมณ์จะคุยกับซูผิงหรือพ่อของเขาอีกต่อไป เขาจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่เวทีแทน เฟยเอียนป๋อเชื่อว่าเขารู้ว่าทำไมซูผิงถึงปฏิเสธ นั่นเป็นเพราะ “ความเข้าใจร่วมกันที่ไม่ได้พูดออกมา” ระหว่างพวกเขานั่นเอง อีกฝ่ายคงพยายามจะทำตัวให้ต่ำโปรไฟล์เข้าไว้ เฟยเอียนป๋อมองออกว่าลูกชายของเขากำลังดื้อรั้นอีกแล้ว ช่างเป็นตัวสร้างปัญหาเสียจริง “ลูกชายคุณไม่ได้ลงแข่งเหรอ?” ซูผิงชวนคุยแบบเรื่อยเปื่อย เขาสัมผัสได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้อยู่ในระดับที่สาม ซึ่งมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าร่วมการแข่งขันได้ ถึงจะแพ้แต่ก็ถือเป็นการหาประสบการณ์ ดีกว่ามานั่งดูเฉยๆ เฟยเอียนป๋อยิ้มแห้ง “ผมวางแผนจะให้เขาลงแข่งอยู่เหมือนกัน แต่แม่เขามักจะตามใจเขาตลอด ยืนกรานว่าต้องถึงระดับที่ห้าก่อนถึงจะให้ลงแข่งรายการนี้ได้ เขาเลยต้องรอจนกว่าจะถึง Elite League ครั้งหน้า ผมแค่พาเขามาดูเพื่อให้เห็นภาพรวมเฉยๆ น่ะครับ” ซูผิงตอบ “อ๋อ” ที่แท้เฟยเอียนป๋อก็เป็นคนกลัวภรรยานี่เอง เด็กหนุ่มจ้องมองซูผิงด้วยความไม่พอใจที่เขามาถามเรื่องส่วนตัวแบบนั้น “น้องสาวคุณเป็นยังไงบ้าง?” เฟยเอียนป๋อถาม ไม่นานหลังจากซูผิงจากไปเมื่อวันก่อน ข่าวจำนวนมากเกี่ยวกับซูหลิงเยว่ น้องสาวของเขาก็แพร่สะพัดบนโลกออนไลน์และสร้างกระแสตอบรับอย่างรุนแรง ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนเล่นเน็ตบ่อยนัก แต่ก็ยังรับรู้เรื่องนี้เพราะลูกศิษย์เป็นคนบอก และจากข่าวนี้เองที่ทำให้เขารู้ว่า ซูหลิงเยว่คือเด็กสาวที่ร้านสัตว์อสูรพิกซี่ประกาศกร้าวว่าจะคว้าแชมป์รายการนี้! ด้วยการรวบรวมข้อมูลจากแหล่งอื่นๆ ทำให้เฟยเอียนป๋อตระหนักว่าเจ้าของร้านสัตว์อสูรพิกซี่ก็คือซูผิงนั่นเอง ซูผิงกำลังจะผลักดันให้น้องสาวตัวเองเป็นแชมป์... เฟยเอียนป๋อไม่แน่ใจว่าใครให้ความมั่นใจแก่ซูผิงกันแน่ เขาอาจจะเป็นระดับยอดฝีมือสัตว์อสูรต่อสู้ก็จริง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะทำให้เธอคว้าแชมป์ได้ ทุกตระกูลใหญ่ในเมืองฐานที่มั่นต่างก็มีคนระดับยอดฝีมือสัตว์อสูรต่อสู้กันทั้งนั้น แต่ไม่มีใครกล้าปากดีขนาดบอกว่าจะชนะการแข่งขันนี้หรอก “สบายดีครับ แค่กินเยอะไปหน่อย” ซูผิงถอนหายใจ เขานึกย้อนไปถึงตอนที่น้องสาวกวาดเรียบทุกอย่างบนโต๊ะอาหารเมื่อคืน ใครจะไปคิดล่ะว่าข้อมูลในเน็ตจะทำลายมื้ออาหารของเขาได้ขนาดนี้ สาปแช่งตระกูลหลิวจริงๆ! เฟยเอียนป๋อไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องความอยากอาหารของเธอไหมล่ะนั่น? “ผมได้ยินมาว่าน้องสาวคุณตั้งเป้าจะเป็นแชมป์ จริงหรือเปล่าครับ?” เฟยเอียนป๋อคิดว่าเขาควรระมัดระวังคำพูด เพราะเรื่องนี้มันค่อนข้างอ่อนไหว “ใช่ครับ” ซูผิงตอบโดยไม่ลังเล เขาก็ทำป้ายโฆษณาไปแล้ว ธรรมดาเขาก็ต้องทำตามสัญญาที่ให้ไว้ เฟยเอียนป๋อพูดไม่ออกอีกครั้งเมื่อเห็นท่าทีไม่ใส่ใจของซูผิง เขาเป็นห่วงแทนซูผิง แต่ตัวซูผิงกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยสักนิด ทันใดนั้นเฟยเอียนป๋อก็รู้สึกว่าเขาเป็นห่วงเรื่องที่ไม่ควรเป็นห่วงไปเสียแล้ว “งั้นก็... ขอให้น้องสาวคุณโชคดีนะครับ” เฟยเอียนป๋อไม่ได้พูดอะไรต่อ อีกอย่างเขากับซูผิงก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น พวกเขาเคยร่วมต่อสู้กันครั้งหนึ่ง เจ้ามังกรหุบเหวของเขายังคงต้องพักฟื้นอยู่ โดยเฉพาะทางด้านจิตใจนั่นถือว่าสำคัญที่สุด “ครับ ขอบคุณ และก็ขอให้ลูกศิษย์ของคุณโชคดีเช่นกัน” ซูผิงตอบกลับ ในขณะที่ทั้งสองคุยกัน การแข่งขันก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ พิธีกรปรากฏตัวอีกครั้งบนเรือเหาะซึ่งสร้างความฮือฮาให้กับผู้ชม หลังจากประกาศกฎกติกาที่เผยแพร่ออนไลน์ไปก่อนหน้านี้ พิธีกรก็เริ่มทำการสุ่มชื่อผู้เข้าแข่งขันสำหรับการท้าประลอง นั่นไม่ใช่การต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่เป็นการแบ่งห้าคนต่อหนึ่งเวที เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ รายชื่อจะถูกแสดงบนจอขนาดใหญ่ข้างเวที โดยสุ่มเลือกออกมา ในการต่อสู้แบบห้าคน ใครที่ยังยืนหยัดเป็นคนสุดท้ายจะได้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป ส่วนอีกสี่คนที่เหลือจะต้องผ่านการดวลแบบตัวต่อตัวและต้องชนะติดต่อกันห้าครั้ง ถึงจะมีโอกาสผ่านเข้ารอบต่อไป รายชื่อกว่าหมื่นชื่อปรากฏสลับไปมาบนจอที่โซนพระจันทร์เสี้ยวของสนามแข่งขัน เพื่อให้รายชื่อหยุดหมุน สัตว์อสูรที่เรียกว่า “จามจาม” จะเป็นคนจามออกมา เจ้าจามจามจะจามนับครั้งไม่ถ้วนต่อวันโดยไม่มีรูปแบบที่แน่นอน ไม่มีการควบคุมช่วงเวลาในการจาม