Chapter 816: หุบเขาเพลิงอสูร ใบหน้าของชายคนนั้นฉายแววดีใจทันทีที่เห็นฝีเท้าของเซียวเหยียนหยุดลง ทว่าดวงตาของเหล่าชายชุดดำที่ล้อมรอบอยู่กลับมืดมนและเย็นเยียบ "เจ้าหนู ถ้าไม่อยากเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่ ก็รีบพาพวกของแกออกไปซะ ไม่อย่างนั้น..." หัวหน้ากลุ่มชายชุดดำกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและทรงอำนาจ เซียวเหยียนเมินเฉยต่อคำขู่เหล่านั้นโดยสิ้นเชิง เขาหันกลับมา หรี่ตาลงและพินิจมองชายคนนั้นกับหญิงสาวในชุดสีม่วง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะเอ่ยถาม "พวกท่านทั้งสองคนมาจากสถาบันเจียหนานใช่หรือไม่?" ชายที่ถูกเรียกว่าม่ายตี้และหญิงสาวชุดสีม่วงต่างตกตะลึงเมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปกะทันหันของเซียวเหยียน ฝ่ายชายรีบกล่าวอย่างระมัดระวัง "ข้าเป็นอาจารย์ของสถาบันเจียหนาน และนางคือมู่หลิง นักศึกษาของข้า" เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาคลี่ยิ้มออกมาทันที "ถ้าอย่างนั้น โปรดตามข้ามา" ม่ายตี้และหญิงสาวชุดสีม่วงอ้าปากค้างเมื่อเห็นรอยยิ้มของเซียวเหยียน พวกเขาไม่อาจตั้งสติได้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ฝ่ายชายจะดึงหญิงสาวชุดสีม่วงไปด้วยความลังเลเล็กน้อย จากนั้นพวกเขาก็รีบเร่งฝีเท้าตรงไปยังกลุ่มของเซียวเหยียน "เจ้าหนู แกหาที่ตาย!" แววตาเย็นเยียบฉายผ่านดวงตาของหัวหน้ากลุ่มชายชุดดำขณะที่เขาตะโกนลั่น "ฆ่าพวกมันให้หมด! อย่าให้ข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่นิดเดียว" ชายชุดดำกว่าสิบคนตอบรับด้วยน้ำเสียงดุดัน พวกเขาชักกระบี่เล่มยาวที่คมกริบออกมาทันที ร่างกายพุ่งทะยานเข้าหากลุ่มของเซียวเหยียน จิตสังหารที่หนาแน่นทำให้บรรยากาศในป่าส่วนนี้เหมือนหยุดนิ่ง สีหน้าของม่ายตี้เปลี่ยนไปทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่พุ่งเข้ามา เขาคว้าตัวหญิงสาวชุดสีม่วงเข้ามาใกล้แล้ววิ่งสุดกำลังไปยังกลุ่มของเซียวเหยียน ทว่าความเร็วของคนทั้งสองเทียบไม่ได้เลยกับพวกชายชุดดำ ดังนั้นกระบี่ยาวสองเล่มที่แฝงไปด้วยไอเย็นเยียบจึงปรากฏขึ้นเบื้องหลังพวกเขาในเวลาเพียงชั่วพริบตา มันพุ่งเข้าหาเหมือนอสรพิษร้าย ความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลังทำให้นักเรียนสาวและอาจารย์ม่ายตี้ตระหนักได้ ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะหลบการโจมตีที่เหี้ยมโหดเช่นนี้ได้ ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำหัวใจของทั้งสองเมื่อจิตสังหารรุนแรงคืบคลานเข้ามา ทว่าในวินาทีที่พวกเขาทำได้เพียงหลับตาแน่นเพื่อรอรับความตาย เสียงคำรามดั่งสายฟ้าก็ดังก้องขึ้นในป่า ทั้งสองสัมผัสได้ทันทีว่าร่างของตัวเองลอยขึ้น ช่วงเวลานั้นผ่านไปเพียงชั่วพริบตา เมื่อพวกเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็ต้องตกใจที่พบว่าตนเองมาอยู่ในกลุ่มของเซียวเหยียนเรียบร้อยแล้ว โดยมีมือของชายหนุ่มวางอยู่บนไหล่ของทั้งคู่คนละข้าง ดวงตาของทั้งสองกะพริบถี่ๆ พวกเขาค่อยๆ หันไปมอง และพบกับใบหน้าอันหล่อเหลาที่กำลังคลี่ยิ้มของชายหนุ่มคนหนึ่ง "นี่... ท่านจอมยุทธ์ ขอบคุณท่านมาก" ถึงจุดนี้ม่ายตี้เข้าใจแล้วว่าชายหนุ่มที่ดูอายุไม่น่าเกินยี่สิบปีผู้นี้ต้องมีพลังที่เหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก ไม่ว่าเขาจะเคยคิดอย่างไรก็ตาม ความปิติยินดีถาโถมเข้ามาในหัวใจจนเขาเอ่ยออกมาด้วยความตื่นเต้น มู่หลิง หญิงสาวชุดสีม่วงที่อยู่ข้างๆ ก็อ้าปากค้าง ดวงตากลมโตคู่สวยเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจขณะจ้องมองคนที่นางเพิ่งจะคิดว่าเป็นแค่คนขี้ขลาด ไม่นึกเลยว่าชายผู้นี้ที่สร้างความประทับใจแรกพบให้แก่นางได้ย่ำแย่ จะมีฝีมือเหนือกว่าอาจารย์ม่ายตี้เสียอีก "จื่อเยี่ยน จัดการพวกมันให้หมด" เซียวเหยียนกวาดสายตามองกลุ่มชายชุดดำที่พุ่งเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะเอ่ยขึ้น จื่อเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ ทำปากยื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางพึมพำเกี่ยวกับเรื่อง 'การใช้งานแรงงานเด็กหนักเกินไป' ก่อนจะค่อยๆ เดินออกไป "ระวังด้วย พวกมันทั้งหมดเป็นต้าโตวซือ และหัวหน้าคนนั้นเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ดดาวโตวหลิง... ท่าน... อึก..." ม่ายตี้ตกใจทันทีที่เห็นเซียวเหยียนใช้เด็กหญิงตัวน้อยไปสู้ แต่เขายังไม่ทันพูดจบ ร่างของจื่อเยี่ยนก็เปลี่ยนเป็นเงาแสงพุ่งออกไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงปะทะของร่างกายดังระงมตามมาไม่หยุดหย่อน ชั่วครู่ต่อมา ร่างมนุษย์เหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าทีละคน กระแทกพื้นดินโคลนรอบๆ อย่างรุนแรง โดยที่ไม่มีใครรู้ว่าเป็นหรือตาย "แปะ แปะ" ร่างเล็กที่งดงามค่อยๆ ร่อนลงบนพื้นขณะตบฝ่ามือเล็กๆ ของนางเบาๆ นางทำปากยื่นแล้วกล่าวว่า "แค่กลุ่มต้าโตวซือธรรมดาๆ ก็ยังกล้ามาขวางทางเรา" ม่ายตี้และมู่หลิงจ้องมองร่างของชายชุดดำที่กองอยู่บนพื้นด้วยความตะลึง พวกเขาอึ้งไปเลย ผ่านไปไม่ถึงสิบวินาที ยอดฝีมือระดับต้าโตวซือกว่าสิบคนกลับลงเอยเช่นนี้หรือ? พลังของเด็กหญิงคนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก? "จัดการเจ้าคนนั้นด้วย" เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมอง เขาเหลือบดูหัวหน้าชายชุดดำที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ "แก... พวกแกเป็นใครกันแน่? พวกเรามาจากหุบเขาเพลิงอสูร!" ใบหน้าของหัวหน้ากลุ่มชายชุดดำเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาพยายามทำใจกล้าข่มขวัญอีกฝ่าย จื่อเยี่ยนส่ายหน้าอย่างหงุดหงิดเมื่อได้ยินเสียงของเขา ร่างของนางวูบหายไปและปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าชายชุดดำผู้นั้น กำปั้นเล็กๆ ถูกกำแน่นก่อนจะถูกเหวี่ยงเข้าใส่ชายชุดดำอย่างโหดเหี้ยม หัวใจของชายชุดดำตกไปอยู่ที่ตาตุ่มเมื่อเห็นความเร็วอันน่ากลัวของจื่อเยี่ยน เขารีบโคจรโตวชี่ในร่างเพื่อสร้างเกราะป้องกันโตวชี่ที่แข็งแกร่งขึ้นมา แต่กำปั้นเล็กๆ ของจื่อเยี่ยนก็มาถึงทันทีที่เกราะก่อตัวเสร็จ พลังอันมหาศาลจากทุกทิศทางบดขยี้ลงมา เกราะโตวชี่ที่ดูแข็งแกร่งแตกกระจายในทันที แรงปะทะที่เหลือส่งผลให้หน้าอกของชายชุดดำยุบลง เลือดสดๆ ที่มีเศษอวัยวะภายในปนออกมาถูกพ่นออกมาอย่างรุนแรง