บทที่ 294 รอบชิงชนะเลิศ ณ สถานที่จัดงาน สถานที่แห่งนี้ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แต่โซนที่นั่งของผู้เข้าแข่งขันนั้นเบาบางกว่าเดิม จากผู้สมัครกว่าหนึ่งหมื่นคนที่ผ่านการทดสอบรอบแรก มีเพียงสามพันกว่าคนเท่านั้นที่ผ่านเข้าสู่รอบที่สองของการท้าชิง ในจำนวนสามพันคนนั้น สองพันคนผ่านเข้าสู่รอบที่สองด้วยการชนะในการแข่งขันแบบหนึ่งต่อห้าโดยตรง ส่วนคนที่เหลือผ่านเข้ามาได้เพราะชนะการแข่งขันแบบหนึ่งต่อหนึ่งต่อเนื่องกันถึงห้าครั้ง เช่นเคย มีการจัดเตรียมเวทีไว้ทั้งหมดแปดเวที การต่อสู้บนเวทีทั้งแปดจะเริ่มขึ้นพร้อมกัน เพราะเป้าหมายคือการคัดเลือกผู้เข้าแข่งขันที่โดดเด่นออกมาให้เร็วที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว การแข่งขันที่น่าตื่นเต้นที่สุดจะเกิดขึ้นที่สนามแข่งหลักในเขตเมืองชั้นใน ซูผิงพาซูหลิงเยว่ไปยังที่นั่งของผู้เข้าแข่งขันแล้วกวาดสายตาไปรอบๆ เมื่อไม่พบที่นั่งว่างใกล้ๆ ซูผิงจึงเดินไปแถวด้านหลังและหาที่นั่งลง เขาไม่พบเฟยเหยียนป๋อในวันนี้ เขาตรวจดูรอบๆ แล้วไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จากนั้นเขาก็ดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมหน้าและเริ่มงีบหลับ ผู้คนเริ่มทยอยเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ จนที่นั่งรอบตัวซูผิงถูกจับจองจนเต็ม คนเหล่านั้นเป็นเพียงประชาชนทั่วไปที่มาเพื่อชมความสนุกเท่านั้น ไม่นาน รอบที่สองของการท้าชิงก็เริ่มขึ้น คราวนี้จะเป็นการต่อสู้ที่มีผู้เข้าแข่งขันสามคนบนเวทีพร้อมกัน ใครที่สามารถเอาชนะอีกสองคนที่เหลือได้จะเป็นผู้ชนะ! ผู้ชนะจะได้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป ส่วนผู้แพ้จะไม่มีโอกาสแก้ตัวอีก พวกเขาต้องบอกลาการแข่งขันอีลีทลีกไปในทันที! ด้วยกฎนี้ ทำให้ผู้เข้าแข่งขันหลายคนต้องต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อคว้าโอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบถัดไป รายชื่อผู้เข้าแข่งขันถูกสุ่มเลือกออกมาเรื่อยๆ จนในที่สุดเวทีทั้งแปดก็ถูกจับจองจนเต็ม ซูผิงจำกฎได้ขึ้นใจและไม่มีอะไรที่น่ากังวล เขาจ้องมองเวทีอย่างเบื่อหน่าย รอให้ถึงคิวของซูหลิงเยว่เพื่อที่จะได้กลับบ้านเสียที ในไม่ช้า ชื่อของซูหลิงเยว่ก็ปรากฏขึ้น เวที B2 ในขณะที่คู่แข่งอีกสองคนเดินขึ้นไปบนเวที การต่อสู้อันดุเดือดก็กำลังจะปะทุขึ้น การต่อสู้จบลงทันทีที่เริ่ม ซูหลิงเยว่อัญเชิญมังกรเหมันต์จันทรา (Moonfrost Dragon) ออกมาเนื่องจากผู้คนต่างก็รู้เรื่องนี้กันอยู่แล้ว เสียงคำรามของมังกรทำให้คู่ต่อสู้อีกสองคนตกตะลึง ก่อนที่ลมหายใจเยือกแข็งจะแช่แข็งทั่วทั้งเวที หนึ่งในนั้นมีความสามารถที่แข็งแกร่งกว่า จึงมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วพอที่จะกระโดดลงจากเวทีไปได้ ทว่าอีกคนกลับกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งอยู่บนเวที ซึ่งหากสัมผัสเบาๆ ก็อาจแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ได้ ซูหลิงเยว่ไม่ได้ฆ่าเขา เธอสั่งให้มังกรเหมันต์จันทราสูดลมหายใจเยือกแข็งกลับเข้าไปและคลายน้ำแข็งออกจากตัวคนผู้นั้น ชายคนนี้มีความรู้สึกซับซ้อน เขาไม่สามารถต่อสู้ขัดขืนได้เลยและต้องยอมรับความพ่ายแพ้ในทันที การต่อสู้จบลงภายในหนึ่งนาที โดยที่คู่ต่อสู้ของซูหลิงเยว่ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่การต่อสู้จบลง ซูหลิงเยว่ก็เรียกมังกรเหมันต์จันทรากลับไป แม้การต่อสู้จะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่เธอก็ตกเป็นที่สนใจของหลายคน ผู้คนในหมู่ผู้ชมจำนวนมากต่างรู้จักมังกรประหลาดตัวนี้และตัวซูหลิงเยว่ก่อนที่จะมาถึงสนามแข่งเสียอีก ต้องขอบคุณกระแสวิจารณ์เชิงลบที่แพร่กระจายเกี่ยวกับเธอไปทั่ว อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นซูหลิงเยว่ในสภาพนี้ ผู้ที่อยู่ตรงนั้นก็ลดความกังขาในตัวเธอลง เด็กสาวที่สร้างฐานะด้วยร่างกายของตัวเองไม่มีทางฝึกฝนมังกรที่ดุร้ายเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน ซูผิงไม่แปลกใจที่การต่อสู้จบลงในเวลาอันสั้นเช่นนี้เขาลุกขึ้นยืนและรอให้ซูหลิงเยว่ตามหาเขา ซูหลิงเยว่เดินออกมาจากที่นั่งผู้เข้าแข่งขัน ไม่สนใจสายตาที่จ้องมองมา ซูผิงพาเธอกลับบ้านโดยไม่เสียเวลาอยู่ที่นั่นแม้แต่น้อย สำหรับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ไม่ใช่เพราะเขาหยิ่งยโส แต่ซูผิงคิดว่าไม่จำเป็นต้องดูพวกเขาสู้กันจริงๆ เขาเคยติดตามผู้เข้าแข่งขันบางคนที่มีโอกาสชนะเลิศสูงผ่านทางอินเทอร์เน็ต คนเหล่านั้นไม่ได้อยู่ในโซนพระจันทร์เสี้ยว แต่เป็นโซนเมืองชั้นใน ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านั้นคงเสียหน้าแย่หากถูกจับได้และเปิดเผยว่ามาแข่งในโซนสลัมแทนที่จะเป็นโซนเมืองชั้นในที่พวกเขาอาศัยอยู่ หลังจากกลับถึงบ้าน ซูผิงบอกให้ซูหลิงเยว่ไปเรียนกับถังหรูเยียน สมุนไพรที่เขาสั่งซื้อออนไลน์ได้มาถึงแล้ว และเขากำลังจะต้มเพื่อนำมาให้ซูหลิงเยว่ใช้แช่ตัว หลังจากผ่านไปสองสามวัน ซูหลิงเยว่มีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด เธอซึมซับความรู้เหมือนผืนดินที่แห้งแล้งได้รับน้ำในทันที ซูหลิงเยว่ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของแรงก์ 4 และเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงแรงก์ 5 ซูผิงรู้ดีว่าน้องสาวของเขามีพรสวรรค์เพียงใด เพียงแต่ครอบครัวของพวกเขาขัดสนและไม่มีทรัพยากร หากเธอเติบโตมาในตระกูลใหญ่ เธอจะไม่ด้อยไปกว่าผู้นำตระกูลในอนาคตคนไหนเลย วันที่ห้า ซูผิงพาซูหลิงเยว่ไปยังสถานที่จัดงาน วันนี้เป็นการท้าชิงรอบที่สาม ผู้เข้าแข่งขันหนึ่งพันคนถูกคัดเลือกมาจากรอบของเมื่อวาน และในวันนี้จะถูกคัดให้เหลือเพียงหนึ่งร้อยคน เพื่อเข้าไปแข่งขันในสนามหลัก โซนทั้งหมดจะผลิตผู้ชนะโซนละหนึ่งร้อยคน ยกเว้นโซนราชาและโซนหลุมมังกรในเขตเมืองชั้นในที่มีโควตา 200 คน รวมแล้วจากสนามย่อยทั้ง 