บทที่ 76: โปรโมทไง จริงจังนะเนี่ย! ซูผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ได้สิ” ในเมื่อเขาตั้งใจจะโฆษณาร้าน การไปที่สถาบันก็ถือเป็นไอเดียที่ไม่เลว เหล่านักศึกษาในโรงเรียนชื่อดังเหล่านี้ต่างหากที่เป็นกลุ่มคนที่เต็มใจทุ่มเทให้กับสัตว์เลี้ยงของตัวเอง ไม่เหมือนคนทั่วไปที่เดินผ่านไปมาซึ่งอาจจะแค่เลี้ยงแมวบ้านเล่นๆ เพื่อความสนุกและไม่ได้ใช้เวลามากมายไปกับการฟูมฟักพวกมัน “จริงเหรอคะ?” ดวงตาของซูเยี่ยนอิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินการตัดสินใจของซูผิง ในสายตาของเธอ ซูผิงเป็นชายที่ลึกลับเสมอมา เขาจะต้องมีอาจารย์ที่เก่งกาจสุดยอด—อาจจะเป็นนักรบสัตว์เลี้ยงระดับตำนานที่วางมือไปแล้ว—คอยหนุนหลังอยู่แน่ๆ การได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนระดับนั้นถือเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล “งั้นให้ฉันไปรับคุณพรุ่งนี้ดีไหมคะ?” เธอรีบเสริมทันทีในขณะที่เหล็กกำลังร้อน ซูผิงพยักหน้า “การแข่งขันจะเริ่มตอนไหน?” “มีการแข่งขันนัดพิเศษจัดไว้ค่ะ เย่ห้าวกับฉันจะเป็นคู่ชิงในตอนเย็น” ซูเยี่ยนอิงตอบทันควัน บนใบหน้าของเธอมีร่องรอยของความภูมิใจอยู่เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ฝ่าฟันมาจนถึงรอบชิงชนะเลิศได้ ก่อนหน้านี้เธอตั้งตารอที่จะเป็นแชมป์ แต่พอได้ต่อสู้มาหลายนัดด้วยหนูสายฟ้า เธอก็พบว่าหากไม่มีสัตว์เลี้ยงตัวนี้ อย่างเก่งเธอก็คงไปได้ไกลสุดแค่รอบแปดคนสุดท้ายเท่านั้น ในมหาวิทยาลัยมีคนเก่งที่ซ่อนตัวอยู่มากมายจนเธอคาดไม่ถึง ด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงรู้สึกขอบคุณซูผิงเป็นพิเศษที่ทำให้เธอมีเกียรติได้เข้าสู่รอบชิง เธอได้รับอะไรกลับมามากกว่าที่คาดหวังไว้เสียอีก “เย่ห้าวเป็นใคร?” ซูผิงถาม “เขาคือแชมป์ของสถาบันเรา เป็นคนที่เอาชนะฉันไปได้ค่ะ” ซูเยี่ยนอิงหัวเราะคิกคัก เธอไม่ได้ดูผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ก็แหม... นั่นมันธันเดอร์บาซิลิสก์เชียวนะ สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับที่ต่ำกว่าระดับราชาเชียวนะ! มุมปากของซูผิงกระตุกเมื่อเห็นท่าทางไม่ทุกข์ร้อนของเธอ “งั้นพรุ่งนี้ตอนเย็นฉันจะไปรับนะ แล้วกี่โมงดี?” ซูเยี่ยนอิงกะพริบตาอย่างอารมณ์ดี “อืม... ช่วงบ่ายสักสี่โมงเย็นแล้วกัน” “คุณอยากไปให้เร็วขึ้นเหรอคะ?” ดวงตาของซูเยี่ยนอิงเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง แน่นอนว่าเธออยากใช้เวลาอยู่กับซูผิงนานขึ้นและเรียนรู้เรื่องสัตว์เลี้ยงให้มากกว่านี้ ซูผิงพยักหน้า “ฉันคงต้องรบกวนเธอหน่อยนะ อีกอย่าง กฎของสถาบันเธอห้ามแจกใบปลิวใช่ไหม?” ใบปลิว? ไหล่ของซูเยี่ยนอิงตกลงทันทีขณะมองซูผิงด้วยความตกตะลึง