บทที่ 270 ศัตรูรอบทิศ ในขณะที่เซิร์ฟเวอร์ของแพลตฟอร์มแทบล่ม เว็บไซต์ยอดนิยมอื่นๆ ก็นำโฆษณาตัวเดียวกันนี้ไปลงด้วยเช่นกัน ในชั่วขณะหนึ่ง โฆษณาดังกล่าวปรากฏให้เห็นแก่ทุกคนที่ท่องโลกอินเทอร์เน็ต ทันทีที่ผู้คนอ่านโฆษณานั้น เหล่าชาวเน็ตทั่วทั้งอินทราเน็ตของหลงเจียงต่างเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น! ชิงแชมป์งั้นหรือ?!! นี่คือการแข่งขันอีลีทลีกที่จัดขึ้นทุกๆ สามปี ผู้เข้าร่วมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างหลั่งไหลเข้ามาดุจฝูงปลาเงินที่แหวกว่ายไปตามกระแสน้ำ ทั่วทั้งเมืองฐานหลงเจียงมีผู้เข้าร่วมไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคน! อีลีทลีกเป็นเหตุการณ์สำคัญที่สามารถดึงดูดความสนใจจากคนทั้งเมืองได้! ผู้เข้าแข่งขันจำนวนมากต่างหวังพึ่งอีลีทลีกเพื่อเอาชนะผู้อื่นและสร้างชื่อให้เป็นที่จดจำ! ใครกันจะกล้าประกาศว่าคนเราสามารถจ่ายเงินเพื่อคว้าแชมป์ได้ง่ายๆ? หากเปรียบเทียบให้เห็นภาพง่ายๆ หลายคนกำลังรอให้ลูกพีชเติบโต แต่ก่อนที่ดอกไม้จะทันได้ออกผล กลับมีคนประกาศล่วงหน้าแล้วว่าลูกพีชลูกนั้นจะต้องเป็นของเขา! เรื่องนี้รับไม่ได้อย่างเด็ดขาด! ที่สำคัญกว่านั้น นี่คืออีลีทลีก การคว้าแชมป์นั้นยากเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ แม้แต่ตระกูลระดับสูงก็ยังไม่กล้าอวดอ้างว่าลูกหลานของตนจะคว้าแชมป์ได้อย่างแน่นอน คนที่พูดคำเหล่านั้นช่างมีความเห็นต่อความสามารถของตนเองสูงส่งเกินจริง ไม่ต่างอะไรกับกบในกะลาที่ไม่รู้ถึงความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน! “ร้านพิกซี่นี่เสียสติไปแล้วหรือไง?” “พระเจ้าช่วย แชมป์เนี่ยนะ เขาพูดเหมือนกับการคว้าแชมป์เป็นเรื่องเล่นๆ ของเด็กไปได้” “หรือเขาจะสติแตกเพราะกำลังแข่งกับพรีโม่กันนะ? ฉันได้ยินมาว่าพรีโม่แย่งธุรกิจของพิกซี่ไปหมด เจ้าของร้านคงจะจนตรอกแล้วล่ะ” “เขาใจถึงชะมัด โฆษณาว่าอะไรนะ? หนึ่งร้อยล้านแล้วจะทำให้ฉันเป็นแชมป์เหรอ? ให้ตายเถอะ... ด้วยทรัพย์สินของฉัน ฉันซื้อแชมป์ได้ตั้งร้อยคน!” “เฮ้ ไอ้หนุ่ม ตื่นได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะปัสสาวะรดหัวให้” “หนึ่งร้อยล้านเพื่อแลกกับแชมป์ ฉันคงจะเชื่อมากกว่านี้ถ้าเขาบอกว่าหนึ่งพันล้าน หนึ่งร้อยล้านจะทำอะไรได้?” “ช่างเถอะ ไม่เห็นหรือไง? พิกซี่กำลังจนตรอกและพยายามเรียกร้องความสนใจ แต่พวกเขากลับเล่นมุกตลกที่แย่มาก ฉันจะคอยดูว่าพวกเขามีความกล้าพอที่จะเปิดเผยรายชื่อคนที่ซื้อแพ็กเกจเหมือนที่พรีโม่ทำหรือเปล่า พอเริ่มการแข่งขันเมื่อไหร่ ฉันจะจับตาดูพวกเขาไปตลอดทั้งกระบวนการเลย” มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่วอินเทอร์เน็ต หลังจากความตื่นตะลึงช่วงแรก คนส่วนใหญ่ต่างแสดงความกังขา ท้ายที่สุดแล้วการคว้าแชมป์เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนมากมาย การรับประกันว่าใครสักคนจะได้เป็นแชมป์ดูเหมือนจะเป็นเพียงการตลาดโฆษณาชวนเชื่อมากกว่าธุรกิจที่ทำจริง เนื่องจากการแข่งขันระหว่างร้านสัตว์เลี้ยงพิกซี่และพรีโม่ หลายคนจึงปักใจเชื่อว่าพิกซี่กำลังตัดสินใจอย่างไร้สติเพราะความสิ้นหวัง ถึงกระนั้น บางคนก็เชื่อว่าอาจจะลองไปที่ร้านพิกซี่ดูสักครั้งเพราะทางร้านดูมั่นใจมาก อย่างไรเสียมังกรนรกก็นับเป็นของจริง อย่างน้อยพวกเขาก็อาจลองแพ็กเกจติดอันดับท็อป 10 หรือท็อป 100 ดูได้ ชื่อของร้านสัตว์เลี้ยงพิกซี่กลายเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกครั้ง ในเขตอัปทาวน์ คฤหาสน์หลังใหญ่ ตระกูลฉิน ตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฐานหลงเจียง ตระกูลฉินพยายามทำตัวให้เรียบง่ายมาโดยตลอดในขณะที่มีนักรบสัตว์เลี้ยงระดับบรรดาศักดิ์ในสังกัดอยู่มากมาย มีเพียงคนชั้นสูงในสังคมเท่านั้นที่รับรู้ถึงอำนาจที่แท้จริงของตระกูลฉิน แน่นอนว่าข่าวบนโลกออนไลน์ย่อมส่งไปถึงตระกูลฉินด้วย ในฐานะตระกูลที่ใหญ่ที่สุด พวกเขาได้รับข้อมูลข่าวสารมาโดยตลอด แน่นอนว่าข่าวที่ทุกคนรู้กันทั่วจะไม่รอดพ้นสายตาพวกเขาไปได้ “แชมป์งั้นรึ?” “มันเป็นร้านประเภทไหนกัน? ถึงกล้าพูดแบบนี้? ช่างหยิ่งผยองจริงๆ!” “แค่พวกอันธพาลน่ารังเกียจที่พยายามเรียกความสนใจ นั่นเป็นหนึ่งในนิสัยแย่ๆ ที่ฝังรากลึกของพวกนักธุรกิจไร้ยางอาย อย่าไปใส่ใจเลย” “ยังไงก็ตาม ร้านนั้นมีมังกรนรก ภูมิหลังของร้านนี้เป็นมายังไง?” “หืม เราไปสืบดูกันได้ เราต้องคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างแน่นอน ร้านบ้าอะไรถึงกล้าอ้างว่าทำให้คนอื่นเป็นแชมป์ได้? ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นแล้วว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!” “เฮ้ ใจเย็นๆ ก่อน อันที่จริง... ฉันรู้จักเจ้าของร้านนะ” “เอ๊ะ?” ในบ้านเก่าแก่หลังหนึ่ง ชายชราหลายคนมารวมตัวกัน ทุกคนต่างรู้สึกเดือดดาลกับโฆษณาของร้านสัตว์เลี้ยงพิกซี่ พวกเขาคงจะไม่ใส่ใจกับโฆษณาทั่วๆ ไปที่พ่นเรื่องไร้สาระออกมา แต่บังเอิญว่าแม้จะเป็นร้านเล็กๆ แต่ร้านสัตว์เลี้ยงพิกซี่กลับมีสัตว์เลี้ยงหายากอย่างมังกรนรก หากตัดสินจากแคมเปญส่งเสริมการขายและโฆษกที่ทางร้านจ้างมา พวกเขาก็ดูออกว่าร้านนี้ไม่ได้ขาดแคลนงบประมาณ ซึ่งบ่งบอกว่าร้านนี้มีภูมิหลังที่ทรงอิทธิพลมาก คนที่มีภูมิหลังเช่นนี้กลับพูดจาโอ้อวดเช่นนั้น มันไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าตระกูลฉิน แชมป์เปี้ยนงั้นรึ? แล้วมันเคยหลุดมือจากตระกูลฉินไปที่ไหนกัน?! “ซูไห่? หมายความว่ายังไง? เล่ามาสิ” ชายชราคนหนึ่งขมวดคิ้วถาม คนที่นั่งอยู่ตรงกลางคือชายวัยกลางคนที่ดูมีความรู้และสุขุมนามว่า ฉินซูไห่ ซึ่งเพิ่งกลับมาบ้านได้ไม่นาน โดยปกติแล้วเขาจะเดินทางไปยังเมืองฐานอื่นๆ และแทบไม่ค่อยได้อยู่ที่เมืองฐานหลงเจียงเลย เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมาเจอข่าวที่น่าตกใจเช่นนี้ในตอนที่เขากลับมาพอดี “ท่านอาสาม ผมเคยเจอเจ้าของร้านตอนที่อยู่ในแดนลี้ลับ อันที่จริงผมก็เคยสร้างมิตรภาพกับเขาไว้บ้าง เขามีฝีมือไม่เบา อย่างน้อยก็น่าจะเป็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับบรรดาศักดิ์ เป็นคนที่มีพรสวรรค์หายากครับ” ฉินซูไห่ตอบด้วยรอยยิ้มฝืนๆ คำตอบของเขาทำให้คนอื่นๆ ประหลาดใจ ชายชราที่ถามเมื่อครู่ทำหน้ามึนงง “นักรบสัตว์เลี้ยงระดับบรรดาศักดิ์? เจ้ากำลังพูดถึงเด็กหนุ่มที่เฝ้าร้านนั่นน่ะหรือ? เขายังเด็กมากไม่ใช่หรือไง?” “ใช่ครับ ผมคิดว่าเขายังอายุไม่ถึงยี่สิบด้วยซ้ำ ถ้าเขาเข้าร่วมแข่งขัน ผมเชื่อว่าเขาต้องคว้าอันดับหนึ่งในหลงเจียงได้แน่นอน” รอยยิ้มฝืนๆ ยังคงติดอยู่บนใบหน้าของฉินซูไห่ ทันทีที่เขาพูดจบ ชายชราคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงทันที พวกเขารู้ดีว่าฉินซูไห่ถือเป็นคนที่มีพรสวรรค์ในตระกูลฉิน ซึ่งแข็งแกร่งกว่านักรบสัตว์เลี้ยงระดับบรรดาศักดิ์รุ่นราวคราวเดียวกันเสียอีก เขาไม่มีทางมองคนผิดแน่นอน คำพูดของเขาไม่ได้หมายความว่าเจ้าของร้านหนุ่มคนนี้อาจเป็นอัจฉริยะที่เหนือกว่าว่าที่ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันของพวกเขาเสียอีกหรือ? ฉินซูไห่ถอนหายใจในใจ เขาเคยพบซูผิงหลายครั้งตอนที่ซูผิงเข้าและออกจากแดนลี้ลับซ้ำๆ ซูผิงมักจะลุยเดี่ยวเสมอ แต่ตอนที่เขาผ่านจุดตรวจ ฉินซูไห่สังเกตเห็นแกนอสูรระดับเก้าหลากหลายชนิดในกระเป๋าของเขา หากซูผิงมีแกนพวกนั้นแค่หนึ่งหรือสองชิ้น เขาก็อาจจะมองว่าโชคช่วย แต่การที่เขาเก็บเกี่ยวแกนอสูรระดับเก้ามาได้มากมาย คำอธิบายเดียวก็คือเขาเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ “ในบรรดาคนที่ผมเคยเจอ เด็กหนุ่มคนนี้ถือเป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด ผมคงไม่เชื่อแน่หากเขาบอกว่าไม่มีอาจารย์คอยสั่งสอน” ฉินซูไห่กวาดสายตามองคนอื่นๆ ในห้อง “ผมมีข้อเสนอแนะครับ ผมหวังว่าพวกท่านจะไม่เข้าไปแทรกแซงการแข่งขันระหว่างสองร้านนี้ ผมได้ยินมาว่าเฟิงหยวนกับเด็กหนุ่มคนนี้สอนอยู่ในสถาบันเดียวกันและรู้จักกันดี ผมเชื่อว่าการเป็นมิตรกับเด็กหนุ่มคนนี้ไว้จะดีกว่า” “ส่วนเรื่องแชมป์? แน่นอนครับว่าร้านเขาลงโฆษณาแบบนั้น แต่เขาก็ไม่ได้บอกว่าเราไม่มีสิทธิ์สู้เพื่อชิงอันดับหนึ่งเสียหน่อย การชนะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้เข้าแข่งขัน เขาจะโฆษณาเท่าไหร่ก็เรื่องของเขา ส่วนเราจะพยายามคว้าชัยชนะก็ทำได้เช่นกัน ไม่จำเป็นต้องสร้างศัตรูเพราะเรื่องปากเสียงเล็กๆ น้อยๆ เลยครับ” เขาพูดจบแล้วนั่งนิ่ง คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความว่างเปล่า คนหนึ่งในนั้นขมวดคิ้ว “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตระกูลฉินต้องกลัวปัญหา? เมื่อพิจารณาจากความโอหังของเด็กหนุ่มคนนี้ การสั่งสอนเขาบ้างก็เป็นเรื่องจำเป็น เราต้องทำให้เขารู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้ตัดสินใจในเมืองฐานหลงเจียง!” คนอื่นๆ เงียบไปและจมอยู่ในความคิด ครู่ต่อมา ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันก็ทำลายความเงียบ “เราจะทำตามคำแนะนำของซูไห่ในเรื่องนี้ การตัดปัญหาไปน่าจะดีกว่า เพราะร้านนั้นไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตระกูลฉิน อีกอย่าง อาจารย์ของอัจฉริยะคนนี้ไม่น่าจะเป็นคนธรรมดา เราไม่จำเป็นต้องหาศัตรูใหม่เพราะข้อโต้แย้งเล็กๆ น้อยๆ หรอก” คนอื่นๆ พยักหน้า พวกเขาเห็นด้วยกับวิธีการที่ระมัดระวังมากกว่า ชายชราที่มีความคิดเห็นต่างออกไปรู้สึกไม่พอใจเนื่องจากไม่มีใครสนับสนุนข้อเสนอของเขา “กลับไปบอกให้คนของพวกเจ้าทำตัวให้ดีๆ คนหนุ่มสาวมักจะใจร้อน บอกพวกเขาให้โฟกัสไปที่การฝึกฝนและเพิกเฉยต่อเรื่องไร้สาระพวกนั้นซะ” “รับทราบครับท่าน” ในเวลาเดียวกัน ตระกูลใหญ่ตระกูลอื่นๆ ในเมืองก็ได้ทราบข่าวนี้เช่นกัน ทุกตระกูลต่างหงุดหงิดกับโฆษณาเรียบง่ายใบนี้ ตระกูลมู่เลือกที่จะไม่สนใจ โดยมองว่าซูผิงเป็นเพียงตัวตลกเสียสติ ตระกูลเย่และตระกูลโจวเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ พวกเขาต้องการสร้างปัญหาให้ร้านนี้ ที่คฤหาสน์ตระกูลหลิว ข่าวแพร่กระจายไปทุกซอกทุกมุมของตระกูลหลิว ร้านนี้กำลังเป็นศัตรูกับตระกูลหลิวโดยเฉพาะ สมาชิกตระกูลหลิวทุกคนต่างเกลียดชังซูผิงเข้าไส้ “เขากำลังหมดหวัง หึ เขาขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ” เมื่อหลิวเทียนจงได้รับข่าวเขาก็แสยะยิ้มด้วยความเย้ยหยัน ซูผิงได้ล่วงเกินตระกูลอื่นๆ ไปมากมายด้วยการออกโฆษณาฉบับนี้ หลิวเทียนจงเชื่อว่านอกจากตระกูลหลิวแล้ว ตระกูลใหญ่ตระกูลอื่นๆ ก็คงกลืนไม่ลงกับการถูกหยามเกียรตินี้เช่นกัน ผู้นำตระกูลฉินเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่เก็บอารมณ์ได้ดี ส่วนพวกชอบอวดดีในตระกูลมู่อาจจะไม่สนใจ แต่หลิวเทียนจงมั่นใจว่าเขาสามารถยุยงตระกูลโจวและตระกูลเย่ให้ลงมือได้ การใช้บุคคลที่สามเป็นเครื่องมือในการก่ออาชญากรรมนั้นเป็นความบันเทิงอย่างแท้จริง “ไปบอกหลิวหยวนให้ประกาศรายชื่อออกมา และพยายามหาวิธีบีบให้ซูผิงต้องเปิดเผยรายชื่อของเขาออกมาให้ได้ เมื่อรายชื่อหลุดออกมาแล้ว พออีลีทลีกเริ่มขึ้น ทุกคนในรายชื่อนั้นจะกลายเป็นเป้าโจมตีของสาธารณชน โดยเฉพาะคนที่จะชิงแชมป์ หึ วันที่คนคนนั้นพลาดท่าก่อนจะถึงรอบสุดท้าย จะเป็นวันที่ร้านนั้นพินาศ!” หลิวเทียนจงสั่งคนรับใช้ “รับทราบครับท่าน” คนรับใช้ตอบด้วยความเคารพอย่างสูง ขณะนั่งอยู่หน้ากระดานหมากรุก ชายชราในชุดคลุมสีม่วงเหลือบมองหลิวเทียนจง “โอ้ ช่างใจร้ายเหลือเกินนะท่าน แค่สะกิดเบาๆ ก็ทำเอาเลือดไหลแล้ว” หลิวเทียนจงยิ้ม “ถ้าข้าทำไม่ได้ แล้วข้าจะเดินหมากไปทำไมกัน?”