Chapter 1625: การกำเนิดของร็อคแคนดี้ (1) “โปรดกลับไปเถอะครับท่านผู้อาวุโส ตอนนี้ยังไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปในลานบ้านแห่งนี้” ต้าป๋อกล่าวด้วยท่าทีเฉยเมย “นี่... ท่านลุงใหญ่ เสี่ยวหมิงเป็นอนุภรรยาของข้า การที่ข้าจะมาเยี่ยมเธอมันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ? ทำไมท่านถึง...” สีหน้าของพี่ใหญ่ตระกูลถังดูไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าต้าป๋อจะเป็นคนสนิทของท่านผู้อาวุโส แต่การทำตัวเข้มงวดเกินไปหน่อยหรือเปล่า? ทำไมเขาถึงเข้าไปดูอนุภรรยาของตัวเองไม่ได้? “นี่เป็นคำสั่งของท่านผู้อาวุโสครับ ต้องขออภัยด้วย!” ต้าป๋อกล่าวโดยไร้ความรู้สึก “ท่านผู้นำตระกูล โปรดอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลยครับ!” “อ้อ?” พี่ใหญ่ตระกูลถังชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินว่าเป็นความต้องการของพ่อ เขาก็ถอนหายใจออกมาทันที ดูเหมือนความหวังที่จะสืบหาข้อมูลจากเสี่ยวหมิงคงต้องสูญเปล่า หากเขาคิดจะบุกเข้าไป นอกจากจะเอาชนะต้าป๋อไม่ได้แล้ว ถ้าพ่อรู้เข้า ตำแหน่งผู้นำตระกูลของเขาก็อาจสั่นคลอนได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น พี่ใหญ่ตระกูลถังจึงได้แต่หันหลังกลับอย่างช่วยไม่ได้ เหตุผลที่ท่านผู้อาวุโสถังออกจากบ้านไปนั้นแปลกประหลาดนัก ใกล้จะถึงวันเกิดอายุแปดสิบปีของเขาแล้ว เขาจึงอยากออกไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย แถมยังพาถังเก๋อจือผู้เป็นหลานชายคนโตไปด้วยโดยอ้างว่าอยากให้ไปหาประสบการณ์! เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผล ความคิดของคนเฒ่าคนแก่นั้นทั้งกล้าหาญและเหนือความคาดหมาย จนไม่มีใครกล้ากังขา! อย่างไรก็ตาม สำหรับเสี่ยวหมิง เหตุผลที่ท่านผู้อาวุโสอ้างคือ เธอถูกกักขังอยู่ในบ้านมานานหลายปี ในเมื่อเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลถัง จะปล่อยให้เธอเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีนัก เขาจึงพาเธอออกไปเปลี่ยนบรรยากาศเสียบ้าง! หากไม่ใช่เพราะท่านผู้อาวุโสถังเลิกยุ่งเกี่ยวกับสุราและนารีไปนานแล้ว และมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งสวรรค์อย่างสุดหัวใจ คนในตระกูลคงคิดไปไกลว่าเขามีใจให้เสี่ยวหมิงแน่! ทว่าตระกูลถังสายลับนั้นร่ำรวยและทรงอิทธิพล หญิงงามประเภทไหนบ้างที่หาไม่ได้? หากท่านผู้อาวุโสต้องการ เขาสามารถหามาได้เป็นโขยง จึงไม่มีวันที่จะคิดไม่ซื่อกับเสี่ยวหมิงอย่างแน่นอน! ด้วยเหตุนี้ การเดินทางของทั้งสามคนจึงเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้เลย! ถึงแม้จะดูคลุมเครือเพียงใด