Chapter 62: การขอความช่วยเหลือ “ไปกันเถอะ” หลี่อิงเดินนำทางโดยมีคนอื่นๆ เดินตามหลังและคอยระวังภัยรอบด้าน ถนนบนภูเขาใกล้กับยอดเขาขนาดยักษ์นั้นขรุขระและเต็มไปด้วยหลุมบ่อ บางหลุมเป็นรอยเท้าของสัตว์อสูรขนาดยักษ์ ในขณะที่บางหลุมเกิดจากการต่อสู้ของ Astral Pets ภายในหลุมไม่ได้มีน้ำฝนขังอยู่ แต่เป็นเลือดสีเข้มข้นที่เต็มไปด้วยเชื้อโรคและส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง ฟ่านกังเลี่ยและคนอื่นๆ ต่างเป็นนักสำรวจผู้ช่ำชอง แต่พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วให้กับกลิ่นอันฉุนกึกนั้น ซูผิงสั่งให้โครงกระดูกน้อยคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายและจับตาดูการจู่โจมที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน “นี่มัน...” หลังจากเดินไปได้ไม่นาน หลี่อิงก็หยุดกะทันหัน สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่แอ่งหินสีน้ำตาลบนพื้น มีมือข้างหนึ่งโผล่ออกมาที่นั่นและถูกสวมทับด้วยปลอกแขนโลหะสีดำ สีหน้าของฟ่านกังเลี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาใช้ความคิดเพียงครู่เดียวก็สั่งให้ลิงหูทิพย์ก้าวเข้าไปดู ลิงหูทิพย์กระโดดสองสามครั้งก็มาถึงหน้ามือข้างนั้น มันเป็นแขนที่ถูกตัดขาด ฟ่านกังเลี่ยรับแขนที่ลิงหูทิพย์นำกลับมา หลังจากพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็ย่ำแย่ลง “นี่เป็นของคนจากทีมต่อสู้อื่น มันคือปลอกแขนทองเมฆาดำ คนที่สามารถซื้อปลอกแขนดีๆ แบบนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนอ่อนแออย่างแน่นอน...” หลินโม่คง ฟ่านอวี่จิง และคนอื่นๆ ก็จำปลอกแขนนั้นได้เช่นกัน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป เจ้าของมือนี้น่าจะเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงหรืออาจเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับหกที่ค่อนข้างร่ำรวย แต่เขากลับมาตายที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเผชิญกับอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่มีโอกาสได้หลบหนี ซูผิงมองรอยแผลที่แขนที่ถูกตัดขาด หัวใจของเขากระตุกวูบและกล่าวว่า “ส่งมาให้ฉันดูหน่อย” ฟ่านกังเลี่ยรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ยังส่งแขนนั้นให้ซูผิง “แกจะไปดูออกได้ยังไงว่าปลอกแขนนี้คืออะไร” หลินโม่คงแค่นหัวเราะเมื่อเห็นซูผิงทำท่าทางราวกับผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบแขนข้างนั้น ซูผิงหยิบมันขึ้นมาและสังเกตดูจุดที่ถูกตัดอย่างละเอียด รูม่านตาของเขาหดลงเล็กน้อย แต่เขาก็กลับเป็นปกติในเสี้ยววินาทีต่อมา เขาตรวจสอบความแข็งของแขนต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น รวมถึงตัวปลอกแขนที่ไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย หลังจากพลิกดูครู่หนึ่งเขาก็ส่งมันคืนให้ฟ่านกังเลี่ย “นายเจออะไรหรือเปล่า?” ฟ่านกังเลี่ยถาม เขาค่อนข้างให้ความสำคัญกับความเห็นของซูผิง ท้ายที่สุดแล้วซูผิงเคยสังเกตเห็นอันตรายแฝงก่อนใครที่คนอื่นมองข้าม นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่าซูผิงดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายรอบตัว ซึ่งเป็นปฏิกิริยาปกติของนักสำรวจผู้มีประสบการณ์ แต่กลับดูแปลกประหลาดสำหรับมือใหม่อย่างซูผิงที่ไม่เคยออกสำรวจมาก่อน! อย่างไรก็ตามทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง การไปถามซอกแซกคงไม่สะดวกนักและอาจทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจได้ “ไม่มีอะไร” ซูผิงยังคงดูสงบนิ่งเช่นเคย หลินโม่คงแค่นหัวเราะ ซูผิงปรายตามองเขาและจู่ๆ ก็ยกมือขึ้น เพียะ! เสียงฝ่ามือดังสนั่น ฟ่านกังเลี่ย ฟ่านอวี่จิง และหลี่อิง ต่างตกตะลึง หลินโม่คงเป็นคนที่ประหลาดใจที่สุด เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดร้อนผ่าวบนใบหน้า มันเหลือเชื่อเกินไป! เขาเพิ่งถูกตบหน้า! ในฐานะผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูง สถานะของเขาสูงมากจนสามารถเป็นหัวหน้าทีมต่อสู้ระดับสองอย่างทีมของฟ่านกังเลี่ยได้ แต่เขากลับถูกเด็กหนุ่มไร้นามตบหน้าเนี่ยนะ?! หลังจากมึนงงอยู่ชั่วขณะ เขาก็ได้สติ ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำพร้อมกับชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว “ไอ้เด็กเวร ฉันจะฆ่าแก!” ฟ่านกังเลี่ยและอีกสองคนรีบเข้ามาจับตัวเขาไว้ ฟ่านกังเลี่ยรีบเกลี้ยกล่อม “พี่หลิน พี่หลิน ใจเย็นๆ ก่อน คุยกันก่อนดีกว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสู้กัน มันอันตรายเกินไป ผมกลัวว่าถ้าเราสร้างความวุ่นวายกันเองจนดึงดูดพวกมันมา พวกเราทุกคนจะต้องตาย!” หลินโม่คงโกรธจนแทบระเบิด เขาถูกตบหน้าแล้วจะให้พูดอะไรได้อีก? เขาพยายามสุดชีวิตที่จะชักดาบออก แต่ถูกฟ่านกังเลี่ยกดมือไว้แน่น เขาไม่สามารถชักดาบออกมาได้ชั่วคราว สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจอีกครั้ง เขาไม่คาดคิดว่าฟ่านกังเลี่ยจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทั้งคู่ต่างเป็นระดับเจ็ด แต่ฟ่านกังเลี่ยกลับแข็งแกร่งกว่าเขา! หลี่อิงและฟ่านอวี่จิงต่างก็ตกใจเช่นกัน พวกเขาเข้ามาขวางไม่ให้ซูผิงกับหลินโม่คงทำร้ายกัน “พี่... พี่ซู คุยกันดีๆ เถอะ ทำไมพี่ถึงไปตีเขาแบบนั้น?” ฟ่านอวี่จิงมองซูผิงที่มีสีหน้าเรียบเฉยด้วยความวิตกกังวล อีกฝ่ายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูง ไม่ใช่คนที่เขาจะไปล่วงเกินได้ “นั่นสิ!” หลี่อิงเองก็ขวัญหนีดีฝ่อ เขาไม่คิดว่าซูผิงที่ดูสุขุมเหมือนนักเรียนคนนี้จะใจร้อนถึงเพียงนี้ เขานึกจะทำร้ายใครก็ทำ แถมยังตบหน้าผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงอีก แม้แต่พวกเขายังต้องพยายามทำตัวให้เป็นมิตรกับเขาให้มากที่สุดแท้ๆ “เขารนหาที่เอง” ซูผิงกล่าวอย่างใจเย็น แม้สภาพแวดล้อมจะอันตรายและการทะเลาะกันภายในจะไม่เป็นผลดีต่อการเอาชีวิตรอด แต่ในเมื่อเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ จะต้องโผล่มาในที่สุด และอีกฝ่ายก็แสดงท่าทีรังเกียจเขาอย่างชัดเจนพร้อมจะหาโอกาสแทงข้างหลังเขาได้ทุกเมื่อ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวเกรงใจ อีกอย่าง