ร่างของเขาตกลงมาจากกิ่งไม้ทันที "เป็นแค่โตวหลิงยังกล้ารับหมัดข้า? หึ เจ้ามันหาที่ตายเอง..." จื่อเยี่ยนก้มมองศพที่ร่วงลงไปขณะที่ปลายนิ้วเท้าของนางแตะอยู่ที่กิ่งไม้ ร่างเล็กที่น่ารักบิดตัวกลางอากาศก่อนจะลงสู่พื้นอย่างมั่นคง นางหันไปทำเสียงฮึดฮัดใส่เซียวเหยียน "ที่ให้ข้าออกแรงคราวนี้ ท่านต้องคืน 'หญ้าโลหิตวิญญาณ' ให้ข้านะ" สิ่งที่จื่อเยี่ยนเรียกร้องทำเอาเซียวเหยียนกลอกตาใส่ ก่อนจะหันกลับไปมองม่ายตี้และมู่หลิง ม่ายตี้รีบประสานมือและกล่าวขึ้นเมื่อเห็นเซียวเหยียนหันมอง "ท่านจอมยุทธ์ ขอบคุณมากที่ช่วยเหลือพวกเรา ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไรหรือขอรับ?" "หึๆ อาจารย์ม่ายตี้ ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นหรอก เรียกข้าว่าเซียวเหยียนเถอะ ถ้าจะพูดไป พวกเราก็เป็นพวกพ้องเดียวกัน..." เซียวเหยียนหัวเราะ "พวกพ้อง?" ม่ายตี้ชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น ครู่ต่อมาเขาจึงเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "อย่าบอกนะว่าท่านเองก็เป็นคนของสถาบันเจียหนาน?" มู่หลิงที่อยู่ข้างๆ อึ้งไปเมื่อได้ยินคำของม่ายตี้ ดวงตาของนางกวาดมองชายหนุ่มชุดดำผู้มีพลังอันน่าสะพรึงกลัวคนนี้อย่างประหลาดใจ ครู่หนึ่งต่อมา คิ้วเรียวบางของนางขมวดเข้าหากันขณะพึมพำกับตัวเอง "เซียวเหยียน? ฟังดูคุ้นหูจัง?" "เซียวเหยียน? ท่าน... ท่านคือเซียวเหยียนคนนั้นจากสถาบันชั้นในใช่หรือไม่?" ม่ายตี้ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก จากนั้นเขาก็อุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ เซียวเหยียนยิ้มเมื่อเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของคนทั้งสอง เขากล่าวว่า "หากในสถาบันชั้นในไม่มีคนอื่นที่ชื่อเหมือนกัน ข้าคิดว่าคนที่พวกท่านกำลังพูดถึงก็น่าจะเป็นข้านี่แหละ" สีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าของม่ายตี้และมู่หลิงยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อเห็นเซียวเหยียนพยักหน้า ชื่อของเซียวเหยียนนั้นโด่งดังจนทุกคนในสถาบันเจียหนานรู้จักดีในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทุกคนต่างรู้ว่าชายหนุ่มผู้ฝึกฝนในสถาบันชั้นในเพียงสามปีคนนี้ ได้กำจัดยอดฝีมือที่เหี้ยมโหดจาก 'เขตแดนมุมมืด' ไปมากมายด้วยมือของเขาเอง กลุ่ม 'พานเหมิน' ที่เขาก่อตั้งขึ้นในสถาบันชั้นในได้กลายเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในสถาบันเจียหนานไปแล้ว นักศึกษาใหม่เกือบทุกคนที่เข้ามาต่างต้องได้ยินเรื่องราวของกลุ่มอันโด่งดังนี้จนคุ้นหู ยิ่งไปกว่านั้น 'เซียวเหมิน' ใน 'เขตแดนมุมมืด' ยังเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรที่ใหญ่ที่สุดให้กับนักศึกษาที่ออกไปหาประสบการณ์ในที่แห่งนั้น ผู้ก่อตั้งกลุ่มยักษ์ใหญ่นี้คือบุคคลที่เป็นดั่งไอดอลและตำนานในใจของนักศึกษานับไม่ถ้วน แม้ว่าเซียวเหยียนจะออกจากสถาบันเจียหนานไปนานกว่าสองปีแล้ว แต่ชื่อเสียงของเขากลับไม่จางหายไปตามกาลเวลา ตรงกันข้าม มันกลับถูกสั่งสมจนกลายเป็นไอดอลในใจของผู้คนมากมาย