Chapter 249: Lost Innocence

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:18

Chapter 249: ความไร้เดียงสาที่สูญสิ้น ผมยก AK-47 ขึ้น ไฟล์ข้อมูลความเชี่ยวชาญด้านอาวุธของระบบถูกถ่ายโอนเข้ามาในหัวของผมทันที เติมเต็มความรู้สึกคุ้นเคยอย่างลึกซึ้ง ไรเฟิลกระบอกนี้หนัก 8.5 ปอนด์ ใช้กระสุนขนาด 7.62x39 มม. แม็กกาซีนบรรจุ 30 นัด ตัวเลือกการยิงถูกปรับไว้ที่โหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ระยะหวังผลสี่ร้อยเมตร ทุกชิ้นส่วน ทุกมุม ทุกรอยตำหนิของมันให้ความรู้สึกเหมือนผมรู้จักมันมาทั้งชีวิต แต่มีน้ำหนักบางอย่างที่การดาวน์โหลดข้อมูลใดก็ไม่อาจมอบให้ได้ อาวุธชิ้นนี้รู้สึกหนักกว่าตัวเลขที่ระบุไว้ มันไม่ใช่แค่เหล็กและไม้ แต่มันคือความเป็นความตาย มันไม่ใช่ของประดับ ไม่ใช่ของประกอบฉาก แต่มันคือเครื่องมือที่ถูกออกแบบมาเพื่อลบชีวิตมนุษย์ และผมเพิ่งพิสูจน์ได้ว่ามันใช้งานได้จริง "มีศัตรูสองรายกำลังเข้ามา" ARIA รายงานซ้ำ "เป้าหมายแรกกำลังโผล่ออกมาจากหลังอาคารเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในอีกห้าวินาที" ร่างกายของผมเคลื่อนไหวไปเอง มือซ้ายเลื่อนไปจับที่กระโจมมือ มือขวากระชับด้ามปืน นิ้วชี้วางอยู่นอกโกร่งไกเล็กน้อย พานท้ายปืนกดแนบกับหัวไหล่ราวกับว่ามันควรจะอยู่ตรงนั้นมาแต่แรก เหมือนกับว่าผมเกิดมาพร้อมกับการถือปืนกระบอกนี้ มือปืนรายถัดมาปรากฏตัวรอบอาคารเครื่องกำเนิดไฟฟ้าตามที่ ARIA คาดการณ์ไว้เป๊ะ ชายสูงวัยอายุราวสี่สิบปี สวมเสื้อเกราะยุทธวิธีและถือปืนลูกซอง ทันทีที่เขาเห็นผม อาวุธในมือเขาก็เหวี่ยงมาทางผม ผมยก AK-47 ขึ้นประทับไหล่ ศูนย์เล็งจัดวางตรงกับช่วงกลางลำตัวของเขาโดยสัญชาตญาณ เวลาดูเหมือนจะช้าลงขณะที่ปฏิกิริยาตอบสนองอันเหนือชั้นของผมประมวลผลการปะทะ ปืนลูกซองของเขายังคงยกขึ้นไม่สุด ผมมีความได้เปรียบอยู่หนึ่งวินาที ผมเหนี่ยวไก ไรเฟิลกระแทกเข้ากับหัวไหล่เหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังเดือดดาล แสงวาบจากปากกระบอกปืนสว่างวาบขึ้นในความมืดเป็นสีส้มเจิดจ้า และผมรู้สึกถึงแรงสะท้อนที่แล่นผ่านแขนเข้าสู่หน้าอก เสียงที่ดังสนั่นนั้นรุนแรงยิ่งนัก ไม่ใช่เสียงปะทะที่แผ่วเบาเหมือนในหนัง แต่เป็นเสียง "ปัง!" อันโหดเหี้ยมที่ทำให้หูของผมอื้ออึงแม้จะมีการป้องกันจากหูฟัง Quantum แล้วก็ตาม กระสุนนัดแรกเข้าที่หน้าอกของเขา เจาะทะลุเสื้อเกราะยุทธวิธีราวกับมันทำจากกระดาษ แรงปะทะเหวี่ยงร่างเขาให้หมุนไปด้านข้าง ปืนลูกซองลั่นไกขึ้นฟ้าอย่างไร้ทิศทางจากสัญชาตญาณนิ้วที่กระตุก เลือดสาดกระเซ็นจากบาดแผลทางออก ย้อมกำแพงคอนกรีตด้านหลังเป็นรอยสีแดงฉาน แต่เขายังไม่ล้มลง เสื้อเกราะดูดซับพลังงานไปได้มากพอที่จะทำให้เขายังยืนอยู่ได้ และตอนนี้เขากำลังพยายามยกปืนลูกซองกลับมาที่เป้าหมาย ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น ผมยิงซ้ำอีกครั้ง... แล้วก็อีกครั้ง ยิงรัวสามนัดตามที่ข้อมูลดาวน์โหลดสอนไว้ กระสุนนัดที่สองเข้าที่หัวไหล่ เหวี่ยงร่างเขาให้หมุนไปอีก นัดที่สามเจาะเข้าที่ลำคอ—แรงปะทะที่เปียกชุ่มและรุนแรงเปิดแผลที่คอจนเลือดพุ่งออกมาดั่งน้ำพุสีชาด เขาปล่อยปืนลูกซองร่วงหล่นแล้วใช้มือทั้งสองข้างกุมลำคอ พยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหยุดเลือดที่พุ่งออกมาอาบพื้นรอบเท้า เขาโซเซถอยหลัง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและตระหนักถึงความจริงอันโหดร้ายว่าเขากำลังจะตาย เลือดฟองออกมาจากปากขณะที่เขาพยายามจะพูด ก่อนจะล้มหงายหลังลงบนพื้นคอนกรีต ผมมองดูเขาตาย ขาของเขากระตุกอย่างอ่อนแรงขณะที่ความดันโลหิตลดลงจนหมดสิ้น มันใช้เวลาเกือบสิบห้าวินาที นานกว่าในหนังมาก นานพอที่ความสยดสยองจากสิ่งที่ผมทำจะฝังลึกเข้าไปในกระดูกราวกับน้ำแข็ง "นายท่าน ศัตรูคนที่สามกำลังเข้ามาทางขวาของคุณ ใช้ไรเฟิลอัตโนมัติ สวมเสื้อเกราะ" คำเตือนของ ARIA ดังก้องในหัวขณะที่ผมหมุนตัว ร่างกายเคลื่อนไหวเร็วกว่าความคิด โปรแกรมการต่อสู้นำพาผมไป แต่ตัวผมที่เป็นมนุษย์—ส่วนที่ยังคงหวาดหวั่นจากศพทั้งสองที่นอนจมกองเลือดอยู่ข้างหลัง—กลับเคลื่อนไหวเชื่องช้าเหมือนกำลังจมอยู่ในโคลนหนืด ทหารยามเริ่มยิงเข้ามาแล้ว แสงวาบจากปากกระบอกปืนของเขากระพริบถี่ในยามค่ำคืนราวกับสายฟ้าแลบ กระสุนแฉลบพื้นคอนกรีต เศษหินกระเด็นมาบาดแก้มผม เกิดประกายไฟเมื่อลูกกระสุนกระทบกับโลหะ ผมพุ่งตัวไปทางซ้าย กระแทกพื้นอย่างแรงก่อนจะสไลด์ไปหลบหลังรถที่จอดอยู่ ไรเฟิลในมือของเขาส่งเสียงคำราม กระสุนเจาะทะลุตัวถังรถจนเป็นรู เศษกระจกร่วงหล่นลงมาพร้อมเสียงกรีดร้องของผลึกแก้ว กระสุนสองนัดพุ่งเข้าเต็มอกผม—แรงปะทะที่หนักหน่วงจนกระดูกน่าจะหักและควรจะจบชีวิตผมไปแล้ว—แต่เสื้อแจ็คเก็ตกลับดูดซับพลังงานเอาไว้และกระจายออกไปทั่ว ซี่โครงของผมปวดร้าว แต่มันก็ยังไม่หัก "เขากำลังรุกคืบเข้ามาหาตำแหน่งของคุณ" ARIA รายงานด้วยน้ำเสียงเย็นชาเหมือนเคย "เหลือระยะสี่สิบฟุตและกำลังลดระยะลง อีกสามวินาทีเขาจะถึงที่กำบัง" การนับถอยหลังของเธอคือจังหวะแห่งการเอาตัวรอด ผมกลิ้งตัวออกมาจากหลังรถในจังหวะเดียวกับที่รองเท้าของเขาปรากฏในสายตาพอดี ผมย่อตัวลงในท่าเตรียมพร้อม AK-47 ประทับไหล่ ระยะห่างยี่สิบฟุต ใกล้พอที่จะเห็นแววตาของเขาผ่านหน้ากากยุทธวิธี—ดวงตาที่เบิกกว้าง ตื่นตระหนก และเป็นมนุษย์ คราวนี้ผมไม่เล็งไปที่ช่วงกลางลำตัว ผมเล็งให้สูงขึ้น เสียงปืนลั่นสนั่นราวดั่งเสียงสายฟ้าฟาด