Chapter 820: ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว “‘สำนักเซียว’ งั้นหรือ? เซียวเหยียน?” สีหน้าของเซี่ยเจิ้นเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเสียงที่ราบเรียบนั้นดังเข้าโสตประสาท คนอื่นอาจรู้สึกว่าชื่อนี้แปลกหู แต่เขากลับคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ผู้ก่อตั้งสำนักเซียว ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ผู้เลื่องชื่อไปทั่ว ‘แดนร้างมุมมืด’ ในตอนนั้น! ถึงแม้จะผ่านไปสองปีแล้ว แต่คนจำนวนไม่น้อยใน ‘แดนร้างมุมมืด’ ก็ยังคงจดจำชื่อนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น หุบเขาเปลวอสูรของพวกเขายังเคยรองรับยอดฝีมือจำนวนมากที่ไร้ที่ไปหลังจากถูกชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำผู้นี้ไล่ล่า ดังนั้นเขาจึงยังคงมีความทรงจำที่ฝังลึกเกี่ยวกับคนผู้นี้ “ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือว่าเขาออกจาก ‘แดนร้างมุมมืด’ ไปแล้วหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?” เซี่ยเจิ้นเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก พายุแห่งความตื่นตระหนกก่อตัวขึ้นในใจของเขา ท้ายที่สุดแล้ว คนผู้นี้เคยสังหารยอดฝีมืออย่างหานเฟิงที่มีฝีเท้าก้าวเข้าสู่ระดับโต่วจงไปแล้วครึ่งก้าวในตอนนั้น การกลับมาของเขาย่อมสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับหุบเขาเปลวอสูรอย่างไม่ต้องสงสัย ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในใจของเซี่ยเจิ้นพร้อมกับความตั้งใจที่จะถอยหนีที่ค่อยๆ ผุดขึ้นมา ในตอนนั้นเซียวเหยียนสามารถสังหารยอดฝีมืออย่างหานเฟิงได้ ตอนนี้เวลาผ่านไปสองปีแล้ว เป็นไปได้ว่าพลังของเขาคงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม และเขาก็คงยากที่จะหยุดเซียวเหยียนด้วยตัวคนเดียวได้ เจตนาต่อสู้ของเซี่ยเจิ้นสลายไปอย่างรวดเร็วเมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น ดวงตาที่มืดมิดและเย็นชาของเขากวาดไปรอบๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอย เท้าของเขาเหยียบลงบนก้อนหินด้านหลังอย่างกะทันหันก่อนที่ร่างจะกลายเป็นเงาสีเขียวพุ่งตรงไปยังกลุ่มนักเรียนที่เซียวอวี้อยู่ การกระทำของเซี่ยเจิ้นทำให้เหล่านักเรียนจากสถาบันเจียหนานตื่นตระหนกทันที ด้วยพลังของพวกเขา มันมีช่องว่างเปรียบได้กับลูกไก่ที่เผชิญหน้ากับพญาอินทรีแก่ ไม่มีทางที่จะนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย เซี่ยเจิ้นพุ่งตัวเข้ามาอย่างรวดเร็วท่ามกลางความโกลาหล อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปในกลุ่มนักเรียน เงาสีดำจางๆ ก็วาบผ่านและปรากฏตัวขึ้นดุจภูตผีในระยะที่ไม่ไกลออกไป ผู้กันสีดำขนาดมหึมาในมือของเขามีลมร้อนและเสียงแหลมคมของลมที่พัดผ่านก่อนที่จะฟาดลงไปยังหัวของอีกฝ่าย “เจ้านี่... ความเร็วอะไรกัน...” หัวใจของเซี่ยเจิ้นจมดิ่งลงเมื่อเห็นเงาสีดำปรากฏตัวราวกับภูตผี ร่างกายของเขาบิดตัวกะทันหันและหันกลับไป หลังจากนั้นเขาก็รีบพุ่งไปยังทางเข้าหุบเขา ในขณะที่เขาหลบหนีเขาก็ตะโกนสั่งคนจากหุบเขาเปลวอสูรอย่างเด็ดขาด “บุกเข้าไป สังหารพวกมันให้หมด!” ยอดฝีมือระดับโต่วหวังทั้งสองคนสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงตะโกนอันดุดันของเซี่ยเจิ้น พวกเขามองหน้ากัน กัดฟันแน่นแล้วชักอาวุธออกมา