Chapter 811: อันดับที่สาม เสี่ยวเหยียนใช้มือลูบหน้าอกของตนเอง เขาแหวกเสื้อออกแล้วกวาดสายตามองลงไปก่อนจะพบว่าบริเวณโดยรอบของ ‘จุดพิษปีศาจ’ ที่เคยแผ่ขยายเป็นสีดำประหลาดนั้น ถูกปกคลุมไว้ด้วยผนึกชนิดหนึ่งที่ไม่คุ้นตา ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าผนึกนี้จะช่วยยับยั้งการลุกลามของ ‘จุดพิษปีศาจ’ เอาไว้ได้ “นี่คือวิชาผนึกพิษที่ข้าเรียนรู้มาจากตำราพิษเจ็ดสีที่ได้รับมาตอนที่เรายังอยู่ในถ้ำที่เมืองชิงซาน เมื่อรวมเข้ากับ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ที่คอยช่วยเหลือท่านอยู่ ข้าคาดว่า ‘จุดพิษปีศาจ’ นี้จะไม่กำเริบขึ้นมาภายในสองปีข้างหน้าแน่นอน” หมอเทวดาน้อยอธิบายเสียงเบาขณะจ้องมองเสี่ยวเหยียน “กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ท่านจะต้องหาผู้มีพลังระดับโต้วจุนมาช่วยขจัดพิษนี้ให้ได้ภายในสองปี มิเช่นนั้นผนึกจะคลายออกโดยอัตโนมัติและ ‘จุดพิษปีศาจ’ จะระเบิดพลังออกมาอย่างสมบูรณ์” สีหน้าของหมอเทวดาน้อยดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อยเมื่อกล่าวประโยคนี้ “อืม... ข้าเข้าใจแล้ว” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ว่าตนอาจจะสามารถหลอม ‘จุดพิษปีศาจ’ นี้ได้หากพบ ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ชนิดที่สาม เพราะอย่างไรเสีย ความยากในการตามหา ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ชนิดที่สามนั้นก็ไม่ได้น้อยไปกว่าการตามหาผู้มีพลังระดับโต้วจุนมาช่วยเหลือเลย “เฮ้อ ตามที่ข้ารู้มา ไม่มีผู้มีพลังระดับโต้วจุนอยู่ในประเทศแถบนี้เลย การจะหาตัวสักคนต่อให้เป็นในเขตตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมดก็ถือเป็นเรื่องยากยิ่งนัก...” หมอเทวดาน้อยขมวดคิ้วแน่นพลางถอนหายใจ ผู้มีพลังระดับโต้วจุน... ระดับพลังนี้ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือบนจุดสูงสุดของทวีปโต้วชี่ เป็นไปได้ว่าในทวีปโต้วชี่ทั้งทวีปอาจมีผู้มีพลังระดับนี้อยู่น้อยมาก คนที่ครอบครองยอดฝีมือเช่นนี้ต่างก็เป็นมหาอำนาจระดับท็อปของทวีปอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านั้นแล้ว นิกายพิษหรือพันธมิตรเหยียนล้วนดูเล็กจ้อยยิ่งนัก เพราะอย่างไรเสีย จักรวรรดิเจียหม่าและจักรวรรดิฉู่อวิ๋นก็เป็นเพียงมุมอับที่ไม่สะดุดตาบนทวีปโต้วชี่อันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ แม้จะอยู่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือนี้ จักรวรรดิเจียหม่าและจักรวรรดิฉู่อวิ๋นที่ตั้งอยู่บริเวณขอบชายแดนก็แทบจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรเลย “ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ อย่างน้อยเราก็ยังมีเวลาอีกสองปี...” เสี่ยวเหยียนถอนหายใจแผ่วเบา แต่บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจนัก ชื่อที่ค่อนข้างคุ้นหูชื่อหนึ่งวูบผ่านเข้ามาในใจของเสี่ยวเหยียนในระหว่างที่เขากำลังพูดถึงเรื่องนี้ ยอดฝีมือท่านนั้นที่ท่านอาจารย์เย่าและผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนจากสถาบันจี๋หนานเคยกล่าวถึง... เฟิงจุนเจ่อ! จุนเจ่อ... บนทวีปโต้วชี่ มีเพียงผู้มีพลังระดับโต้วจุนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติถูกเรียกขานด้วยนามนี้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าสหายสนิทของท่านอาจารย์เย่าในอดีตผู้นี้จะต้องเป็นโต้วจุนตัวจริงอย่างแน่นอน! สถานะของผู้มีพลังระดับโต้วจุนนั้นสูงส่งเกินเปรียบ แม้คนธรรมดาจะได้พบเจอ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะให้ฝ่ายนั้นยื่นมือมาช่วยขจัดพิษเช่นนี้ได้ ดังนั้นทั้งสองฝ่ายต้องมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง แต่ด้วยสถานะระดับโต้วจุน เหตุใดเขาหรือนางต้องมาผูกสัมพันธ์กับใครสักคนหากคนผู้นั้นไม่มีพลังหรือความสามารถอื่นที่พวกเขาให้ค่า? หากตัดความสัมพันธ์พิเศษบางอย่างออกไป มิตรภาพส่วนใหญ่มักก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของพลังระหว่างทั้งสองฝ่าย แม้ประเด็นนี้จะดูสมจริงไปสักหน่อย แต่นี่คือความจริงอย่างปฏิเสธไม่ได้ ดังนั้น หากเขาต้องการตามหาใครสักคน สหายเก่าที่ถูกร่ำลือว่ามีความสัมพันธ์เป็นตายร่วมกันกับท่านอาจารย์เย่าคนนั้นน่าจะเชื่อถือได้มากกว่า จากที่ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนกล่าวมา ดูเหมือนเฟิงจุนเจ่อผู้นี้จะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับท่านอาจารย์เย่าอย่างมาก แม้หลังจากที่ฝ่ายหลังหายตัวไปนานหลายปี เขาก็ยังคงตามหาร่องรอยของท่านอาจารย์ไปทั่วทวีปอย่างไม่ลดละ จากจุดนี้พอจะบอกได้ว่ามิตรภาพของทั้งสองคนนั้นมั่นคงยิ่งกว่าใครจะคาดคิดเสียอีก หากเขาสามารถตามหาเฟิงจุนเจ่อผู้ลึกลับนี้ได้ ฝ่ายนั้นก็น่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเนื่องจากความสัมพันธ์ที่มีต่อท่านอาจารย์เย่า... อย่างไรก็ตาม... เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้วทันทีเมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ทวีปโต้วชี่นั้นกว้างใหญ่เกินไป เขาจะไปตามหาเฟิงจุนเจ่อได้ที่ไหน? หรือเขาควรจะปล่อยข่าวลือออกไปว่าเขาคือศิษย์ของเย่าจุนเจ่อ หรือเย่าเฉิน? ถึงเวลานั้น คาดว่าก่อนที่เฟิงจุนเจ่อจะมาถึง เขาคงได้ชักนำ ‘หอคอยวิญญาณ’ รวมถึงศัตรูเก่าของท่านอาจารย์เย่าเข้ามาหาตัวเสียก่อน ผลลัพธ์เช่นนั้น... คงจะเลวร้ายยิ่งนัก เสี่ยวเหยียนคิดอย่างไรก็หาทางออกไม่ได้ เขาทำได้เพียงส่ายหัวและยิ้มอย่างจนปัญญาให้หมอเทวดาน้อยที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ จากนั้นจึงถามขึ้นว่า “ไฉ่หลินกับจื่อเอ๋อไปไหนแล้ว?” “พวกเขาอยู่ข้างนอกนั่น” หมอเทวดาน้อยยิ้มบางๆ นางก้าวเท้าเดินอย่างนุ่มนวลและพาเรือนร่างอันสง่างามค่อยๆ เดินไปยังแนวหินป่าด้านนอก “ไปกันเถอะ ในเมื่อการผนึก ‘จุดพิษปีศาจ’ เสร็จสิ้นแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปคงไม่ส่งผลดีต่อท่าน” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยไอพิษ แม้ว่าพิษธรรมดาทั่วไปที่เข้าสู่ร่างกายจะถูก ‘เปลวเพลิงบัวโลหิตผลาญใจ’ เผาผลาญจนไม่เหลือซาก แต่การอยู่ที่นี่นานเกินไปย่อมไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาอย่างแน่นอน เสี่ยวเหยียนและหมอเทวดาเพิ่งเดินมาถึงป่าหิน เมดูซ่าและจื่อเอ๋อที่เฝ้าอยู่ตรงทางออกก็รับรู้ถึงการมาของเขา ทั้งคู่รีบเข้ามาหาและถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นสีหน้าของเสี่ยวเหยียนที่ดูดีขึ้น “เรียบร้อยแล้วหรือ?” เมดูซ่ารีบเดินเข้ามา