บทที่ 166: วิชาลมหายใจเต่าซ่อนปราณ ภายในโถงใต้ดิน สีหน้าของเย่จิ่งเฉิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย คำถามจากเย่ซิงอวี่และเย่จิ่งอวี่ช่วยไขข้อข้องใจส่วนใหญ่ของเขาได้แล้ว ส่วนที่เหลือหากจะถามต่อก็คงเป็นเรื่องที่ลึกซึ้งเกินไป ท่านอาลำดับที่สิบห้าและพี่สี่ของเขาค่อนข้างจะระมัดระวังตัวเกินไปจริงๆ แต่เมื่อเห็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเย่เสวี่ยฝู ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็สูดลมหายใจเข้าลึก "บรรพชนลำดับที่เก้า ผมอยากถามว่า ทำไมตระกูลถึงต้องคอยยับยั้งชั่งใจขนาดนี้ครับ?" เมื่อสิ้นคำถามนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้แต่เย่เสวี่ยฝูยังดูประหลาดใจกับคำถามของเย่จิ่งเฉิง แต่เขาก็เข้าใจดีว่าความอดทนของตระกูลย่อมสร้างความสับสนให้กับสมาชิกบางคนเป็นธรรมดา ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเย่ก็ไม่ได้อ่อนแอ ในขณะเดียวกัน สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนต่างก็หวังถึงวันที่ตระกูลจะสามารถแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาได้เต็มที่ น้ำเสียงของเย่เสวี่ยฝูจริงจังขึ้นขณะที่เขาค่อยๆ กล่าวเสริมว่า "ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรใหม่ ดินแดนสำหรับการพัฒนาแห่งใหม่ หรือพลังที่สามารถทัดเทียมกับผู้อื่นได้!" เมื่อพูดจบ เขาก็ใช้นิ้วลากผ่านคำว่า "สำนักไท่อี้" และ "สำนักชิงเหอ" บนโต๊ะ "สมุนไพรวิญญาณที่เติบโตได้ดีบนภูเขาไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปหรอกนะ!" "ดูอย่างตระกูลระดับจื่อฝูหรือจินตันเหล่านั้นสิ มีตระกูลไหนบ้างที่ไม่ต้องคอยระแวดระวังตัวอยู่ตลอด? เบื้องหน้าดูเปล่งประกาย แต่เบื้องหลังกลับไม่ได้รับความไว้วางใจ?" "ยิ่งไปกว่านั้น ทุกๆ ไม่กี่ทศวรรษก็จะเกิดความขัดแย้งกับขุมกำลังที่เป็นพันธมิตร และขุมกำลังใหม่เก่าก็จะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป..." "และเมื่อพูดถึงตระกูลเย่ แม้จะมีรากฐานมายาวนาน แต่เมื่อเทียบกับขุมกำลังใหญ่ที่เก่าแก่กว่านั้น เราก็เป็นเพียงแมลงที่กำลังหลับใหลอยู่เท่านั้น!" เย่เสวี่ยฝูส่ายหัว ทุกคนต่างนิ่งเงียบ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้ ในตอนแรกพวกเขาอาจจะแสดงความอ่อนน้อมและแบ่งปันกันราวกับเป็นสหายเต๋าที่แท้จริง แต่ในปัจจุบัน ทรัพยากรเริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ และมันกลายเป็นการต่อสู้เพื่อความเป็นความตายไปแล้ว ถ้าคุณใช้ทรัพยากรไป ผู้อื่นก็จะมีทรัพยากรน้อยลง มีเพียงตระกูลหรือสำนักเท่านั้นที่รวมกลุ่มกันได้ และไม่ต้องสงสัยเลยว่า สำนักต่างๆ มักจะกีดกันตระกูลต่างๆ ออกไป การที่ตระกูลเย่จะดิ้นรนหาขอบเขตการบำเพ็ญเพียรใหม่ ดินแดนใหม่ หรือพลังที่ทัดเทียมกับขุมกำลังใหญ่ ไม่ว่าข้อไหนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย หากปราศจากสิ่งเหล่านี้ ตระกูลเย่ก็ทำได้เพียงเก็บตัวซ่อนเร้นอย่างเงียบเชียบเท่านั้น "ถึงอย่างนั้น ทุกคนก็ไม่จำเป็นต้องมองโลกในแง่ร้ายจนเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเราคือการฝืนลิขิตสวรรค์ การซ่อนเร้นเล็กๆ น้อยๆ ในภูเขา หรือการซ่อนเร้นที่ยิ่งใหญ่ในสังคม ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป!" "อีกอย่าง ตามบันทึกลับของตระกูล ยังมีดินแดนทางทะเลอันกว้างใหญ่ แต่การจะข้ามผ่านอาณาจักรบำเพ็ญเพียรหลายแห่งนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลธรรมดาอย่างเราจะทำได้ มีเพียงค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณเท่านั้นที่ทำได้!" เย่เสวี่ยฝูอธิบาย ขณะที่เขาพูด เขาก็นำเหล้าหยกคลื่นออกมาหนึ่งไหแล้วเขย่าในมือ ราวกับว่าทุกคนสามารถได้ยินเสียงคลื่นที่ซัดสาดอยู่ข้างในนั้น เหล้าไห่นี้แน่นอนว่าไม่ได้มาจากที่นี่ "ทิศทางการวิจัยในปัจจุบันของตระกูลคือตระกูลโม่!" เหล้าหยกคลื่นนี้มาจากตระกูลโม่ ซึ่งยืนกรานว่าเป็นเหล้าวิญญาณจากทะเลตะวันออก อย่างไรก็ตาม ตระกูลโม่ก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลระดับจื่อฝูเช่นกัน และมันก็ได้ดึงดูดความสนใจจากสำนักไท่อี้แล้ว "ยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนบำเพ็ญเพียรทรายสวรรค์และดินแดนบำเพ็ญเพียรทุ่งน้ำแข็งที่กล่าวถึงในตำราโบราณ ก็กำลังถูกตระกูลสืบหาอยู่เช่นกัน!" เย่เสวี่ยฝูพูดจบก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก เย่จิ่งเฉิงเข้าใจสถานการณ์โดยคร่าวๆ แล้ว การพัฒนาของตระกูลเย่ไม่ได้เป็นไปได้สวยหรูอย่างที่คิด แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะแบกรับภาระ "แบบแผนการสื่อสารสัตว์อสูร" เอาไว้ ราวกับเด็กน้อยที่ถือทองคำเดินผ่านตลาด และหากเย่จิ่งเฉิงเดาไม่ผิด หอคอยสื่อสารสัตว์อสูรนี้คงเคยสร้างความตื่นตระหนกในอดีตจนกลายเป็นที่ล่วงรู้ของสำนักใหญ่ๆ ด้วยเหตุนี้ ตระกูลเย่จึงต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก การจะย้ายหอคอยสื่อสารสัตว์อสูรเข้าไปในเทือกเขาไท่หางนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ย่อมถูกเหล่าอสูรระดับสูงหรือแม้แต่จักรพรรดิอสูรรับรู้ได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นตระกูลเย่ก็จะถูกขนาบอยู่ระหว่างนักล่า สำนักใหญ่เหล่านั้นที่แสวงหาสมบัติไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาที่จะถามคำถามเพียงหนึ่งหรือสองคำถาม พวกเขาจะคอยเปลี่ยนขุมกำลังพันธมิตรไปเรื่อยๆ เพื่อให้ขุมกำลังใหม่เก่าได้ผลัดเปลี่ยนกัน ทำให้มีโอกาสที่สมบัติจะเผยออกมามากขึ้น พวกเขาจะดักชิงสมบัติที่ดีไป ส่วนสมบัติที่ด้อยกว่าก็จะหมุนเวียนอยู่ภายในขุมกำลังพันธมิตร เปรียบเสมือนน้ำในบ่อที่หมุนเวียนไม่หยุดนิ่ง พวกเขาจะคอยช้อนเอาแต่ปลาที่อยู่ในบ่อเท่านั้น ตระกูลเย่ต้องรักษาความต่ำต้อยเอาไว้เพราะไม่อยากให้เกิดความปั่นป่วนในช่วงการเปลี่ยนผ่านเหล่านี้ มิเช่นนั้น หากกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเทือกเขาไท่หางจริงๆ ความสงสัย การตรวจสอบ และการสืบค้นย่อมตามมา ท้ายที่สุด หากไร้ซึ่งมรดกตกทอดที่ดี คุณจะโดดเด่นขึ้นมาได้อย่างไร? "เอาล่ะ ในบรรดาพวกเธอสามคน จะเลือกอย่างไรระหว่างยอดเขาซ่อนเร้นกับยอดเขาหลิงอวิ๋น?" เมื่อข้ามหัวข้อที่หนักอึ้งไป ตอนนี้ก็ถึงเวลาจัดการเรื่องบุคลากร เมื่อทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน พวกเขาก็ไม่อาจอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกแล้ว สัตว์วิญญาณและทรัพยากรที่นี่เพียงพอสำหรับคนเพียงสองถึงสามคนเท่านั้น หากมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานมากเกินไปจะทำให้ทรัพยากรตึงตัว ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อความตั้งใจของตระกูลเย่ในการสั่งสมความแข็งแกร่ง "บรรพชนลำดับที่เก้า ท่านพ่อ ให้ผมกับจิ่งอวี่กลับไปเถอะครับ!" เย่จิ่งอวี่เสนอตัว "ดี พวกเธอสองคนเหมาะกับยอดเขาหลิงอวิ๋นมากกว่า เพื่อให้ตัวตนยังคงเป็นที่รับรู้ ส่วนซิงอวี่ล่ะ?" เย่เสวี่ยฝูเหลือบมองเย่จิ่งเฉิงและเย่จิ่งอวี่ ก่อนจะพยักหน้าและหันไปมองเย่ซิงอวี่ "ท่านอาเก้า ให้ผมอยู่ที่นี่ครับ!" เย่ซิงอวี่ตอบกลับทันที เขาสามารถพัฒนาได้ดีกว่าที่นี่ และเขายังต้องฝึกฝนอีกาตาสีทองซึ่งจำเป็นต้องใช้วัสดุจากสัตว์วิญญาณจำนวนมาก สำหรับเย่จิ่งเฉิง เทือกเขาไท่หางก็เหมาะกับเขาเช่นกัน การมีอยู่ของยอดเขาซ่อนเร้นส่งผลดีต่อพัฒนาการของเขามากกว่า แต่เมื่อเย่ซิงอวี่กล่าวเช่นนั้น เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้าเห็นด้วย "ตระกูลเรายกระดับขึ้นเป็นตระกูลระดับจื่อฝูแล้ว เราจำเป็นต้องมีนักปรุงยาขั้นที่สองจริงๆ" เย่เสวี่ยฝูกล่าวเสริม พวกเขาต่างหวังว่าความแข็งแกร่งของยอดเขาซ่อนเร้นของตระกูลจะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อคอยรักษาฐานที่มั่นของตระกูลเย่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืด อย่าคิดว่ายอดเขาซ่อนเร้นเหล่านี้จะปลอดภัยเสมอไป เหล่าอสูรระดับสูงหรือแม้แต่ราชาอสูรต่างก็ต้องการความแข็งแกร่งในการจัดการกับความวุ่นวายของพวกเขา อีกอย่าง มันดีต่อเย่จิ่งเฉิงเพราะเขายังมีสัตว์วิญญาณอีกสองตัวที่ต้องทะลวงระดับ เขายังต้องหาสัตว์วิญญาณคู่กายตัวอื่นอีก มิฉะนั้น หากขาดระยะในการฝึกฝนไปหนึ่งช่วง ไม่เพียงแต่เขาจะก้าวหน้าได้ยาก แต่อย่างน้อยความเร็วของเขาก็อาจไม่ต่างจากคนที่มีธาตุวิญญาณสี่ธาตุมากนัก ดังนั้น เขาจะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากพลังการสื่อสารสัตว์อสูรของตระกูลเย่ได้อย่างเต็มที่ "อ้อ นี่คือวิชาลมหายใจเต่าซ่อนปราณ เมื่อเธอฝึกวิชาถึงระดับบรรลุขั้นต้น เธอจะสามารถซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรได้ แม้จะไม่ถึงขนาดที่ทุกคนตรวจไม่พบ แต่ก็จะทำให้การเคลื่อนไหวของเธอสะดวกขึ้น!" "อีกอย่าง