หลังจากนั้นพวกเขาก็เปล่งเสียงคำรามต่ำในขณะที่นำฝูงเงาสีดำพุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนอย่างเกรี้ยวกราด “พวกเจ้าทุกคนถอยไป” เซียวเหยียนหันศีรษะไปพูดกับเซียวอวี้และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังอย่างแผ่วเบาในขณะที่เฝ้ามองคนในชุดดำเหล่านั้นพุ่งเข้ามา เซียวอวี้ไม่ลังเลหลังจากได้ยินเช่นนั้น นางโบกมือและทำให้นักเรียนทุกคนรีบถอยกลับไป แสงสีเงินสว่างจ้าปะทุขึ้นใต้เท้าของเซียวเหยียนทันทีหลังจากเห็นเซียวอวี้และคนอื่นๆ ถอยออกไป ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและภาพติดตาจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในหุบเขา ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นเส้นสีดำที่พร่าเลือน ในพริบตาเดียวเขาก็ปรากฏตัวต่อหน้ายอดฝีมือระดับโต่วหวังคนหนึ่ง การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเซียวเหยียนทำให้สีหน้าของโต่วหวังผู้นั้นเปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของเขายังคงค่อนข้างรวดเร็วโดยไม่ลังเล กระบี่คมในมือของเขาหอบเอาลมพุ่งเข้าใส่ลำคอของเซียวเหยียน “เคร้ง!” ดวงตาของเซียวเหยียนเฉยเมยในขณะที่เฝ้ามองยอดฝีมือระดับโต่วหวังผู้ที่กล้าเป็นฝ่ายบุกเข้ามา รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ผู้กันหนักถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรงและปะทะเข้ากับกระบี่เล่มนั้นในที่สุด ทุกคนได้ยินเพียงเสียงดังกังวานก่อนที่กระบี่เล่มนั้นจะแตกกระจายราวกับกิ่งไม้ที่เปราะบาง พลังอันมหาศาลทะลักออกไปและพุ่งเข้าสู่ร่างของยอดฝีมือระดับโต่วหวังผู้นั้น “อั่ก!” เลือดสดๆ พุ่งออกมาอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกันเสียงกระดูกหักก็ดังขึ้น ยอดฝีมือระดับโต่วหวังจากหุบเขาเปลวอสูรกระเด็นถอยหลังทันทีก่อนที่หัวจะกระแทกกับผนังภูเขา เสียง ‘ปัง’ ดังขึ้นและหัวของเขาก็ระเบิดออกราวกับแตงโม การโจมตีเดียว! เพียงการโจมตีเดียว ยอดฝีมือระดับโต่วหวังก็จบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้ ฉากอันน่าตกตะลึงนี้ทำให้ความเย็นแล่นจากเท้าขึ้นไปถึงหัวของยอดฝีมือระดับโต่วหวังที่เหลืออยู่ เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปีกโต่วชี่บนหลังของเขากางออกอย่างรวดเร็วก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของเขาหันกลับและหลบหนีไป อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิรอบกายของเขาสูงขึ้นทันทีเมื่อเขาเพิ่งจะหันร่าง พริบตานั้นเปลวไฟสีเขียวหยกวาบปรากฏขึ้น และในที่สุดมันก็เปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงอันดุร้ายที่ห่อหุ้มร่างของเขาจนมิด “อ๊าก!” เปลวเพลิงอันดุร้ายเผาไหม้ร่างของโต่วหวังที่กำลังหลบหนีบนท้องฟ้าทันที เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังสะท้อนไปทั่วหุบเขา ทำให้เหล่าคนในชุดดำรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก เสียงร้องอันน่าเวทนาดังอยู่เพียงครู่เดียวก็เงียบลง ไม่นานนักสิ่งที่ดูเหมือนถ่านสีดำก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า มันยังคงส่งกลิ่นไหม้จางๆ ออกมา เศษซากถ่านสีดำตกลงมาต่อหน้าเหล่าคนชุดดำนับสิบ เหล่าอัจฉริยะแห่งหุบเขาเปลวอสูรที่แม้แต่การฆ่าคนก็ไม่ทำให้มือรู้สึกชา กลับกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้ในเวลานี้ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองเซียวเหยียนในระยะห่างไม่ไกลออกไป