เขารู้ดีว่าหากเขาลงมือจริงๆ เขาก็คงสู้ไม่ได้ เพราะฟ่านกังเลี่ยและพวกต้องเข้ามาห้ามเขาแน่นอน ถ้าเขาถอยมาหนึ่งก้าว เขาก็ไม่ได้กลัวหากต้องสู้กันจริงๆ มันเป็นเรื่องดีที่จะได้รู้ว่าเขาสามารถฆ่าคนคนนี้ทิ้งได้หากมีเหตุร้ายเกิดขึ้น วิธีที่ง่ายที่สุดคือการกำจัดคนที่สามารถคุกคามเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ “เอ่อ...” ฟ่านอวี่จิงและหลี่อิงต่างแปลกใจที่ได้ยินคำพูดของซูผิง หลินโม่คงเป็นฝ่ายเยาะเย้ยพวกเขาก่อน แต่เขากลับกล้าตบอีกฝ่ายเพียงเพราะเหตุผลแค่นั้น ช่างบ้าบิ่นนัก เขาไม่กลัวหรือไงว่าจะสร้างศัตรูที่จ้องเอาชีวิต? “แก!!” เส้นเลือดของหลินโม่คงแทบระเบิด เขาพยายามชักดาบออกมาสุดกำลัง แต่มือของฟ่านกังเลี่ยก็เหมือนกับคีมเหล็กที่ยึดมันไว้อย่างมั่นคง “พี่หลิน นี่เป็นความผิดของพี่ซู ผมจะขอโทษแทนเขาเอง เรามาทำภารกิจให้เสร็จก่อนดีไหมครับ?” ฟ่านกังเลี่ยเกลี้ยกล่อม หลินโม่คงจ้องเขม็งด้วยความโกรธ เขาขบฟันแน่น เขารู้ว่าฟ่านกังเลี่ยไม่มีทางปล่อยให้เขาทำร้ายซูผิงแน่ ไม่เช่นนั้นพวกเขาทุกคนต้องตายถ้าดึงดูดพวกสัตว์อสูรเข้ามา บางทีอีกฝ่ายอาจคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วถึงกล้าลงมือกับเขา พูดอีกอย่างก็คือ เขาโดนตบฟรี! “แม่งเอ๊ย พวกแกทุกคนต้องตาย แม้แต่ภาพตอนที่พวกแกถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ก็ยังดับความโกรธของฉันไม่ได้!!” หลินโม่คงคำรามในใจด้วยความรุนแรง มือของเขากำด้ามดาบไว้แน่น เขาพยายามอดกลั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ปล่อยมือ เขามองซูผิงด้วยสายตาเย็นชาแล้วหันหลังกลับ “ฉันจะจำเรื่องนี้ไว้ ฉันจะเอาคืนแน่ตอนที่เรากลับถึงฐาน!” เขากล่าวคำเหล่านี้โดยตั้งใจ เพื่อให้ซูผิงตายใจว่าเขาจะไม่ทำอะไรระหว่างปฏิบัติภารกิจ ฟ่านกังเลี่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นหลินโม่คงยอมอดกลั้น เขาพูดกับซูผิง “พี่ซู อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามอีกนะ ผมจะไม่ช่วยพี่อีกแล้ว” ซูผิงยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของอีกฝ่าย “ไปกันเถอะ” ท่าทีที่ไม่ยี่หระของซูผิงทำให้ฟ่านกังเลี่ยปวดหัว เขาไม่มีทางเลือกนอกจากกล่าวว่า “ไปกันเถอะ เราต้องทำภารกิจให้เสร็จโดยเร็วที่สุดแล้วรีบกลับฐาน!” หลี่อิงและฟ่านอวี่จิงมองหน้ากันแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก หลี่อิงยังคงเดินนำทางต่อไป ไม่นานนักพวกเขาก็เห็นซากศพถูกแยกชิ้นส่วนอยู่บนพื้น พวกมันเป็นศพของนักสำรวจคนอื่นๆ เมื่อมองดูชิ้นส่วนร่างกายที่กระจัดกระจาย พวกเขาก็ประเมินได้ว่าน่าจะมีคนตายไปสามถึงสี่คน มีแม้กระทั่งหัวที่ถูกหนอนตัวจิ๋วชอนไชจนจำไม่ได้ว่าเป็นใคร “ระวังตัวด้วย” ซากศพเหล่านั้นทำให้ฟ่านกังเลี่ยและพวกเริ่มประหม่า พวกเขาทั้งหมดระมัดระวังตัวกันอย่างเต็มที่ ฟิ้ว! ทันใดนั้น สัญญาณควันสีสันสดใสก็พุ่งขึ้นมาจากป่าทึบเบื้องหน้า “นั่นมันสัญญาณขอความช่วยเหลือ!” สีหน้าของฟ่านกังเลี่ยเปลี่ยนไปเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาพุ่งตัวออกไปทันทีแล้วตะโกนว่า “เร็ว!”