12 แห่ง จะมีผู้เข้าแข่งขันถูกคัดเลือกออกมา 1,400 คน การผ่านเข้าสู่ Top 100 ที่สนามแข่งย่อยก็ถือเป็นเกียรติยศที่เพียงพอแล้ว รายชื่อจะถูกส่งไปยังสถาบันต่างๆ และคนเหล่านั้นจะถูกยกย่องเป็นแบบอย่างให้เหล่านักเรียนคนอื่นได้เรียนรู้ตาม ผู้ชนะเหล่านั้นอาจจะไม่ได้ถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ แต่อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะให้พวกเขาโอ้อวดไปได้ตลอดชีวิต การแข่งขันในวันนี้ดุเดือดยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก เช่นเคย รายชื่อถูกสุ่มขึ้นมา กลุ่มแรกเริ่มการแข่งขันและผู้เข้าแข่งขันก็ท้าทายกันเพื่อชิงตั๋วผ่านเข้ารอบ เมื่อซูหลิงเยว่เดินขึ้นไปบนเวที ซูผิงก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษ ไม่นานเขาก็รู้ว่าเขาไม่ต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย มังกรเหมันต์จันทราปรากฏตัวขึ้น ส่งเสียงคำราม และจัดการคู่ต่อสู้ด้วยลมหายใจเยือกแข็ง คู่ต่อสู้ทั้งสองของซูหลิงเยว่มีสัตว์อสูรที่มีสายเลือดระดับสูง แต่ก็ไม่มีประโยชน์ เสียงคำรามของมังกรเหมันต์จันทรามีผลอย่างน่าอัศจรรย์ สัตว์อสูรเหล่านั้นตัวสั่นด้วยความกลัวและพลังของพวกมันก็ลดลงอย่างมหาศาล ซูผิงรู้ดีว่าเสียงคำรามของมังกรเหมันต์จันทรานั้นไม่ธรรมดา เพราะโจแอนนาได้พบกับมังกรระดับเทพ (ทรงพลังยิ่งกว่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน) เพื่อสอนมังกรเหมันต์จันทรา เสียงคำรามของมังกรตัวนี้ดีไม่แพ้เสียงคำรามที่มังกรนรก (Inferno Dragon) ได้รับมาจากดินแดนสืบทอดของราชาเขี้ยวมังกร เสียงคำรามนี้มีผลอย่างมากโดยเฉพาะกับสัตว์อสูรที่ยังไม่ใกล้เคียงกับการก้าวเข้าสู่ระดับตำนาน ผู้ชมที่หลงใหล การแข่งขันที่ดุเดือด เมื่อทราบผลผู้ชนะ Top 100 ทุกคนต่างส่งเสียงเชียร์และโห่ร้องอย่างสนุกสนาน ซูผิงซึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางผู้ชมไม่รู้สึกตื่นเต้นไปกับความฮึกเหิมเหล่านั้น การที่ซูหลิงเยว่ชนะเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้วและมันก็เกิดขึ้นตามครรลอง เมื่อไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ มันจึงไม่ได้กระตุ้นอารมณ์ของเขา การแข่งขันดำเนินไปจนถึงค่ำ ไฟสปอร์ตไลท์พลังสูงในสนามส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ แม้แต่ใบหญ้าข้างเวทียังมองเห็นได้อย่างชัดเจน ผู้ชนะ Top 100 ถูกเชิญขึ้นเวทีโดยพิธีกรทีละคน หัวหน้าเขตโซนพระจันทร์เสี่ยวมอบเข็มกลัดและเหรียญรางวัลให้กับพวกเขาทีละคนด้วยตัวเอง! คนทั้งหนึ่งร้อยคนจะเป็นตัวแทนของโซนพระจันทร์เสี้ยวและเข้าสู้ศึกในรอบชิงชนะเลิศ หากใครคว้าแชมป์มาได้ มันจะเป็นเกียรติยศแก่โซนพระจันทร์เสี้ยวทั้งโซน ซึ่งอาจช่วยให้เศรษฐกิจของเขตพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และรัฐบาลท้องถิ่นก็จะจัดสรรทรัพยากรและผลประโยชน์ให้กับโซนพระจันทร์เสี้ยวมากขึ้นตามไปด้วย