เขาแค่อยากโฆษณาร้านงั้นเหรอ? จริงจังนะเนี่ย? เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของซูผิง ซูเยี่ยนอิงก็เชื่อสนิทใจว่าเขากำลังขอให้เธอช่วยเรื่องนี้จริงๆ แต่ว่า... คนระดับเขาทำไมถึงต้องมาใช้วิธีโปรโมทราคาถูกๆ แบบนี้ด้วย? “คุณซูคะ ด้วยทักษะและอะไรๆ ของคุณเนี่ย การมาแจกใบปลิวมันจะดีเหรอคะ?” ซูเยี่ยนอิงถามอย่างลังเล “คงไม่หรอกมั้ง” ซูเยี่ยนอิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ฉันว่าแล้วเชียว ระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างเขาไม่น่าจะ... “ฉันทำไม่ได้หรอก แต่เธอทำได้” ซูผิงมองเธอ “อย่าลืมพาคู่หูของเธอไปด้วยล่ะ ฉันจะพิมพ์ใบปลิวไว้ให้ แล้วพวกเธอก็มีหน้าที่แจก เลือกเอาคนที่ดูรวยๆ เข้าไว้ คนอื่นไม่ต้องไปสนใจให้เสียเวลาหรอก” เขาเอาจริง!! ซูเยี่ยนอิงรู้สึกเหมือนตัวเองตกลงไปในกับดัก คนแจกใบปลิวเนี่ยนะ? ฉันเนี่ยนะ? เขาขอให้ดาวโรงเรียนที่เพิ่งคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันมาหมาดๆ ต้องมาทำหน้าที่งานใช้แรงงานแบบนี้เนี่ยนะ?? “ว่าไงล่ะ?” ซูผิงยังคงรอคำตอบ ซูเยี่ยนอิงอยากจะปฏิเสธ แต่พอคิดได้ว่าเธอยังต้องตอบแทนบุญคุณซูผิงให้สมน้ำสมเนื้อ... “ก็ได้ค่ะ! ฉันจะทำ” ซูผิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “มีอะไรอีกไหม? อยากซื้ออะไรหรือเปล่า?” ซูเยี่ยนอิงเหลือบมองไปที่ชั้นวางของใกล้ๆ โดยสัญชาตญาณ ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีทันทีเมื่อเห็นป้ายราคา 1.2 ล้าน “เอ่อ—ฉันไม่จำเป็นต้องซื้ออะไรเพื่อให้สัตว์เลี้ยงฝึกในร้านใช่ไหมคะ?” “หือ? ไม่ต้องหรอก จำไว้ว่าการฝึกที่เธอจะได้รับต่อจากนี้เป็นแบบธรรมดานะ อย่าไปคาดหวังว่าจะได้บัฟมหาศาลเหมือนเมื่อก่อนล่ะ” “ที่คุณบอกว่าแบบธรรมดานี่คือยังไงคะ?” “ก็แบบว่า สัตว์เลี้ยงของเธอจะได้สกิลเพิ่มมาแค่หนึ่งสกิลจากการใช้บริการแต่ละครั้ง หรือไม่ก็ระดับเพิ่มขึ้นสักครึ่งขั้นอะไรประมาณนั้น” ซูเยี่ยนอิงรู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นั่นเรียกว่าธรรมดาเหรอ?? ร้านสัตว์เลี้ยงทั่วไปแค่ทำให้สัตว์เลี้ยงเก่งขึ้นได้นิดหน่อยก็ถือว่าฝีมือดีแล้ว ส่วนการเรียนสกิลใหม่น่ะเหรอ ต้องใช้เงินเพิ่มมหาศาลเลยล่ะ เมื่อซูเยี่ยนอิงนึกถึงความก้าวหน้าของหนูสายฟ้าที่โตไวอย่างก้าวกระโดด เธอก็พลันตระหนักได้ว่าซูผิงไม่ได้พูดเกินจริงเลย ในร้านแห่งนี้ การเป็น ‘ธรรมดา’ ก็เท่ากับเป็นของดี! เขาคือผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวอยู่จริงๆ ไม่ต้องสงสัยเลย ฉันจะเอาตรรกะปกติมาตัดสินเขาไม่ได้ “เข้าใจแล้วค่ะ! งั้นฉันจะเอาสัตว์เลี้ยงทุกตัวมาฝากไว้ที่นี่!” ซูเยี่ยนอิงกล่าวทันที เธอต้องฉวยโอกาสหายากนี้เอาไว้ให้เร็วที่สุด โชคดีที่ตอนนี้ไม่มีลูกค้าคนอื่นอยู่ในร้าน เธอหวั่นใจว่าถ้าคนรู้จักร้านนี้มากขึ้น เธอคงไม่มีโชคดีขนาดนี้แน่ เธอนึกเสียใจที่ดันตอบตกลงช่วยซูผิงโปรโมทซะได้ ถ้าเป็นเธอคนเดียวที่รู้ว่ามีขุมทรัพย์ล้ำค่าซ่อนอยู่แบบนี้ก็คงจะดีกว่า แต่พอคิดอีกที ต่อให้เธอไม่บอกยังไงก็ต้องมีคนรู้ความลับนี้อยู่ดี สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือการใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ที่สุด ก่อนที่คนจะแห่กันมาจนแน่นร้าน “คุณคะ ฉันขอสมัครสมาชิกที่นี่ได้ไหม?” ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น มองทะลุความคิดของเธอ “ไม่ได้” “โถ่...” “ค่าบริการเท่าเดิมนะ ระดับ 1 ถึง 3 ราคา 10,000 ระดับ 4 ถึง 6 ราคา 100,000 เธอจะฝากฝึกกี่ตัวล่ะ?” ซูเยี่ยนอิงพลันตระหนักว่าตัวเองกำลังลำบาก เธอเป็นแค่นักศึกษา ค่าขนมวันก่อนก็ใช้ไปเกือบหมดแล้วแถมยังติดเงินหลานเล่อเล่อเพื่อนสนิทอีก แล้วเธอจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน “ฉัน เอ่อ...” ซูเยี่ยนอิงหน้าแดง “วันนี้ฉันพกเงินมาไม่พอค่ะ ไว้คราวหน้านะคะ” ซูผิงดูไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ ซูเยี่ยนอิงฉีกยิ้มแห้งๆ แล้วโบกมือ “เจอกันพรุ่งนี้ค่ะคุณซู บายค่า!” พูดจบเธอก็หันหลังวิ่งหนีไปทันที ซูผิงส่ายหน้า “ไม่ได้ปล้นสักหน่อย ทำไมต้องทำหน้ากลัวขนาดนั้นด้วยนะ?” เขายังคงอยู่ที่ร้านจนหมดวันโดยไม่มีลูกค้าเข้ามาอีกเลย ก่อนจะกลับบ้านในตอนกลางคืน ทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน ซูผิงก็ได้ยินซูหลิงเยี่ยกำลังขอเงินค่าขนมแม่ ดูเหมือนว่าเธอจะอยากได้หนูสายฟ้าบ้างเหมือนกัน เฮ้อ... กระแสฮิตสัตว์เลี้ยงตัวใหม่นี่มาไกลถึงบ้านฉันเลยสินะ ซูผิงถอดรองเท้าแล้วเดินเข้าห้องนั่งเล่น เด็กสาวที่กำลังอ้อนแขนแม่ของเธออยู่อย่างน่ารักพลันนั่งตัวตรงและกลับมาทำท่าทางเย็นชาในชั่วพริบตา ซูผิงกลอกตาแล้วถามว่าอาหารเย็นเสร็จหรือยัง หลี่ชิงหรูรีบเดินไปที่ครัวเพื่ออุ่นอาหารให้เขาอย่างเต็มใจ ซูผิงล้างมือแล้วนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เขาจ้องมองซูหลิงเยี่ยที่ยังไม่ยอมลุกไปไหน “ได้ยินว่าพรุ่งนี้โรงเรียนเธอมีนัดพิเศษนะ” “ไปได้ยินมาจากไหน?” “ก็เพิ่งได้ยินจากลูกค้านั่นแหละ” ซูผิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เธอจะได้ลงแข่งด้วยไหม?” ซูหลิงเยี่ยอยากรู้ว่าลูกค้าที่ว่านี่คือใคร แต่นิสัยถือดีของเธอทำให้เธอไม่ถามคำถามไม่จำเป็นกับพี่ชายตัวเอง “แน่นอนสิ ฉันเป็นแชมป์รุ่นน้องนะ พรุ่งนี้ฉันต้องได้ขึ้นแสดงในรอบสุดท้ายแน่ๆ” “รอบสุดท้ายนั่นมันของรุ่นปีสามไม่ใช่เหรอ?” ซูหลิงเยี่ยโกรธจนควันออกหู “ก็นี่ฉันเป็นแชมป์รุ่นเดียวกัน! มีปัญหาอะไรไหมล่ะ?!”