แต่ตระกูลถังสายลับก็ยังต้องดำเนินไปตามปกติ ท่านผู้อาวุโสถังจากไปพร้อมกับถังเก๋อจือและเสี่ยวหมิง โดยให้พี่ใหญ่ตระกูลถังทำหน้าที่ผู้นำตระกูลต่อไป เขาไม่กล้าส่งคนไปสะกดรอยตามท่านผู้อาวุโสเพื่อดูว่าเขากำลังทำอะไรอยู่! ต้องเข้าใจก่อนว่าท่านผู้อาวุโสถังเป็นยอดฝีมือระดับนภา ซึ่งมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมยิ่งนัก หากพี่ใหญ่ตระกูลถังแอบทำอะไรลับหลัง ท่านผู้อาวุโสถังย่อมต้องจัดการเรื่องนี้ให้รู้เรื่อง! ทันทีที่ออกจากบ้าน ท่านผู้อาวุโสถังก็พาถังเก๋อจือและเสี่ยวหมิงมุ่งตรงไปยังภูเขาน้ำแข็ง ไปจนถึงเมืองปิงเสวี่ย และตรงไปยังโรงแรมที่เป็นเจ้าของโดยผู้จัดการหลี่แห่งวังน้ำแข็ง! “สวัสดีครับ เราจะมาพักที่นี่!” ถังเก๋อจือกล่าวกับผู้จัดการหลี่อย่างสุภาพ ซึ่งกำลังนั่งหลับตาจนเกือบจะหลับอยู่แล้ว ...... “จะพักที่โรงแรมเหรอ?” ผู้จัดการหลี่ชะงักไปเล็กน้อย เขาลืมตาขึ้นมองถังเก๋อจือแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที! เขามีความจำค่อนข้างดีและพอจะคุ้นหน้าคนผู้นี้อยู่บ้าง—เขาเป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมจากวังน้ำแข็ง แต่เขานึกไม่ออกว่ามาจากตระกูลไหน “เจ้าเองหรือ? ทำไมถึงกลับมาอีก?” “คุณหลี่ สวัสดีครับ นี่คือคุณปู่ของข้า ผู้อาวุโสของตระกูลถังสายลับ ข้ามาเพื่อขอพบเจ้าสำนักวังน้ำแข็ง หวังว่าท่านผู้อาวุโสหลี่จะช่วยแจ้งเรื่องนี้ให้ด้วยนะครับ...” ถังเก๋อจือรู้ดีว่าตัวเขาสำคัญต่อวังน้ำแข็งเพียงใด จึงไม่อ้อมค้อมและบอกความต้องการกับผู้จัดการหลี่ตรงๆ! ถึงจะดูหักหาญไปหน่อย แต่เขาเชื่อว่าหากมัวแต่อ้อมค้อม ก็รังแต่จะทำให้ผู้จัดการหลี่หงุดหงิดเปล่าๆ! “โอ้? อยากพบเจ้าสำนักงั้นรึ?” ผู้จัดการหลี่อดขำกับคำพูดของถังเก๋อจือไม่ได้ ผู้นำตระกูลเล็กๆ ในสายลับจะมาพบเจ้าสำนักของนิกายโบราณ? นี่มันไม่ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไปหน่อยหรือ? อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการหลี่ยังคงกลั้นหัวเราะไว้ “ถ้าเจ้ามีธุระอะไร ข้าพอจะช่วยส่งต่อให้ได้ แต่ถ้าจะเข้าพบเจ้าสำนัก ต่อให้เป็นตัวข้าเองก็ยังทำได้ยากมาก!” “งั้น... ดีเลยครับ! ข้าจะเขียนจดหมายแล้วรบกวนคุณหลี่ช่วยส่งมอบให้ท่านทีได้ไหมครับ?” ถังเก๋อจือไม่ได้บังคับ—ท้ายที่สุดแล้วเขาก็พูดถูก เจ้าสำนักไม่ใช่คนที่สมาชิกตระกูลถังสายลับจะพบได้ตามใจชอบ “แบบนี้ก็พอได้” ผู้จัดการหลี่เป็นผู้ดูแลเรื่องจดหมายโต้ตอบของวังน้ำแข็ง และรับผิดชอบจดหมายทั้งหมดระหว่างวังน้ำแข็งกับนิกายและตระกูลอื่นๆ ดังนั้นคำขอของถังเก๋อจือจึงไม่ใช่เรื่องเหลือบ่ากว่าแรง