บทที่ 1180 ถ้อยคำเรียบง่าย ไอเน่ก้าวเดินไปอย่างช้าๆ โดยมีร่างของพ่อพาดอยู่บนแผ่นหลัง แม้ชายคนนี้จะมีน้ำหนักตัว แต่ด้วยพละกำลังอันมหาศาลเกินมนุษย์ของไอเน่ การทำเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องลำบากอะไรเลย อันที่จริงหากเธอต้องการ เธอยังมีวิธีอีกนับไม่ถ้วนในการพาพ่อไปโดยไม่ต้องแตะต้องตัวเขาด้วยซ้ำ แต่ท้ายที่สุด เธอก็ยังเลือกวิธีนี้ แม้ว่าพ่อจะนำพาความโศกเศร้ามาให้เธอตลอดชีวิตที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงเป็นพ่อของเธออยู่ดี แม้เขาจะถูกมองว่าใช้อารมณ์ในการเลี้ยงดู แต่ไอเน่ก็ยังพอจะเข้าใจถึงที่มาที่ไปของเขา ในขณะเดียวกัน หากเธอลองย้อนกลับมาทบทวนดูตัวเอง ทางเลือกอื่นมันมีจริงๆ หรือ? หนึ่งในความสุขเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้ของไอเน่คือการอ่านและดูละคร ช่วงเวลาที่เธอไม่ได้เรียน ฝึกฝน กิน หรือพักฟื้นร่างกาย เธอจะหลงเข้าไปในโลกที่ไม่ใช่โลกของเธอ แต่ในบรรดาเรื่องราวเหล่านั้น มีสักกี่เรื่องที่ปัญหาซึ่งนางเอกต้องเผชิญจะตรงกันข้ามกับสิ่งที่เธอเจออย่างสิ้นเชิง? ในความสัมพันธ์พ่อลูกทั่วไป ไอเน่จะมีโอกาสได้ทำตามใจตัวเองอย่างที่ต้องการหรือ? มันไม่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าหรือว่าพ่อจะคอยปกป้องและทะนุถนอมจนเกินเหตุ กีดกันเธอออกจากโลกกว้างเพียงเพราะมองว่าเธอ 'เปราะบาง' เกินกว่าจะเป็นผู้หญิง? ฟังดูย้อนแย้งที่พูดแบบนี้ในตอนนี้ เพราะในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาไอเน่มีอาการสติแตกไปไม่น้อย แต่หลังจากที่ได้สติกลับคืนมา เธอก็สามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่า เธอจะยอมเลือกพ่อแบบนี้เสมอ ไม่ว่าจะมีให้เลือกกี่ครั้งก็ตาม ดีกว่าต้องมีพ่อที่ปฏิเสธไม่ให้เธอไล่ตามเป้าหมายและใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการ พ่อทำผิดพลาดไหม? ใช่ วิธีการของเขาแย่ไหม? ใช่ เขาเลือกเส้นทางที่ทำให้ตัวเองและคนรอบข้างลำบากน้อยกว่านี้ได้ไหม? ใช่ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเป็นชายที่ยอมมอบสมบัติประจำตระกูลเบรซิงเกอร์ให้แก่เด็กหญิงตัวน้อย ทั้งที่รู้ว่ามันจะบั่นทอนพลังของตัวเอง เขายังเป็นชายที่ยอมทิ้งเธอไว้ในที่ปลอดภัยบนโลก เพื่อให้เธอค่อยๆ เติบโต ในขณะที่เขาต้องฝ่าฟันมรสุมของโลกเพียงลำพังเพื่อปูทางให้เธอได้มายืนอยู่ตรงนี้... เขายังเป็นชายที่ยอมเผชิญหน้ากับกองทัพของตระกูลพิลลาร์เพียงลำพัง ทั้งที่ติดพิษและร่างกายไม่สมประกอบ เพียงเพื่อให้เธอไม่ต้องทำในสิ่งที่เธอไม่ต้องการ เขาไม่ใช่พ่อที่สมบูรณ์แบบในทางใดทางหนึ่งเลย แต่ในชีวิตของเธอมีอะไรที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่แรกกันล่ะ? พ่อคนนี้คือครอบครัวเดียวที่เธอเหลืออยู่ เป็นเสาหลักที่คอยสนับสนุนเธอโดยไม่มีเงื่อนไข... เธอจะไม่ยอมให้เขาต้องเจ็บปวดอีกต่อไป ร่างของมิเอลอ่อนแอเกินกว่าจะขยับเขยื้อน การที่ต้องถูกบังคับให้นอนบนหลังของลูกสาวแบบนี้ ทั้งที่ร่างกายส่วนอื่นไม่ยอมทำตามคำสั่ง ในขณะที่เขาควรจะเป็นฝ่ายปกป้องเธอมากกว่า ความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านซ่านไปทั่วร่าง ทำให้ผมสีแดงเพลิงและดวงตาสีเลือดของเขาแทบจะเต้นเร่าราวกับมีชีวิตของมันเอง เขารู้สึกถึงอารมณ์อันบ้าคลั่งที่ตีกันยุ่งเหยิงจนเขาไม่สามารถจัดการมันได้ แต่ความรู้สึกผิด ความอับอาย และความรู้สึกไร้ค่ากลับผุดขึ้นมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวงจรที่ไม่รู้จบ ราวกับจะย้ำเตือนไม่ให้เขาลืมเลือน "พ่อ... ขอโทษ" เสียงแหบพร่าของมิเอลแทบจะไม่ได้ยิน เส้นเสียงของเขาถูกทำลายจนยับเยิน เขาพยายามเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาได้เพียงไม่กี่คำก่อนจะสำลักเอาเลือดและชิ้นส่วนอวัยวะออกมาเต็มปาก พิษที่ริชาร์ดบังคับให้เขาดื่มเข้าไปนั้น ไม่ใช่พิษที่ทำให้ถึงตายทันที แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะถูกขับออกจากระบบร่างกายเขาจนหมดสิ้น เมื่อบวกกับอาการบาดเจ็บ ทำให้เขายิ่งอ่อนแอลงกว่าเดิม หากไม่ใช่เพราะวิโอลาต้องการตัวเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาคงตายไปในสนามรบตั้งนานแล้ว ฝีเท้าของไอเน่ชะงักลงเมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ เธอไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไรดี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พ่อพูดกับเธอแบบนี้ อันที่จริง นี่เป็นครั้งที่สองพอดิบพอดี ครั้งแรกคือตอนที่เธอเพิ่งเสียแม่ไปและพ่อถูกบังคับให้ต้องจากไปในเวลาไม่นานหลังจากนั้น นั่นอาจเป็นจุดที่ต่ำที่สุดในชีวิตของมิเอล ภรรยาของเขาตาย ลูกสาวของเขาถูกสาป และเขาไร้ความสามารถที่จะหยุดยั้งทุกอย่างได้ เขาแทบจะกลั้นใจไม่ให้ตัวเองสติแตกต่อหน้าลูกสาวตัวน้อย และตอนนี้ ผ่านไปกว่าทศวรรษ แทบไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย เขายังคงอยู่ที่นี่ ยังคงอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรได้ ยังคงพร่ำขอโทษลูกสาวตัวน้อยของเขาอยู่เหมือนเดิม ความผิดพลาดของเขามักจะสะสมพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปข้างหน้า ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียของผู้ที่ใกล้ชิดเขามากที่สุด หากเขาไม่ยอมปล่อยให้ความรักงอกงามและเบ่งบาน ผู้หญิงที่งดงามคนนั้นที่เขารักสุดหัวใจคงยังมีชีวิตอยู่ หากเขาไม่ปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล ทารกหญิงตัวน้อยที่แสนน่ารักที่พวกเขาให้กำเนิดมาด้วยกันก็คงไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทรมาน หากเขาไม่มั่นใจในพลังของตัวเองมากเกินไปและใช้เวลาขัดเกลาจิตใจให้มากกว่านี้ เขาคงไม่มีวันปล่อยให้ลูกสาวเกือบจะยอมเสียสละช่วงเวลาที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตให้กับชายที่ไม่คู่ควร เขาพยายามสอนลูกสาวให้เป็นเขาในเวอร์ชันที่ดีขึ้น ยิ่งใหญ่ขึ้น แต่เขาไม่เคยตระหนักเลยว่าตัวเขาเองนั้นแตกสลายและยับเยินเพียงใด สิ่งที่เขาถ่ายทอดให้ลูกสาวตัวน้อยของเขาก็ย่อมจะแตกสลายและยับเยินตามไปด้วย เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะมองหน้าลูกสาวอีกครั้งได้อย่างไร แต่การที่เธอรอดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนเพียงเพราะโชคช่วย... เขาไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรดี นี่เป็นสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ คือการขอโทษ... เขาช่างไร้ค่า... มันเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ให้เขาได้มอบให้... ไอเน่ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร เป็นเวลานานมากที่เธอยืนนิ่งค้างอยู่ที่เดิม ไม่ไหวติงและเหม่อลอย เมื่อเทียบกับตอนที่เป็นเด็กเล็กๆ ที่ได้ยินคำเหล่านั้น มันให้ความรู้สึกที่ต่างออกไปมากเมื่อตอนนี้เธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เมื่อในที่สุดเธอก็เปิดปากตอบกลับ สิ่งที่เธอพูดนั้นสั้นและเรียบง่าย แต่มันก็มากพอที่จะทำให้มิเอลไม่สามารถกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้อีกต่อไป ทุกสิ่งที่เขาไม่ได้หลั่งออกมาเพื่อภรรยา เพื่อการจากลูกสาวไป เพื่อการที่เธอเติบโตมาโดยไม่มีเขาเคียงข้าง เพื่อความล้มเหลวทั้งมวลที่เขาเคยทำในชีวิตนี้... ทั้งหมดนั้นพรั่งพรูออกมาดุจกระแสน้ำที่ไม่มีวันสิ้นสุด สายน้ำตาอันเงียบเชียบไหลอาบชุ่มแผ่นหลังของลูกสาว "หนูรักพ่อค่ะ"