จิ่งเฉิง ระหว่างที่เธออยู่ที่นี่ จงรอจนกว่าทักษะการปรุงยาของเธอจะเปลี่ยนผ่านอย่างสมบูรณ์ก่อนจะจากไป!" เย่จิ่งเฉิงยังคงอยู่ในขั้นตอนการหลอมยาของการฝึกฝนทักษะการปรุงยาพิเศษของเขา ลำดับถัดไปคือการควบแน่นเม็ดยา สำหรับสูตรยาขั้นที่สอง เย่จิ่งเฉิงรู้จักเพียงไม่กี่สูตรเท่านั้น "ขอบคุณครับบรรพชนลำดับที่เก้า!" เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า ทักษะการปรุงยาของเขากำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วที่นี่ หากเขากลับไปที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น เขาจะเป็นนักปรุงยาที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดที่นั่น และเย่ไห่อวิ๋นคงไม่สามารถช่วยอะไรเขาได้มากนัก การอยู่ที่นี่เพื่อเรียนรู้ต่อไปคือสิ่งที่เขาต้องการ การลับมีดไม่ถือเป็นการเสียเวลาในการตัดไม้ หากเขาสามารถทะลวงไปเป็นนักปรุงยาขั้นที่สองได้ที่นี่ เมื่อกลับไปที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น การปรุงยาจะช่วยให้เขาดูแลสัตว์วิญญาณทั้งสามตัวได้เต็มที่ เขายังต้องหาสัตว์วิญญาณตัวที่สี่ มิฉะนั้นการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเผชิญกับความยากลำบากอย่างยิ่งในการทะลวงไปสู่ขั้นกลางของระดับสร้างรากฐาน การเปลี่ยนผ่านจากการฝึกปราณไปสู่สร้างรากฐานนั้นเป็นเพราะการกำเนิดของแท่นวิญญาณ ทำให้ช่วงธาตุไม้และธาตุดินของเขาก้าวหน้าไปอย่างมาก แต่การเปลี่ยนผ่านจากขั้นต้นไปสู่ขั้นกลางของระดับสร้างรากฐานนั้นต้องการความก้าวหน้าของทั้งสี่ธาตุ แม้จะไม่ซิงโครไนซ์กันอย่างสมบูรณ์ แต่ช่องว่างก็ต้องไม่ใหญ่จนเกินไป หมายความว่า หากสุนัขจิ้งจอกอัคคีเพลิงถึงขั้นกลางระดับสอง เย่จิ่งเฉิงก็จำเป็นต้องตัดการเชื่อมต่อกับสุนัขจิ้งจอกอัคคีเพลิงชั่วคราวและรอให้สัตว์ตัวอื่นไล่ตามให้ทัน มิฉะนั้น มันจะเป็นอุปสรรคต่อการทะลวงระดับของเขา ในทางกลับกัน หากรักษาความสมบูรณ์แบบไว้ได้ คอขวดระหว่างขั้นกลางและขั้นปลายของระดับสร้างรากฐานก็จะเบาบางลงมาก ทำให้การก้าวหน้าเป็นไปอย่างราบรื่นกว่าผู้อื่น ภายในโถง ทั้งหมดแยกย้ายกันไป เย่ซิงอวี่มีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่ ที่นี่เขาสามารถเข้าถึงเส้นชีพจรไฟ ซึ่งเหมาะกับการหลอมอาวุธของเขา และยังเหมาะกับการฝึกฝนอีกาตาสีทองอีกด้วย พวกเขารับประทานอาหารวิญญาณและดื่มเหล้าวิญญาณกัน ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้ปรึกษาเรื่องการบำเพ็ญเพียรหรือหัวข้ออื่นๆ แต่เย่เสวี่ยฝูและเย่เสวี่ยเหลียงกลับถามถึงสถานการณ์ในตระกูล เช่น การแต่งงานของสมาชิกบางคน หรือจำนวนประชากรในเมืองมนุษย์เมื่อเร็วๆ นี้ การได้อยู่บนเทือกเขามานานทำให้พวกเขายังคงโหยหาโลกภายนอกอยู่บ้าง โดยปกติแล้วพวกเขาคือผู้อาวุโสที่ต้องรักษาความสง่างามและซ่อนเร้นความคิดเหล่านี้เอาไว้ แต่ในตอนนี้ เมื่อดื่มเหล้าด้วยกัน พวกเขาก็ดื่มกันอย่างเต็มที่จริงๆ