เขาจึงตกลง “ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนคุณหลี่ด้วยครับ ช่วยหาห้องพักให้เราสองห้องก่อนนะครับ เราจะพักที่นี่เพื่อรอการตอบกลับจากเจ้าสำนัก” ถังเก๋อจือกล่าว “เรื่องที่พักไม่มีปัญหา แต่ข้ารับประกันไม่ได้นะว่าเจ้าสำนักจะตอบกลับหรือไม่” ผู้จัดการหลี่กล่าว “เอาบัตรประชาชนกับเงินมัดจำมา ข้าจะจัดการห้องให้” ท่านผู้อาวุโสถัง ถังเก๋อจือ และเสี่ยวหมิง ต่างก็รีบหยิบบัตรประชาชนและเงินมัดจำออกมา หลังจากจ่ายเงินเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็ได้รับคีย์การ์ดและแยกย้ายกันเข้าห้องพัก ส่วนจดหมายถึงเจ้าสำนักนั้นเป็นไปอย่างเรียบง่าย ถังเก๋อจือและท่านผู้อาวุโสได้ปรึกษากันแล้ว โดยเขียนเพียงข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับภูมิหลังของเธอ และขอให้เธอมาพบพวกเขา จดหมายนั้นมีถ้อยคำที่สุภาพอย่างยิ่ง ต่อให้ไม่ใช่ญาติกัน เจ้าสำนักก็คงไม่ถือโทษโกรธเคืองตระกูลถังสายลับที่พยายามหาทางพิสูจน์เรื่องนี้ หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ ถังเก๋อจือก็ปิดผนึกและส่งให้ผู้จัดการหลี่ เพื่อให้เขาเป็นธุระส่งต่อให้เจ้าสำนัก ทั้งสามคนใช้เวลาที่เหลือรอข่าวคราวอยู่ที่โรงแรม บนยอดเขาของภูเขาน้ำแข็ง ชิงรีบตรงไปที่ห้องของเจ้าสำนักพร้อมจดหมายในมือ “ท่านเจ้าสำนัก โปรดอ่านจดหมายฉบับนี้ด้วยค่ะ!” ปกติแล้วจดหมายของเจ้าสำนักจะถูกอ่านโดยชิงก่อน อะไรที่จัดการได้ก็ทำไป ส่วนอะไรที่เกินอำนาจจะถูกส่งต่อให้ปิงถัง จดหมายฉบับนี้ดูสำคัญที่สุด ร็อคแคนดี้ (ปิงถัง) ชะงักไปเล็กน้อย เธอไม่ค่อยเห็นชิงจูรีบร้อนขนาดนี้ จึงถามอย่างสงสัย “ท่านป้าชิง จดหมายนี้มาจากไหนกัน ถึงทำให้ท่านร้อนรนได้ถึงเพียงนี้?” ชิงจูยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “ท่านเจ้าสำนัก ท่านควรจะอ่านด้วยตัวเองดีกว่าค่ะ...” “โอ้? ได้!” ปิงถังเห็นสีหน้าของเสี่ยวชิงดูผิดปกติไป จึงพยักหน้าและรับจดหมายมา แต่อ่านไปได้เพียงครึ่งทาง สีหน้าของปิงถังก็เปลี่ยนไป มือที่ถือจดหมายถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย! ในฐานะยอดฝีมือระดับนภาขั้นปลายจุดสูงสุด เธอแทบจะไม่แสดงความรู้สึกทางอารมณ์ออกมาให้เห็น แต่ครั้งนี้เธอถึงกับสูญเสียความเยือกเย็น “นางดูเหมือนข้า? ท่านป้าชิง สิ่งนี้เป็นไปได้หรือ...” “เรื่องนี้... ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้...” ชิงจูครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจพูดความจริง “ท่านเจ้าสำนัก ท่านยังใส่ใจเรื่องอดีตของตัวเองจริงๆ หรือคะ?” หลังจากได้ยินคำพูดของเสี่ยวชียว ชิงจู ร็อคแคนดี้ก็นิ่งเงียบไป...