บทที่ 1206 จนกระทั่ง... ลีโอเนลขยับกายหนึ่งก้าวแล้วหายวับไปจากห้องทดลอง ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องนิรภัยสมบัติของตระกูลลักซ์นิกซ์ โดยมีลูกบาศก์แบ่งส่วนลอยเด่นอยู่เหนือฝ่ามือ ด้วยโครงสร้างของคฤหาสน์ลักซ์นิกซ์ โครงสร้างสำคัญส่วนใหญ่จึงถูกซ่อนไว้ใต้ดิน ซึ่งเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้วสำหรับตระกูลที่ถูกบีบให้ต้องหลบซ่อนตัวมานานถึงสามชั่วอายุคน ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาไม่อาจอยู่นิ่งเฉยในระหว่างที่รอคอยได้ การเคลื่อนไหวส่วนใหญ่จึงมาในรูปแบบของภารกิจจารกรรมลับสุดยอด หรือไม่ก็ดำเนินการในพื้นที่ลับตาคนเช่นสถานที่แห่งนี้ ห้องนิรภัยสมบัติของลักซ์นิกซ์ก็ไม่ต่างกัน มันดูเหมือนทรงกลมเหล็กขนาดมหึมาที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน ผนังสีเงินที่โค้งมนทำให้ลีโอเนลรู้สึกตัวเล็กจ้อย แม้จะมีแสงสว่างเพียงพอโดยรอบ แต่เขาก็ยังแทบมองไม่เห็นจุดที่สูงที่สุดของมัน โดยรอบนั้น มีลูกแก้วแสงสีทองแบบเดียวกับที่ลอยอยู่ทั่วคฤหาสน์ลักซ์นิกซ์บนพื้นผิวด้านบนลอยละล่องอยู่ตรงนี้เช่นกัน มันส่องสว่างเผยให้เห็นชั้นวางของจำนวนนับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด เบื้องบนนั้นมีโครงสร้างทรงกระบอกกลวงมากมายแขวนอยู่ เมื่อมองแวบแรกดูเหมือนพวกมันจะลอยเคว้งอยู่บนความว่างเปล่า แต่ลีโอเนลสังเกตเห็นอย่างยากลำบากว่าจริงๆ แล้วพวกมันถูกยึดไว้ด้วยเส้นพลังงานที่บางเฉียบจนแทบมองไม่เห็น ทรงกระบอกกลวงเหล่านี้ไม่มีฐานหรือส่วนยอด ดูเหมือนกระดาษที่ถูกม้วนไว้ ทว่าด้านในกลับบุด้วยชั้นวางของอีกมากมายที่บรรจุสมบัติล้ำค่ายิ่งกว่า จากจุดที่เขายืนอยู่บนพื้น ลีโอเนลสามารถแหงนหน้ามองเข้าไปในที่เก็บของทรงกระบอกเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่กวาดสายตามอง เขาก็บอกได้ทันทีว่าวัสดุที่ล้ำค่าที่สุดของลักซ์นิกซ์ถูกเก็บไว้ข้างบนนั้นและเกินเอื้อมถึง และถึงแม้พวกมันจะดูเหมือนอยู่ห่างออกไปเพียงแค่กระโดดถึง แต่ลีโอเนลมั่นใจว่าการป้องกันที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน เมื่อลีโอเนลเดินออกมา สัญชาตญาณแรกของเขาบอกว่าสิ่งที่ทำให้แผ่นศิลาสีเงินของเขาตอบสนองเช่นนี้จะต้องอยู่ในโครงสร้างอย่างใดอย่างหนึ่งเบื้องบนนั้น เดิมทีลีโอเนลเมินสิ่งที่อยู่เบื้องบนไปอย่างสิ้นเชิงด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก สมบัติเหล่านั้นเกือบทั้งหมดเป็นสมบัติมิติที่หกอย่างไม่ต้องสงสัย อันที่จริง ด้วยระดับและประวัติศาสตร์ของตระกูลลักซ์นิกซ์ ลีโอเนลคงไม่แปลกใจเลยหากพวกเขาจะครอบครองสมบัติมิติที่เจ็ดไว้บ้าง ท้ายที่สุดแล้วลีโอเนลไม่ได้ต้องการสมบัติระดับสูงขนาดนั้นเพื่อใช้หลอมชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ของเขา และถึงแม้เขาจะต้องการ แต่ทั้งตัวเขาและทอลลี่ตัวน้อยก็ยังไม่พร้อมที่จะหลอมสร้างสิ่งที่ซับซ้อนด้วยแร่ธาตุในระดับนั้น เหตุผลประการที่สองคือเพื่อไม่ให้ตัวเองเผลอใจไปหยิบฉวยอะไรมา เขาตัดสินใจอย่างผู้ใหญ่แล้วว่าจะไม่หยิบสิ่งใดที่เขาไม่จำเป็นต้องใช้ แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องล่อตาล่อใจตัวเองให้มากกว่านี้ แต่ทว่า... ลีโอเนลส่ายหัว 'มันไม่ได้อยู่ข้างบนนั้น งั้นแสดงว่ามันอยู่ที่อื่นงั้นหรือ?' ลีโอเนลหยิบแผ่นศิลาสีเงินออกมา หลังจากปะติดปะต่อเรื่องราวและค้นพบเกี่ยวกับลัทธิสามนิ้ว เขาก็ระมัดระวังวิธีใช้และเปิดเผยมันมากขึ้น ดังนั้นถึงแม้ว่ามันจะมีประโยชน์ในการต่อสู้ แต่เขาก็ไม่ได้ใช้มัน แผ่นศิลาสีเงินยังคงดูเหมือนเดิมอย่างที่เขาจำได้ มันเป็นแท่งสี่เหลี่ยมเนื้อตันที่ขัดเงาอย่างสมบูรณ์แบบ และยังมีตัวอักษรภาษาหนึ่งอยู่บนนั้นซึ่งลีโอเนลไม่อาจแม้แต่จะเริ่มทำความเข้าใจได้ และพจนานุกรมเล่มไหนก็จนปัญญา สิ่งที่แปลกจริงๆ คือลีโอเนลรู้สึกว่านี่ดูไม่ใช่ภาษาเสียทีเดียว แต่ดูเหมือนรหัสมากกว่า ราวกับว่าแผ่นศิลาสีเงินกำลังถูกเข้ารหัสไว้ ส่วนเหตุผลที่เขารู้สึกเช่นนั้น ก็เป็นเหตุผลเดียวกับที่เขาสามารถเข้าใจความสามารถของแผ่นศิลาสีเงินได้โดยไม่ต้องพยายาม แผ่นศิลานี้ดูเหมือนจะสร้างความเชื่อมโยงบางอย่างกับเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกเลือนรางเกี่ยวกับความสามารถของมัน นอกเหนือจากนั้น ลีโอเนลยังมีความรู้สึกจางๆ ว่าเป้าหมายของมันคืออะไร แต่แทนที่จะได้รับคำอธิบายที่เป็นรูปธรรม สิ่งที่เขาเข้าใจแทนก็คือ วันที่เขาสามารถถอดรหัสตัวอักษรบนแผ่นศิลาได้ จะเป็นวันที่เขาเข้าใจถึงเป้าหมายของมันอย่างแท้จริง เมื่อลีโอเนลนำแผ่นศิลาออกมา แสงเรืองรองของมันก็เพิ่มระดับขึ้น และแรงดึงดูดเลือนรางนั้นก็กลายเป็นสัมผัสที่จับต้องได้ 'ทางนั้นสินะ? ตกลง' ลีโอเนลวูบกายหายไปโดยไม่เสียเวลา ส่วนเรื่องที่มีใครหลงเหลืออยู่ในคฤหาสน์ลักซ์นิกซ์นั้น เขาไม่ได้สนใจนัก แม่ของเขาน่าจะกลับมาในไม่ช้าและคนส่วนใหญ่ก็ยุ่งอยู่กับการคัดเลือก ส่วนคนที่เหลืออยู่นั้น พวกเขาจะคาดคิดได้อย่างไรว่าคนอย่างลีโอเนลกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในพื้นที่ที่ลึกลับที่สุดของพวกเขา? ลีโอเนลไม่ได้เดินออกจากพื้นที่ใต้ดิน แต่เขากลับติดตามอุโมงค์ที่วกวนไปมาแทน งานฝีมือของตระกูลลักซ์นิกซ์นั้นทำออกมาได้ดีทีเดียว ลีโอเนลเดินผ่านอุโมงค์หลายต่อหลายแห่ง และเขายังพบเจอกับสมาชิกตระกูลลักซ์นิกซ์บางคนที่ไม่ได้ไปร่วมงานคัดเลือกด้วย อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะความมั่นใจและท่าทีไม่แยแสของลีโอเนล คนที่เขาเดินผ่านไปมาจึงไม่มีใครทำอะไรมากไปกว่าการชำเลืองมองเขา ในสายตาของพวกเขา ในเมื่อลีโอเนลสามารถมาอยู่ที่นี่ได้ เขาก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะอยู่ตรงนี้ นอกจากนี้ที่แห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของกองกำลังลับของลักซ์นิกซ์ ดังนั้นคนส่วนใหญ่ที่นี่จึงเป็นตัวตนที่ไม่เป็นที่รู้จักในโลกภายนอกโดยธรรมชาติ อีกอย่าง พวกเขาทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงสายเลือดลักซ์นิกซ์อันเข้มข้นจากตัวลีโอเนล จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะบอกได้ว่าเขาคือพวกเดียวกัน "หยุดอยู่ตรงนั้น แลกเปลี่ยนผลงานที่เหมาะสมที่นี่ก่อนจะเดินหน้าต่อ" ทว่าโชคดีของลีโอเนลอยู่ได้ไม่นาน เมื่อเขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้แล้ว และสัมผัสได้ถึงสิ่งที่แผ่นศิลาสีเงินต้องการให้เขาสัมผัสที่อีกฝั่งหนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา สถานที่แห่งนั้นเป็นวิหารที่ตั้งอยู่ในเมืองใต้ดิน ถัดจากนั้นไป ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงบันไดที่นำทางขึ้นไปด้านบน ซึ่งอาจไปสู่พื้นผิวโลก มันน่าจะเป็นหนึ่งในทางเข้าออกหลายๆ แห่งของสถานที่นั้น และชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ตามจะสามารถเห็นได้ทุกเมื่อที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม แม้สถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แต่ความคิดของลีโอเนลกลับเร็วกว่านั้น เพียงแค่พลิกฝ่ามือ จี้ดวงดาวหิมะที่ปู่ของเขาเคยมอบให้ก็ปรากฏขึ้นในมือ การตอบสนองของเหล่าทหารยามนั้นเกิดขึ้นทันทีโดยแทบไม่ต้องรอช้า พวกเขาทุกคนคุกเข่าคำนับโดยไม่ลังเล ลีโอเนลไม่ได้พูดอะไรสักคำขณะก้าวเดินไปข้างหน้า จิตใจของเขามุ่งมั่นอยู่กับสิ่งเดียว เขาก้าวขึ้นบันไดชุดที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยเดินมาในชีวิตด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า แสงสีทองเจิดจ้ากำลังรอเขาอยู่ที่อีกฝั่งหนึ่ง ลีโอเนลใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการปรับสายตา และห้องที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นสถานที่แห่งการบูชาบวงสรวงก็เปิดออกตรงหน้าเขา ทว่า ลีโอเนลกลับพบว่าตัวเองจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวเท่านั้น... แผ่นศิลาสีบรอนซ์ที่มีความคล้ายคลึงกับของเขาอย่างน่าประหลาด แต่มันกลับมีตัวอักษรที่จัดเรียงใหม่ในความคิดของเขาและฉายความหมายที่จับต้องได้ออกมา เขาอ่านคำทำนายเดียวกันกับที่ตระกูลลักซ์นิกซ์มีและรู้สึกถึงสิ่งเดียวกับที่ไมเกลรู้สึก อันที่จริง เขาสัมผัสได้ถึงเลือดในกายที่กำลังพลุ่งพล่าน ราวกับว่าบางสิ่งที่อยู่ลึกข้างในกำลังพยายามปลุกตัวเองให้ตื่นขึ้นและเปล่งประกายออกมา ชั่วขณะหนึ่ง ลีโอเนลรู้สึกว่าการตื่นรู้ครั้งที่สามของสายเลือดแห่งปัญญาของเขานั้นเหลือเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เขาอดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งอึ้ง... อย่างน้อยเขาก็เป็นเช่นนั้นจนกระทั่ง... "...ฉันเฝ้ารอ... มานานแสนนาน..."