พวกเขามองหน้ากันทันทีและเลือกที่จะหนีไปพร้อมกันโดยไม่ต้องนัดหมาย เมื่อต้องเผชิญกับยอดฝีมือระดับนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขาจะเป็นหากพุ่งเข้าไปก็คือเครื่องสังเวยเท่านั้น สายตาที่เฉยเมยของเซียวเหยียนเลื่อนผ่านคนชุดดำที่กำลังถอยหนีอย่างรวดเร็ว เปลวไฟที่มองไม่เห็นกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา และความผันผวนที่มองไม่เห็นก็แผ่ขยายออกไปทันที “ปัง! ปัง!” เมื่อความผันผวนที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไป เซียวอวี้และคนอื่นๆ ก็เฝ้ามองด้วยความตกตะลึงเมื่อร่างของคนชุดดำเหล่านั้นระเบิดออกกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างประหลาด เสียงอู้อี้ต่ำๆ จำนวนมากทำให้ขนลุกซู่ไปทั่วร่าง วิธีการสังหารที่ลึกลับและไม่ธรรมดาเช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน เสียงระเบิดดังก้องไปทั่วหุบเขาภูเขา ราวครึ่งนาทีต่อมา คนชุดดำนับสิบที่กำลังหลบหนีก็กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำสนิทอยู่บนพื้นดิน... เปลวไฟที่มองไม่เห็นต่อหน้าเซียวเหยียนค่อยๆ หายไปหลังจากร่างสุดท้ายของคนชุดดำระเบิดออก ความผันผวนแปลกประหลาดนั้นก็จางหายไป... เซียวเหยียนมองเศษเถ้าถ่านสีดำบนพื้นอย่างแผ่วเบา เขาตบมือสองสามครั้งก่อนที่นิ้วจะดีดผู้กันเหวี่ยงสวรรค์เพื่อเก็บเข้าแหวนเก็บของ หลังจากนั้นเขาก็หันศีรษะไปยิ้มให้กับกลุ่มของอู๋ฮ่าวที่กำลังตกตะลึง ความเย็นชาที่ปกคลุมร่างของเซียวอวี้หายไปเมื่อเห็นรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น ในพริบตาเดียวหุบเขาที่เงียบสงัดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เหล่าหญิงสาวที่เพิ่งรอดพ้นจากหายนะใหญ่ต่างมารวมตัวกันและถามไถ่อาการซึ่งกันและกัน พวกเขายังคอยเหลือบมองไปในทิศทางของเซียวเหยียนอยู่บ่อยครั้ง เสียงหัวเราะดุจกระดิ่งเงินและสายตาที่ไม่ธรรมดาถูกส่งออกมาในช่วงเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวผู้โฉมงามเหล่านี้มีความสนใจในตัวเซียวเหยียนไม่น้อย วีรบุรุษผู้ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าและสร้างผลงานมากมายภายในสถาบันเจียหนาน “เจ้านั่นหนีไปแล้ว...” อู๋ฮ่าวส่ายหัวอย่างจนใจท่ามกลางเสียงเจื้อยแจ้วรอบข้างก่อนจะพูดกับเซียวเหยียน ในช่วงเวลาที่เซียวเหยียนถูกคนจากหุบเขาเปลวอสูรสกัดกั้น เซี่ยเจิ้นได้ฉวยโอกาสจากความโกลาหลหลบหนีออกจากหุบเขาไปแล้ว “เขาหนีไม่รอดหรอก...” เซียวเหยียนหัวเราะก่อนจะถามถึงอาการของอู๋ฮ่าวทันที “เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” “ข้าไม่เป็นไร ด้วยโอสถของเจ้า ข้าก็น่าจะฟื้นตัวเต็มที่หลังจากพักผ่อนสักสองสามวัน” อู๋ฮ่าวหัวเราะตอบกลับ “ผู้อาวุโสอู๋ พวกท่านทุกคนสบายดีไหม?” ร่างมนุษย์สามร่างพุ่งลงมาจากท้องฟ้า หนึ่งในนั้นคือจื่อเยียนที่อุ้มไป่ตี้และโม่หลิงขณะบินลงมาจากเหนือหุบเขา อู๋ฮ่าวส่ายหัว สายตาของเขาถูกส่งไปที่จื่อเยียนทันทีขณะที่เขาหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ “ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะพาตัวนางกลับมาด้วย ผู้อาวุโสสูงสุดพูดถึงนางบ่อยครั้งเหลือเกิน...” “ชิ ตาแก่คนนั้นพูดถึงข้าทำไมกัน? เขาคงคิดจะใช้งานหนักข้าให้ไปหาวัตถุดิบโอสถทั่วภูเขาแน่ๆ...” จื่อเยียนเบะปากและพูดหลังจากได้ยินเช่นนั้น