กระสุนเจาะทะลุกะโหลกศีรษะเหนือตาซ้ายของเขาไปเล็กน้อย รูทางเข้าดูเรียบร้อยราวกับการผ่าตัด แต่ทางออกกลับไม่เป็นเช่นนั้น ศีรษะของเขาแตกกระจายออกมาเป็นละอองสยดสยอง เศษกะโหลกและละอองสีชมพูฟุ้งกระจายไปในอากาศ ขณะที่เนื้อสมองสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นเป็นวงโคจรที่เปียกชุ่ม ร่างของเขาอ่อนปวกเปียกทันที ร่วงหล่นลงมาดั่งตุ๊กตาที่ถูกตัดสายชัก ไรเฟิลร่วงหลุดจากมือและยังคงสั่นกระตุกราวกับมันยังไม่รู้ตัวว่าเจ้าของได้จากไปแล้ว ผมตัวแข็งทื่อ เลือดเนื้อแผ่ขยายไปทั่วคอนกรีต สีแดงคล้ำภายใต้แสงไฟสปอร์ตไลท์ ใบหน้าของเขา—สิ่งที่เหลืออยู่ของมัน—จ้องมองไปยังท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า ไร้จุดหมาย ไม่รับรู้อะไรอีกต่อไป ผมไม่สามารถหยุดจ้องมองได้ ไม่สามารถหยุดบันทึกความจริงที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ว่า: ผมเพิ่งลบมนุษย์อีกคนออกไปจากโลกใบนี้ ในที่ที่เคยมีความคิดและความทรงจำอยู่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน บัดนี้กลับเหลือเพียงซากปรักหักพัง ท้องไส้ของผมปั่นป่วน ผมโน้มตัวลงอาเจียนออกมาบนพื้นคอนกรีตด้วยความขมขื่นที่แสบร้อนในลำคอ AK-47 ในมือสั่นเทา เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ มันหนักเกินไปแล้วในตอนนี้—ราวกับว่ามันได้ซึมซับน้ำหนักของทั้งสามชีวิตที่ผมพรากไปในคืนนี้เอาไว้ "นายท่าน" ARIA แทรกผ่านเสียงอาเจียนด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบสนิท "เหลือศัตรูอีกเก้าคน คุณต้องเคลื่อนที่ต่อ" เก้าคน คณิตศาสตร์ของเธอนั้นเรียบง่าย แต่คำพูดเหล่านั้นกลับหนักอึ้งดั่งตะกั่วในท้องของผม ผมเช็ดปากด้วยหลังมือ รสชาติของน้ำดี กลิ่นคาวเลือด และความกลัวยังคงอยู่ ความเหนือชั้นทางร่างกายของ Eros ทั้งปฏิกิริยาตอบสนอง ทักษะ และระบบช่วยเล็ง ทั้งหมดนั้นช่วยให้ผมมีชีวิตรอด ทำให้ผมมีประสิทธิภาพ แต่ภายใต้โครงสร้างที่แม่นยำเหล่านั้น ผมก็ยังคงเป็นแค่ผม เด็กวัยไม่ถึงสิบเจ็ดปีที่ไม่เคยมีเรื่องชกต่อยไปมากกว่าการโดนชกจมูกแตกในโรงเรียน และตอนนี้ ศพสามร่างกำลังเย็นเยียบลงบนพื้นคอนกรีตเบื้องหลังผม และจะมีอีกหลายศพตามมา เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง แสงวาบกระพริบในระยะไกลขณะที่เหล่าเงารุกคืบเข้ามาเพื่อปิดล้อม ผมฝืนร่างกายให้ลุกขึ้นยืน ฝืนให้ลำกล้องไรเฟิลยกขึ้นไปพร้อมกับผม เพราะการหยุดในตอนนี้หมายถึงความตาย แต่ความจริงนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้: ระบบอาจสอนวิธีฆ่าให้ผมได้ แต่มันไม่มีวันสอนวิธีที่จะมีชีวิตอยู่กับมันได้ ความไร้เดียงสาที่ผมทำหล่นหายไปในคืนนี้ จะไม่มีวันถูกดาวน์โหลดกลับคืนมาได้อีกแล้ว

React

พูดคุย