มีนักศึกษาหญิงหลายคนในสถาบันที่เคยวาดฝันเกี่ยวกับรุ่นพี่คนนี้ที่ไม่เคยปรากฏตัว... มู่หลิงเองก็เคยได้ยินเพื่อนสนิทพูดถึงเรื่องราวของเซียวเหยียนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น แม้ใบหน้าของนางจะยังดูเรียบเฉย แต่ความประทับใจจางๆ ก็ได้ทิ้งร่องรอยไว้ในใจนางจริงๆ... ในตอนนี้ บุคคลที่ถูกร่ำลือว่าเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบในตำนานของสถาบันเจียหนาน ได้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านางแล้ว สิ่งนี้ทำให้รู้สึกเหมือนฝันไป "ไม่นึกเลยว่าจะมีคนจำข้าได้ ทั้งที่ข้าไม่ได้กลับมาถึงสองปี" เซียวเหยียนหัวเราะเบาๆ ขณะสังเกตสีหน้าของทั้งสอง ม่ายตี้ได้สติจากความตกใจหลังจากได้ยินเสียงหัวเราะของเซียวเหยียน เขาก้าวไปข้างหน้า คว้ามือของเซียวเหยียนไว้แล้วกล่าวอย่างร้อนรน "พวกเขายังปลอดภัย ท่านอาจารย์อู๋และคนอื่นๆ กำลังจะรอดแล้ว!" "อาจารย์อู๋? เกิดอะไรขึ้น?" เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องมันยาวครับ สถาบันของเรามักจะส่งนักศึกษาออกไปฝึกฝนทุกครึ่งปี นักศึกษาส่วนใหญ่ที่ออกมาฝึกฝนจะมีคนจากสถาบันชั้นในหรืออาจารย์คอยติดตามคุ้มครองเงียบๆ" ม่ายตี้หัวเราะขื่นๆ เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาถอนหายใจ "ครั้งนี้อาจารย์อู๋จากสถาบันชั้นในเป็นผู้นำกลุ่ม เดิมทีทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่สุดท้ายข้อมูลก็รั่วไหล เมื่อกลุ่มฝึกฝนของเรากำลังล่าสัตว์อสูรในหุบเขานี้ พวกหุบเขาเพลิงอสูรก็ลอบโจมตีเรา ในสถานการณ์ฉุกเฉิน อาจารย์อู๋ทุ่มสุดตัวเพื่อหยุดพวกมัน และสุดท้ายก็นำนักศึกษาจำนวนหนึ่งที่ออกมาฝึกฝนไปซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทว่าพวกเขากลับถูกคนจากหุบเขาเพลิงอสูรล้อมไว้หมด ข้ากับมู่หลิงพยายามหนีออกมาสุดชีวิต เดิมทีเราหวังว่าจะมาหาความช่วยเหลือแต่ดันมาถูกหน่วยลาดตระเวนของหุบเขาเพลิงอสูรพบเข้าเสียก่อน พวกมันเลยไล่ล่าเรามา..." "รุ่นพี่เซียวเหยียน... มีนักศึกษากว่าสามสิบคนถูกขังอยู่ที่นั่น หากพวกเขาตกไปอยู่ในมือของหุบเขาเพลิงอสูร คงยากที่จะหนีรอดไปได้ กลุ่มสารเลวนี่เป็นศัตรูกับ 'เซียวเหมิน' ของเรา พวกมันจงใจเล็งเป้ามาที่สถาบันเจียหนานของเราโดยเฉพาะ" มู่หลิงที่อยู่ข้างๆ กัดริมฝีปากล่างขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา สีหน้าของเซียวเหยียนมืดมนลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของทั้งสอง เขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับสถาบันเจียหนาน ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็ต้องยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในสถานการณ์เช่นนี้แน่นอน "อาจารย์อู๋คนนั้นมีระดับพลังแค่ไหน? ข้าดูเหมือนจะไม่ค่อยคุ้นชื่ออาจารย์สถาบันชั้นในคนนี้เลย" เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะถามขึ้น "อาจารย์อู๋เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อปีที่แล้วครับ เดิมทีเขาก็เป็นนักศึกษาของสถาบันชั้นในมาก่อน เขาชื่อ อู๋ห้าว..." ม่ายตี้รีบตอบ "อู๋ห้าว?" เซียวเหยียนชะงักไปในตอนแรกเมื่อได้ยินชื่อนี้ ทว่าจากนั้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นมืดมนโดยสมบูรณ์ทันที