อู๋ฮ่าวทำได้เพียงยิ้มอย่างเขินอายเมื่อได้ยินนางพูดในลักษณะนี้ เขารู้อยู่แล้วว่าจื่อเยียนเป็นใคร หากจะพูดถึงเรื่องอาวุโส จื่อเยียนก็นับว่าเป็นรุ่นพี่ของรุ่นพี่เขา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าโต้แย้งจื่อเยียนที่กำลังกลอกตาใส่เขา “พลังของเจ้าในตอนนี้... น่าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับโต่วหวงแล้วใช่ไหม?” สายตาของอู๋ฮ่าวกวาดมองร่างของเซียวเหยียนและพูดออกมาหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สายตารอบข้างต่างจ้องมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว คนจำนวนไม่น้อยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นเซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า โต่วหวง... ระดับนั้นเป็นระดับที่พวกเขาพยายามไขว่คว้า ทว่าเซียวเหยียนผู้นี้ซึ่งอายุมากกว่าพวกเขาไม่เท่าไหร่กลับทำสำเร็จไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก โม่หลิงและเพื่อนสนิทสองสามคนรวมตัวกัน ดวงตาคู่สวยของนางคอยเหลือบมองเซียวเหยียนที่มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ต้องบอกเลยว่าเซียวเหยียนในตอนนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจหญิงสาวเหล่านี้อย่างมาก เมื่อเทียบกับเขา คนที่เลื่องชื่อที่สุดภายในสถาบันดูเหมือนจะซีดจางไปถนัดตา ไม่มีที่ว่างให้เปรียบเทียบกันได้เลย ลำแสงหนึ่งปรากฏขึ้นในหุบเขาอย่างกะทันหันในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันเบาๆ ในที่สุดมันก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าจากที่ไหนก็ไม่ทราบ มือเรียวบางถูกเหวี่ยงออกและร่างมนุษย์ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมา ในที่สุดร่างนั้นก็กระแทกเข้ากับจุดที่ไม่ไกลจากทุกคนอย่างแรง ร่างมนุษย์ที่ตกลงมาอย่างกะทันหันทำให้คนจำนวนไม่น้อยตกใจ สายตาของพวกเขาเหลือบไปมองก็ต้องตะลึงเมื่อพบว่าร่างบนพื้นนั้นคือเซี่ยเจิ้นที่หลบหนีไปก่อนหน้านี้ แต่ทว่าตอนนี้อีกฝ่ายกลับไร้ซึ่งลมหายใจโดยสิ้นเชิง ใบหน้าของเขามีสีเทาอมม่วงที่แปลกประหลาด ดูเหมือนว่าเขาจะตายเพราะพิษ... สายตาที่ตกตะลึงยังคงจับจ้องไปที่ศพของเซี่ยเจิ้นบนพื้นอยู่นาน สายตาของทุกคนก็แหงนขึ้นโดยพลัน ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็นหญิงสาวในชุดขาวที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าที่ว่างเปล่า หญิงสาวในชุดขาวขยับเท้าแผ่วเบาภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน นางค่อยๆ เดินลงมาจากกลางอากาศและเผยรอยยิ้มอบอุ่นให้กับเซียวเหยียน ทว่าคำพูดที่นางเอ่ยออกมาทำให้คนจำนวนไม่น้อยถึงกับสั่นสะท้านราวกับกำลังหนาวเย็น “ขอโทษที เดิมทีข้าตั้งใจจะจับเขาเป็น แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้านี่จะต้านทานพิษได้อ่อนแอขนาดนี้ เขาตายทันทีจากพิษที่จู่โจมเข้าสู่หัวใจ...” อู๋ฮ่าวเช็ดเหงื่อเย็นออกจากใบหน้าขณะมองไปที่ใบหน้าสวยงามของนางฟ้าตัวน้อยที่มีรอยยิ้มประดับอยู่ หัวใจของเขาพึมพำในทันทีว่าทำไมผู้หญิงที่อยู่ข้างกายเจ้านี่ถึงได้แข็งแกร่งกันนัก? ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการของพวกนาง... ก็ยังโหดเหี้ยมขนาดนี้อีก เซียวเหยียนพยักหน้าแผ่วเบา เขามองไปที่ศพบนพื้นก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหันไปมองกลุ่มของอู๋ฮ่าวและถามขณะครุ่นคิด “ขุมกำลังหุบเขาเปลวอสูรนี่คืออะไรกันแน่?”