แต่ช่วงเวลาที่นานที่สุดจะไม่เกินหนึ่งนาที ดังนั้นการสุ่มชื่อจึงถือว่ายุติธรรมและน่าสนใจในเวลาเดียวกัน ทุกครั้งที่สัตว์อสูรตัวนี้จาม ผู้ชมที่เป็นผู้หญิงบางคนจะหัวเราะออกมา เจ้าจามจามมีหน้าตาคล้ายแพนด้า ขนสีขาวดำ ดูน่ารักน่าชัง มีน้ำมูกไหลยืดออกมาจากใบหน้ากลมๆ ของมันตลอดเวลา กล้องถูกจับไปที่เจ้าจามจามและผู้ชมสามารถมองเห็นได้บนหน้าจอหนึ่ง มันอ้าปากแล้วจามออกมาทันที รายชื่อเริ่มหยุดลงและปรากฏชื่อผู้เข้าแข่งขันห้าคนออกมา กลุ่มผู้เข้าแข่งขันกลุ่มแรกถูกคัดเลือกเรียบร้อย พิธีกรประกาศชื่อเสียงดังลั่น ทั้งห้าคนเดินออกมาจากพื้นที่เตรียมตัวและกระโดดขึ้นไปบนเวที เวทีถูกกำหนดหมายเลขไว้ เช่น A1, A2, และ B1, B2 เป็นต้น ซูผิงไม่เห็นชื่อของซูหลิงเยว่ ไม่นานนัก เจ้าจามจามก็จามออกมาอีกครั้งและรายชื่อกลุ่มที่สองก็ปรากฏขึ้น ตามด้วยกลุ่มที่สามและกลุ่มที่สี่... เพียงไม่กี่นาที เวทีทั้งแปดก็เต็มไปด้วยผู้เข้าแข่งขัน “ลูกศิษย์คุณขึ้นไปบนนั้นแล้ว” ซูผิงเห็นลั่วเฟิงเทียนขึ้นไปบนเวที C2 เฟยเอียนป๋อก็เห็นเขาเช่นกัน เขาดูมีสีหน้ากังวล ลั่วเฟิงเทียนเป็นลูกศิษย์ที่เก่งกาจ แต่การแข่งแบบห้าคนอาจจะยุ่งยากกว่าที่คิด ลั่วเฟิงเทียนอาจแพ้ได้ง่ายๆ หากอีกสี่คนรุมล้อมเขา ถ้าเขาพลาดครั้งนี้ เขาจะต้องไปชนะการดวลตัวต่อตัวถึงห้าครั้งถึงจะผ่าน ซึ่งจะทำให้เขาอยู่ในจุดที่เสียเปรียบมาก “นั่นพี่เฟิงเทียนนี่!” เฟยเฟย เด็กหนุ่มตาวาวด้วยความตื่นเต้น เขามองลั่วเฟิงเทียนด้วยความชื่นชม ข้างๆ เวทีมีกรรมการและเจ้าหน้าที่คอยดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อย การต่อสู้เริ่มขึ้นแล้ว ในบรรดาห้าคนที่ขึ้นไปบนเวที A1 สามคนแพ้ไปแล้ว เหลือเพียงสองคนที่กำลังสู้กันเอง เมื่อสัตว์อสูรระดับสูงเริ่มปรากฏตัว ผู้ชมก็โห่ร้องเชียร์ดังสนั่น สนามแห่งนี้จุคนได้มากกว่าหนึ่งแสนคน ดังนั้นต่อให้ผู้ชมเพียงส่วนหนึ่งร่วมกันตะโกน เสียงก็ยังดังราวกับเสียงฟ้าร้อง ซูผิงสังเกตเห็นว่าลั่วเฟิงเทียนเรียกมังกรของเขาออกมาทันทีที่ขึ้นไปบนเวที นั่นคือมังกรหลุมดำ ซูผิงบอกได้เลยว่ามังกรหลุมดำตัวนี้แข็งแกร่งกว่าตอนที่เขาเห็นครั้งล่าสุดมาก มันตัวใหญ่ขึ้นและมีสีดำสนิทไปทั้งตัว ความดุร้ายของมังกรหลุมดำทำให้ผู้เข้าแข่งขันอีกสี่คนบนเวทีต้องเกรงขาม