Chapter 193 ออกเดินทาง เดวิสทำหน้างุนงง “หือ? ถึงอายุจะห่างกันแค่ 10 นาที คนเราจะไม่รู้สึกแปลกหรืออึดอัดกันบ้างเหรอ?” เฮาส์กะพริบตาด้วยความงุนงง “เดี๋ยวสิ… นี่ไม่ใช่โลกของปุถุชนทั่วไปนะ… ทำไมนายถึงจำกัดมุมมองของตัวเองแบบนั้นล่ะ?” เดวิสพยักหน้าอย่างนึกสงสัยเล็กน้อย “อ้อ… งั้นช่วยอธิบายให้ฟังหน่อยได้ไหม?” “อธิบายเหรอ? นายอยากรู้ใช่ไหมว่าเส้นแบ่งของช่องว่างระหว่างวัยที่นายไม่ควรแตะต้องคือตรงไหน?” เฮาส์ถามกลับด้วยความงงงวย เดวิสพยักหน้าอีกครั้ง เขาอยากรู้เกี่ยวกับหลักจริยธรรมของโลกใบนี้ให้มากขึ้น อย่างน้อยก็ในเขตพื้นที่นี้ “อืม… พวกเราส่วนใหญ่ที่เห็นคนอายุใกล้จะร้อยปี จะบอกว่ามันไม่มีความแตกต่างอะไรหรอกระหว่างคนอายุ 16 กับ 300 ปี แต่ส่วนตัวฉันคิดว่าตราบใดที่รูปลักษณ์ภายนอกไม่ได้ดูเด็กเกินไปหรือแก่เกินไป อายุยังไงก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ…” เดวิสตอบกลับ “อย่างนี้นี่เอง เอ๊ะ??? แล้วทำไมทุกคนถึงบอกว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างคนอายุ 16 กับ 300 ปีล่ะ?” “ก็เพราะในมุมมองของผู้มีอำนาจระดับสูง ทุกคนที่อายุต่ำกว่า 300 ปี ถือว่าเป็นเพียงรุ่นเยาว์เท่านั้นแหละ…” “อ้อ… ฉันไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย…” “ไม่เป็นไรหรอก ตอนที่ฉันอายุเท่านาย ฉันเองก็เคยโดนเพื่อนตัวเองหลอกและรังแกบ่อยเหมือนกัน… แล้วนายล่ะ? นายต้องเป็นอัจฉริยะที่ถูกคัดเลือกเข้ากองบัญชาการหรือไม่ก็ต้องเป็นทายาทของผู้เชี่ยวชาญระดับห้าขั้นแน่ๆ… ฉันอิจฉานายจริงๆ! แม้แต่ซาช่าก็คงคิดว่าต้องมีคนตำแหน่งสูงเชิญเธอมา เธอถึงได้ตอบรับคำเชิญง่ายๆ แบบนั้น” “ช่างเถอะ เธอไม่คู่ควรกับนายหรอก…” เดวิสพยายามปลอบใจ เพราะดูเหมือนอีกฝ่ายจะเผลอเหยียบแผลใจตัวเองโดยไม่ตั้งใจ “หือ? นายหมายความว่าไง? เธอเป็นอัจฉริยะส่วนฉันไม่ใช่! ฉันรู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นแค่กบที่พยายามจะกินเนื้อหงส์ แต่ฉันไม่ยอมแพ้หรอก!” “ถึงวันนี้จะถือว่าล้มเหลว แต่นายก็ยังมีศิลาปราณอยู่ไม่ใช่เหรอ! ไว้คราวหน้าสิ!” พูดจบ เฮาส์ก็เดินกระทืบเท้าออกจากอาคารไป ‘เอ่อ… ที่ฉันหมายถึงคือในแง่ของนิสัย นายดีกว่าต่างหาก… นี่เขายังอายอยู่เหรอเนี่ย? ฉันแค่อยากจะปลอบใจเขาแท้ๆ ฮ่าๆ!’ เดวิสหัวเราะอยู่ในใจก่อนจะมองไปที่โต๊ะด้านหลังซึ่งเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส เขาเลียริมฝีปากพลางนั่งลง … ตกกลางคืน ในห้องของเดวิส “อ่า มื้อค่ำเมื่อกี้อร่อยจริงๆ! รู้สึกได้เลยว่าพลังในกายกำลังเดือดพล่าน… สงสัยคงต้องปรับปรุงการฝึกฝนการควบแน่นพลังงานด้วยพลังงานพวกนี้สักหน่อยแล้ว” อาหารเลิศรสทั้งหมดที่เขาได้กินคือสัตว์อสูรระดับศิลา และเฮาส์เป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด ‘เขาคงเป็นรองหัวหน้าหน่วยแน่ๆ…’ เดวิสคิดขณะเอนตัวลงบนเตียงเหมือนหมูที่กำลังพักผ่อนหลังมื้ออาหารสุดหรู จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิฝึกฝนอยู่พักหนึ่ง เพื่อพัฒนาการฝึกฝนการควบแน่นพลังงานด้วยการโคจรวิชาพิพากษาอัสนีดับสูญ เขาใช้เวลาพอสมควรในการกลั่นพลังงานที่ได้รับมา หลังจากนั้นเขาก็คิดจะใช้สัมผัสจิต แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ทำหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน อย่างแรก มันจะถือว่าเสียมารยาท และหากถูกจับได้อาจเกิดความขัดแย้งขึ้นมาได้ อย่างที่สอง ในอาคารบางแห่งมีการติดตั้งค่ายกลเอาไว้ ซึ่งทำให้สัมผัสจิตของเขากลายเป็นไร้ผล เพราะเขายากที่จะเจาะทะลุผ่านมันไปได้ อย่างที่สาม และสำคัญที่สุด อาจมีบางคนที่ทรงพลังพอจะตรวจพบสัมผัสของเขา เขาไม่อยากให้เรื่องกลายเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากหรือกระอักกระอ่วนใจ จึงเก็บสัมผัสจิตเอาไว้และหันไปคิดเรื่องอื่นแทน เขาหยิบ ‘คัมภีร์วิชาหยินหยาง’ ออกมาและเริ่มค้นคว้ามันอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง เหมือนที่บุรุษผู้มีความรู้ทุกคนทำกันในยามค่ำคืน … เช้าวันรุ่งขึ้น เดวิสปิดหนังสือเล่มนั้นลงและมันก็สลายหายไปในอากาศ เขาลุกขึ้นช้าๆ และมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูพระอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ‘ฉันนี่มันพวกวิตถารจริงๆ…’ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว แม้จะเคยสงสัยตัวเองมาก่อนก็ตาม เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะทิ้งห้องว่างเปล่าไว้เบื้องหลังและเดินไปยังประตูทิศเหนือ ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็มาถึงประตูทิศเหนือ ที่นั่นเขาประหลาดใจที่เห็นร่างของคนอื่นยืนรออยู่ แทนที่จะเป็นสองคนที่เขาคาดหวังไว้ ซูฮัวหลิง ลูคัส และลูเซียยืนยิ้มให้เขา ซูฮัวหลิงสวมชุดเดิม ส่วนลูคัสและลูเซียสวมชุดทหารรับจ้าง ลูคัสโบกมือให้ ขณะที่ลูเซียยกมือขึ้นเล็กน้อยแต่ก็ลังเลและเก็บมันไว้ด้านหลัง เดวิสเดินเข้าไปหาพวกเขาและพูดว่า “คุณซูฮัวหลิง มาที่นี่เพื่อมารับตัวเด็กๆ กลับไปเหรอครับ?” “เชอะ! ใครเป็นเด็ก? ฉันเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ!” ลูเซียทำแก้มป่องด้วยความไม่พอใจและหันหน้าหนี “สิ่งที่เขาพูดไม่ได้มีอะไรผิด แล้วเธอก็ยังไม่ใช่ผู้ใหญ่ จำใส่หัวไว้ด้วยนะ ลูเซีย!” ซูฮัวหลิงมองเธอและตำหนิ จากนั้นเธอก็ยิ้มและหันมาทางเดวิส “ขอโทษที่รบกวนนะ เดวิส” เดวิสกะพริบตาอย่างงุนงง “คุณแน่ใจเหรอครับว่าจะพาพวกเขาไปทำภารกิจด้วย? ถึงทั้งสองคนจะถือว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ยังเทียบกับคุณไม่ได้ พวกเขาอาจจะเป็นตัวถ่วงในภารกิจของคุณ หรืออาจจะทำให้คุณเดือดร้อนด้วยซ้ำ” “ถ้าคุณปฏิเสธก็ไม่เป็นไรนะ…” ซูฮัวหลิงพูดพลางมองเขาอย่างอ่อนโยน “ถึงผมจะชอบเดินทางคนเดียว แต่ถ้าพวกเขาจะร่วมทางไปด้วยก็ไม่เป็นไรครับ เพียงแต่ผมไม่รู้ว่าพวกเขาจะไปทำภารกิจพวกนี้กับผมได้ไหม…” เขาหยิบม้วนกระดาษภารกิจพวกนั้นออกมาและยื่นให้ซูฮัวหลิง ซูฮัวหลิงตรวจสอบเนื้อหาภารกิจแล้วขมวดคิ้ว “นี่มัน… ค่อนข้างท้าทายสำหรับทั้งสองคนเลย แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว!” “แล้วดูเหมือนคุณจะเป็นนักรบสินะ? ฮ่าๆๆ… งั้นก็หมายความว่าเด็กสองคนที่ยังเป็นแค่กึ่งนักรบจะต้องทำตามคำสั่งของคุณเวลาที่ทั้งสามคนออกไปทำภารกิจ” เธอหัวเราะอย่างอารมณ์ดีและเหลือบมองเด็กๆ ที่กำลังทำหน้าไม่พอใจ ลูคัสและลูเซียต่างก็ขมวดคิ้ว ทั้งสองคนแค่คิดว่าจะได้ร่วมทางไปทำภารกิจระดับต่ำๆ กับเขา แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องฟังคำสั่งของเขา? คนที่อายุน้อยกว่าพวกเขาเนี่ยนะ? ทั้งที่พวกเขาลืมไปจุดหนึ่งว่า เดวิสนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขา “ยังจะไปกันอยู่ไหม?” ซูฮัวหลิงถามแหย่ๆ ทั้งสองคนเริ่มลังเลเมื่อได้ยินแม่ของตัวเองพูดแบบนั้น “นี่ขี้ขลาดกันแล้วเหรอ?” เธอท้าทายด้วยใบหน้ากึ่งยิ้มกึ่งเยาะ ทั้งคู่เกิดความอับอายขึ้นมาทันทีและตะโกนตอบว่า “ไปครับ/ค่ะ!”