บทที่ 1222 คลี่คลาย เมื่อเหล่าลักซ์นิกซ์ล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาก็ถึงกับงุนงงอย่างมาก ประมาณสิบนาทีหลังจากที่ลีโอเนลผ่านด่านตรวจและมุ่งหน้าไปยังวิหาร ยามคนดังกล่าวก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จี้ดารานั้นไม่ใช่สิ่งที่จะมอบให้ใครได้อย่างง่ายดาย และทุกครั้งที่มีการมอบให้จะมีการบันทึกไว้เป็นหลักฐานอย่างชัดเจน ไม่ควรจะมีสถานการณ์ที่ผู้ถือครองจี้ดาราเป็นคนที่ยามอย่างเขาไม่รู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งล่าสุดที่มีการมอบจี้นี้ก็ผ่านไปหลายทศวรรษแล้ว เนื่องจากเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ครั้งนั้น... พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่มีใครที่เด็ก อ่อนหัด หรืออ่อนแอเท่ากับลีโอเนลควรจะมีจี้นี้ไว้ในครอบครอง แน่นอนว่าสมาชิกอาวุโสอาจส่งต่อจี้ของตนให้แก่รุ่นน้องเพื่อใช้โอกาสนี้ และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไรนักเพราะผู้รับสามารถใช้มันได้ตามใจชอบ... แต่มีบางอย่างในเรื่องนี้ที่ยังคงกวนใจยามคนนั้นอยู่ ด้วยเหตุผลทางตรรกะเดียวกับที่เขาได้สรุปไปก่อนหน้านี้ เขาควรจะรู้จักลีโอเนล ทายาทคนใดก็ตามที่โดดเด่นพอจะได้รับความไว้วางใจจากระดับผู้อาวุโสถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และคนเดียวที่มีบารมีเช่นนั้นที่เขานึกออกก็คือไมเกล... แต่ลีโอเนลเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ไมเกล และไมเกลก็มีสิทธิ์ขาดที่จะเข้าวิหารเมื่อใดหรือนานเท่าใดก็ได้ตามใจชอบ มันสายเกินไปแล้วที่ยามจะตามลีโอเนลไปเพื่อซักถาม เขาได้รับคำสั่งที่เข้มงวดว่าห้ามย่างกรายเข้าไปในวิหารนั้นเด็ดขาด ความลับที่อยู่ภายในเป็นสิ่งที่รู้กันเฉพาะคนระดับสูงที่สุดของตระกูลเท่านั้น แม้แต่สมาชิกสภาคำสั่งดาราบางคนยังไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ เมื่อไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงรายงานเรื่องนี้ขึ้นไปและหวังว่าเขาจะแค่ระแวงจนเกินไป หรือหากเขาทำผิดพลาดจริงๆ... โทษทัณฑ์ที่ได้รับจะเบาบางลง ด้วยวิธีการที่อ้อมค้อมชุดนี้ ลีโอเนลจึงใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมงกับคำสั่งดาราผู้รอบรู้ ก่อนจะพบว่าตนเองถูกล้อมทันทีที่คิดจะก้าวเท้าออกมา อย่างไรก็ตาม แม้เหล่าลักซ์นิกซ์จะตกใจที่เกิดความผิดพลาดเช่นนี้ขึ้น แต่พวกเขากลับยิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีกเมื่อลีโอเนลเดินทอดน่องออกมาจากทางเข้าด้านหน้าของวิหารราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น วิหารแห่งนี้มีทางเข้าสองทาง ทางหนึ่งมาจากเมืองใต้ดิน และทางที่สองคือทางที่ไมเกลใช้ในคืนที่เขาต่อสู้กับไอน่า ทางเข้านี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเขตที่ห่างไกลที่สุดของคฤหาสน์ลักซ์นิกซ์และมีการป้องกันที่แน่นหนาที่สุด โดยรอบนั้นเป็นที่พักอาศัยของเหล่าผู้อาวุโสคำสั่งดารา แม้แต่บ้านส่วนตัวของผู้ครองตระกูลยังทำได้เพียงตั้งอยู่บริเวณขอบนอกของพื้นที่นี้เท่านั้น ดังนั้น เมื่อตัวตนระดับมิติที่หกขั้นสูงสุดหลายคนมารวมตัวกัน ณ สถานที่ล้ำค่าที่สุดของพวกเขา พร้อมเผชิญหน้ากับภัยคุกคามใดก็ตามที่ขุดคุ้ยความลับที่ลึกที่สุดของพวกเขาขึ้นมาได้ จนถึงขั้นขโมยจี้ดาราของตระกูลไปเพื่อทำขั้นตอนสุดท้ายให้สมบูรณ์ สิ่งสุดท้ายที่พวกเขาคาดว่าจะได้เห็นคือชายหนุ่มที่อายุห่างจากพวกเขาหลายช่วงตัวกำลังเดินออกมาโดยเอามือล้วงกระเป๋ากางเกง ต่อให้ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย มันก็ยังง่ายกว่าที่จะยอมรับได้เมื่อเทียบกับผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ เหล่าผู้อาวุโสขมวดคิ้วแน่นในทันที เหตุผลนั้นชัดเจนมาก พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงเลือดลักซ์นิกซ์ที่เข้มข้นจากตัวลีโอเนล ด้วยทักษะการมองเห็นภายในที่แหลมคมจากพลังแห่งหิมะที่พวกเขาครอบครอง การสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายเกินไป ความเข้มข้นระดับนี้ยังเหนือกว่าหัวหน้ากองกำลังในรุ่นนี้เสียอีก เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ลีโอเนลยิ้มบางๆ และกวาดสายตามองฝูงชน เมื่อสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่หญิงชราคนหนึ่ง คิ้วของเขาก็เลิกขึ้น "เป็นคุณงั้นเหรอ?" สายตาของคำสั่งดาราประกายแสงหรี่ลง จิตใจของเธอยังคงเฉียบแหลมแม้จะชราภาพ อีกทั้งความประทับใจที่ลีโอเนลทิ้งไว้ให้เธอก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เพราะเขาเป็นหนึ่งในสองคนที่กล้ายืนหยัดต่อสู้กับแรงกดดันของเธอ ในตอนนั้นเธอไม่ได้ใส่ใจจะตรวจสอบลีโอเนลให้ละเอียด แต่เมื่อได้เห็นว่าเลือดของเขามีความเข้มข้นเพียงใด เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจ "คำสั่งดาราประกายแสง คุณรู้จักเจ้าเด็กนี่ด้วยหรือ?" "... เขาควรจะเป็นสมาชิกของตระกูลสาขา..." คำสั่งดาราประกายแสงเริ่มพูดอย่างช้าๆ ก่อนที่ดวงตาของเธอจะคมกริบขึ้น "เขาได้รับเชิญให้เข้ามาในคฤหาสน์โดยคำสั่งดาราพริ้วไหว" บรรยากาศของเหล่าผู้อาวุโสเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้คำสั่งดาราประกายแสงจะไม่ขยายความ แต่พวกเขาทั้งหมดก็รีบสรุปผลเข้าด้วยกันทันที เป็นคำสั่งดาราพริ้วไหวหรือที่รับผิดชอบให้ลีโอเนลเข้าไปในวิหาร? นางกล้าดีอย่างไรกัน! บางครั้งการไม่พูดอะไรมากกลับมีค่ามากกว่าการเปิดเผยทุกอย่างบนโต๊ะ ข้อสรุปที่แต่ละคนคิดขึ้นมาเองย่อมหนักแน่นกว่าสิ่งที่ถูกป้อนให้ทีละบรรทัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบุคคลที่ถูกกล่าวถึงนั้นเป็นที่กังขาของคำสั่งดาราประกายแสงอยู่แล้ว "ผิดแล้ว" เสียงของลีโอเนลปลุกเหล่าผู้อาวุโสให้ตื่นจากภวังค์ ไอพลังของพวกเขาพุ่งเข้าใส่เขาด้วยแรงกดดันที่มากขึ้นกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดเชื่อว่าลีโอเนลกำลังโกหกเพื่อปกป้องผู้มีพระคุณของเขา "แกเห็นพวกเราเป็นตัวตลกหรือไง?" คำสั่งดาราประกายแสงเย้ยหยัน "พวกคุณเข้าใจผิด" ลีโอเนลส่ายหน้า "จะบอกว่าฉันโกหกงั้นเหรอ? ว่าคำสั่งดาราพริ้วไหวไม่ได้เชิญแกมาที่นี่?" "ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น" ลีโอเนลหาว เขารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยหลังจากสร้างชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ชิ้นที่สองเสร็จ แต่โชคร้ายที่เขาไม่มีเวลาพักผ่อนหลังจากนั้น "ผมหมายความว่าผมไม่ใช่ส่วนหนึ่งของตระกูลสาขาของพวกคุณ ผมไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลสาขาของพวกคุณเลยต่างหาก" สายตาของคำสั่งดาราประกายแสงหรี่ลง ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าลีโอเนลกำลังจะสื่ออะไร มีเพียงไม่กี่คนที่เชื่อมโยงการกระทำของคำสั่งดาราพริ้วไหวเข้ากับการปรากฏตัวของลีโอเนลในวันนั้น และมีเพียงผู้อาวุโสคำสั่งดาราเพียงคนเดียวที่เคยปรากฏตัว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คุ้นหน้าลีโอเนลทุกคน แต่ในไม่ช้า ความสับสนทั้งหมดนี้ก็จะถูกคลี่คลาย สายตาของลีโอเนลคมกริบขึ้นและท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไป มีรัศมีสีม่วงจางๆ แผ่ออกมารอบตัวเขา บางอย่างในตัวเขาแผ่ซ่านความหนักอึ้งที่เทียบได้กับทิวเขาสูงตระหง่านเท่านั้น "ผมชื่อลีโอเนล โมราเลส"