นัยน์ตายาวเรียวของนางกวาดมองไปทั่วร่างของเสี่ยวเหยียนขณะที่เอ่ยถามด้วยความห่วงใย เสี่ยวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขากล่าวว่า “ทั้งหมดต้องขอบคุณวิชาผนึกพิษของหมอเทวดาน้อย มิฉะนั้นคงยากที่จะจัดการกับสิ่งนี้” คำพูดนี้เป็นความจริงอย่างยิ่ง ลำพังเพียงแค่เส้นพิษเล็กๆ เสี่ยวเหยียนยังต้องใช้พลังโต้วชี่ถึงสองในสามส่วนเพื่อหลอมมัน หาก ‘จุดพิษปีศาจ’ เกิดระเบิดขึ้นมาจริงๆ คาดว่าเสี่ยวเหยียนคงไม่มีปัญญาต้านทานแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น จุดประสงค์ของการพูดเช่นนี้ย่อมต้องการให้ความสัมพันธ์ระหว่างหมอเทวดาน้อยและเมดูซ่าดีขึ้นเล็กน้อย สองหญิงสาวนี้เปรียบเสมือนเข็มแหลมกับหนาม พวกนางมักจะขัดแย้งกันโดยไม่ตั้งใจทุกครั้งที่พบหน้า “การระเบิดของ ‘จุดพิษปีศาจ’ นี้จะถูกยื้อออกไปนานเท่าไรหลังจากผนึกไว้?” เมดูซ่าแสร้งทำเป็นไม่สนใจคำพูดของเสี่ยวเหยียน แต่กลับขมวดคิ้วถามคำถามที่สำคัญที่สุดแทน เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนปัญญาเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงชอบพูดจาขวานผ่าซากอยู่เรื่อย... “ผนึกจะคงอยู่ได้สองปี” หมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจพูดขึ้นก่อน “สองปี?” คิ้วของเมดูซ่าขมวดแน่นขึ้น นางถอนหายใจ “กล่าวคือ เราต้องตามหาผู้มีพลังระดับโต้วจุนมาช่วยเสี่ยวเหยียนขจัดพิษ ไม่เช่นนั้น ‘จุดพิษปีศาจ’ จะกลับมาระเบิดอีกครั้ง?” “อืม” “เจ้าสามารถผนึกมันอีกครั้งได้หรือไม่หลังจากสองปีผ่านไป?” เมดูซ่าถามเสียงต่ำ “เรื่องนี้... ไม่ได้ วิชาผนึกแบบนี้สามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น มันจะไม่มีผลเท่าใดนักหากใช้เป็นครั้งที่สอง” หมอเทวดาน้อยหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดพร้อมรอยยิ้มขมขื่น คิ้วของเมดูซ่าตั้งชัน ดูจากท่าทางของนางแล้ว ดูเหมือนเมดูซ่าจะวางแผนตำหนิหมอเทวดาน้อยอย่างเย็นชาอีกรอบ เสี่ยวเหยียนรีบแทรกตัวกลางระหว่างทั้งสองทันทีที่เห็นดังนั้น เขากล่าวอย่างจนใจว่า “ตอนนี้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ เรามาปรึกษากันดีกว่าว่าจะตามหาโต้วจุนได้อย่างไร หมอเทวดาน้อย ช่วยจัดหาที่พักให้เราที ไฉ่หลินกับจื่อเอ๋อผ่านศึกใหญ่มาและต้องการเวลาพักฟื้นให้ดี” หมอเทวดาน้อยย่อมไม่ปฏิเสธคำขอนั้น นางตอบรับเสี่ยวเหยียนอย่างแผ่วเบาก่อนจะหันหลังเดินจากไป ดูจากท่าทางของนางแล้ว นางคงตั้งใจจะออกไปจัดเตรียมที่พักด้วยตนเอง เสี่ยวเหยียนหันศีรษะไปทางเมดูซ่าหลังจากเห็นแผ่นหลังของหมอเทวดาน้อยไกลออกไป เขาหัวเราะขื่นๆ “นางช่วยข้ามามากพอแล้ว เจ้าเลิกหาเรื่องนางเสียทีเถอะ” เมดูซ่าไม่ตอบรับคำสั่งสอนของเสี่ยวเหยียน นางเชิดดวงตาคู่สวยขึ้นแล้วกล่าวว่า “เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป? เจ้าคงไม่นั่งรออยู่เฉยๆ หรอกใช่ไหม?” “รอดูกันไปก่อน... เราจะพักกันสักวันก่อนจะเค้นข้อมูลเกี่ยวกับ ‘หอคอยวิญญาณ’ จากปากของคนผู้นั้นในวันพรุ่งนี้...” เสี่ยวเหยียนแบมือออกก่อนจะลูบแหวนเก็บของทันที ความเย็นเยียบที่หนาแน่นวูบผ่านนัยน์ตาสีดำสนิทของเขา เป้าหมายของการเดินทางมายังจักรวรรดิฉู่อวิ๋นในครั้งนี้ก็เพื่อจับตัวคนจาก ‘หอคอยวิญญาณ’ มาให้ได้ และรับข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ ‘หอคอยวิญญาณ’ หรือท่านอาจารย์เย่า เมดูซ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ท้ายที่สุดนางทำได้เพียงถอนหายใจและพยักหน้า ... กลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ในห้องกว้าง แสงอุ่นๆ ส่องผ่านเข้ามา แสงนั้นขับไล่ความมืดมิดออกไปแต่ก็ไม่ได้จ้าจนเกินไป เสี่ยวเหยียนหลับตาสนิทขณะอยู่บนเตียง มือของเขาทั้งสองข้างประสานเป็นมุทราฝึกฝนขณะค่อยๆ ดูดซับพลังธรรมชาติที่ล่องลอยอยู่ในอากาศรอบๆ การฝึกฝนเปรียบเสมือนการพายเรือทวนกระแสน้ำ หากไม่ก้าวไปข้างหน้าก็ย่อมถดถอย การฝึกฝนย่อมต้องอาศัยความพากเพียร เพื่อที่จะกลายเป็นยอดฝีมือที่เป็นจุดสนใจ เขาจะต้องทุ่มเทความพยายามที่คนอื่นยากจะเลียนแบบได้อย่างแน่นอน ไอหมอกสีขาวจางๆ สองสายไหลเวียนอยู่รอบจมูกของเสี่ยวเหยียนตามจังหวะการหายใจ ในที่สุดพวกมันก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาหลังจากสูดลมหายใจเข้าไป หลังจากผ่านการกลั่นกรองหลายขั้นตอน พลังโต้วชี่ที่แข็งแกร่งภายในร่างกายของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย... การฝึกฝนดำเนินต่อไปประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ไอหมอกพลังงานจางๆ ที่รายล้อมจมูกของเสี่ยวเหยียนจะค่อยๆ จางหายไป ดวงตาที่ปิดสนิทค่อยๆ ลืมขึ้น หน้าอกของเสี่ยวเหยียนยุบลงอย่างมั่นคง ลมหายใจขุ่นมัวถูกพ่นออกมาผ่านการถอนหายใจยาว หลังจากทำเช่นนั้น ร่างกายของเสี่ยวเหยียนก็ผ่อนคลายลงทีละน้อย เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะแหวกเสื้อออกอีกครั้ง สายตาของเขาขมวดคิ้วแน่นขณะจ้องมอง ‘จุดพิษปีศาจ’ ประหลาดนั้น “ผู้มีพลังระดับโต้วจุน...” เสี่ยวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ ครู่ต่อมาเขาก็หัวเราะขื่นๆ แทนที่จะฝากความหวังไว้กับเรื่องนั้น การพึ่งพาการตามหา ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ชนิดที่สามดูจะน่าเชื่อถือกว่าเล็กน้อย หากเขาสามารถใช้พลังของตนเองแก้ปัญหา ‘จุดพิษปีศาจ’ นี้และดูดซับมันได้ เสี่ยวเหยียนเข้าใจดีว่าผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับย่อมมากกว่าการขอให้ใครมาช่วยตนเองแน่นอน “เปลวเพลิงสวรรค์...” นิ้วของเสี่ยวเหยียนเคาะลงบนหัวเข่าเบาๆ ขณะพึมพำกับตัวเอง สายตาจ้องมองเปลวไฟที่ริบหรี่ ครู่ต่อมานิ้วของเขาสั่นไหว และแผนที่เก่าแก่หลายใบที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณก็ปรากฏขึ้นในมือของเสี่ยวเหยียน ลักษณะของแผนที่เหล่านี้ดูเก่าแก่เป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีมานานมากแล้ว ขอบของแผนที่ขาดๆ ใบหนึ่งมีเส้นสายที่เลือนลางอยู่ เส้นเหล่านั้นค่อยๆ กระจายตัวออก หากมองคร่าวๆ พวกมันดูคล้ายกับดอกบัวสีดำประหลาด ดอกบัวนั้นมีสีดำสนิท ดูเหมือนจะมีเปลวเพลิงสีดำบางๆ ปกคลุมอยู่บนพื้นผิวของดอกบัว ทำให้มันดูมีลักษณะคล้ายปีศาจเป็นพิเศษ สายตาของเสี่ยวเหยียนจ้องมองภาพวาดดอกบัวสีดำนั้นอย่างแน่วแน่ หัวใจของเขาสั่นระรัวขึ้นมาทันที ตัวเขาในปัจจุบันไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ไร้เดียงสาในตอนนั้นอีกแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าสิ่งนี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด บัวเพลิงอเวจีชำระล้าง อันดับที่สาม!